– Даже не знаю. Я всегда любил цветы, только теперь они мне ночами снятся. Представляете, что было в прошлое воскресенье? Родная мать спросила, почему я до сих пор не занялся ее садом! Теперь это моя карма. Хоть Рой и жаловался, Дарби видела у него на лице довольную ухмылку. Спустя некоторое время, закончив разгребать песок, укладывать камни и выкапывать ямы, она проехала по извилистой дороге и припарковала пикап перед собственным домом. То, что она увидела, когда вышла и покружилась на месте, выглядело весьма многообещающе. Землю можно расчистить, лишнюю грязь убрать, поставить пару навесов и засадить все цветами. Отсюда открывался вид на горы, тонущие в сумерках, и полосу леса, плавающую в тенях. Если подойти к обрыву, внизу виднелись отблески на озере. Дарби в мыслях представила ограду, которую выстроит на самом краю, сарай для оборудования, теплицу, мощеную дорожку, яркие цветы, подстриженный газон и тенистый садик. На ремонт у нее целая вечность – и это не могло не радовать, потому что она стояла на своей земле перед собственным домом. Дарби, пританцовывая, вернулась к пикапу за вещами, которые привезла с собой. Две ходки спустя она принялась бродить по первому этажу. Когда появится нормальная мебель, гостиная станет очень уютной. Маленькую ванную под лестницей придется переделать, и тогда она будет не только удобной, но и приятной на вид. Что до кухни… ну, готовить Дарби не умеет, поэтому технику можно не менять. Шкафы лучше покрасить во что-нибудь веселенькое, купить причудливый столик – или вовсе смастерить его своими руками – и пару стульев. Правда, столешница маловата, а ее тускло-желтая поверхность нуждается в серьезной обработке. Да и обои в крупный рыжий цветочек не мешало бы сменить. Однако из окон открывался шикарный вид, и раз поблизости не было соседей, Дарби не собиралась занавешивать их шторами. Еще ей нравилось, что из кухни можно выйти на просторный дворик. Она вымостит его камнем и посадит там несколько грядок с овощами или пряными травами. Для этого не обязательно быть кулинаром. Там очень много солнца, можно сделать небольшой пруд или водопад. Собственный дом! Дарби обхватила себя руками. Можно вытворять с ним все, что угодно! Она поднялась на второй этаж. Две крохотные спальни, одна ванная. Для себя Дарби выбрала комнату со стороны фасада, вторую отвела под кабинет. Там стояли компьютер, стол с креслом, два стула для будущих посетителей и денежное дерево в горшке, украшенное красными и синими ленточками. К великому счастью, здесь не придется клеить обои, достаточно выкрасить стены в бледно-голубой цвет. В ванной опять обнаружились дурацкие обои, только с рыбками – пучеглазыми чудовищами, глядящими со всех сторон. Продавцы оставили занавеску для душа. Тоже с рыбками. Аж мурашки по коже. Дойдет очередь и до них, но пока придется мыться в аквариуме с облупившимся туалетным столиком, раковиной размером с ведро и унитазом, который слегка качался, если на него присесть. «Все равно лучше, чем в хостеле», – подумала Дарби, возвращаясь в спальню. Там была кровать с новым матрасом, красивым покрывалом и подушками и шикарный вид из окна, который искупал любые огрехи интерьера. Просто нужно найти время и доехать до мебельного магазина. Еще выделить пару дней на то, чтобы ободрать жуткие обои. В спальне они были красно-золотистыми, с рисунком. Видимо, прежние хозяева находили их красивыми, но на ее вкус эти художества выглядели хуже рыбок из ванной. Дарби приняла душ, переоделась в футболку со штанами, которые носила вместо пижамы, и спустилась в кухню, где положила кусок замороженной пиццы в духовку. Пицца и попкорн из микроволновки составляли основу ее рациона. Ужин вместе с бокалом вина она отнесла в кабинет, громко включила музыку и провела приятный вечер, составляя эскизы для своего дома и здания ресепшена. * * * Пока Дарби ела пиццу, Зейн сидел за барной стойкой в «Грэнди-гриль». Как и обещала Эшли, в меню обнаружилось немало сортов местного пива. По залу бегали официанты, обслуживая жителей города и немногочисленных весенних туристов. Заведение напоминало приличный ирландский паб: много темного полированного дерева, приглушенный свет, длинная барная стойка с дюжиной бочонков разливного пива у кирпичной стены, и полки, заставленные бутылками. В обеденную зону Зейн заходить не стал, но судя по увиденному, дела в баре шли неплохо. Напитком вечера сегодня был «Hop, Drop’n Roll», и Зейн согласился с этим