– Да ты не бойся, за это много не дают, не успеете оглянуться, как я выйду. – Да ты оптимистка, – мрачно произнесла сестра, с большим трудом беря себя в руки, – живо выкладывай, куда вляпалась! Нина сбивчиво начала рассказывать: про появление на пороге медпункта казачка, который на деле оказался Кабачком, про дирхем, про Васькино признание и обвинения, и что мальчишки опознали в ней копательницу в розовом плаще. – Ясно, полиция ищет крайнего, чтобы дело в архив сдать, – сделала свой вывод Рита, – этот мент тебе монету и подсунул, думают – бедная, значит и заступиться некому, – сестра зло сжала кулаки. – Нет, это не Вася! – слишком горячо вступилась за Кабачка Нина. – Он мне помочь хочет. – Нина, ну нельзя же в твои годы такой наивной быть! Ну, тут же все очевидно, как дважды два. Раскрыть дело надо? Надо. Как эту скупщицу найти? А никак, проще дожать докторшу. Подкинул тебе монету, пацанов подговорил, а скорее всего их мамашу, чтобы показания нужные дали, и все, преступление раскрыто. Что ж делать-то? – Рита резко остановилась, плотнее застегивая куртку. – Нет, это не он, – упрямо повторила Нина. – Ты не права. Он хороший, он ради меня операцию чуть не сорвал, ведь если бы я и вправду оказалась преступницей и свою банду предупредила, то вся оперативная работа рухнула бы, его выгнали бы из полиции, а может даже посадили… – Ну, пока могут посадить тебя, – прервала ее Рита. – Он старается, но все против меня, понимаешь? «Кабачок, ты же стараешься, ты же сам говорил, чтобы я не боялась, что ты защитишь меня?» – Я понимаю только то, что тебе срочно нужен хороший адвокат, – сухо ответила Рита, зашарив в кармане. – И не вздумай влюбиться в этого прощелыгу, не давай ему петлю у себя на шее затянуть, хватит нам и Пашули. – Кому ты собралась звонить? – опасливо посмотрела Нина на вспыхнувший в руках у сестры экран. – Отцу своих детей, – вздохнула Рита, отворачиваясь. Маргарита была аристократкой по жизни – утонченная, манерная, сдержанная до чопорности, немного зацикленная на своих эмоциональных состояниях и оттого временами истерично-меланхоличная, а временами жесткая, даже стальная. И главное, она не напяливала образ, она так жила, воспринимая мир через призму утонченного эстетского максимализма. Бывает же такое, видно аист сильно сбился с курса, когда принес младенца не к вилле на берегу океана, а на рабочую окраину в малогабаритную квартирку. Сейчас Нина оценила всю жертвенность сестры. Ведь, чтобы упивавшейся своей обидой и нежно ее холившей Рите перешагнуть через гордость и снизойти до звонка Костику, нужно действительно сильно любить и жалеть маленькую глупенькую сестренку. Ответили не сразу, мобильник успел выдать пару уверенных протяжных гудков, потом что-то заскрежетало. – Алло, Ритуля!!! Что случилось?! – заорал в трубку взволнованный мужской голос. – Что-то с мальчиками? Что с пацанами?! – С мальчиками все в порядке, – с надрывным спокойствием произнесла Рита, – Нинель могут посадить. На том конце замолчали, видно переваривали. – Врачебная ошибка? – наконец выдал Костик ту же версию. – Нет, незаконные раскопки и торговля национальным достоянием, так, кажется, это называется, – Рита вздохнула. – Можно подробности, – деловым тоном произнес Константин. Рита медленно, немного нараспев начала пересказывать только что услышанную историю, но акценты расставив не на болезни Кабачка, а на дирхеме и скупщике. – Нам нужен хороший адвокат, – подытожила она, – посоветуй кого-нибудь, ты же всех знаешь. На том конце молчали. – Если дело в деньгах, не вопрос, мы найдем, чем оплатить услуги, – с нажимом на «услуги» сказала Рита. – Я кредит возьму, – через плечо сестры кинула в черноту мобильника Нина. – Я подумаю, – прилетело из темноты, и абонент отключился. – И все? – разочаровано посмотрела Рита на молчащий аппарат. – Гаденыш зажравшийся, – выплюнула она, убирая ненужный уже телефон. – Ниночка, не переживай, – на утонченном лице вспыхнула вымученная улыбка, – обойдемся и без него, я обзвоню старых знакомых, наведу справки, мы найдем тебе хорошего адвоката, он камня на камне от этих сомнительных доказательств не оставит. Все будет хорошо. – Конечно все будет хорошо, – тоже улыбнулась Нина, – а и посадят, ничего страшного, это ж ненадолго. – Вот так не надо говорить, – приложила Рита палец к губам сестры. – Пойдем салют смотреть. Назад семейство вернулось уже в глубокой темноте, Семка под впечатлениями всю дорогу