Он заставил их стоять в такой позе перед объективом. Их улыбки наводили ужас. Дебби неестественно искривила губы и, кажется, вот-вот разразится слезами. Поза Анники выражает смирение и безучастность. Сабина вопросительно смотрит в камеру, видимо пытаясь понять разумом то, что душа ее понимать отказывалась. Мелисса напряжена и воинственна. Хотя видно, что и она долго не продержится. У Каролины застывшая улыбка, округлившиеся глаза. Она не в силах поверить. Внимательно осмотрев каждую, Горан позвал остальных коллег. Абсурд. Нелепость. Бессмысленная жестокость. Иных слов, чтоб определить это, просто нет. Все впали в оцепенение, когда возвращались в Центр. Ночь будет долгой. Вряд ли после такого дня кому-то удастся заснуть. Мила не спала уже двое суток, за это время слишком много всего случилось. Силуэт Альберта на стене виллы Ивонны Гресс. Вечерний разговор дома у Горана, когда она рассказывала ему о преследовании и о том, что у маньяка, по-видимому, есть сообщница. Вопрос насчет цвета глаз Сабины, после чего вскрылся обман Роша. Визит в призрачный дом Рокфордов. Братская могила. Лара Рокфорд. Участие Никлы Папакидис. Исследование внутреннего мира серийного убийцы. И наконец, пять снимков. Миле по делам службы приходилось просматривать тысячи фотографий. Например, дети на море или на школьном утреннике. Снимки ей показывали родители или родственники, когда она приходила к ним домой. Пропавшие дети на фото, часто голые или в одежде взрослых, в коллекциях педофилов или в картотеках моргов. Но на этих пяти, обнаруженных в заброшенном доме, было нечто другое. Альберт знал, что они туда доберутся. Знал и поджидал их. Неужели он предвидел даже то, что его ученик Джозеф будет допрошен с помощью медиума? – Он следит за нами с самого начала, – уверенно заявил Гавила. – И все время на шаг опережает нас. Мила мысленно согласилась с ним: и впрямь каждое их действие он умеет опередить, перечеркнуть, нейтрализовать. И чем дальше, тем осторожней им надо быть. Этот груз всей тяжестью давит на плечи ее спутников, возвращающихся в свою временную штаб-квартиру. Им еще предстоит найти два тела. Первое, несомненно, уже мертвое. Второе скоро вполне может стать таковым. Ни у кого не хватало смелости высказать это вслух, но в глубине души все уже отчаялись предотвратить убийство шестой девочки. Что до маленькой Каролины – как знать, какие страсти им еще предстоит обнаружить. Быть может, зрелище будет еще ужаснее того, что они видели. Не говоря уже о грандиозном финале, который Альберт готовит для них с шестой девочкой. В двенадцатом часу Борис припарковался у дверей Центра, выпустил их, запер машину и увидел, что все стоят и ждут его. Не хотят оставлять одного. Пережитый ужас еще больше сплотил их. Ведь им не на кого больше положиться, кроме как на друг друга. Мила теперь тоже входила в это тесное сообщество. И конечно, Горан. На время их исключили, но длилось это недолго, всему виной амбиции Роша. Теперь баланс восстановлен, нанесенный ущерб ликвидирован. Они медленно поднялись по лестнице. Стерн положил руку на плечо Розе: – Езжай домой, побудь один вечер с семьей. Но та лишь сжала губы и помотала головой. Мила догадалась: Роза не может разорвать это их единение, иначе мир рухнет, заслоны, предохраняющие его от злых сил, упадут и зло захлестнет все вокруг. Они – главный оплот в этой борьбе и, хотя они пока терпят поражение, сдаваться не намерены. Они все вместе переступили порог Центра. Борис чуть задержался, закрывая дверь, и вдруг налетел на них в коридоре. Они стояли как под гипнозом. Он не понял, в чем дело, пока в просвете между их плечами не увидел распростертое на полу тело. Сара Роза надрывно вскрикнула. Мила отвернулась, не в силах смотреть. Стерн перекрестился. Гавила лишился дара речи. Каролина, пятая. Этот подарок Альберт, несомненно, приготовил для них. Тюрьма Пенитенциарный округ № 45 Рапорт № 2 начальника, д-ра Альфонса Беранже В канцелярию Генерального прокурора Ж.