Ален не стал ждать ночи и пришел ко мне сразу после ужина. Я только успела надеть пеньюар, когда он вошел и застыл, буквально поедая меня глазами и не решаясь пройти дальше. Робко протянула к нему руки, он улыбнулся и стал медленно подходить, лаская меня взглядом. По мере приближения взгляд его становился все более диким и голодным, и когда он едва прикоснулся ко мне, все его самообладание исчезло без следа. Ален приник к губам в страстном поцелуе, властно обнимая и прижимая к себе, будто боясь, что я куда-нибудь исчезну. Его руки блуждали по моему телу, склонив голову, он поймал губами мой сосок, и я выгнулась от наслаждения. Муж подхватил меня и опрокинул на кровать. Я тоже хотела ласкать его, мои руки жадно заскользили по его телу, но наткнулись на одежду, которую я попыталась сорвать. Услышала довольный смешок, и на несколько мгновений Ален отстранился от меня, чтобы избавиться от рубашки и брюк. Вздох блаженства вырвался из моей груди, когда я прикоснулась к его обнаженному торсу руками, а потом со стоном прижалась к нему всем телом. Он поймал мой стон своими ненасытными губами. Когда его рука скользнула вниз, лаская меня, я посмотрела в его глаза и увидела напряженный взгляд, отражающий едва сдерживаемое желание. Застонав от наслаждения, я выгнулась под ним, и тогда он плавно вошел в меня. Больше он не сдерживался, брал меня исступленно, с какой-то необузданной страстью, неумолимо подводил меня к той точке, в которой полностью исчезает разум, а появляется невероятно мощное всепоглощающее ощущение восторга, и тело разлетается на маленькие кусочки наслаждения. Медленно приходила в себя, Ален крепко прижимал меня со своей груди. Я пошевелилась, и он немного ослабил объятия. Заглянув в его глаза, увидела там наслаждение, граничащее с блаженством. — Я боялся, что ты не сможешь простить меня, — произнес он. Потом снова сжал меня в объятиях, шепча: — Ирочка, моя Ирочка, ты все-таки пришла ко мне. И в этот момент я неожиданно вспомнила, зачем приходила к нему в кабинет и счастливо улыбнулась. С этого дня мы с Аленом практически не расставались, а если были врозь, то постоянно искали взглядом друг друга. Мы вместе купали Ажана, вместе с ним гуляли, теперь сыну больше нравилось находиться на руках отца, чем на моих, и Ален этим очень гордился. Некоторое время мы посещали занятия детей, пока профессор Креминг попросил нас не делать этого, поскольку мы своими глупыми улыбками отвлекаем его учеников и мешаем ему сосредоточиться. Поначалу тетушка пыталась обратить наше внимание на подготовку к поездке, но, поняв, что это бесполезно, взяла все в свои руки. Тем не менее, собрались мы в срок, и за десять дней до начала празднеств выехали из замка. Добрались благополучно, Ален вместе с охраной ехал верхом, а остальные разместились в закрытых экипажах. В пути на ночь останавливались в придорожных гостиницах и на постоялых дворах. Охрана никогда не ночевала в зданиях, а всегда располагалась рядом с ними возле многочисленных повозок. Глава 35 Торин встречал гостей у крыльца, он смотрел, как вереница экипажей и повозок, окруженная всадниками, медленно двигалась по аллее к дому. Один из всадников, в котором Торин без труда признал Алена, приблизился к нему и соскочил с коня. — Рад тебя видеть, дружище! — приветствовал он улыбающегося графа. — И я рад, Торин! — воскликнул Ален, сжимая его в крепких объятиях. Перед крыльцом остановились два экипажа, Торин подошел к первому, из которого выходила тетушка. — Леди Глория, Вы все-таки решились осчастливить своим посещением столицу? — произнес Торин, помогая ей выйти. — Как выразилась Ира: меня еще рано сбрасывать со счетов, — заявила тетушка и с помощью подоспевшего слуги стала подниматься по ступенькам. Торин обернулся и увидел, как из экипажа вышла Ирэйна, опершись на руку мужа. Он пораженно застыл, представшая перед ним картина казалось невероятной: Ален взял ребенка из рук служанки, и, с улыбкой глядя на жену, подставил ей локоть. В ответ Ирэйна одарила его такой же ласковой улыбкой. Они подошли к Торину, тот потрясенно переводил взгляд с одного на другого и понял, чем в этот момент они похожи: у них были одинаково светящиеся от счастья лица. — От вас ослепнуть можно, — вместо приветствия неожиданно для себя промолвил он. — Неужели так заметно? — засмеялась Ирэйна. — Боюсь, что в вашем случае помогут только маски, — с улыбкой ответил Торин. — Мы с мужем тоже рады нашей встрече, Торин, — улыбалась Ирэйна, а Ален промолчал, нисколько не скрывая своих чувств. — Располагайтесь, отдыхайте, — перешел на деловой тон Торин. — Завтра состоится прием у короля. Вечером Ален сидел в кабинете Торина и потягивал вино из бокала. Тот с улыбкой смотрел на друга и терпеливо ждал. Наконец, Ален взглянул на него и проговорил: — Раньше я никогда бы не стал говорить об этом даже с тобой, но с недавних пор я — твой