Заметно это стало, когда после первой десятки людей стало гораздо больше всего лишь через сорок минут. Дверь буквально не закрывалась. Постепенно мы заполнили основные типажи, оставив одного парня и одну девушку — под наши требования никто не подходит. Но и десяток актеров — это уже большой плюс. Кроме них к нам пришел еще и специалист по медицинской технике, название которой я до сих пор с трудом выговаривал. Беседа с ним стала приятным отвлечением — он соглашался практически со всеми моими теориями, а также подтвердил, что все можно проверить, считать и протестировать, а также записать. — Могу еще и хорошего программиста посоветовать, он вам такого наделает! — Да лишь бы быстро, — отозвался я, с опаской посматривая на часы. Первый ролик можно снять даже в том случае, если ничего не будет налажено, а кандидатура от помощницы внезапно дала осечку. — Так что лучше не советуй, а зови его завтра. И все сделаем. Точнее, начнем. Это же все не быстро? — Почему же? Справимся за день-другой. Если не жадничать. Какие все становятся понимающие, добрые и терпеливые, если речь заходит о больших деньгах. Урвать кусок хочет каждый. И чем больше таких людей я встречал, тем больше я хотел подписывать с ними контракт на их душу. Не потому, что надо, а потому что мне хотелось им ответить той же издевкой. — Не вопрос. Зови. Чтобы завтра был вместе с тобой на месте. И… — Никому ни слова, что ж я, враг себе? — Надеюсь, что нет, — хмуро ответил я, и отправил его восвояси. О нашем предприятии должно было узнать очень мало людей. Мало в моем понимании — не больше десятка. В итоге их набиралось около тысячи. Не все знали, ЧТО именно мы тут делаем. Но как минимум те, кто сегодня пришел на кастинг, понимали, куда их зовут. А это значит, что фактический счет шел на сотни. И кто-то непременно проболтается. Смириться с этой мыслью я не успел, потому что напротив нас с Леной встали несколько парней. — По одному, — не глядя, произнесла девушка. — Да мы уж как-то привыкли вместе все делать, — прозвучал голос над нашими головами. Посетитель приподнял черную футболку, продемонстрировав рукоятку пистолета за поясом того же цвета джинсов. — Так уж повелось. У остальных тоже есть, — добавил он, когда я посмотрел вверх. Рыжая курчавая борода, остальные тоже небриты: — Так кто у вас тут за главного? — Я. Мозги мгновенно перестроились с подбора. Эти ребята действовали на устрашение. Их много, и они вооружены. Будь я один на один с ними — может и получилось бы разом свалить всю пятерку, помучить их и отпустить. На дно реки, которая протекает в паре сотен метров к югу. Но еще оставались кандидаты и вся моя команда. А проявлять Силу при свидетелях я не планировал. — Давай-ка мы с тобой побеседуем. — Так, все закончили, приходите завтра! — громко объявил я. — М-м-м, ловко, — процедил рыжебородый сквозь зубы. — Давай-ка поговорим снаружи. — Мне и здесь неплохо, — я положил ладонь поверх руки Лены, чтобы та не устроила никакой самодеятельности. — Хватай стул и садись. Обсудим. — С нами пойдешь, — он щелкнул пальцами и пятерка моментально расчехлила оружие. — Без вопросов. Глава 21 Может, оно было и к лучшему. Попытайся я разобраться с ними неподалеку от студии — и вот тебе неприятные новости, очередная порция ненужной популярности. И испуг будущих актеров, которых мы только что наняли. То, что эта орда пришла за данью, было очевидно, несмотря на вполне обычные лица. Бородачей здесь все еще было полно, так что никто из пятерки не выделялся бы на улице. — Похоже, выбора у меня нет, — я встал, шумно сдвинув стул. — Работаем, как обычно, все в силе! — крикнул я своим и в окружении пятерки выдвинулся на выход. — Садись, — передо мной открыли дверь уже видавшего виды черного «мерседеса». Двое заняли свои места на заднем сиденье по обе стороны от меня, еще двое ушли в соседний автомобиль. — Прокатимся немного, — продолжил тот, что сел справа. — Ну, давайте. Как в лучших традициях британского кино — везите меня в порт. Взрыв хохота был ответом: — В порт? У нас? ХА! — Может, серьезно поговорим? Вы от меня чего-то хотели, прервали мой рабочий день. — Да какой у тебя рабочий день! — продолжал рыжебородый. — Баб смотреть да лапать. — Ну прям! У нас кастинг в кино. — Все мы знаем, о каком кино речь идет. — Не понимаю… — и тут же я получил чувствительный тычок меж ребер. Кажется, кто-то решил нарваться. Но пока я слишком стеснен для того, чтобы дать сдачи. К тому же меня запоздало, но уверенно