— Я тоже. — Его голос скрипит у моих губ, и я осторожно перебираюсь на кровать поверх него, чтобы лечь рядом и снова поцеловать его. — Я хотел бы заключить тебя в свои объятия, мышонок. В этот момент я тоже этого хочу. Я хотела бы почувствовать, как он обнимает меня, прижимает к себе, но я знаю, что лучше, если он не сможет. Я все еще контролирую ситуацию и могу не дать себя одолеть. Я хочу его, но я знаю, что не могу позволить этому зайти слишком далеко. Я не могу дать Александру всего сегодня вечером, или когда-либо еще. Но кое-что я могу ему дать. Я могу быть уверена, что сегодняшний вечер будет именно тем, на что я надеялась… последним хорошим воспоминанием для нас обоих. За закрытыми глазами я вижу мерцание рождественских огней и скачки огня, которые были раньше. Я ощущаю вкус вина на его языке, когда мы углубляем поцелуй, его язык скользит в мой рот, мои губы прижимаются к его губам. Я провожу руками по нему так, как, я знаю, он хотел бы сделать со мной, мои пальцы запускаются в его волосы, вниз по твердой линии подбородка, к твердым очертаниям груди. Я наклоняюсь, снимая с него рубашку, чтобы провести руками по его коже, ровной гладкости живота и мягким темным волосам на груди. Мы долго так целуемся, пока я тоже не снимаю рубашку, без его просьбы. Я наклоняюсь к нему, позволяя ему почувствовать мягкость моих грудей на его груди, и он стонет в мои губы, поворачиваясь ко мне, чтобы я могла почувствовать его твердость на своем бедре. — Я хочу тебя, маленькая, — шепчет он мне в губы. — Но только то, что ты готова дать. Медленно, осторожно, помня о тех местах, где он все еще заживает, я раздеваю нас обоих. Обнаженная, я просовываю свою ногу между его ног, притягивая его ближе, моя рука обвивается вокруг его шеи, когда я целую его глубоко и медленно, его твердый член прижимается к моему животу. Это не столько дразнит, сколько оттягивает момент, которого я хотела дольше, чем готова признать, и осознание того, что у нас есть только сегодня вечером. Эти поцелуи, наши последние поцелуи, эти прикосновения, наши последние прикосновения. Эта ночь, последний раз, когда я обнимаю его вот так, близко и обнаженно прижимая к себе. Это подарок и ему, и мне, и я хочу, чтобы это длилось вечно. Когда все закончится, закончимся и мы. Завтра я уезжаю. Я наклоняюсь, мои пальцы обводят твердую длину его члена, когда я целую его, бархатная плоть натягивается на стальную твердость. Я сжимаю его в своих ладонях, поглаживая, наслаждаясь толчками его бедер и вибрацией его стонов у моих губ, и тем, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его. Он сказал, что Марго была единственной женщиной, которая могла когда-либо успокоить то, что мучило его. В самой глубине моей души, куда я боюсь заглядывать слишком пристально, я хотела бы быть такой же для него. Но все, что я могу сделать, это успокоить его душу на сегодняшний вечер. Александр выгибается мне навстречу, его губы прикасаются к моим, его тело жаждет большего. Я знаю, как сильно он хочет прикоснуться ко мне, и осторожно беру его руку, осторожно перемещая ее, чтобы не причинить ему боль, чтобы он мог положить ее мне на бедро. — Я хочу, чтобы мы оба соединились, — шепчу я. — Я не могу сделать больше того, что мы уже сделали. Но я также хочу, чтобы это было по-другому. Трудно перестать целовать его. Его рот полный, мягкий и голодный, он подходит к моему так идеально, как будто мы созданы для поцелуев. Я вообще почти не умею целоваться, но с ним это дается без усилий. Его щетина царапает мою челюсть, его губы скользят по моей щеке и шее, когда я глажу его член, чувствуя, как он пульсирует под моей ладонью, когда он стонет, его зубы задевают мою ключицу. У меня все болит, я опухла и насквозь пропитана возбуждением, но мне кажется, что я могла бы целовать его всю ночь. Этого почти достаточно, чтобы заставить меня пересечь эту черту, закинуть ногу ему на бедро и притянуть его к себе, наполняя себя и давая нам то, что нам обоим нужно, в то время как я все еще могу продолжать целовать его, пока мы