Ирина пошла за Женей в рабочий кабинет. – У тебя всегда было чутье. Ирина завидовала подруге с её ярким стилем и в том, что ей, казалось, было всё равно, что подумают другие. Правда, это происходило от того, что её воспитывала незаинтересованная мачеха, которая больше внимания уделяла собственным дочерям, но Женя умела обращать потери себе на пользу. – Что я могу сказать? То, что я увидел Молли Рингуолд в фильме «Девушка в розовом», повлияло на меня на всю жизнь. Но ты здесь не для того, чтобы говорить об этом. Подойди. Садись. Поговорим. Женя сбросила одежду со стульев, освободив место, и Ирина рассказала о своей встрече с Миланой Постновой. Выслушав, подруга спросила: – Что из её слов тебя беспокоит – то, что Тимофей не останется, или то, что тебе нужен большой и сильный мужчина, который будет о тебе заботиться?" Ирина задумалась, прежде чем ответить. – Я и не ожидала, что Тимофей останется. – Значит, это проблема большого сильного мужчины. Ирина вздохнула. – Я не против идеи любить кого-то и опираться на него в поисках силы и комфорта. Но не хочу быть зависимой от него. Могу быть самостоятельной. – Конечно, можешь, – сказала Женя со всей уверенностью, на которую Ирина хотела бы рассчитывать. В последний раз, когда я наблюдала за тобой, ты справлялась с работой, оформляла развод и жила сама по себе, без чьей-либо помощи. – Не считая моего психотерапевта, – Ирина уже говорила об этом своим друзьям несколько месяцев назад. Женя отмахнулась от замечания подруги. – Каждому человеку в какой-то момент нужна такая помощь. – А тебе нет. – Нет, нужна была. Как, по-твоему, я решилась покинуть Москву и вернуться обратно? Я разваливалась на части и была в пяти минутах от нервного срыва, полного выгорания или того и другого. Кружка остановилась в сантиметре от её рта. С тех пор как Ирина уехала от Кирилла, у них с Женей было несколько долгих разговоров до поздней ночи, но подруга никогда не упоминала об этом. – Почему ты мне не сказала? Женя потянула за нитку на рубашке. – Да как-то не приходилось. – Даже когда я сказала, что собираюсь сходить к психологу? – неужели Женя думала, что Ирина не поймёт? Подруга покачала головой. – Мачеха всегда старалась показать свою поддержку, чтобы разговор шёл вокруг неё. Это всегда было «Ну, когда я была...» или «Позволь мне рассказать, что со мной случилось...» Она давала мне понять, что, через что бы я ни проходила, это не так важно, как её проблемы. Я дала себе обещание не говорить о себе, когда кто-то ищет поддержки. Думаю, что либо придёт время рассказать им об этом – вот как сейчас, – либо я затрону эту тему, когда будем обсуждать меня. А это не сейчас. Судя по тому, что я видела, ты прекрасно справляешься сама. С каждым разом всё лучше. – Но когда моя квартира сгорела, мне так нужна была помощь. – Кто не нуждается в чьей-то – или нескольких чьих-то – помощи, когда случается катастрофа? Ирина, кто тебе сказал, что быть сильной – значит всё делать самой? – Это больше похоже на то, как люди годами говорили мне, что я недостаточно сильна, чтобы быть самостоятельной. – Под «людьми» ты имеешь в виду своего отца и мужа. То есть бывшего мужа. – Они были очень убедительны, – заметила Ирина Два самых громких голоса в течение долгого времени. Они следили за тем, чтобы Ирина знала, как сильно она в них нуждается. Сколько раз Кирилл говорил ей: «Тебе повезло, что я здесь. Ты как твоя мать. Тебе нужен мужчина, который будет о тебе заботиться». Только когда она задумалась о разводе, заметила, что зарабатывает достаточно, чтобы жить самостоятельно. А когда несколько бывших пациентов протянули руку помощи, чтобы предложить еду и другие необходимые вещи, она поняла, что изменила жизнь людей к лучшему. Может быть, получать поддержку, когда она в ней нуждается, – это совсем не то, что быть нуждающейся. Глава 46 Словно зная, о чём думает Ирина, Женя наклонилась вперёд, положила руку на колено подруги и сказала: – Неважно, что эти двое пытались заставить тебя