должник. — Если ты надеешься, что начну отрицать это, то напрасно, — засмеялся Торин, — я достаточно настрадался благодаря тебе, так что имею право хотя бы на толику радости. — Вилсон написал портрет моей жены, — начал рассказывать Ален, — на нем она изображена с Ажаном на поляне, Ирэйна смотрит на сына и улыбается. Я попросил у Вилсона этот портрет, и он подарил мне его. Ален подошел к стене недалеко от стола, за которым сидел Торин: — Примерно здесь в моем кабинете на стене есть небольшое углубление, туда я и повесил портрет, чтобы иметь возможность видеть ее. Я с ума сходил от ее улыбки, завидовал собственному сыну! — горько усмехнулся Ален. — Глядя на портрет, я молил ее о прощении и часто представлял, как она придет ко мне и я, наконец, увижу улыбку, предназначенную только мне. Торин наблюдал, как Ален отошел от стены, подошел к окну, сделал пару шагов по кабинету, потом все-таки сел в кресло. — И однажды она пришла, — Ален замолчал, вспоминая. Лицо его при этом озарилось восторженной улыбкой. — Я сидел и смотрел на портрет, когда она вошла в кабинет и позвала меня по имени. Я подбежал к ней уверенный, что Ирэйна каким-то образом услышала мои мольбы, и поцеловал ее, она не оттолкнула. Моя жена простила меня. В кабинете надолго установилась тишина. — Я искренне рад за вас, — проговорил Торин. — Тебе еще нужна моя помощь? — Зная тебя, я рискну предположить, что ты что-то узнал о виконте Плеринге, — сказал Ален. — В точку! — засмеялся Торин, а затем уже серьезнее добавил. — Смазливый тип двадцати шести лет. На получение наследства он вряд ли может рассчитывать. Его состояние, точнее отсутствие такового, вынуждает искать выгодную партию среди незамужних дам. — Довольно странно, — задумчиво проговорил Ален, — зачем тогда устраивать побег с моей женой? Чем это ему выгодно? — У меня тоже пока нет ответов на эти вопросы, — произнес Торин. — Что ты собираешься предпринять? — Вероятнее всего, виконт не знает, почему Ирэйна передумала и не сбежала с ним. И тут два варианта: он не будет ничего делать, чтобы увидеться с ней, а наоборот, будет стараться избегать ее общества. А возможно, он попытается выяснить у нее, почему не приехала на встречу, как обещала. И скорее всего, решится сделать это на балу, — рассуждал Ален. — Я буду следить за ним, а тебя, Торин, попрошу присматривать за Элиной. — Почему меня? — возмутился Торин, — присматривай за ней сам, а я буду следить за Плерингом. — Прости, — смутился Ален, — но Ирочке будет неприятно, если я буду общаться с Элиной. — Кому? — недоуменно воскликнул Торин, — Ирочке? — Да, — вздернув подбородок, заявил Ален, — только я могу ее так называть! — Поняяятно, — протянул Торин, — Ну а жене ты скажешь о Плеринге? — Не хотел бы ей говорить, чтобы не расстраивать, — вздохнул Ален, — но я так часто ошибался раньше, что, если ты считаешь иначе, то я сделаю по-твоему. Торин задумался, потом заметил: — Если Плеринг ничего не будет предпринимать, то Ирэйна так ничего и не узнает и не будет поводов для разборок и расстройств. Думаю, ты правильно решил, — подвел он итог. Ирэйна Я волновалась перед приемом, плохо понимала, что он из себя представляет, боялась сделать что-нибудь не так и подвести Алена. — Расскажет мне кто-нибудь что-то полезное о приеме? — спросила я за завтраком. — Сначала будет ужин, на котором должны присутствовать ты и я, Торин тоже приглашен. Позже состоится бал, мы успеем вернуться, переодеться и уже с тетушкой вернемся во дворец, — коротко ответил Ален, продолжая спокойно завтракать. — Кроме нас с тобой и Торина на ужине еще кто-нибудь будет? — старательно сдерживаясь, спросила я у него. Ален растерянно посмотрел на меня, а Торин рассмеялся и ответил: — Если еще принять во внимание короля с королевой и принца, то основной состав Вы назвали. — Ирочка, тебе абсолютно не о чем волноваться, — начал успокаивать меня муж. — На приеме будут присутствовать примерно пятьдесят человек, основной темой для обсуждения является путешествие принца. — Тему для обсуждения задает король, — вступила в разговор тетушка, — какие вопросы и кому задавать решает тоже он. — То есть вероятность того, что меня заметят, невелика? — спросила я повеселевшим голосом. — Вас трудно не заметить, — вставил Торин. — Неплохая шутка, Торин, просто смеяться сейчас не получится — волнуюсь, — ответила я. — Но я не шу…, - попытался он видимо, возразить. — Тебе не о чем беспокоиться, Ира, — перебила леди Глория, — Ален и Торин будут рядом и помогут тебе, а если потребуется, то и защитят. Я посмотрела на серьезные лица мужа и его друга, мое беспокойство стало быстро таять и, улыбнувшись, ответила: — Вы как всегда правы, тетушка. Глава 36 Ирэйна Дворец находился недалеко от дома Торина, это было величественное здание с множеством колонн, и красивыми залами, соединенными между собой галереями, украшенными гобеленами и картинами.