оба не провалимся в забытье. Но я не могу переступить эту черту. Я не могу дать ему это, только не так. Не сейчас, и поскольку я уезжаю утром, никогда. Медленно, осторожно мы заканчиваем тем, что Александр лежит на спине, я прижата к его груди, я целую его снова и снова, моя рука все еще слегка поглаживает его. Я покрываю поцелуями его шею и грудь, скольжу губами по каждому дюйму кожи, когда он выгибается и стонет, его дыхание учащается, когда я приближаюсь к толстому члену, зажатому в моей руке. Я хочу снова попробовать его на вкус, и трудно долго дразнить его, когда я провожу языком по всей длине его члена, чувствуя, как он подергивается и пульсирует от ласки. Я никогда не думала, что это может быть так эротично, так мощно. Приятно ощущать его в своей руке, во рту, проводить губами и языком по его напрягшейся плоти, пока он извивается подо мной, выдыхая мое имя, умоляя о большем. Я провожу губами по кончику, наблюдая, как его лицо напрягается от удовольствия, его рот открывается со стоном, когда я беру больше, упираясь руками в его бедра. Я не успеваю далеко продвинуться, как кончик упирается в заднюю стенку моего горла, вызывая рвотный позыв, но я глажу его, облизывая и посасывая, узнавая по его вздохам, стонам и подергиванию бедер, что ему нравится больше всего. — Иди сюда, маленькая, — стонет Александр, когда я снова выныриваю, чтобы глотнуть воздуха, обводя языком кончик его члена. — Я помню, что ты предлагала ранее. Давай, сядь мне на лицо, пока пробуешь меня на вкус. С кем-либо другим, я думаю, это могло бы показаться неловким или странным. Тем не менее, с Александром это кажется легким, естественным, когда я наклоняюсь к нему, откидываюсь назад к его губам и снова беру его в свой рот. Я стону от первого горячего скольжения его языка по моему клитору, его пальцы беспомощно дергаются по бокам, когда я использую его язык как игрушку, терзаясь о него и сося его член. Он стонет каждый раз, когда я это делаю, мои вибрации вдоль его члена усиливают его удовольствие, и они, в свою очередь, вибрируют над моей плотью, пока мы не превращаемся в ничто иное, как тяжело дышащие, постанывающие, напрягающиеся тела, поглаживающие, лижущие и доставляющие удовольствие друг другу, теряясь во вкусе, жаре и похоти. Это так приятно, лучше, чем все, что я когда-либо могла себе представить. Я бесстыдно езжу верхом по его лицу, когда беру его член в рот, снова и снова, слишком сильно желая удовольствия, чтобы заботиться о реальности того, что я делаю. Он нетерпеливо ласкает мой клитор, посасывая и облизывая, скользя языком к моему входу и обратно вниз, туда, где я хочу этого больше всего, пока я не почувствую, как нарастает мой оргазм, нетерпеливо распространяющийся по моему телу по мере того, как я подхожу все ближе и ближе к краю. — Я хочу заполнить твой рот, маленькая, — стонет он напротив меня, его рот прижимается ко мне сильнее, чем раньше. — Кончай мне на лицо, Ноэль, и я тоже кончу для тебя. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, но трудно сделать так, чтобы это длилось вечно. Александр так долго не получал такого удовольствия, так долго мучил себя им, просто был недосягаем, и мое тело, только что познакомившееся с этим, готово развалиться на части. Я чувствую его у себя во рту, набухшего и твердого, больше, чем раньше, его яйца плотно прижаты к его члену, когда он пульсирует между моих губ, и когда он жадно посасывает мой клитор, я знаю, что я на грани. — Кончи для меня, Ноэль — он снова издает стон, пожирая мою киску, как будто хочет моего оргазма больше, чем дышать. Я вскрикиваю, напряженный узел удовольствия глубоко в моем животе развязывается, когда жар распространяется по мне, по всему телу. Мои бедра подрагивают по обе стороны от его лица, и дергаются напротив его рта, когда я довожу его языком до блаженства, жестко кончая ему на лицо. Когда мое возбуждение заполняет его рот, я чувствую, как его член набухает у меня во рту, пульсирует, а Александр слишком занят, поглощая мой оргазм, чтобы предупредить меня, но мне это