– Без проблем. А что? – Да так, есть кое-какие мысли, – туманно ответила я. – Позвони, как сделает, ладно? – Хорошо. Кстати, через час я повезу Машу домой, и мы заскочим к тебе, идет? – Идет, – согласилась я. Через полчаса от Тины пришло сообщение с данными владельца. Дом оказался записан на некую Кривко Светлану Алексеевну, пятидесяти трех лет от роду, бывшую учительницу литературы. Нахмурившись, я позвонила по указанному номеру. Трубку снял мужчина. – Добрый день, мне бы Светлану Алексеевну. – Она сейчас в отъезде, а кто спрашивает? – бдительно поинтересовался на том конце провода уже немолодой мужчина. Наверное, муж. – Я по поводу дома в Вешках. Можно будет к вам подъехать и поговорить? Мужчина растерялся. – Так-то можно, только сестры еще пять дней в городе не будет. – А вы ее брат? – любезно уточнила я. – Да, Олег Алексеевич. – Можно к вам подъехать? – повторила я вопрос. – Меня интересует не только съем дома, но и его история. – История? – растерялся мужчина. – Ну, ладно. Подъезжайте. Записав адрес, я пообещала подъехать к семи вечера, и запихнула листок под стопку книг на рабочем столе. Похоже, встречу с Мироном все-таки придется немного отложить. В пять вечера Воронцов позвонил сам, и извиняющимся голосом попросил перенести свидание на восемь, сославшись на дела. Обрадовавшись, я повздыхала и согласилась, внутренне ликуя от того, что мне не пришлось в очередной раз лгать. Поэтому на встречу с братом Кривко Светланы я поехала со спокойной душой и легким сердцем. Уютная маленькая квартира была невероятно захламленной, но вместе с тем по-особенному милой. Оглядев кипы старых газет, кружевные занавески и старенькие картины на стенах, я устроилась на продавленном диванчике, пока хозяин заваривал чай. Олег Алексеевич оказался, как я и предполагала, мужчиной лет пятидесяти, и внешне идеально вписывался в обстановку квартиры. Растянутые спортивные штаны, теплая клетчатая рубашка, очки в роговой оправе. Он суетился, встречая меня, и все время одергивал то рукава, то протирал стекла очком платочком с цветочным узором. В общем, он показался мне милым, одиноким и безобидным, поэтому я решила честно рассказать ему про книгу и Машу Лубкину. Олег Алексеевич выслушал меня с открытым ртом, а когда рассказ подошел к концу, смущенно пробормотал: – Право, какая интересная история… Но я даже не знаю, как вам помочь. Видите ли, дом этот принадлежит моей сестре. Она, как вышла замуж, так поселилась с супругом там. Потом у них родились детки, две дочери. А полгода назад случилось невероятное… Муж от Светы ушел. – Куда? – нахмурилась я. Может, этот самый супруг и был маньяком, державшим где-нибудь девушек? – К другой женщине. Помоложе Светы на лет десять. Моя сестра, конечно, была убита горем. Но тут уж ничего не поделаешь – дети взрослые, да и Ваня уперся рогом. В общем, они развелись. А в семье-то добытчиком был именно Иван. Света, как одна осталась, на работу устроилась, но денег все равно не хватало. Вот она ко мне и перебралась, а дом мы решили сдать. – Сколько времени он сдается? – Да тот юноша первым был, – развел руками Олег Алексеевич. – Виталий его звали. Никто этот дом снимать не хотел. Он ж далеко, в поселке удобств особых нет, магазинов тоже, да и не живет там почти никто. Мы со Светой очень обрадовались, когда он сразу на три месяца вперед оплатил. – Ясно, – вздохнула я. – Есть у меня одна мысль, – заговорил Олек Алексеевич. – Может, это племянницы мои баловались. Старшая, Ритка-то, обожает детективы всякие читать. Про убийц там, маньяков всяких. Вот, может, по дурости вообразила себе героиней романа, да и приклеила записку. – Может