— Агентство, в котором я буду работать. — Алиса, — он снова говорил со мной как с маленькой девочкой, поучительным тоном. — Зачем тебе эти агентства, они огромный процент себе берут! Понятное дело, я умолчала о том, что платить мне станет мой бывший и что выручку будем делить пополам. Незачем Косте знать такие подробности, Андрея он и раньше не любил, сейчас тем более взбесится, узнав, что работаю я с ним. — Там через знакомых. Агентство небольшой процент забирает, — попробовала отговориться. — Не переживай. — И все — таки, попытайся узнать номера заказчиков, я может даже попробую тебя подороже продать. Он опять начал жевать салат, а меня неприятно резанула фраза «попробую тебя подороже продать». Вроде бы ничего особенного, просто лексикон продюсера, но мерзкое ощущение теперь меня не покидало. Никаких контактов заказчиков я ему сообщать не собиралась. Глава 4 Алиса. Рано я радовалась тому, что все мои заказчики — адекватные и культурные люди. На сегодняшнем корпоративе собрались крупные чиновники и, как назло, большинство из них к моему приезду уже прилично так выпили. Один мужчина вообще спал за столом, хотя вечер только начинался. По тому, какая атмосфера царила в шикарном ресторане, мне сразу стало ясно: я могу спеть хоть «Калинку-малинку», хоть рокерскую песню, этим гостям будет все равно. Тем не менее, следовало отработать гонорар. Все-таки это моя репутация, да и кто знает, может однажды среди гостей случайно попадется представитель звукозаписывающей компании или известный продюсер и предложит мне с Костей сотрудничество, выход на тот самый следующий, более высокий уровень, о котором я мечтала. Дождалась объявления ведущего, слабеньких таких аплодисментов и, расправив несколько складок на платье, нацепив очаровательную улыбку, вышла в вип-зал ресторана. Стандартное приветствие, несколько слов о том, какой теплый вечер, какая потрясающая здесь атмосфера. Зазвучала музыка и мне в принципе стало все равно на жующих, раскрасневшихся, пузатых мужиков. Я погрузилась в мелодию, исполняя красивую новогоднюю песню о чудесах и неожиданных встречах. Попыталась, как обычно, привлечь гостей к совместному исполнению нескольких строчек, но безрезультатно. Лишь когда песня закончилась, мужчины оживились. Тот, кто сидел во главе стола, подошел ко мне, нагло забрал микрофон и сообщил всем, что объявляется перерыв и перекур. Как по команде все присутствующие, кроме спящего мужика, о чем-то переговариваясь, направились к выходу. — У меня по плану было еще две песни, — жалкая попытка объясниться с пьяным человеком не дала никакого результата. — Да оставь ты свои песни, садись за стол к нам, у нас компания мужская, женщин нам не хватает. Смотри, что тут есть вкусное… Словно подчеркивая желание отвести меня к столу, огромная ладонь расположилась на моем бедре, и я отодвинулась, испытывая чувство брезгливости. Не любила, когда меня трогали посторонние. Особенно, если при этом мне в лицо еще и дышали перегаром. Невольно поморщилась, когда мужчина захохотал на мою просьбу позволить мне допеть положенные по программе песни. — Говорю же, посиди лучше с нами! Не надо ничего петь. — Извините, но я откажусь. — Да че ты ломаешься, — он дернул рукой, пытаясь притянуть меня еще ближе к себе, отчего я чуть не упала. — Я за что столько денег заплатил? Мне твои песенки вообще ни о чем, я тебя по фоткам выбрал! — По фоткам? — наверное, по моим широко распахнутым глазам стало ясно, что я от этой новости в шоке. — Ну а как еще. Нам красивая девушка нужна была, агент твой сказал, что ты еще и петь умеешь, попросил доплатить. — Подождите… Решилась на небольшую хитрость: раз уж меня пригласили присесть за стол, нужно воспользоваться ситуацией и выяснить, о чем идет речь. О какой доплате, о каких фотках. Премило улыбнувшись мужчине, заметила, что он плывет не только от алкоголя, но и от моего расположения. Подавив в себе отвращение, погладила его плечо и сообщила, что принимаю предложение. Разумеется, есть я ничего не стала. — Как вы нашли мои фото? Расскажите эту увлекательную историю! Я подперла кулачками подбородок, часто-часто хлопая ресницами, еще и губу немного закусила. Уловка подействовала, мужик сально оглядывал меня, абсолютно точно был готов не только к разговору, но и к продолжению вечера в моей компании. — Искал на сайтах моделей разных, и где-то увидел твою фотку. Было написано, что певица. Ну я позвонил этому твоему, не помню имя. — Константину? — подсказала, иначе