и не нужно. Он вот-вот кончит, и я хочу этого. Я сильно сосу его, поглаживая ту часть его напряженной длины, которая не помещается у меня во рту. Он продолжает лизать меня, сосать, доводя до безумия, и я чувствую первую горячую струю его спермы на своем языке, когда он громко стонет, и этот звук эхом отдается во мне. Я судорожно сглатываю, желая всего этого, посасывая его, когда он кончает мне в рот, наполняя меня собой. Мы продолжаем доставлять удовольствие друг другу, не желая останавливаться, желая, чтобы это продолжалось и продолжалось, пока, наконец, я не чувствую, как струйки спермы у меня во рту замедляются до капелек. Александр стонет, отрывая свой рот от моей киски, его тело подергивается. — Хватит, маленькая, — стонет он. — Это слишком. Я не хочу отпускать его, останавливаться, но я это делаю. Я немного неловко соскальзываю с него, мое тело кажется расслабленным и налившимся после оргазма, и без его просьбы я растягиваюсь рядом с ним обнаженная, потянувшись за одеялами. Я не ложусь слишком близко, опасаясь повредить его запястья, но я остаюсь достаточно близко, чтобы чувствовать его, моя грудь сжимается от печали, когда я смотрю на его резко красивое лицо в тусклом свете. Александр медленно поворачивается и смотрит на меня. — Три раза, — шепчет он низким и тихим голосом, хриплым и сонным. — Что? — Я в замешательстве смотрю на него, а он грустно улыбается. — Любить другого человека – значит видеть лицо Бога. Ты сказала, что я любил дважды. Но ты ошиблась. Уже трижды. И три раза этот человек показывал мне, что значит видеть Бога. — Он посмеивается. — Священнику очень понравилась эта цитата. Я не думал, что снова найду в ней красоту. Но вот мы здесь, мышонок. Моя Ноэль. — Он слабо улыбается в тусклом лунном свете. — Я знаю, ты будешь скучать по библиотеке. Я надеюсь, ты также будешь скучать по своему зверю, хотя бы немного. У меня сжимается горло, я задыхаюсь от эмоций. Я не знаю, что сказать. Я не принадлежу ему, не так, как он хочет, но на сегодняшний вечер я принадлежу. На сегодняшний вечер я решила быть его. Я очень осторожно наклоняюсь вперед и провожу губами по его лбу, вспоминая еще одну цитату из книги, которая мне очень понравилась. — Сейчас мало кто осмеливается сказать, что два существа полюбили друг друга, потому что смотрели друг на друга, — шепчу я, протягивая руку, чтобы нежно коснуться его щеки, лаская его лицо. — Но именно так начинается любовь, и только так. Ни один из нас не может произнести эти слова вслух. Но мы можем говорить на другом языке, который мы оба любим. На языке, на котором он когда-то говорил с другой женщиной. Я могу дать ему это снова. — Я думала, ты чудовище, — тихо говорю я, все еще касаясь его щеки, когда он закрывает глаза. — И я знала, что ты не принц. Но, в конце концов, Александр, ты мужчина. Ты плохой, и ты хороший, и ты намного больше, чем и то, и другое. Я снова целую его, нежно, прижимаясь к нему так близко, как только могу. — В конце концов, все, что тебе когда-либо было нужно, это чтобы кто-то любил тебя таким, какой ты есть. Я не знаю, когда именно я засыпаю. Когда я просыпаюсь, серый рассвет проникает в окно, и я почти вся в объятиях Александра, моя голова лежит у него на груди, медленно поднимаясь и опускаясь во сне. На мгновение я задумываюсь, не разбудить ли мне его. Но я не хочу, чтобы его последним воспоминанием о нас было прощание. Я хочу, чтобы это была прошлая ночь, после наслаждения, когда мы шептали слова любви, написанные кем-то другим, чтобы нам не приходилось придумывать свои собственные. Я медленно выскальзываю из кровати, осторожно, чтобы не толкнуть его. Я одеваюсь в одно из платьев с запахом, висящих на вешалке, набрасываю поверх него шерстяное пальто и натягиваю пару сапог. Я проверяю, на месте ли деньги и паспорт, которые лежат глубоко в одном из карманов, а затем обхожу кровать с его стороны, глядя на его красивое лицо в свете занимающейся зари. — Прощай, Александр, — тихо шепчу я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб, а затем в губы, призрак