– А придется. Раньше надо было думать. До того, как охранников с автозака в расход пускал. – Это не я, – возразил Плешивый. – Мы с Красавчиком по другим делам. Нам убивать не приходилось. – Повезло вам. Ну да ладно, не до этого сейчас. Так говоришь, готов сотрудничать? – Готов, – повторил Плешивый. – Отлично. Слушай сюда и запоминай. Сейчас мы с тобой поедем на Киевский вокзал, – начал Крячко, но Плешивый его тут же перебил: – Ячейка номер пятнадцать, код четырнадцать сорок пять. Взять пластиковый пакет с деньгами и положить футляр с коллекционными предметами, – продекламировал он, точно заученный стишок. – Мой босс точно такое же задание для меня приготовил. – Тем лучше, – подытожил Стас. – Садись в мою машину, пора выдвигаться. Пока он разбирался с Плешивым, бойцы ОМОНа вызвали неотложку для оперов, которых потравили перцовым спреем. «Скорая» подъехала как раз в тот момент, когда Крячко собирался садиться в свою машину. Проследив за работой медиков и отдав распоряжение относительно перевозки остальных задержанных, он выехал со двора и направился к Киевскому вокзалу. На площадь, где была разрешена парковка, Крячко подъехал ровно в двенадцать. Связался с Гуровым. Убедился, что он и остальные бойцы группы захвата готовы действовать, провел последний инструктаж с Плешивым, после чего вручил ему небольшой кейс и отправил к камерам хранения. Плешивый пересек площадь, завернул за угол и спустился в подземный переход, ведущий к нужному залу. Камеру хранения под номером пятнадцать отыскал минут за пять. Подошел к ячейке, набрал нужный код и открыл дверцу. Достал оттуда пластиковый пакет, вложил кейс, снова захлопнул дверцу и отправился в обратный путь. Всю дорогу Плешивому казалось, что за ним смотрит добрый десяток пар глаз. По спине бежал пот, мышцы лица свело судорогой от напряжения, но до автомобильной стоянки он добрался без происшествий. Сев в машину, передал пакет Крячко, после чего шумно выдохнул. – Что, брат, тяжко деньги воровские даются? – пошутил Стас. – Ничего, скоро все закончится. Плешивый не ответил. Он понимал, что его дни на воле сочтены, и радовался лишь тому, что его не пристрелили, пока он шел к ячейке и обратно с деньгами. Гнусавому он не доверял, знал, что это дело для него последнее, и был готов ко всему. То, что он остался жив, казалось Плешивому чудом. В данный момент его мало беспокоил тот факт, что он сидит в машине с полковником полиции, который собирается отвезти его в тюрьму. Главное, что не на кладбище, так думал Плешивый. Крячко снова связался с Гуровым, сообщил о завершении операции и, заведя двигатель, поехал на Петровку. О судьбе Плешивого он больше не волновался. Гуров же остался на месте. Каждые полчаса он проверял готовность всех постов, после чего объявлял молчание в эфире. Ожидание длилось и длилось. Никто не подходил к ячейке под номером пятнадцать. Никто не пытался открыть соседние ячейки. В том крыле, за которым вели непрерывное наблюдение оперативники, вообще не наблюдалось движения. Даже случайных прохожих не было видно. Даже уборщицы не заглядывали, и вездесущие вокзальные воры обходили камеры хранения стороной. Прошло три часа, прежде чем в павильоне появился первый человек. Высокий мужчина с окладистой бородой и в дорогом костюме небрежной походкой прошел до линии камер хранения. Как бы невзначай взглянул сначала влево, затем вправо, после чего прямым ходом направился к ячейке номер пятнадцать. Гуров видел, как его рука легла на барашки набора кода. «Ну же, давай! – мысленно подгонял он. – Набирай код, открывай ячейку!» Мужчина набрал последнюю цифру кода, потянул дверцу на себя. Та свободно поддалась. Как только он положил ладонь на ручку кейса, с двух сторон к нему бросились оперативники. Гуров подоспел как раз к тому моменту, когда на запястьях мужчины защелкнулись наручники. – Добро пожаловать в полицейское государство, гражданин Брокар, – произнес он, глядя в глаза мужчины. – Полагаю, вам ничего объяснять не нужно? – Кто вы? Что происходит? – возмущенно заверещал тот. – Это произвол! Кем бы вы ни были, вы ответите за это, я вам обещаю! – О, это мы слышали не раз, – посмеиваясь, проговорил Лев. – Простите, гражданин Брокар, но для вашего же блага вам лучше перестать играть в игры. Пора подумать о своем будущем. – Вы не имеете права! – возмущался мужчина. – И вообще вы не знаете, с кем имеете дело! Вам это с рук не сойдет! – Полагаю, в данный момент ваше настоящее имя – информация не столь существенная, – невозмутимо произнес Гуров. – Думаю, следователь, который будет заниматься вашим делом, легко справится с этой задачей. Моя