Повисла липкая тишина, от которой в горле Гейджа встал ком. Он видел, как Кейт закусила губу. — Доктор Комолов был очень близок к усовершенствованию технологии охлаждения. По его словам, вы единственный из всех известных ему ученых смогли бы заставить систему работать. — Нет, — покачал головой Гейдж. — Гейдж, пожалуйста, — взмолилась Кейт. — Нет, — он посмотрел на нее. — Метод включает в себя введение замороженного элемента непосредственно в мозг. Процесс убивает носителя памяти. Я этого не сделаю, — расправив плечи, Гейдж встретил пристальный взгляд Ливена. Ливен поднял пистолет и выстрелил. От острой боли Гейдж упал на пол. Крик Кейт отозвался эхом у него в ушах. * * * Кейт в ужасе смотрела, как на шортах Гейджа расплывается кровавое пятно. Ливен прострелил ему бедро. Она чувствовала себя парализованной и была не в состоянии думать. Страх за Гейджа вкупе с ужасом перед нависшим над ним — и над ней — человеком украл ее дыхание, ее волю, саму ее душу. Но когда Кейт увидела, что Гейдж спокойно пережал рану, нечто в ней нашло опору. А когда он посмотрел на нее с заверением в карих глазах, ей удалось набрать в легкие воздух. Но Ливен схватил ее за ворот и потащил вперед. Кейт заскользила коленями по кафельному полу. Ливен швырнул ее перед Гейджем. Одно движение его запястья, и руки Кейт были свободны. Но на этот раз он прижал дуло к боку Гейджа. — Положи ладони ему на грудь. Если не поспешишь, я пущу доктору Уокеру пулю в живот и оставлю его здесь истекать кровью. Мне говорили, что это ужасный способ умереть. Кейт покачала головой. Она не рискнула бы прикасаться к Гейджу. Эмоции итак уже зашкаливали, и Кейт боялась — до смерти боялась — что мерзкая часть ее души пробудится, не в силах противостоять искушению кражи души. Черный взгляд Ливена даже не дрогнул. Но тогда внимание Кейт привлек голос Гейджа. — Давай же, Кейт. Прикоснись ко мне, — он говорил с терпением и спокойствием, сумевшим подавить ее страх. Потянувшись, Гейдж схватил Кейт за руку. Она попыталась отстраниться, но он дернул ее на себя, вынудив прижать обе ладони к теплой плоти в вырезе его рубашки. Ни единого темного желания не пробудилось. Ни одного порыва убить. Всматриваясь в лучащиеся теплом карие глаза Гейджа, все, что чувствовала Кейт — любовь. «О, Боже». Кейт широко распахнула глаза. Возможно, она еще не влюбилась безвозвратно, но уже влюблялась, и влюблялась сильно. У нее не было желания причинить ему боль. Она управляла своим монстром. Сердце под ее ладонями сильно заколотилась. Согнув пальцы на коже Гейджа, Кейт смотрела, как его глаза затопила теплота. Кейт хотела навсегда остаться с этим мужчиной. Хотела заниматься с ним любовью, смотреть, как он поправляет на носу свои сексуальные очки, видеть его улыбку. Но если не начать бороться, всей этой жизни может просто не быть. Если не принять свою суть и не заключить с ней мир. Склонившись над Гейджем, Кейт сделала глубокий вдох. Задуманное было рискованно. Она рисковала своим шансом на нормальную жизнь. Но Гейдж стоил риска, как и стоили все аномалии на острове. Быстро, как только могла, Кейт развернулась и схватила Габриэля Ливена за лодыжку. Он попытался ударить, но Гейдж подскочил и повалил его на пол. — Отойди, — предупредила Кейт. На секунду Гейдж усомнился, однако все равно остался на месте. — Я буду с тобой. Что бы ты ни сделала. — Я знаю, — она сердцем чувствовала, что он всегда будет рядом. Тогда Кейт вновь сосредоточилась на человеке, пытавшем ее и заставлявшем убивать. Она сжала захват