-Б. Марена Тема: РЕЗУЛЬТАТЫ ОБСЛЕДОВАНИЯ – КОНФИДЕНЦИАЛЬНО Уважаемый г-н Седрик! Настоящим уведомляю Вас, что обследование одиночной камеры заключенного РК-357/9 проведено прошлой ночью в полном соответствии с полученными от Вас рекомендациями. Тюремная охрана неожиданно вошла в камеру для изыскания образцов органической материи, «утерянных либо оставленных случайно», с целью обнаружения его генетических отпечатков, Вынужден сообщить, что, к великому их изумлению, мои подчиненные обнаружили камеру «в безукоризненной чистоте», из чего следует, что заключенный РК-357/9 ожидал этого визита. Полагаю, что он постоянно пребывает настороже и предвидит либо просчитывает все наши действия. Опасаюсь, что без тех или иных изменений в существующей ситуации или же промаха, совершенного заключенным, нам будет весьма затруднительно получить конкретные результаты. Не исключено, что у нас осталась единственная возможность для разрешения этого загадочного случая. Мы заметили, что заключенный РК-357/9 временами, возможно вследствие своей изоляции, беседует сам с собой. Эти монологи похожи на бред, вдобавок говорит он очень тихо, однако мы считаем уместным, в случае Вашего согласия, поставить в камеру подслушивающее устройство для записи его речей. Разумеется, мы не оставим наших попыток добыть его ДНК при помощи неожиданных проверок камеры. Позвольте предложить Вашему вниманию последнее наблюдение: субъект ведет себя по-прежнему спокойно и невозмутимо. Наши попытки уличить его в каком-либо промахе не вызывают у него ни тревоги, ни возмущения. При этом времени остается не слишком много. Через 86 дней мы будем вынуждены отпустить заключенного на свободу. С безграничным почтением, начальник тюрьмы д-р Альфонс Беранже 33 Квартира под названием Центр, переименованная в «5-й объект» 22 февраля Ничто уже не будет как прежде. Ежась под этой нависшей над ними тенью, они удалились в гостевую ждать Чанга и Креппа с их командами. Своевременно уведомленный Рош уже час совещается с Гораном. Стерн разлегся на койке, подложив руку под голову и уставившись в потолок. Ну точно ковбой. Безупречно выглаженный костюм никоим образом не пострадал от недавнего стресса, даже узел галстука остался на привычном месте. Борис повернулся к стене, но видно, что он не спит. Левая нога нервно молотит по одеялу. Роза пытается дозвониться кому-то по мобильному, но сигнал слишком слабый. Мила то и дело косится на притихших сотрудников, но тут же возвращается к ноутбуку, который держит на коленях. Она запросила файл с любительскими фотографиями, снятыми в луна-парке в день похищения Сабины. Их уже просматривали несчетное количество раз, но она хотела их пересмотреть с точки зрения версии, которую уже изложила Горану: вдруг виновница похищения все-таки женщина? – Хотел бы я знать, как этому дьяволу удалось протащить сюда труп Каролины! – подал Стерн голос, от которого все вздрогнули. – Я бы тоже хотела это знать… – согласилась Роза. Офисное здание, где располагался Центр, уже не охраняли, как раньше, когда здесь обитали свидетели, находившиеся под защитой. Дом практически опустел, охранные системы дезактивированы, но бронированная дверь – единственный вход в Центр – осталась на месте. – Через главный вход, – проронил Борис, выныривая из притворной летаргии. Но не только это заставляло всю группу нервничать. Каков смысл послания Альберта на сей раз? Почему он вдруг решил бесповоротно скомпрометировать следствие? – Я думаю, он просто вынуждает нас сбавить обороты, – предположила Роза. – Мы подошли к нему слишком близко, и он пытается спутать нам все карты. – Нет, Альберт ничего не делает наобум, – возразила Мила. – Он внушал нам, что каждый его шаг взвешен и рассчитан. Взгляд Сары Розы пригвоздил ее к месту. – Какого черта ты несешь? Ты на что намекаешь? На то, что этот сучий потрох среди нас?