— Семьдесят метров. Вторая еще глубже — сто десять. — Вертикальная? — Немного положе этой, уступчатая… — В чем кайф? — спросил я. — Ты что? — вскинулся Серега. — Забыл про «не ступала нога человека»? В самом деле, когда-то мы прикидывали возможные маршруты для интуристов по нашему родному краю. Тогда эта шутка и родилась: «Те, кто хочет побывать в “не ступала нога…” первым, — пожалуйста! Плата за аттракцион — тысяча долларов. Вот оно, то самое место, — ступайте! Молодцы! Вот сертификат: на этом квадратном метре вы — первый!» Похохотали. Лысый смеялся, однако ревниво наблюдал за моей реакцией. Пришлось проявить внимание: — Ну и как ощущение, когда первый? — Ты знаешь, сразу про троллей и всякую нечисть вспомнил. Когда на ту сторону порода посыпалась, такой ужас навалился, будто преисподнюю вскрыл. Не помню сколько времени тогда орал. — Внутрь идти страшно было? — Один не пошел. Видишь, снимают? — ткнул он в экран. — И как там? — Гляди… Камера продолжила съемку с противоположной стороны. — Вот она, — дышал мне в ухо Серега. — Миллионы лет ждала… В его голосе мне неожиданно почудилось что-то козлякинское. — Часто бываешь там? — Как позовет, — отозвался товарищ, переживая что-то свое. — ?? — Бывает, застонет, застонет что-то, я и понимаю, что соскучилась она. Сразу твои истории вспоминаются. Действительно, и меня зовет иногда ночами остров необитаемый в заливе Петра Великого недалеко от Владивостока. Там летом маршрут туристический, а зимой никого, вот он и тоскует в декабре… — Да уж, — стряхнул я наваждение. — Мне это знакомо… Как там у Антуана де Сент-Экзюпери? — Мы в ответе за тех, кого приручили, — пребывая еще в своих видениях, проговорил Лысый. — Маленький принц… — Ага. Мир вращался вокруг нас уже совсем в другом ритме, а мы, не видевшись почти два года, превратились во вчерашних детективов, выживающих в разгулявшемся человеческом океане девяностых. Молчание затягивалось. — Слышь, Серенький, — окликнул я. — У меня же дело к тебе. — Да понятно, когда ты просто так приезжал? И что там? — Зайти и выйти. — ?? — «Подземля». Шахты слюдянские. Кое-где, возможно, придется пещерные да альпинистские навыки использовать, так что ты подходишь в самый раз. — Сколько народу? — Двое. Ты третьим. Снова повисло молчание. Нарушил его я: — Серега, ты же раньше на подъем живей был. — Ты представляешь, Миха, я недавно понял, как мне раньше везло, — ответил он. — Столько раз можно было шею свернуть, когда я полуголый в одиночные походы ходил. Сейчас все по-другому. — Ну и как ты это видишь? — Шахты, конечно, интересно… — начал он. — Вот только если ты туда собрался лезть, значит, есть там что-то эдакое, и непростой это поход. Проводники-то хоть есть? — С этим порядок. Единственное, о чем переживаю, — возможно, придется соваться на территорию, которой он не знает, а там, вполне вероятно, понадобятся ваши веревки. — И сколько возьмем? — уперся в меня взглядом Лысый. «Очнулся паренек, — понял я. — Вспомнил-таки девяностые…» — и вслух: — Все, что возьмем, — наше, если выгорит, будет на что дом строить… — Значит, непустой поход, — удовлетворенно крякнул Серега. — Ну что же, судя по составу экспедиции, нам понадобится еще и четвертый, для меня в пару… — Четвертый? — Беру без объяснений, за чем идем. Деваха отчаянная, чтобы залезть в новую пещеру, все бросит. Это она снимала, — ткнул он в экран, — Анька. — А возиться с ней? Сопли, слюни? — Сам не заплачь, — засмеялся Серега. — Она троих мужиков стоит, а потом, с ней у нас сразу статус. — ?? — Она инструктор по спелеологии и поход может в МЧС заявить, так что любой егеришка да лесник, вымогающий пузырь: мол, здесь нельзя — сразу идет куда подальше. — Круто, дядя, но ты ей о призе не свисти, а там как себя покажет. Ты же понимаешь — для начала найти надо. Фотка ее есть? — Узнаю, — засмеялся Серега. — Фотка есть, а вот сердце уже занято одним экстремалом из Праги. Пшишеком каким-то, так что не надейся. С этими словами он протянул мне снимок, где он стоял с девахой в камуфляже на фоне леса. Курносый нос, умные глаза, только Серега рядом с ней казался каким-то маленьким. — Ты что, сидишь на фотке? — Да нет, это она под метр девяносто. Модельная внешность… — интригующе протянул тот. — А силенок у модели? — Мастер бьет любую силу, — заулыбался Лысый. — Она в свое время в Тофаларии главу администрации спасала и на волокуше его протащила километров десять — настоящая скво! — Скво? — Жена по-индейски. Ты что, Джека Лондона не читал? Скво — жена, а зовут ее Аня. Аня Коптева. В институте каком-то работает, на природе завязанном, да по чеху своему страдает. — Когда созвонишься? — Да хоть сейчас, а вечером встретимся. Времени сколько у нас? — Мало, Серега, — ответил я. — Спешить надо, у нас еще конкуренты появились из местных. Изолирующие противогазы не знаешь, где взять на время? Может, у Анечки знакомые в МЧС есть? — Тогда все на вечер, — поставил точку Сергей. — А теперь рассказывай, за чем идем? 17. М. Птахин Встречались с Анечкой в «Осетинской кухне». Девчонка и в самом деле, невзирая на околомодельную внешность, оказалась стоящей. Живой ум и туристические приколы. С Серегой они говорили на одном языке. За столом обсуждали детали будущего похода. Рассказал варианты захода в «подземлю», которые набросал Петр. Заход по водоотливной штольне «Байкальская» не понравился длиной, хотя на первый взгляд приводил прямо на место.