на его лодыжке. И начала высасывать душу. Впервые похищение души не доставляло удовольствия. Оно просто было. — Нет, — Ливен вырывался изо всех сил. — Думаю, все честно, — Гейдж присел поблизости, оказывая Кейт поддержку. — Ты должен испытать всю боль, причиненную тобой другим. Как бы Кейт ни искала в Ливене хотя бы проблеск света, но все, что находила, было тусклым и серым. Как души всех тех, кто ужасно относился к людям. Широко распахнув глаза, Ливен замер совершенно неподвижно, а его лицо стало мертвенно бледным. — Нет. Нет. Остановись. Я…пожалуйста. Кейт моргнула. Они никак не ожидала, что он начнет умолять. Обычно все ее жертвы кричали, но Ливен казался замороженным. — О, Боже, — он смотрел вверх, видя то, чего Кейт с Гейджем не могли увидеть. — Я превратился в него. Я превратился в него, — прерывистый шепот был полон боли. Глаза Ливена наполнились слезами, и Кейт почувствовала, как ее решимость дрогнула. Но тогда посмотрела на кровь, сочащуюся из бедра Гейджа, и направила свой дар. — Я хотел стать сильным. Я больше не хотел страдать, — взгляд Ливена дико заметался по комнате и остановился на Кейт. — Я никогда не собирался никого мучить…я просто хотел стать сильным. Я не смог ее спасти. Я был так слаб и не смог ее спасти, — из его груди вырвалось надломленное рыдание, а по щеке скатилась слеза. На секунду Кейт увидела в нем маленького мальчика и почувствовала вспышку света в его душе. Невинный ребенок, сломленный и выросший монстром. Когда Ливен выгнул спину и застонал, Кейт потрясло захлестнувшее ее сочувствие. Она попыталась держаться за ненависть и боль. Столько смертей по вине одного человека. Он сделал свой выбор и знал, что делает. Но когда-то он тоже был жертвой. Тем, кому причинили боль и на чьих глазах убили защищавшую его мать. — Я не могу, — Кейт разжала пальцы и отшатнулась. — Я не могу его убить. Гейдж притянул ее в свои руки, и она прильнула к нему. — Все хорошо. — Я хотела убить, но просто не смогла, — Кейт вцепилась в его рубашку. — Я так боялась, что он убьет тебя. — Господи, даже не вполовину так сильно, как испугался я, когда он нацелил на тебя пистолет, — Гейдж прижал ее голову к своей груди и поцеловал в макушку. — Но не думаю, что он еще кому-нибудь навредит. Подняв взгляд, Кейт увидела, что Ливен свернулся в клубочек и покачивается назад и вперед. Лицо его было безучастным, а глаза — некогда темные ямы — стали пустыми. В них не было абсолютно ничего. — Думаю, ты забрала у него бо?льшую часть души, но оставила достаточно, чтобы он выжил. Прежде Кейт уже оставляла в телах частицы душ, но люди все равно умирали. Возможно, существовала некая черта, и на этот раз Кейт ее не пересекла. — Что будет с ним? — Я не знаю. — Ливен? — позвала она. Он даже не дрогнул. Кейт позвала снова, и он, моргнув, повернул голову на звук. — Вы знаете, кто вы? — спросила Кейт. — Не знаю, — нахмурился Ливен. — Ну, по крайней мере, он не разучился говорить, — подытожил Гейдж. — Подождем и посмотрим, что к чему. — Гейдж! — прогремел на всю комнату голос Кэла. — Где ты, черт тебя дери? — Мы здесь, — позвал Гейдж. Кэл заскочил в лабораторию и, быстро оценив ситуацию, выругался. Он прокричал приказы, и из-за его спины в комнату хлынули люди. Двое мужчин принялись связывать Ливена. — Он…Я высосала из него бо?льшую часть души, — сказала Кейт. — Заприте его, — Кэл внимательно осмотрел Ливена. — Разберемся с ним позже. Кто-нибудь, позовите Элли. Гейджу требуется медицинская помощь. — Все в порядке. — Лужа крови говорит иное.