же задача завершена. Пакуйте его, парни, а мне пора возвращаться в отдел. Передав полномочия оперативникам, он прошел на автомобильную стоянку, сел в машину и поехал на Петровку. День еще не закончился, впереди его ожидало нудное заполнение рапортов и составление отчетов. Но в этот раз Гуров был уверен в том, что рутинная работа принесет ему удовлетворение. Спустя два дня Гуров и Крячко снова сидели в кабинете генерала Орлова. Напротив в позе мученика восседал адвокат Ципиков. От былого апломба не осталось и следа. Он ерзал на стуле, то и дело передвигая бумаги, разложенные перед ним на столе, и всем своим видом выражал обеспокоенность. Гуров и Крячко наблюдали за его страданиями молча. Все трое ожидали прихода генерала. – Я хотел обратиться к вам с просьбой, – нарушил молчание Ципиков. – Надеюсь, вы не станете отрицать, что в деле поимки банды «Стрелков-инкассаторов» мой подопечный сыграл не последнюю роль. Быть может, ваше ведомство сочтет возможным обратиться к суду с ходатайством о смягчении приговора моему подопечному? – Все вопросы к генералу, – сухо отчеканил Гуров. – Позвольте, но ведь это вы работали с Шаповаловым, – напомнил Ципиков. – Генерал Орлов лишь курировал это дело. Кому, как не вам, знать, насколько ценной оказалась помощь моего подопечного. – Все вопросы к генералу, – повторил Гуров, и Ципикову пришлось замолчать. В комнате снова воцарилась тишина. Когда генерал переступил порог своего кабинета, он застал весьма занятную картину: трое мужчин молча сидели за столом и бросали друг на друга сердитые взгляды. – Похоже, обстановка накалилась. – Орлов в недоумении переводил взгляд с подчиненных на адвоката. – Откуда столько негатива? По-моему, нам есть чему радоваться. – Добрый день, товарищ генерал! – Ципиков поздоровался первым. – Рад, что вы на моей стороне. Я пытался объяснить ситуацию вашим подчиненным, но, похоже, они не склонны к милосердию. – В чем дело, Гуров? – нахмурил брови генерал. – Все уже завершилось: банда «Стрелков» обезврежена, похищенный арестант возвращен в изолятор. Так почему вы не радуетесь? – Мы рады, товарищ генерал, – так же сухо, как ранее адвокату, ответил Лев. – Просто непонятно, зачем нас сюда вызвали? – Хотел поздравить с удачным завершением операции, – ответил Орлов. – И, предвосхищая новый вопрос, скажу: адвоката пригласил тоже я. После этого дела у нас с ним общие интересы. До определенной степени, конечно, но все же… – И какие же это интересы? – вступил в разговор Крячко. – Список, – ответил за генерала Ципиков. – Осталось утрясти детали, и можно готовить ходатайство. – О каком ходатайстве идет речь? – не выдержал Гуров. – Петр Николаевич, неужели ты тоже за то, чтобы вор Хамелеон ушел от правосудия только ради того, чтобы получить список имен, кому он продал наворованные раритеты? – Остынь, Лева, – с угрозой в голосе произнес Орлов. – Сейчас речь идет не о Хамелеоне. Пропали шедевры ювелирного и иного искусства. Их можно вернуть, так почему бы не сделать это? – И избавить вора от отсидки? – огрызнулся Лев. – Об этом речь не идет, поверьте, – вклинился Ципиков. – Мы говорим лишь о смягчении наказания за содействие следствию, ничего больше. – Вот именно, – подтвердил Орлов. – К тому же вы общались с Шаповаловым. Думаете, после того, что ему пришлось пережить, он захочет вернуться к прежней деятельности? – Нет, и еще раз нет! Этого не будет! – горячо заявил Ципиков. – Итак, перейдем к деталям? Вот суть соглашения, изложенная на бумаге. Ознакомьтесь. Он подтолкнул папку к Гурову, но тот демонстративно проигнорировал его жест. Папку взял Крячко. Пробежав глазами по первому листу, Стас удовлетворенно хмыкнул и толкнул напарника в бок: – Расслабься, Лева, условия вполне приемлемые. Хочешь, озвучу суть соглашения? – Лучше, если это сделаю я, – перебил его адвокат. – Суть соглашения заключается в том, что мой клиент отдает в распоряжение Главного управления в лице генерала Орлова Петра Николаевича картотеку Ивана Шаповалова, содержащую информацию обо всех похищенных за три года раритетах в обмен на чистосердечное признание. Плюс положительная характеристика от лица сотрудников, работавших над делом «Стрелков», и ходатайство о смягчении наказания. Мы будем настаивать на условном сроке. Если кто-то из здесь присутствующих сомневается в искреннем желании моего клиента покончить с прошлым, он может провести с ним столько бесед, сколько потребуется. Со своей стороны я ручаюсь за своего клиента. Похищение и дальнейшее удержание в плену кардинально изменило его отношение к жизни. Поменяло приоритеты, если можно так сказать. Прошу