— На сегодня немного планы поменялись, у нас два поздравления, — сообщил я Алисе, которая в ответ только молча кивнула. — Костюм тебе идеально подошел, кстати говоря. — Что если бы он оказался не моего размера? — Ну я же помню, что у тебя сорок четвертый. За три года ты не изменилась. — Ты тоже не изменился. И девушки на тебя реагируют все так же. Консультант в магазине одежды, бариста в кофейне… По-прежнему любишь разнообразие? Каждой фразой Алиса как специально напоминала мне о позорном моменте из прошлого, и я понял, что наладить отношения нам вряд ли удастся. Если она не поверила мне тогда, то сейчас тоже нет смысла заводить разговор о событиях, которые случились три года назад. Я хотел ответить ей какой-нибудь остроумной фразой, но в этот момент позади нас раздался громкий хлопок, удар, с характерным звуком звякнули друг о друга бутылки и Алису окатило… Шампанским!!! — Бл***, — выругался я громко, паркуясь на обочине и включая аварийку. Визг Алисы меня оглушил настолько, что еще минут пять в ушах дико звенело, хотя чего скрывать, я сам от неожиданности чуть рулем не дернул в сторону. После тщательного осмотра салона стало понятно, что произошло. — Почему она взорвалась⁈ — Алиса теперь стучала зубами, то ли от страха, то ли от холода, после того, как под давлением охлажденное шампанское выплеснулось ей за воротник. Еще хорошо, что вылетевшая пробка не попала никому из нас в голову… — Она не взорвалась. Это мой идиот — помощник неправильно мою инструкцию понял. Я его просил подготовить одну бутылку для того, чтобы в начале вечера можно было за несколько секунд ее откупорить. А он не просто фольгу снял, но еще и мюзле. — Мюз… что? — Алиса смотрела на меня непонимающим взглядом. — Мюзле. Проволока, которая пробку в бутылке удерживает… — Ааа, ясно. — Так, тебе раздеваться надо, ты вся мокрая, — проговорил одном дыхании, прикидывая, что под нарядом Снегурочки у Алисы наверняка ничего нет. Платье она с себя снимала, мы его убрали в багажник. — Н-не надо, просто печку включи потеплее. И давай тогда заедем ко мне, я закину халат в стирку, а сегодня буду поздравлять народ в красном колпаке, который я у тебя видела и в платье Алиса назвала адрес. Оказалось, это совсем рядом, так что до места мы добрались быстро. Я решил подождать Алису в машине, да и подниматься к ней не было никакой необходимости. Пересекаться с ее мужиком — только лишних проблем себе наживать. Пока она отсутствовала, я, откинувшись на сиденье, прикрыл глаза и вспомнил о том, как три года назад после обалденного успеха нашего мужского шоу для женщин, в мою гримерку пришла поклонница. Не знаю, как ей удалось пройти через охрану: на шоу всегда дежурили сотрудники частных охранных предприятий и им было приказано никого не пропускать за кулисы, иначе творилось бы полное безумие. Но вот у одной девицы все же получилось к нам пробраться. Она сделала пару фото с моими коллегами, а потом, после того, как ребята вышли в коридор, попросила еще один кадр со мной. Отказываться я не стал, конечно же, к поклонницам, которые вполне прилично себя вели, мы старались относиться с уважением. Несколько селфи, стандартные приятности, восхищение и все такое. А потом, только приоткрылась дверь гримерки, девица тут же резко накинула мне на шею блестящую мишуру и как одержимая впилась в мои губы. Реально, я растерялся. Вот если бы кто из приятелей рассказывал мне такое, я бы не поверил. Как можно растеряться в такой ситуации? Можно же оттолкнуть. Но по факту, вот эти решающие несколько секунд, пока я пытался понять, что происходит, сыграли роль. Именно в этот момент в гримерку пришла Алиса. Она всегда, после каждого