быть. А можно ей позвонить? – Рита в Америку укатила четыре года назад, да носу не показывает, – горько вздохнул мужчина. – Я у Светы телефон спрошу, но они вроде уже черт знает сколько времени не общаются. Я приуныла. Выходит, тупик. – А Иван, муж вашей сестры, он… – Э, не, – сразу покачал головой Олег Алексеевич. – Ванька на такое вообще не способен. Он тюфяк и мямля – всю жизнь Светка им крутила, а теперь вот помоложе хищница нашлась. Да и сестра все время дома, дети, опять же, и он у всех на виду. Ванька удаленно работал, прямо в доме, с компьютера. Редко вообще куда выходил. – Ясно, – я отхлебнула сладкий чай, и поморщилась. Да уж, сахар хозяин не пожалел. – Спасибо вам. – Да не за что. Вы телефон свой оставьте, – велел Олег Алексеевич. – Я подумаю еще, если что, наберу. Подождите, сейчас схожу за записной книжной. Он ушел, скрывшись в одной из комнат, а я принялась ждать, попутно зевая. Секунды складывались в минуты, и от нечего делать я разглядывала шкаф напротив. У нас на даче тоже такой есть – со стеклянными дверцами, за которыми красуется красивый чайный сервиз и разные безделушки. В квартире Кривко большую часть полок занимали фотографии: две девочки и мужчина с женщиной, затем снимки уже повзрослевших девочек, опять семейные фото… Я нахмурилась. Что-то показалось мне странным. Приглядевшись, я поняла, что ни на одной фотографии нет Олега Алексеевича, а ведь это его квартира. Допустим, Светлана переехала к брату и привезла снимки с собой, но ведь где-то же он должен фигурировать? Я осмотрела комнату, отмечая обилие чисто женских деталей: кружева, пледы, маленькие подушки, на столик – набор для вязания. Все в доме кричало о том, что здесь правит женская рука. Наверное, у Светланы и впрямь бойцовский характер. Взглянув на часы, я поняла, что прошло уже десять минут. Может, Олегу Алексеевичу стало плохо? Испугавшись, я вскочила, и тут же плюхнулась обратно. Голова странно закружилась, перед глазами все поплыло. И страшно захотелось спать – веки были словно каменные, в глазах появилось ощущение песка. Вдохнув побольше воздуха, я крикнула: – Олег Алексеевич! Получилось так себе, слабенько. Но меня услышали – хозяин появился в гостиной, держа в руках моток веревки, и мне стало жутко. – Что… Что вы делаете? – просипела я, понимая, что мое состояние не является для него неожиданностью. – Заметаю следы, – как ни в чем не бывало отозвался он, разматывая веревку. – Не бойся, больно не будет. Наверное. – Зачем? Какие следы? – я потрясла головой, пытаясь прогнать сонливость. Веки упорно слипались, голос слабел. Мне пришлось откинуться на спинку кресла, потому что держать спину ровно более я не могла. Олег Алексеевич сочувственно пожевал губу, и сказал: – Как-то нехорошо, конечно, вышло. Ты уж прости, Алиса. Девушка ты вроде хорошая, и мне совсем не хочется этого делать, но выбора у меня нет. – Всегда есть… Выбор, – я обессиленно прикрыла веки, слушая его голос. – Я ведь не убийца, не бойся. И тебя убивать не стану. Просто отвезу в тихое место… Там оно само все, – пробормотал он. – Дом-то этот, которым ты заинтересовалась, мой на самом деле. Светка с мужем в квартире всю жизнь жили, а я – там. Это когда уже она с мужем разошлась, то потребовала, чтобы я съехал. А я что? Своего жилья у меня нет. Пришлось к ней переезжать, ладно хоть, не выгнала сестра меня на улицу. Интересно, кто ж ту записку написал? Юлька, наверное. Уж шебутная она была, ужас просто. Везде свой нос совала… Мда, я как чувствовал, что с ней проблемы будут… Мерное бормотание Олега Алексеевича окончательно погрузило меня в сон. Последнее, что я ощутила – грубость