вас, товарищи полковники, дайте человеку шанс! – К тому же это избавит нас от встречного обвинения в халатности, вследствие чего задержанный был похищен и провел несколько дней в заточении, где подвергался пыткам и жестокому обращению, – закончил генерал. После слов генерала Крячко и Ципиков заговорили одновременно. Каждый пытался доказать свою правоту. Ципиков напирал на тяжелую психологическую травму, полученную его клиентом во время заточения. Крячко апеллировал к тому, что клиент Ципикова годами вел преступную деятельность, не задумываясь над тем, кому наносит психическую травму своими действиями. Чем, по сути, отличается Хамелеон от своих мучителей, вопрошал Крячко. Он никогда не прибегал к насилию, настаивал Ципиков, да он практически герой, он спас охранника от смерти. Только ради того, чтобы самому выжить, напоминал Крячко. Гуров молчал. Он размышлял о том, как сидел на конспиративной квартире и вместе с Шаповаловым разрабатывал план поимки Гнусавого и его банды. Он ведь мог отказаться, мог. Со стороны Гнусавого ему уже ничего не угрожало. Он мог просто вернуться в СИЗО, дождаться своего суда и выйти на свободу. С теми уликами, которыми владел следователь, оправдательный приговор был ему обеспечен. Но он не отказал, он пошел до конца. Помог разоблачить банду убийц. Можно ли проигнорировать такое? Лев вспомнил слова, сказанные от сердца: «Я не убийца, никогда им не был и становиться не собираюсь». Такое не сыграешь. – Не все делится на черное и белое, – заговорил он негромко, но каким-то образом сумел перекрыть гомон в кабинете. – Жизнь – штука странная. И долгая. Думаю, теперь Иван Шаповалов об этом знает. Пришло время избавиться от Хамелеона. Иван Шаповалов заслуживает второго шанса. Никто ему не возразил. В кабинете надолго повисла тишина, каждый думал о своем. Выпадет ли ему шанс начать все сначала, когда придет время? Если придет время. Жизнь – штука странная, никогда не знаешь, что поджидает тебя за поворотом… Рынок смерти Глава 1 – «Арута» снова горит. Генерал Орлов сидел, упершись ладонями в стол и озабоченно сдвинув брови. Полковник Лев Гуров, появившийся в кабинете минуту назад, усмехнувшись, поинтересовался: – Съездить потушить? – Неудачная шутка, Лев, – ответил Орлов. – Дело странное. Это возгорание – уже четвертое по счету. И снова в той же оптовой сети. Странно. – Хочешь, чтобы я разобрался с этим? Снова крайний? – Да тут уж хочешь не хочешь, а разбираться придется. В действиях прослеживается подозрительная системность, есть предположение, что все это специально организовано с какой-то непонятной пока тайной целью. Возможно, действует маньяк или даже террористическая группировка. – Террористы? Но ведь главная цель террористов – человеческие жизни, а в этих пожарах, насколько я знаю, жертвы совсем не многочисленны. – Да, летальных случаев, к счастью, пока не зарегистрировано. Травмы, ожоги – ничего более серьезного. Но тем-то оно и подозрительнее. Для чего это делают? Банальное хулиганство? Но хулиганам все равно, что поджигать, а тут ведется «прицельный огонь» именно по этой сети. Ты посмотри на географию. Разброс – по всему Южному округу. Это ж какую целеустремленность нужно иметь, чтобы каждый раз за тридевять земель ездить в разные стороны. И все это лишь для того, чтобы просто похулиганить. Странно. – Да, ситуация интересная. – Вот и я о том. За всеми случаями чувствуется одна рука, здесь явно чей-то преднамеренный умысел. Поэтому дела по ним решили объединить в одно и передать нам. – Точнее – мне? Спасибо, товарищ генерал, – саркастически усмехнулся Гуров. – Хоть будет чем заняться на работе. А то мне как раз делать нечего, сижу себе целый день, маюсь. Весь потолок уже заплевал… – Не начинай, Лев! Ты прямо как Стас. Нужно вас по разным кабинетам рассадить, а то он, похоже, плохо на тебя влияет. – Ой, рассади! – засмеялся Гуров. – Прямо сейчас начинай. А то от этого нытика уже не знаю, куда прятаться. Целыми днями над ухом жужжит, как у него все плохо, а в результате, смотришь – не прошло и недели, как очередное раскрытие себе записал. А я сижу, чужой негатив перевариваю. Правильно, все на меня сгрузит, а сам… – Лева! Прекрати немедленно! Ты же просто слово в слово сейчас Стаса цитируешь. Не хватало мне еще нытиков-клонов в Управлении. Забирай дело и иди с глаз моих, к чертовой матери. И попробуй только еще раз начать жаловаться. Всех надбавок лишу. Будешь, как в том кино, на одну зарплату жить. – Ладно, ладно, – продолжая смеяться, проговорил Лев. – Умолкаю. Напугал. Что там по делу? Предварительное что-нибудь имеется? Предположения, догадки?