выступления, приходила к нам с ребятами, поздравляла с очередным удачным шоу. Увидела она, конечно, самый смак: как я нахожусь в объятиях левой девицы, которая чуть ли не напрыгнула на меня. Алисе надо отдать должное. Она не истерила, не психовала, не орала. Разочарованно поджала губы, покачала головой… Я открыл глаза, выдыхая. Дурацкая история получилась. Как бы я ни старался тогда, убедить Алису в своей невиновности мне не удалось, да и хмырь этот ее… Продюсер Константин чуть ли не бросался на меня, когда я в очередной раз хотел с ней встретиться, якобы оберегал ее. Так это все и закончилось. Сейчас же внутри сидело странное, будоражащее ощущение того, что мы не зря встретились снова. Согласен, звучало не слишком по-взрослому: вера в чудеса, судьба, второй шанс и все такое. Но, черт, так хотелось верить. — Все, я готова, — Алиса открыла дверь и заглянула в салон. — Садись давай, не мерзни, — заметил, что на Алисе надеты тонкие капроновые колготки, в таком виде замерзнуть можно было за пару секунд. Никогда не понимал, как девушки вообще зимой без брюк или теплых штанов ходят. У мужиков хоть джинсы, а девчонки частенько наряжались так, что у меня зубы сводило от холода при взгляде на них. Наверное, они считали себя очень сексуальными, в коротких юбках в минусовую температуру. Но лично у меня возникало желание закутать их в шубу подлиннее и потеплее. Вот как сейчас — Алису. — Как тебя в таком виде мужчина твой на улицу выпускает. Заледенеть можно. — Спасибо за заботу, — кратко и резко. — Мне не холодно. — Алис… Я хотел попросить. Давай хотя бы на время нашего сотрудничества сделаем вид, что мы хорошие друзья. Вряд ли наши клиенты оценят колючую Снегурку. — Окей, постараюсь быть идеальной внучкой идеального дедушки. Ну вот опять. Колкость, сарказм, а на лице милейшая, но абсолютно холодная улыбка. Ладно, будем работать с тем, что есть. Глава 6 Алиса. Андрей успел кратко рассказать мне о наших сегодняшних клиентах: состоятельной супружеской паре, которая отмечала праздники в кругу семьи и друзей. От нас требовалось не так уж много, всего лишь зайти в дом с приветственной речью, достать из мешка Деда Мороза подарки, вручить их присутствующим, сделать несколько фотографий и поводить хоровод вокруг елки. Все бы ничего, вот только когда около ворот нас встретил хозяин коттеджа, переговорил с Андреем и рассказал о том, какие мы сегодня будем вручать подарки, я изумленно изогнула бровь. Озвучивать вслух, конечно, ничего не стала. Уже потом, после того, как мужчина переложил все презенты Андрею в мешок и вновь вернулся в компанию, я еле слышно произнесла: — Мужик, конечно, отчаянный… — Почему это? — хмыкнул Андрей, поправляя на подбородке густую, белоснежную бороду. — Мы ведь можем просто сбежать с этими подарками, — заметив настороженный взгляд, примирительно подняла руки: — Это шутка. — Очень неудачная, Лис. У этого мужика такое влияние, что он нас с тобой даже на необитаемом острове достанет. — Поняла, больше никаких шуток. Буду серьезной и собранной. Я принялась подпрыгивать на одном месте, отсчитывая положенные десять минут, после которых мы должны были позвонить в домофон. К вечеру температура воздуха стала еще ниже, я жутко замерзла, и Андрей, едва заметив это, бросил мешок на снег, чтобы иметь возможность массировать мне плечи. Он активно сжимал их, растирал, затем то же самое принялся делать с моей спиной. По его словам, таким образом он согревал меня, несмотря на мое сопротивление. Мне вовсе не хотелось стоять к нему настолько близко, что даже его теплое дыхание ощущалось кожей. Чувствовала себя неуютно, отводила взгляд, и пыталась не смотреть на губы