веревок на своих запястьях, а потом все перестало иметь значение. Очнулась я от холода. Встрепенулась, проведя ладонью по чему-то твердому и ледяному, и испугалась – глаза не видели ничего. Совсем. Я торопливо провела пальцами по векам, нажала слегка, и с облегчением выдохнула, увидев бледно-оранжевые круги. Зрение в порядке, просто я нахожусь в очень темном помещении, где вдобавок холодно и сыро. Двигаясь наощупь, я смогла встать, и, растопырив руки, сделала первый шаг. Путем нехитрых передвижений я определила, что нахожусь в очень маленькой комнатке, без окон и дверей. Пару раз я натыкалась ногой на какие-то обломки, твердые, острые, и отбрасывала их в сторону. Таким же способом я проверила пол, и опять ничего не нашла. Но как-то же сюда меня запихнули? Вывод напрашивался только один – потолок. Скорее всего, я нахожусь в погребе или яме, и спустили меня сюда через люк. Поэтому на полу и в стенах нет никаких отверстий. Я села на пол, обхватив себя руками. Следовало хорошо подумать, не поддаваясь панике. Олег Алексеевич что-то бормотал о том, что он не убийца. Значит, вот его план – оставить меня медленно умирать от голода, холода и жажды. Мозг ошпарила невероятная догадка – острые обломки!… Это… Это… Чуть не завыв от жалости и отвращения, я торопливо обтерла руки о штаны. В темноте проверить свою теорию я не могла, оставалось лишь надеяться на ее неверность. А также успокаивать себя, убеждая в том, что меня найдут. Меня спасут. Меня отыщут. Тина, Мирон… Я тихо заплакала, уронив голову на колени. Черт, и какая же я была дура! Надо было еще вчера отбросить всю свою скромность и гордость, и, наплевав на все принципы, перебраться из гостевой комнаты в спальню Мирона. Какой смысл откладывать что-то, если в ближайшие пару дней я могу умереть? И все, что мне останется – это горькие сожаления. Я подумала о маме. Как она будет без меня? Как перенесет потерю единственной дочери? Еще часа два, по моим ощущениям, я просто плакала навзрыд, вытираясь рукавом кофты, поэтому из-за рыданий не услышала шум сверху. Когда слабый луч света хлынул вниз, осветив серые голые стены, я зажмурилась, прикрывая ладонью глаза. Внутри все вспыхнуло от радости. Нашли! Я спасена. – Ну, как ты там, очнулась? Голос, прозвучавший сверху, не принадлежал моим спасителям. Это был Олег Алексеевич. Довольно жмурясь, он смотрел на меня, скорчившуюся внизу. – Пожалуйста, – мой голос сорвался на хрип, – пожалуйста, отпустите меня. Я никому ничего не скажу, пожалуйста… – Э, нет, – покачал головой он. – Я не могу. Ты ведь любопытная да совестливая. Если отпущу, сразу в полицию побежишь. – Зачем вы… Кто была та девушка, которая написала записку? – спросила я. Олег Алексеевич нахмурился, и честно сказал: – Не знаю. Думаю, что Юля. Я ее на остановке подобрал. Она из другого города, стояла на обочине, голосовала. Хорошенькая такая девчонка, в юбочке короткой, с кудрявыми волосами. Я предложил ее довезти, и как-то черт дернул. Она моей первой была – я ее сюда привез, чаем напоил, накормил, ну, и полез к ней. А она – в крик! Отвали, говорит, от меня, извращенец. И так мне обидно стало… Ну, я ее по голове и ударил чайником. А она – в обморок. Я сначала подумал, что умерла, в погреб ее оттащил. А она через час очнулась. Отпустить я ее, конечно, не мог. Олег Алексеевич пожевал губу, и добавил: – Вот такая история. Год она у меня тут прожила. Под конец я ее даже выпускать начал, наверх. Решетки поставил, чтобы не сбежала. А она, сучка малолетняя, ухитрилась как-то нож стащить, и вены себе порезала. – Вы сказали, что она первая, – напомнила я, замирая от ужаса. Олег Алексеевич кивнул.