выбором. Сидящий рядом Дэйв предпочел «Dark Angel». Для своих лет он выглядел отлично. Время окрасило ему волосы сединой, но она его совершенно не портила. Дэйв всегда заботился о здоровье и теперь носил часы-трекер. Рубашка с закатанными до локтей рукавами трещала на широких плечах и могучих бицепсах. Видимо, он не забросил тренажерный зал. Они немного поговорили о тренировках и упражнениях. У Зейна в новом доме был большой подвал, и он хотел поставить там спортивное оборудование. Затем, как давние друзья, они обсудили городские новости. – Ты, наверное, уже знаком с Грэнди… – начал Зейн. – Да, конечно. Он отличный парень. Они с Эшли вложили в это место душу. – Неплохо получилось. Дэйв вскинул бровь. – Ты ведь не сохнешь по ней тайком, а? – Нет, слава богу. Но я всегда буду испытывать к ней слабость, учитывая, что она была моей первой любовью и в юности разбила мне сердце. Рад слышать, что Эшли нашла хорошего мужа и неплохо устроилась в жизни. – А как у тебя дела? – Потихоньку… – Зейн взял пару фисташек из тарелки, стоявшей перед ними. – По всем фронтам. До сих пор не верится, что Морин на меня работает. Она же забирала нас с Микой из школы, кормила вкусняшками и гоняла за то, что мы не вытираем ноги. А теперь заправляет делами в моем офисе. – У нас опустело гнездышко. Хлоя вышла замуж, укатила на побережье, а Мика съехал на свою квартиру. Вместе с Зейном Дэйв глянул на экран телевизора, откуда неслись громкие вопли. «Мартовское Безумие»[1] было в самом разгаре. – Она давно подумывала найти работу, только не попадалось ничего интересного. А тут оп – и ты приехал. Хорошо, что ты вернулся. – Не знаю, так ли это хорошо, но я тоже рад. – Как поживает твой особняк? – Знаешь, когда я здесь, в городе, или у Эмили в гостях, то периодически себя спрашиваю, уж не спятил ли? – Зейн задумчиво расколол еще пару орешков. – Однако потом приезжаю туда и вижу, как там шикарно. Просто сказка. Когда перееду, надо будет устроить вечеринку. Заодно опробую гриль, который шел в комплекте с домом. – Назначь время, обязательно приедем. – Ко мне недавно заглядывал Мика, все настроил – музыку, свет, телевизоры, сигнализацию. Теперь можно управлять с телефона. Правда, ему пришлось потом вернуться и еще раз показать, как включается техника. Со второй попытки я вроде запомнил. – Если нет, он всегда приедет. – Да, он такой. – А теперь… – Дэйв глотнул пива. – Почему бы тебе не сказать, что на самом деле тебя волнует? Зейн уставился в свой бокал, потом поднял взгляд на Дэйва. Тот ничуть не изменился за последние годы: такой же уверенный в себе, прямолинейный и глядит насквозь. – На следующей неделе Грэм подает прошение об условно-досрочном освобождении. На сей раз, скорее всего, его выпустят. Я мог бы подергать за ниточки, поговорить кое с кем и затянуть процесс на некоторое время. – Зейн, если надо, я снова приду на слушания. И Эмили, и Бритт, и Келлер – все мы. – Знаю. А еще я знаю, как устроена система. В конце концов, Зейн не первый год в ней работает. – Грэм отсидел восемнадцать лет, – продолжал он. – Не затевал конфликты, охотно сотрудничал, последние шесть лет проработал в тюремном лазарете. Его наверняка сочтут исправившимся. Таких обычно выпускают. Вдобавок я не хочу впутывать Бритт в очередные разборки. Да и тебя тоже. – Что ты решил? Зейн не раз об этом думал, лежа ночами без сна и крутя в пальцах бейсбольный мячик. – Если чему-то суждено произойти, нет смысла бороться. Иногда надо просто перевернуть страницу. – Ты поэтому уволился из офиса окружного прокурора? – Отчасти, – признался Зейн. – Я не собираюсь ничего забывать и уж тем более прощать. Но знаешь, наверное, настало время перевернуть страницу и открыть новую. – Ясно. Тогда ладно. – Условно-досрочное – это тоже не шутки. – Зейн поднял бокал. – Грэм не сможет работать врачом, ему придется регулярно отмечаться в полиции, сдавать анализы на наркотики. Нельзя покидать границы штата, а то и города, еще его могут принудительно записать к психологу. Надо обязательно найти работу. – Зейн пожал плечами. – Он, наверное, поселится у Элайзы. У нее дом в неплохом районе, и она подрабатывает в магазине одежды. Дэйв поднял брови, и Зейн снова пожал плечами. – Лучше знать, чем эти двое занимаются. В любом случае я переворачиваю страницу. Однако сперва хотел бы кое-что сказать. В отличие от него ты стал для меня настоящим отцом. Ли тоже – но ты особенно. Именно ты показал мне, каким должен быть настоящий мужчина.