бы он вряд ли вспомнил. — Да, этому самому. Попросил прислать нам тебя для красоты. А он и сказал, что ты петь хорошо умеешь, типа дороже будешь стоить. Я согласился. — И в какую сумму вы меня оценили? Сколько ему заплатили? — Пятьдесят отдал, как и просили. От услышанного у меня перед глазами все помутнело, я пока еще не верила, думала, мало ли пьяный мужик что-то перепутал. Ведь Костя говорил, что за три — четыре песни мне заплатят двадцать пять тысяч, якобы это не считается полноценным выступлением, показал мне какой-то сайт с ценами, которые выставляли неизвестные, но опытные артисты, сравнивал меня с ними… — Вы заплатили Константину пятьдесят тысяч? Наличными? — Ну да, вроде, или кинул на карту… Все хватит болтать, давай выпьем! Он налил мне в бокал насыщенно-бордовый напиток, и, кажется, собирался перевести наше знакомство на следующий этап: подсел ко мне ближе, подмигнул… И тут внезапно проснулся его коллега, начал мычать что-то невразумительное, стучать по столу кулаком. Моему кавалеру пришлось забыть о моем присутствии, так как перебравший с алкоголем мужик собрался швырять пустую бутылку в нашу сторону. Требовалось срочно его угомонить. Временное замешательство позволило мне незаметно смыться из этой компании, не отработав положенного количества времени и спрятаться в комнатушке, которая сегодня служила мне гримеркой. Впрочем, по состоянию гостей, и главаря всей этой тусовки становилось ясно, что моего отсутствия они и не заметят, а если даже и заметят, объясню свое нежелание выступать — пьяными приставаниями. Меня сейчас заботило совершенно другое. Сумма, озвученная мужчиной. Пятьдесят тысяч. Действительно ли он заплатил столько Косте⁈ Терзаемая подозрениями, дрожа от волнения, взяла смартфон, набрала номер Кости. И, выслушав его удивленные вопросы, выпалила на эмоциях: — Костя… Ответь честно, сколько тебе заплатили за мое сегодняшнее выступление⁈ — Ты с чего вдруг спрашиваешь? — Просто ответь! — тревожное предчувствие вызывало противную сухость во рту, я и представить себе не могла, что Костя присваивал мои деньги. — Двадцать пять, как и договаривались, я же объяснял, что выступление недалеко от дома, компания небольшая… — Мне сказали, что тебе заплатили пятьдесят тысяч. — Что-о⁈ — Костя вдруг рассмеялся. — Малыш, ну ты чего, какие пятьдесят⁈ Кто столько заплатит⁈ — Пришли мне чек, — чувствовала себя унизительно, выпрашивая подтверждение, хотя раньше безоговорочно доверяла своему мужчине. — Алиса, это уже не смешно. Ты меня в чем-то подозреваешь? Это твоя благодарность за то, что я для тебя делаю⁈ Ну спасибо, милая. — Я просто прошу прислать чек!!! — сама не заметила, как голос сорвался. Костя упорно отказывал мне в обычной просьбе, значит… — Хорошо! Но я от тебя такого не ожидал… Вызов завершился, прошло несколько секунд и в мессенджер мне прилетел чек о переводе на карту Кости суммы… В двадцать пять тысяч… Блин!!! Я поверила какому-то пьяному мужику, которого видела впервые. Надо же было выставить себя такой дурой… Написала Косте слова извинения, сердечки, смайлики. И почти сразу после этого увидела сообщение от Андрея: «Привет, моя Снегурочка. Готова дарить людям радость? Сейчас заеду за тобой». Никакого настроения для работы Снегурочкой у меня после случившегося не осталось, но раз уж я дала обещание, должна была его выполнять. На сегодня у нас с Андреем были три заказа с поздравлениями… Глава 5 Андрей. Алиса точно была расстроена, но выяснять, в чем дело, я не стал. Просто подъехал к ресторану, в котором она сегодня выступала, забрал ее оттуда, она сразу же переоделась в костюм Снегурочки, и мы направились на наш первый совместный заказ. Надо было придерживаться легенды, которую я сочинил тогда, когда встретил Алису в торговом центре. Соврал, сказав, что мой друг попросил заменить его и выступить в роли Деда Мороза. Причем врал, не краснея, даже сам поверил в эту историю. На самом деле я каждый год брал такую подработку, у меня имелась база клиентов, которые затем рекомендовали мои услуги своим знакомым. Срабатывало сарафанное радио. Доход за пару недель работы получался очень высокий, только обычно я работал в одиночку, Снегурочек если и приглашал, то редко. Встретив Алису, понял, что для меня это отличный шанс: и заработать больше, и время провести с приятной мне девушкой. Может и отношения получилось бы наладить. Правда из-за этого я отказал потенциальной Снегурочке, с которой уже была договоренность, но сожаления не испытывал.