– Кто это? – встрепенулась Женя, тут же прищурившись и по-бойцовски вскидывая голову. – Не поверишь, – засмеялся Тамерлан. – Бабушка нашей подснежницы. – Да ты что? – прыснула Женя. – Огонь – женщина. Я думал – не вырвусь. – Ну-ка, ну-ка, расскажи, – заинтересовалась Женя, уже окончательно забыв про глупые мысли, которые пять минут назад озвучила мужу. За ужином Тамерлан поделился с женой подробностями разговора с Клавдией Матвеевной, а Женя, в свою очередь, рассказала ему о встрече с Ксенией, сестрой Валерии Павлюк. Из всего узнанного от обеих женщин выходило, что Валерия была подростком неуправляемым, вела не по возрасту взрослый образ жизни, тусовалась в дурных компаниях, с отцом, его женой, сестрой и бабушкой была в конфликтных отношениях. – И что нам это дает? – спросила Женя. – А ничего, – развел руками Тамерлан. – Мы так и не знаем никого из близкого окружения убитой. Никто из ее родственников не назвал ни одного имени подруги или друга. Черт-те что, а не семейка. – И не говори, – согласилась с мужем Женя. – Что же ты теперь будешь делать? – В понедельник мы с Павлом съездим в школу, поговорим с одноклассниками Павлюк. Может, кто-то с ней все-таки дружил или знает того, с кем девочка тесно общалась. – Я попросила Ксюшу позвонить, если она вспомнит кого-нибудь из подруг сестры, – ответила Женя. – Но Ксюша с Лерой были сводными сестрами, разница в возрасте огромная, так что та особо ничего и не знает о Лере. – Да уж, задачка, – протянул Тамерлан, задумавшись. – Это, конечно, все нужно было по горячим следам расследовать. Сейчас, даже если кто-то что-то видел или слышал, сложно будет найти концы. – А что другой следователь, который это дело вел? – поинтересовалась Женя. – Он же наверняка со всеми этими людьми разговаривал. – Разговаривал да не разговаривал, Женя, – нахмурился Тамерлан. – Как это? – А вот так. Родственников расспросил, свидетелей, которые видели девочку на остановке, допросил. Вот и все. Дальше не копал. – Почему? – Некуда, мол, было копать. Женя задумалась, молча доедая ужин. – И все-таки, – ободряюще улыбнулась Женя, – я в тебе уверена, Тамерлан Ниязович. Ты это дело раскрутишь. Павел говорит, у тебя самая лучшая раскрываемость по району, а то и по всей Москве и области. – Лучшая… – пробурчал Тамерлан. – Ой, – спохватилась Женя. – Завтра же с утра нам к Владимиру Петровичу с Анфисой Викентьевной ехать. Я ж обещала пирогов напечь, а еще даже тесто не ставила. Женя подскочила и начала быстренько открывать дверцы шкафов, доставая все необходимое. Вытащила громоздкий миксер. Как хорошо, что теперь за нее с замесом теста справлялась техника. Не то что в детстве, когда они с мамой на пару месили его вручную. – Брось, Жень. Обойдемся без твоих пирожков, – попытался остановить ее Тамерлан. – Нет, я обещала. Твой Петрович их любит. Ничего, к утру управлюсь, – засмеялась Женя. – А если ты, товарищ старший следователь, еще и поможешь со стола убрать да посуду перемыть, то и раньше. Тамерлан рассмеялся и послушно взялся за грязную посуду. Совместными усилиями управились они и правда быстро. *** На даче у Андронова собрались тесной компанией: Женя с Тамерланом да Леонид Семенович Аверин со своей Алевтиной Сергеевной. С Авериным Андронов водил давнюю дружбу – они долго работали вместе. Оба они – один уже давно на пенсии, другой вот-вот на нее отправится – шутя называли Тамрелана молодой порослью: он был намного их младше, но дружили они крепко. Женя тоже чувствовала себя комфортно в такой взрослой компании, с Алевтиной Сергеевной они подружились с первой их встречи, когда Женя еще и не помышляла выходить замуж за Тамерлана. Да, вроде и год всего прошел с нападения маньяка на Женю, а сколько воды утечь успело. После шашлыков, которые ели в доме, потому что апрельским вечером снаружи еще было слишком зябко, разместились в небольшой гостиной, кто где: на диванах, креслах, а Тамерлан с Владимиром Петровичем вообще уселись на полу, на длинноворсном темно-коричневом ковре. Сначала женщины обсуждали дела житейские – приблизившийся садово-огородный сезон да новые блюда, а потом мужчины перехватили инициативу и, как это водится, снова стали обсуждать работу. – Ну, что там у тебя, Тамерлан? Движется дело? – спросил Владимир Петрович. – Как же, движется, – мотнул тот головой. – Никто ничего не знает, никто ничего не помнит. Отец с мачехой плачут, прямо-таки волосы на себе рвут, а бабка с сестрой убитой не в курсе, где и с кем пропадала Павлюк. – Да, семейка там не из простых, – кивнул Андронов. – Помню, что Киселев и его ребята с ними намучились. – Ну а сам Киселев что? – спросил Леонид Семенович. Тем временем Анфиса Викентьевна, поманив за собой Алевтину Сергеевну, вышла из комнаты. Она не любила разговоры мужа про работу. А вот Женя осталась. В садово-огородных делах она ничего не понимала. Ей гораздо интереснее было послушать более пожилых коллег Тамерлана. Гнать ее мужчины не гнали, а значит, не было смысла уходить самой. Женя навострила уши, попивая терпкий чай с бергамотом. – От