Андрея. Отчего-то его близость действовала на меня странным образом — в голове мутнело. — Так все, идем! — скомандовал Андрей, закинул на плечо мешок, поправил валенки и несколько раз хрипло кашлянул, видимо, специально для того, чтобы голос звучал грубее. Вообще, конечно, все происходящее казалось мне немного забавным. Я привыкла, что Дед Мороз и Снегурочка поздравляют детишек, а оказалось даже взрослые не против пригласить в гости сказочных персонажей… Андрей нажал на ручку двери, толкнул створку и зычным басом проговорил: — Ох-хо-хох, долго же мы шли до вас! Далеко вы забрались, да и дорогу замело. По тому, с каким видом на нас взирали гости, мне показалось, что мы для них вроде клоунов сегодня. Взрослые «детишки», парень и девушка лет двадцати, с усмешкой тут же достали смартфоны и принялись нас снимать, а кто-то из гостей даже от приготовленных блюд не стал отрываться. — Слышь, ты, Дедушка Мороз, ты подарки нам принес? — нагло хохотнул парень, не выключая камеру телефона. — Слышу, слышу. Не глухой. Расскажи стишок мне свой! — Андрей принялся импровизировать, поскольку я точно знала, что мы вообще не должны были вступать в разговоры с гостями. — Какой еще стишок? — запала и энергии у парня поубавилось. — Я подарок хочу. — Чтобы подарок получить, надо Деда удивить! Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, от того, как развел руками хозяин дома и как ошарашенно на него смотрел сынок. Гостям, видимо, понравилось происходящее. Теперь уже они все включились в процесс и активно принялись убеждать парня рассказать стихотворение. — Блин, да не помню я стихов никаких. — Давай, давай, я после каникул нашему потоку в универе покажу, как ты ради подарка стишки читал, — рассмеялась темноволосая девушка. Судя по инструкциям, которые нам дали перед визитом, это была его сестра — А че ты смеешься, ты тоже Мороза будешь удивлять. На это брюнетка только подмигнула Андрею, который чуть нервно поправил бороду. Не знаю почему, но у меня это вызвало какую-то типично женскую ревность. Глупость, ревновать не своего мужчину, да еще и к той, кого мы первый и последний раз видим. — Ладно, слушай Мороз. Вспомнил. Белая береза под моим окном… Принакрылась снегом… Между прочим, парень весьма неплохо декламировал стихи, с выражением, с паузами. После того, как он закончил, гости громко зааплодировали, а Андрей произнес довольно: — Хороший стих. Заслужил ты подарок! Он выудил из мешка автомобильный чип-ключ и протянул его счастливому владельцу. От меня не укрылось то, как обиженно и недовольно поджала губы сестра, даже отвернулась, принялась ковырять вилкой листья салата. Андрей моментально сообразил, что лучше ее не трогать, предпочел громко объявить, что подарки сегодня получат все и на этот раз достал из мешка длинную бархатную коробочку. Там лежало ювелирное изделие, которое и предназначалось девушке, правда она даже открывать подарок не стала, просто пробурчала: «Спасибо». Затем я помогала Андрею вручать остальные подарки, исполнила парочку новогодних песен, выслушала восторги от гостей. Все стандартно и привычно. Мы получили гонорар от хозяина, поздравили его с наступающим… Я не могла объяснить, что не так. Вот вроде огромный дом с кучей народа, всем должно быть весело, ведь собралась семья, друзья, а я не чувствовала здесь тепла и уюта. Дорогие подарки, роскошный дом, шикарные наряды у гостей, разные блюда на столе… Улыбки есть, радушие хозяев. Но все какое-то ненастоящее, словно пластмассовое. Я не видела искренней радости на лицах, когда «дети» и гости получали подарки, создавалось впечатление, что для них это все само собой разумеющееся. И стало как-то некомфортно…