– А кто интересуется? – Полиция, полковник Крячко, – не подумав, ляпнул Крячко и тут же пожалел о своих словах, так как из динамика послышалось приглушенное ругательство, после которого все стихло. Он снова вдавил кнопку вызова, но вместо ожидаемого сигнала услышал лишь тишину. Ни зуммера, ни голоса, ни звука открывающегося замка на калитке. Ничего. – Они что, отключили связь? – удивленно произнес Стас. – Решили, что не хотят общаться с полицией, и просто выключили переговорник? – Похоже на то, – ухмыльнулся Гуров. – Ничего себе, приемчик! Игнорировать полицию, это как? – Сам виноват, – назидательным тоном проговорил Лев. – Надо было сначала внутрь попасть, а уж потом званиями козырять. – Да брось, кто же мог предположить, что за забором такой неадекват. Как думаешь, с кем мы разговаривали? – Возможно, с самой бабусей. У пожилых людей не всегда по голосу пол различить можно. – А если это кто-то из банды? Что, если это кто-то из «Стрелков»? – Думаешь, бабка стала бы пускать постояльцев в свой дом? Богдан об этом не говорил, – не очень уверенно возразил Гуров. – Так это когда было. Может, сейчас все изменилось, и особых клиентов она селит в своем доме, – настаивал Крячко. – А сейчас они спешно покидают дом задним ходом. Что делать, Лева? Придется через забор сигать? – Подожди, может, еще не придется, – заметив движение за калиткой, остановил его Гуров и приблизился к единственному просвету в заборе между воротным столбом и калиткой. Во дворе кто-то был, и этот кто-то передвигался вдоль забора, пытаясь добраться до этой самой смотровой щели. Лев дал знак Крячко, чтобы тот немного отступил назад, и сам сделал то же самое. – Ты что, в шпионов поиграть надумал? – спросил Стас. – Помолчи, иначе снова все дело испортишь, – одними губами произнес Гуров, после чего начал довольно громко говорить вслух: – Вот ведь незадача, Стас. В такую даль ехали, а теперь вынуждены у калитки торчать. Может, баба Дуся больше не сдает жилье, и нас просто надули? – Думаешь? – подыграл ему Крячко. – А как иначе это объяснить? Ведь на первый звонок нам ответили, верно? Значит, в доме кто-то есть. А раз не захотели впустить, значит, это не баба Дуся. Наверное, она дом свой продала, а новые жильцы не хотят общаться с ее клиентами. Сам понимаешь, у такой женщины, как баба Дуся, клиентов по всей стране. Сколько человек она по квартирам расселила, пока недвижимостью занималась. Легендарная женщина, скажу я тебе. Краем глаза Лев продолжал наблюдать за просветом в заборе. Как он и предполагал, вскоре его заслонила чья-то тень. Любопытный глаз изучал незнакомцев, оценивая и прислушиваясь. – Жаль, что не вышло, – нарочито громко вздохнул он. – Мне говорили, что лучше, чем баба Дуся, нам жилье никто не подберет, но, видно, придется обращаться к кому-то другому. Ладно, пойдем отсюда. – Может, еще разок позвонить попробуем? – предложил Крячко. – Бесполезно, – махнул рукой Гуров и решительно направился к машине. Крячко колебался. К забору он стоял спиной, о том, что увидел в проеме напарник, не знал, но догадывался, что стал свидетелем искусно разыгранного спектакля. Только вот его собственная роль была не до конца понятна. Должен ли он начать уговаривать Гурова, или должен последовать за ним? Сомнения разрешились громким щелчком замка на калитке и фразой, брошенной уже знакомым скрипучим голосом: – Заходите, только поживее. Крячко оглянулся. В проеме калитки стояла старуха. Древняя и сухая, как мумия, но, несомненно, живая. Каким-то образом Гуров умудрился опередить Крячко и первым оказался во дворе. Галантно поклонившись, он приветствовал бабу Дусю в лучших традициях средневековья. Стас