Киселева твоего, Петрович, толку ноль, – сказал Тамерлан. – Он не особо словоохотлив. Так, хватил по верхам, когда я его спрашивал про дело Павлюк, но никаких подробностей не рассказывал. Мол, все в деле – читай. – А ему и рассказывать, наверное, нечего, – усмехнулся Леонид Семенович. – Он еще при мне начинал: никогда никуда не лез, собирал сухие факты и от них плясал. Давно бы его надо было гнать из следаков. – Да куда его выгонишь, – махнул рукой Андронов. – Отец у него вон где, – указал он пальцем в потолок, и Женя догадалась, что у пресловутого Киселева родитель, видимо, занимал какую-то важную должность в правительственных кругах. – В протоколах дела об исчезновении я, конечно, покопался, – продолжил задумчиво Тамерлан. – Но там просто слова, а мне бы надо человека видеть и слышать, как он и на что реагирует. Я вот вижу, что отец Павлюк слишком о дочке горюет, на публику убивается, а в глазах равнодушие. Бабушка, с которой девочка жила, бросила фразу, что мол Сергей Павлюк только рад был бы дочку куда-нибудь сбагрить, а не выкуп похитителям платить. С чего, кстати, Киселев рассматривал версию о похищении как основную, я так и не понял. Ведь ничего на это не указывало. – Подожди, – перебил его Андронов, встрепенувшись. – Как ничего не указывало. Там же был звонок. – Какой звонок? – быстрее Тамерлана выпалила Женя. – Ой, простите. Она боялась, что мужчины, которые, кажется, забыли о ее присутствии, теперь точно ее выгонят. Нечего слушать про подробности расследования. Однако Леонид Семенович одобрительно Жене подмигнул, а Андронов, набивая трубку табаком, ответил: – Да был там звонок один. Звонивший не представился, а сказал, что знает, где девочка, и готов за вознаграждение поделиться со следователями информацией. – Подожди, а почему в деле этого нет? – удивленно уставился на Андронова Тамерлан. – А это ты у Киселева спрашивай, – развел руками тот. – А результат-то был какой? Что звонивший рассказал? – заинтересовавшись, подался вперед Леонид Семенович. – Да не было там никакого результата. Звонивший повесил трубку, обещал перезвонить и так и не перезвонил. – И, видимо, чтобы не разыскивать этого анонима, Киселев решил в деле о звонке ничего не упоминать, – поморщился Тамерлан. – И ведь и мне ничего не сказал, когда я с ним разговаривал. – Киселев тогда, кажется, решил, что звонивший и был похитителем, – кивнул Андронов. – Но ничего из его версии не выгорело. Павлюк в декабре так и не нашли. Ни одной ниточки больше не было. – Ни тебе звонившего, ни номера машины, в которую Павлюк, предположительно, села – ничего. Вот и расследуй, – развел руками Тамерлан. – Вот и расследуй, – кивнул Андронов, – а не хочешь с такой дрянью возиться, сам знаешь, что делать. Женя поняла, что Владимир Петрович намекает на то, чтобы Тамерлан наконец-то согласился возглавить управление, а не сидеть по-прежнему в следователях. Она знала, что несколько лет назад ему предлагали стать помощником главы управления и даже приглашали в соседний район в качестве начальника, но Тамерлан от обоих предложений отказался. Может, теперь согласится? Вечером, когда они лежали в кровати, Женя спросила мужа: – Что думаешь о предложении Владимира Петровича? – Не знаю, Женя, – заложил руки за голову Тамерлан. – С одной стороны, я понимаю, что если и сейчас откажусь, то следующего раза может и не быть. Я, конечно, еще очень даже молод и мне бы карьеру делать и делать, но душа у меня к этому не лежит. Работа начальника, она какая-то невидимая, что ли. Женя понимала, что имеет в виду муж. Возглавляя следственную группу, расследуя убийства, ловя чуть ли не собственноручно преступников, Тамерлан видел ежедневные результаты своей работы. Писать отчеты, подбивать статистику да выслушивать доклады подчиненных он считал делом если не бесполезным, то абсолютно для себя неинтересным. – И тебе было бы спокойнее, – продолжил Тамерлан. – Знаешь, Женя, у меня странные мысли появляются насчет будущего. – Какие такие странные? – Женя приподнялась и в сумеречном свете ночной лампы взглянула на мужа. – Бросить все это, к чертовой матери, – в сердцах сказал он. – Что это за жизнь? Днем и ночью на работе, тебя вон почти и не вижу. Ни в медовый месяц, ни в отпуск толком не съездили. – Ну, отпуск у нас был, – улыбнулась Женя. – Был, только и там без трупа не обошлось, – поморщился Тамерлан. – Преступления будто за мной по пятам следуют. Где я – там и жди убийства или маньяка какого. – Думаешь, если бросишь работу следователя, то трупы тебе попадаться перестанут? – засмеялась Женя. – А что? Открою частную контору и буду следить за неверными женами ревнивых мужей да собирать информацию на какую-нибудь нехорошую личность. – Почему это именно жены неверные? – возмутилась Женя, и Тамерлан засмеялся. – Ну или за мужьями-изменщиками буду охотиться, – пошел на попятную он. – И тебя это устроит? – приподняла бровь Женя. – Не знаю. Может, и нет, а может, и да. Женя тяжело вздохнула и опустилась на подушку. – А может, и стоит попробовать? Я бы тебе помогать стала…