похлопали по карманам в поисках оружия. — Раз не понимаешь по-хорошему, можем тогда и по-плохому сделать. Как тебе лучше? Прямо в машине? — Нет уж, — я сунул руку потереть зудевшее место удара, — свежий воздух мне как-то приятнее. Рыжебородый щелкнул пальцами, водитель едва заметно кивнул и мгновенно свистнув резиной, развернулся через сплошную и уехал под мост. Я смотрел по сторонам и почему-то меня не покидало ощущение, что мы движемся в сторону реки. — Так у вас же нет порта. — Но река-то есть, — хмыкнул рыжебородый. Мы миновали мост, свернули налево сразу за ним, а потом долго петляли по проселочным дорогам. Миновали пляж в отдалении, трассу для мотокросса, небольшой пролесок. Где-то вдалеке мелькали строения какого-то пригорода. Кажется, занесло нас уже прилично от основной застройки. Я и не думал, что моя студия находится так близко к границе города. — Хорош уже вертеться! — Куда вы меня везете? — Увидишь сам, — за рыжей щетиной промелькнула ухмылка. Мерзкая и гадкая, которая бывает у людей, уверенных в своем превосходстве. Вариант, что они желают лишь поговорить, я уже не рассматривал — тычок в ребра существенно снизил мою веру в людей. И все же я терпеливо ждал. Раскидать пятерых ублюдков несложно. Появился бы шанс. Чтобы не думать лишнего, я решил малость испортить поездку и приспустил колесо у впереди идущей машины. Ну, как приспустил: шина громко хлопнула, «мерседес» впереди повело вбок, и он зацепил тонкое деревце, ободрав бок. Наша машина тоже зашуршала по песку, остановившись в нескольких сантиметрах сзади. Внезапная аварийная ситуация. Я улыбнулся про себя, но внезапно накатило легкое головокружение. Почти незаметное, но панель впереди поплыла, и я вздрогнул, чтобы сбросить это ощущение. — Ну, чего вы там? — рыжебородый высунулся из окна. — Плохо все, — услышал я окрик спереди. — Выходим. Вы двое — едете в город. Сообщите обо всем. Похоже, план криво, но начал работать. Теперь их осталось трое. Один спешно бегал вокруг автомобиля. У «мерседеса» пострадала правая сторона от фары до задней двери. Реакция водителя стремилась к нулю. Еще один плюс к моей ситуации. — Поговорить хотели, кажется? — начал я. — Ага, — рыжебородый резко развернулся и с размаху ударил мне ниже ребер, заставив согнуться от боли. — Сейчас поговорим. Только настроюсь хорошенько. От следующего удара мне удалось увернуться, и то лишь потому, что обувь рыжебородого поехала на песке и кулак ушел немного в сторону. Я сплюнул кровью и поднял кулаки. Теперь перед глазами все плыло еще и от боли. Максимум, что я смогу сделать — закидать противников песком, которого здесь имелось в обилии. И то не факт, что успею сбежать. Так что рукопашная сейчас для меня стала единственным выходом. — О, защищаться решил! А мог бы с целым лицом уйти. Все трое начали меня окружать, как по команде. Другого выхода у меня не оставалось, кроме как поднять тучу песка им в лицо и свалить. Но даже это простое действие оказалось мне не под силу. Песок я поднял, швырнул — благо, под ногами его было полно, а многого, чтобы остановить троицу, не требовалось. — Хватайте его! — рыжему досталось больше всех, а я, насколько мне позволило мое состояние, решил все же дать деру. Голова кружилась, так что я петлял, как заяц, между деревьями, убегая прочь, не разбирая дороги. Правда, ноги подкашивались и не слушались вдобавок ко всему прочему. Где-то река, по другую сторону — жилье. Потеряться я не должен. Только бы прошла голова. — Да ищите же лучше! Он не мог далеко уйти! Живым брать! Оружие спрячь! — голос удалялся от меня — значит, я все еще двигался в правильном направлении, прочь от этой троицы. Вот и подъехали серьезные проблемы. Такая шпана сама по себе не ходит и не крышует центр города. Скорее всего, сболтнули кому-то влиятельному. Но кто проболтался? Вероятно, никто. Просто заметили движуху, нехарактерную для этой части города… — А ну, стоять! — меня сбили с ног, разорвав пиджак. Я попытался развернуться, выплюнуть забившийся в рот песок, но прижали меня крепко. Если сейчас придет подмога, то мне с ними точно не справится. Изобьют, сломают что-нибудь — а Вики рядом нет. Да и вызвать ее никак не получится. Собравшись с силами — физическими на этот раз — я умудрился обхватить за шею давившего. Слишком низко он наклонился. Я сжал его локтем, а потом еще придавил запястье ближе к груди, чтобы давить еще сильнее. Так же, как когда-то хватал одного из приспешников Карпова, что завалились в офис Ники.