вошел следом и аккуратно прикрыл за собой калитку. Замок защелкнулся, отсекая полковников от внешнего мира. Сухая старуха молча махнула рукой, велев гостям двигаться следом за ней. Пока шли до крыльца, Крячко успел рассмотреть внутреннее убранство двора. В отличие от свежепобеленного дома и новенького, с иголочки, забора двор выглядел запущенным. Пожухлая трава, которую никто не потрудился вовремя скосить, высокие заросли кустарника по обеим сторонам дома, старые, полуразвалившиеся сараи у западной стены. Двором явно никто не занимался. «Интересно, что ждет нас внутри? – успел подумать Стас, прежде чем древняя старуха открыла входную дверь. – Как будто в дом графа Дракулы попали». Но интерьер комнат оказался совсем не старым и уж точно не запущенным. Веселые занавесочки на окнах, цветочки в горшках, накрахмаленные салфеточки на полках. Все вполне прилично и даже не лишено вкуса. – Рекомендации, – потребовала старуха, как только гости вошли в главную комнату. – Простите, что? – переспросил Гуров. – Рекомендации, рекомендации, что непонятно? – А, вы хотите выяснить, откуда мы про вас узнали? – догадался Лев. – Нам ваш адрес Леонид дал. Он несколько лет назад вашими услугами пользовался и остался весьма доволен. – Ясно. Все-таки самозванцы, – разочарованно произнесла старуха. – Вот всегда так. Первое впечатление всегда верное. – Мы вас разочаровали? – вежливо проговорил Гуров. – Сам как думаешь? – хмыкнула старуха. – Согласен, не самое гениальное начало. Предлагаю начать заново. – С чем пожаловали? – Старуха опустилась в кресло, тем самым показав, что готова к разговору. – Вопрос есть, – тут же перешел к делу Гуров. – Важный. – Ко мне с другими не ходят, – снова хмыкнула старуха. – Значит, полицейские? – Так точно. Полковник Гуров, Лев Иванович. А это… – Тебя одного будет достаточно, – оборвала старуха, не дав Гурову представить напарника. – Выкладывай свой вопрос, да поскорее. У меня сериал через двадцать минут начинается. Не уложишься – будешь ждать полтора часа, пока серии не закончатся. – Я постараюсь уложиться, – едва сдержал улыбку Лев. – Вопрос у нас простой. Недавно вы сдавали внаем жилье группе людей. Не могу сказать точно, кто из них выступал в роли квартиросьемщика, но могу показать портреты. – Сперва история, – внезапно заявила старуха. – Что натворили и что им за это грозит. Вы ведь не ради любопытства ими интересуетесь, верно? Вы из полиции, значит, те люди набедокурили. И не местные вы, а из Москвы просто так не приезжают. Выходит, натворили они что-то очень плохое. Неплохая, должно быть, история. Вот и выкладывай. – Боюсь, это не в моей власти, – развел руками Гуров. – Брось! – снова оборвала старуха. – Тайна следствия, все такое. Знаем. Только и ты знаешь, что время утекает. От двадцати минут осталось шестнадцать. Чует мое сердце, не уложишься ты, милок. – Ну, если только в общих чертах, – начал Лев, но старуха опять не дала ему договорить. – Давай ты, – ткнула она пальцем в Крячко. – Ты, я вижу, к законам посвободнее относишься, верно? Выручай товарища, преподнеси старухе историю, а потом получишь ответы на свои вопросы. – Несколько дней назад во время этапирования заключенного из Твери в Москву на автозак было совершено нападение. Двое охранников убиты, – игнорируя предостерегающий взгляд Гурова, начал Стас. – Заключенного похитили. Этот заключенный специализируется на виртуозных ограблениях частных коллекций антиквариата. А спустя сутки было совершено ограбление. Украдена коллекция уникальных печатей восемнадцатого века. И снова убит человек. Люди, которых мы ищем, подозреваются в этих преступлениях. – Скупо, – минуту