поцелуя, похожего на тот, о котором, как мне казалось, я мечтала той ночью. — Я обещаю, что не забуду тебя никогда. И затем, когда мое сердце сжимается в груди и слезы подступают к глазам, я выскальзываю из комнаты и иду по коридору, навстречу холодному и снежному раннему утру. Я еще раз оглядываюсь на квартиру, в которую я пришла связанной и накачанной наркотиками, и которую теперь покидаю свободной, по собственной воле. То, что здесь произошло, было похоже на сон, странный, ужасающий и прекрасный сон. Я должна проснуться, говорю я себе, колеблясь, слезы медленно текут по моим щекам. Я должна вернуться домой. Пока я не передумала, я поворачиваюсь и направляюсь к железнодорожной станции. 22 НОЭЛЬ Я думала, что смогу вздремнуть во время, более чем двух часовой поездки из Парижа в Лондон, но заснуть в поезде оказалось невозможно. Каждый раз, когда я начинала засыпать, какой-то шум заставлял меня резко просыпаться, думая, что Кайто каким-то образом обнаружил, что я ушла, и пришел, чтобы забрать меня обратно для себя. Я чувствую нервозность и беспокойство, как будто я была вне нормального мира гораздо дольше, чем это было на самом деле. Я не могу перестать думать о наихудших сценариях, которые я могу обнаружить, вернувшись в квартиру: Джорджи исчез, квартира сдана кому-то другому, я понятия не имею, где он, и нет возможности связаться с ним. Не помогает и то, что у меня при себе, по-моему, фантастическая сумма денег. Мне кажется, что все, кто смотрит на меня, видят, как они оттопыривают мои карманы. Просто дыши, напоминаю я себе, когда поезд подъезжает к станции. Если что-то из этих плохих вещей произошло, я не могу изменить это, беспокоясь, а если этого не произошло, я зря накручиваю себя. Я стараюсь не паниковать, когда выхожу из поезда, поплотнее прижимая к себе пальто, чтобы никто не смог залезть мне в карман. На улице холодно, и я погружаюсь в себя, пока ловлю такси. У меня никогда в жизни не было достаточно денег, чтобы потратить их на такси. Это кажется ужасной роскошью, когда я даю водителю адрес квартиры, сидя в относительном комфорте и тепле салона автомобиля, когда он въезжает в пробку. Рождественские украшения повсюду заставляют мое сердце болеть, напоминая мне о прошлой ночи. Интересно что сейчас делает Александр? Кусаю я свою потрескавшуюся нижнюю губу. К этому времени он уже проснулся без меня. Он будет пытаться прожить свой день без моей помощи, пытаясь самостоятельно поесть и одеться. Я представляю, как он просыпается в одинокой постели, и на глаза наворачиваются слезы. Я сменила беспокойство и скорбь из-за отсутствия одного человека на другого, но Джорджи – мой брат. Моя семья. Независимо от того, что я могла чувствовать к Александру, независимо от того, были ли эти чувства правильными или нет, выбора никогда не было. Со временем это пройдет, твердо говорю я себе. Александр – моя первая влюбленность, мое первое увлечение, первый мужчина, с которым у меня когда-либо была близость. Вот и все. Я чувствую, что люблю его, но это связь, возникшая в результате травмирующей ситуации, не более того. Даже если любовь настоящая, даже если это моя первая любовь, со временем и это пройдет. Разве так не всегда бывает? Это не похоже на сказки. Я не буду тосковать по нему до конца своих дней, даже если пустая боль в груди и животе, которая, кажется, проникает до костей, говорит об обратном. Я чувствую, все это потому, что это было первое чувство до сих пор, из-за всех эмоций и травм, связанных с тем, что у меня было, говорю я себе, поднимаясь в квартиру, мое сердце пропускает удары в груди, когда я приближаюсь. Я должна сосредоточиться на настоящем, на том, как справиться с объяснением того, что случилось с Джорджи, если он здесь, или какие шаги предпринять дальше, если его нет. Ни из-под двери, ни из окон не проникает свет, и у меня внутри все сжимается от головокружительной тревоги, когда я поднимаю кулак и сильно стучу в дверь, раз, другой, а затем в третий. — Джорджи! — Я зову его, надеясь, что он так долго не отвечает, потому