поверить, ты более чем способна сама управлять своей жизнью. Я готова поспорить, их обоих сводит с ума то, что у тебя всё получается. «У него есть только та власть, которую ты ему даёшь», – Ирина снова вспомнила слова Тимофея. – Сейчас у меня не всё в порядке. – Жизнь, как зебра. Хорошая полоса, плохая. А тебя накрыло – сначала огнём, а потом появился Тимофей. – Я без тебя с Ариной не справилась бы. – Мы здесь для тебя, как и ты для нас. Никто не справляется в одиночку, – улыбнулась подруга. Ирина слегка кивнула. В словах Жени звучала искренность. – Думаю, нуждаться в людях – это не так уж и плохо. – Если только ты обращаешься к правильным людям, – заметила Ирина. – Важное различие. Ирина была рада, что в её жизни наконец-то появились нужные люди. Она допила кофе, обняла подругу и вышла из дома. Когда шагала к машине, то услышала знакомый лай, а через несколько мгновений у её ног оказалась Джина. – Привет, милая девочка. Что привело тебя сюда? – Мы обедали с Андреем. Ирина подняла глаза и увидела Тимофея. Её щёки раскраснелись от воспоминаний об их ночи и утре. Захотелось броситься в его объятия и поцеловать, но, не зная, кто может их увидеть, решила не делать этого. – Я тоже хочу поцеловать тебя, – сказал он, подойдя и наклоняясь ближе. Ирина не была уверена, что рада тому, как легко он читает её, но была рада, что понимает. – Моё присутствие здесь уже даёт людям повод для разговоров. Мы не будем усугублять ситуацию. Тем более что если люди увидят их романтические отношения, ей придётся всё объяснять после его отъезда. И всё же начинать день в постели с ним, а потом стоять здесь, на людях, как будто между ними ничего не случилось, было тяжело. Для её сердца это напоминало слишком широкие эмоциональные качели. Надеясь, что её беспокойство не заметно, Ирина сказала: – Я рада, что вы с Андреем провели время вместе. – Я тоже. Очень душевно поговорили. – Как прошла ваша встреча с Кириллом? – Ирина гордилась собой за то, что смогла вести простую беседу, несмотря на узлы своих эмоций. – Как и следовало ожидать. Он был зануден, спорил и дал мне так мало информации, как только мог. Ему не понравилось, что я знаю о его интересе к поместью Северских или о том, что ваш развод окончательный. Кстати, забыл сказать, что передал эту информацию твоему отцу. Надеюсь, ты не сердишься. – Ты шутишь? Это избавит меня от необходимости иметь с ним дело. Интересно, что он не позвонил мне, чтобы сообщить об услышанном. Но я уверена, что он ждёт «правильного» момента. Спасибо. Я твоя должница. Тимофей наклонился и прошептал ей на ухо: – Я собираюсь получить твой должок сегодня же. Ирина очень на это надеялась. Неизвестно, сколько ещё сыщик пробудет здесь, но она могла наслаждаться этим временем как можно дольше. А наслаждаться им можно было по-разному. Чтобы не поцеловать его, спросила: – Как ты думаешь, Кирилл мог бы это сделать? – Он в начале моего списка, пока не смогу его исключить. У него есть мотив и эгоистичная черта в сочетании с амбициями, которые заставляют его думать, что он может сделать всё, что захочет, чтобы победить. Когда ему угрожают, он способен сделать опасный выбор. Но мне нужны доказательства. – Тогда ты их получишь. – Не раньше следующего пожара. Ирина видела и слышала его разочарование. Она положила руку на его ладонь, чтобы успокоиться. Он сжал её пальцы, и на мгновение она была готова бросить осторожность на ветер и поцеловать его. Какая разница, кто их увидит? Когда женщина сделала шаг ближе, зазвонил будильник её телефона, напомнив, что в мире есть и другие вещи, кроме неё и Тимофея. Ирина достала телефон и отключила звук. – Реальная жизнь мешает. – Зачем будильник? – Напоминает, когда пора на работу. У меня пациентки с тремя занятиями. Я вернусь домой только после восьми. – И я не знаю, как долго пробуду у Ребровых, – сказал Тимофей, напомнив ей о своих планах поговорить с Таней Бойко о пожаре. – Подозреваю, что близнецы Тани захотят поиграть с Джиной, пока не лягут спать.