помолчав, оценила рассказ старуха. – Что ж, сама виновата, незачем было временем грозить. – Теперь твоя очередь, бабуся, – пряча веселые искорки в уголках глаз, весело произнес Крячко. – Честно, – тоже улыбнулась старуха. – Давай твои картинки. Гуров поспешно протянул стопку портретов. Перелистав всю пачку, она отложила две и сказала: – Вот эти были. Гуров и Крячко переглянулись. Старуха указала на Плешивого и Пижона, парней, которые вели «прослушку» адвокатского номера в Твери. – Отлично. Теперь поподробнее, – попросил Лев. – Когда приехали, как представились, в каком месте поселились? – Экий ты прыткий, – рассмеялась старуха. – Ты мне и слова не пожелал сказать, а я тебе возьми и все выложи? Я, между прочим, тайны своих клиентов получше адвоката берегу. – Баба Дуся, не время в игры играть. – Разговор начал уже раздражать Гурова, отчего голос его зазвучал сухо и казенно. – Убиты три человека, и еще неизвестно, скольким людям грозит опасность, пока преступники на свободе. Не вынуждайте меня прибегать к крайним мерам. – Угомони своего напарника, – обратилась старуха к Крячко. – Все удовольствие мне испортил. Не мог поторговаться минуточку. – Не обращайте на него внимания, он у нас шибко правильный, вроде Шарапова из «Места встречи». Смотрели такой сериал? – Кто ж его не смотрел? А он и правда на Шарапова похож? – Временами, – улыбнулся Стас. – Но мозги у него, как у Жеглова, это точно. – Значит, если я ему позволю дом осмотреть, в котором ваши молодчики «малину» себе свили, он их на раз-два вычислит? – Без вопросов, мадам, – не моргнув глазом, заявил Крячко. – К утру возьмет, если не раньше. – Пиши адрес, – помолчав немного, решительно проговорила старуха. Крячко достал из кармана блокнот и ручку, записал адрес и все необходимые данные, включая день заезда и день отъезда подозреваемых. Попутно старуха успевала задавать вопросы, касающиеся текущего расследования, а Стасу удавалось ловко избегать ловушек, отвечая на вопросы и в то же время оставляя важную информацию при себе. Затем он из рук в руки получил ключи от дома и полную свободу действий. Как только официальная часть закончилась, старуха бросила взгляд на часы, заявила, что время аудиенции подошло к концу, сериал ждать не будет, и велела самим искать дорогу обратно. Не успели Гуров и Крячко покинуть дом странной старухи, как из динамиков телевизора зазвучала заставка популярного детективного сериала. В жизни старушки явно не хватало адреналина, который она черпала из бесконечных телесериалов. Оказавшись на свободе, Крячко глубоко вдохнул свежий воздух. – Странное место, – высказался он вслух. – И старуха странная. Как думаешь, она рассказала нам все, что знала? – Надеюсь, что так, – все еще злясь на старуху и на напарника, проворчал Гуров. – Брось, Лева, чего куксишься? Сам ведь знаешь, если бы я промолчал, ничего бы мы от этой древности не добились. Ей уже и тюрьмой не пригрозишь, такую древность все равно не посадят, – примиряюще произнес Стас. – А так мы и ключи получили, и адрес. И даже имя человека, через которого «Стрелки» рекомендацию для старухи получили. Пробьем его адрес, пообщаемся. Вдруг да выгорит что-то путное. – С именем мне как-то слабо верится, – высказал свои сомнения Гуров. – Известный хирург из Склифа, и чтобы со «Стрелками» связался? Может, они от балды имя назвали. – Вряд ли. Ты ведь тоже пробовал и с треском провалился. Эту старуху вокруг пальца не проведешь, – возразил Крячко. – Нет, Лева, я уверен, что хирург из Склифа не мифический персонаж, а реальный. И он запросто может вывести нас на «Стрелков». – Там видно будет, – не стал спорить Гуров. – Сначала нужно дом осмотреть.