что не хочет открывать дверь незнакомцам, как и должен, или избегает рекламщиков. — Джорджи, это Ноэль! Пожалуйста, открой дверь, если ты там! Джорджи, это Ноэль! Я продолжаю стучать, когда зову, морщась, когда задаюсь вопросом, сколько времени потребуется, чтобы кто-нибудь из соседей вышел, чтобы выяснить причину всего этого шума, но, по крайней мере, тогда один из них мог бы подсказать мне, где мой брат. Я близка к тому, чтобы начать колотить в двери, идущие по коридору, когда дверь внезапно распахивается под моим поднятым кулаком, и худое совиное лицо моего брата смотрит на меня из темноты квартиры. — Но…Ноэль? Его голос срывается, когда он произносит мое имя, его глаза становятся шире, чем я могла себе представить, и я ничего не могу с собой поделать. Ни единого слова не слетает с моих губ, когда я разражаюсь слезами, бросаюсь вперед и обнимаю его, сжимая так сильно, что мне кажется, я слышу, как что-то хрустит. — Я так боялась, что ты ушел, — рыдаю я в шею своему младшему брату. — Я думала, что не смогу найти тебя или что-то случилось… что-то ужасное ... — Ну, это были не совсем розы, — ворчит он, извиваясь в моих объятиях. — Я не могу дышать, Ноэль. Отпусти меня, и мы сможем поговорить. Я неохотно отпускаю его, вытираю лицо рукавами пальто, захожу в квартиру и закрываю дверь, прежде чем кто-нибудь сможет выйти и увидеть сцену, которую я устроила на нашем пороге. Внутри квартиры темно, но я вижу, что в глазах Джорджи тоже блестят слезы, когда он смотрит на меня с потрясенным лицом. — Я думал, ты умерла, — говорит он, его голос снова срывается. — Где ты была? Я думал, ты бросила меня… Я яростно качаю головой, сбрасываю пальто и вешаю его на крючок. — Я не хотела, — говорю я ему. — Я думала, что смогу расплатиться с долгами нашего отца. Но все пошло не по плану. — Как? — Джорджи хмурится. — Ты сказала, что денег нет… — Его глаза расширяются, и я вижу на его лице что-то вроде шока и разочарования. — О. — Не смотри на меня так, — резко говорю я ему, проходя дальше в гостиную. — Я пыталась сделать то, что нужно, чтобы убедиться, что ты не пострадал. Не осталось никого, кто мог бы это сделать, кроме меня, Джорджи. Они бы продолжали преследовать тебя. — Да, но… — Он шаркает ногами по ковру, опускаясь в кресло, которое раньше принадлежало нашему отцу, в то время как я осторожно сажусь на край дивана. — Теперь я хозяин в доме. И я не должен позволять никому и пальцем прикасаться к тебе, особенно таким… Я фыркаю. — Не неси мне эту патриархальную чушь, Джорджи. Я твоя старшая сестра. Моя работа, защищать тебя, и, судя по всему, мне, по крайней мере, это удалось. — Я смотрю на него, вижу поблекшие синяки и заживающие отметины от побоев, которые он получил в тот день, когда я решила пойти к Гарри, но ничего, что выглядело бы новее, чем это. — После этого они оставили тебя в покое, не так ли? — Да, конечно, но ... — Он снова дрыгает ногами, выглядя моложе своих шестнадцати лет, когда смотрит на меня. — Тебе не следовало этого делать. И я имею в виду, меня никто не преследовал, но свет везде выключен. Вода, наверное, на очереди. Я брал еду из того, что оставляли в магазинах. Если бы ты не вернулась, домовладелец, вероятно, был бы следующим… — Его лицо морщится, как будто он снова борется со слезами. — Я действительно думал, что ты умерла, Ноэль. — На минутку я тоже. — Я поджимаю губы. — Я не хотела оставлять тебя, Джорджи. Клянусь. Я выяснила, где наш отец играл в азартные игры, и подумала, что смогу там расплатиться с долгом. Точно так же, как наняться на несколько дополнительных смен, пока они не сочтут, что все покрыто. Но... — Что случилось? — Джорджи смотрит на меня, и я морщусь. Я не хочу посвящать моего младшего брата в слишком много подробностей. — Они накачали меня наркотиками и продали плохому человеку, — просто говорю я ему. — И еще один человек помог мне сбежать и вернуться сюда, к тебе. Мне жаль, что это было не быстро, Джорджи, но у меня не было ни денег, ни паспорта. Как только я получила эти вещи, я сразу же вернулась.