рассуждал, что если когда-нибудь разбогатеет и станет миллиардером, то будет каждый день устраивать салюты, а еще купит Колобку золотой ошейник, а Нине коробку глазированных сырков, любимого лакомства тетушки. «Расти быстрее, твоей растяпе тетке не только сырки, но и юридическая помощь не помешает», – хотелось пошутить Нине, но она предусмотрительно промолчала. Дома начали размещаться ко сну. Решено было мальчишек уложить в спальне на Нининой кровати, родители лягут в зале на диване, а для сестер отец в веранде насосом накачает надувной матрац. Под теплым одеялом дачницы не должны были замерзнуть прохладной майской ночью. Никому отчего-то не хотелось спать. – А давайте еще чайку попьем, – предложила Нина. В тесноте да не в обиде семейство разместилось на крохотной кухоньке, ароматной струей в чашки полился мятный чай… И тут скрипнула входная дверь, чьи-то тяжелые уверенные шаги раздались в коридоре. «Вася? – пронеслось предположение, – а кто же еще?» – Привет, – на пороге кухни, взъерошенный, в криво застегнутой рубашке навыпуск стоял Костик. Его огромная тяжеловесная фигура заслонила весь дверной проем. – Папа! – обрадовался Семка, срываясь к отцу и тут же оказываясь над землей в крепких мужских руках. Мишка тоже было хотел рвануть к отцу, но глянув на поджавшую губы мать, осмотрительно остался на месте. «Как надо было лететь, вылупив глаза, чтобы за два с половиной часа после разговора уже домчаться до Веселовки?» – невольно оценила оперативность бывшего зятя Нина. – И чего такого красивого кавалера, – теща недовольно глянула на неправильно застегнутые пуговицы, – в наши пенаты занесло? – Так Нинель спасать, – выдал Костик. – Идиот, – в отчаянье закрыла лицо руками Рита, а Нина выронила чашку. Та с глухим стуком ударилась об пол, раскалываясь на почти идеально ровные половины. Глава XVIII. Сновидение Действовать надо было мгновенно и уверенно, иначе правда прорвется наружу, и последствия будут непредсказуемыми. Нина набрала побольше воздуха в легкие: – Маргарита и Константин, простите меня пожалуйста, – с пафосными интонациями начала она свой монолог, – я вас обманула, я все выдумала, чтобы был повод вас помирить. Рита, это было недоразумение, я в этом уверена, Костя не виноват, верно ведь, Костя? – Д-да, ­– на автомате произнес зять, ссаживая сына на пол. – Завистливые люди вбили между вами клин, и вы разбежались, но так не должно быть. У вас дети. Вот я и решила, что вам надо поговорить, – теперь Нина затараторила, опасаясь, что ее кто-нибудь прервет, – а на самом деле я не брала Васину машину и не разбивала бампер дорогой иномарки поселкового головы, все совершенно целое, просто целехонькое, и… – Та-а-ак, – вклинился в ее поток отец, – ты помяла не только дорогущую машину чужого дяди, но и Васину? Нина потупила глаза, «признавая» вину: – Целехонькое все, – робко повторила она. – Адвокат уже не нужен. – Понятно, – отец покачал головой, – а ты мать, на нового зятя грешила, а он, я так понимаю, ремонт оплатил. Да, Ниночка? – Ну, как-то так, – вымученно улыбнулась Нина, – ни у кого претензий нет. – Нин, ты еще и машину разбила? – не врубился в спектакль Костик и получил болезненный щипок в бок от бывшей супруги. – Как можно быть таким ослом? – зло прошипела Рита. – Нина, ну зачем ты за руль чужой машины садилась? – укоризненно покачала головой мать. – У меня пациентов в этот день много было, а Вася сказал – бери мою, и ключи дал. «Ну, ведь правду же сейчас говорю, ведь так все и было, и Рыжов мимо проезжал, могла бы с колеи вильнуть и бац… А вот заплатил бы Кабачок за ремонт – это еще вопрос, но на то она и фантазия, что можно и приукрасить серую реальность легкой романтикой». – Давайте спать, – добродушно улыбнулся отец. – Я в машину, – то ли с утверждением, то ли с вопросом сказал Костик. – Нельзя сейчас спать в машине, ночи еще холодные, застудишься, – категорично перекрыла дорогу рукой Нина. – Я к мальчишкам в комнату поставлю старую раскладушку и лягу с ними, а вы с Ритой на матраце в веранде. – Ну, уж нет, – возмутилась сестра, – пусть сам на раскладушке спит. – Боюсь, мой раритет габаритов Костика не выдержит, – указала Нина на богатырскую фигуру зятя. Рита окинула бывшего мужа красноречивым взглядом, в котором ясно читалось: «Меньше надо жрать». Костик покраснел, втягивая живот. – Год на пицце и пельменях сижу, – буркнул он. – А что, она не готовит? – не удержалась от язвительности Рита.