– Весь день ожидается дождь, поэтому в пятницу вечером я позвонила в твой офис и записалась на консультацию. Не переживай. – Дарби захлопала в ладони, когда бэттер отбил мяч за пределы поля. – Хороший у него глаз. – Эмили говорила, с ресепшеном ты почти закончила. – Ага, получилось круто. Вечером доделаем по мелочам. А потом – в шестое бунгало, как раз будет немного времени между выездом и заездом. Поздний замах – и в результате фол[11]. Дарби повернулась, и их глаза на мгновение встретились, укрытые солнцезащитными очками и козырьками бейсболок. – Вот как, значит, ты проводишь выходные? – Надо копать ямы, пока солнце высоко, Уокер. Третий бросок. Опять равный счет. На стадионе захлопали, загудели, затопали. Мальчишка лет трех, сидящий на плечах у отца возле трибуны, махал маленькой пластиковой битой. Три девчонки с длинными волосами и голыми ногами разгуливали рядом с кучкой парней, старательно делавших вид, будто их не замечают. Чуть ниже Дарби женщина с вязаньем в руках заорала: – Не бей, Вилли, не надо! – Зря, – пробормотал Зейн. – Думаешь? – Смотри сама. Его хотят сбить с толку и заставить понервничать. Дарби уставилась на поле. Мяч летел низко, немного вбок. Однако Вилли мудро не стал его игнорировать. Он отбил подачу и рванул к базе. – Хороший у парня глаз, – заметила Дарби. – А еще у Вилли быстрые ноги. Он вполне мог вместо сингла рискнуть и сделать дабл. Зейн снова пристально на нее посмотрел. – Откуда ты знаешь? – Хожу порой на игры, если есть время. После работы, например. Вперед, Гейб! Гейб вышел на поле, размялся, проверил биту, занял позицию. Зейн отметил, что парень в отличной форме. Умеет сосредоточиваться, слушает инстинкты. Вспомнилось, как сам Зейн стоял на том же месте, вдыхая запахи жареного мяса, зеленой травы, земли и белого мела. Как отсекал крики толпы или, наоборот, жадно в них вслушивался. Когда-то эти запахи, звуки, тяжесть биты в руках и вид летящего к нему белого мяча составляли весь его мир. Гейб не терял времени даром, отбил мяч и побежал к первой базе. Как и предсказывала Дарби, уверенный сингл позволил игрокам сместиться на одну позицию. Она заулюлюкала, засвистела, хлопнула Зейна по руке. – Давай, сделай их, Люк! – Ты всех игроков знаешь по именам? – удивился Зейн. – Если собираешься жить и работать в небольшом городе, изволь знать, кто в нем живет. Вдобавок это бейсбол! Счет опять успел сравняться: два-два. Люк отбил бросок, очередная пробежка – и Гейб сместился на вторую базу. Тренер объявил перерыв и вместе с кэтчером[12] подошел к питчерской горке[13] сменить подающего. Дарби повернулась к Зейну. – Как у тебя дела с расписанием? Мы можем обсудить проект в среду. Или приезжай ко мне завтра. Или давай я к тебе приеду. Я свободна утром до десяти или после трех. Она выдержала паузу. – Если, конечно, я не перепугала тебя до полусмерти. – Не перепугала. – Хорошо. Дай знать, что решил. Эмили наклонилась к ним. – Ты про дом Зейна? Он показывал мне эскизы. Картинки, как в кино! – Жить там вполне реально, – с улыбкой ответила Дарби. Смена игроков пошла команде на пользу. Бэттер отбил мяч, однако его поймали на поле. Следующий самонадеянно рванул ко второй базе, но не успел, и на этом иннинг завершился. – Два очка! – Дарби хлопнула в ладони. – Время для хот-догов. – Зейн, помоги ей. Дарби отмахнулась: – Не надо. Мы же договаривались. Она спустилась, подошла к продавцу, встала в очередь. Женщина впереди обернулась. – Дарби, привет! – О, Лори! Та работала в «Бест Блум» и показала себя толковым специалистом. – Как дела? – Все отлично. Сегодня играет сын сестры моего мужа, мы ведем счет. Видела тебя на трибуне. – Она повела бровью. – Не знала, что ты встречаешься с Зейном Уокером. – Да, конечно, мы… О нет-нет-нет! Я пришла поболеть за Гейба. Просто села рядом с его родственниками. – Тогда жалко, вы двое прекрасно смотритесь. – Лори отбросила с лица волосы и посмотрела в сторону трибун. – Приятно видеть его здесь, на стадионе. Они все еще стояли в очереди, когда толпа радостным воплем приветствовала центрального полевого игрока, сумевшего поймать мяч, устроив аут. – Мы вместе ходили в школу, только я училась на пару лет старше, – продолжала Лори. – А моя сестра – с ним в одном классе. Зейн был звездой команды, два года подряд они выигрывали чемпионат штата. – Круто, – заметила Дарби. – О да, еще как. Он бы и дальше выигрывал, если бы не… Лори спохватилась, замолчала и переступила с ноги на ногу. – Если бы не травма… – Он пропустил сезон? – Вообще бросил играть, насколько знаю. Сломал руку, кажется. В любом случае хорошо, что он снова в Лейквью. Лори заговорила с продавцом, перечисляя заказ. Дарби тем временем задумалась. У Зейна сломан нос – по вине отца. А рука? По той же причине? Скорее всего. Тогда это объясняет, почему никто не говорит про его отца или мать, если уж на то пошло. И почему они с Бритт в детстве жили у тети. Лори забрала картонный поднос с напитками, хот-догами и жареной картошкой. – Заглядывай к нам в «Бест Блумс» почаще. – Обязательно. Дарби заказала хот-доги, думая про мальчика: звезду команды, лучшего игрока года, который мечтал блистать в «Кемден-Ярдс». Сердце больно кольнуло. Отгоняя грустные мысли, она понесла поднос к трибунам. Если бы Зейн хотел, чтобы она знала о его прошлом, рассказал бы сам. Дарби раздала хот-доги вместе с салфетками. – Первоначальный взнос, – сообщила она Зейну. – Остальной гонорар в миллион долларов выплачу потом. – Я разве не говорил, что это ставка за час?