Β зале оказалось предостаточно свободных мест. За тем столом, где должен сидеть Дэн, находились двое мужчин в строгих классических костюмах, словно пришли сюда не играть в бильярд, а обсуждать какие-то деловые вопросы. Вряд ли в таких нарядах этим ребятам будет удобно играть в «американку». Даже если они снимут свои идеальные пиджаки, то их белоснежная рубашка будет сковывать движения и не даст полного размаха. Конечно, была вероятность, что эти два джентльмена и вовсе не будут играть. Они пришли на деловую встречу и, обсудив все вопросы, отправятся по своим делам, а оставшаяся гвардия приступит к четырёхчасовой игре в бильярд. Да и вообще, один из них мог оказаться объектом её слежки. Ей не удалось разглядеть их лица. Они всё время сидели к ней спиной, но что-то ей подсказывало, что ни один из них не был супругом Эми. Для неё они были весьма староваты. Вряд ли она выбрала себе в мужья такого мужчину. Её предел – это молодой, красивый брутал или, на худой конец, милый, харизматичный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, не выглядящий на свой возраст, и однозначно с хорошим чувством юмора, иначе он бы не выдержал этот брак с мегерой. Оставалось пять минут, и скоро их компания пополнится новыми игроками. Они приступят к обсуждению каких-то дел, а после отправятся за бильярдный стол. Больше, чем пабы, Кара ненавидела бильярд по одной простой причине – она не умела играть. Сколько бы раз её ни учили правильно держать кий и делать удары, все усилия были напрасны. Деваль была необучаема этому ремеслу. Кара надеялась, что ей не придётся играть и бить этой длинной штуковиной по шарам. Хотя, смотря какие шары будут находиться перед ней и что будет зависеть от этого удара. Официант любезно предложил пройти за столик, и Деваль направилась следом за ним. Звёзды были благосклонны, и молодой человек в белоснежной гладко выглаженной рубашке и чёрных штанах разместил именно за тем столиком, на который она и рассчитывала. Если уж и звёзды были на её стороне, то она обязана добиться успеха. Кара села за столик, покрытый плотной льняной скатертью бежевого цвета, и, прежде чем раскрыла меню, заказала чёрный чай с двумя дольками лимона. Стоило официанту удалиться, как Деваль отложила меню в сторону и достала из сумки конверт. Взглянув на него в очередной раз, Кара тяжело вздохнула. Конверт, слежка, бильярд – как же ей всё это не нравилось. Откинувшись на спинку стула, Деваль устремила взгляд в сторону двери, где стоял метрдотель в ожидании гостей. В дверях показался мужчина, судя по его игровому наряду, он был из той лиги игроков в бильярд, но относился ли он к этой компании за четвертым столиком и являлся ли её объектом? Следом зашло ещё двое мужчин, и все они направились к четвёртому столику. Изучая меню, Кара то и дело кидала свой взгляд на столик с мужчинами. Судя по их реакции, они ждали ещё одного участника. Об этом говорило наличие свободного места. Дотянувшись до конверта, Деваль начала вскрывать его со стороны линии отрыва, но её отвлекло телодвижение метрдотеля: он снова открыл дверь, и на пороге появился последний – шестой – участник круглого стола. Сердце Кары перестало стучать. Оно замерло в ожидании нового впрыска адреналина. Ещё немного – и она забудет, как дышать, а по телу пробежала нервная дрожь. В двери вошёл Бен и уверенной походкой направлялся к столику, где его ожидали пятеро мужчин. Деваль не хотела об этом думать, но мозг всё продумал за неё. Каждый рецептор говорил одно, но девушка до последнего отрицала это. Оторвав линию защиты на конверте, Кара достала содержимое. Среди листов бумаги с досье на Дэна Фишера лежала фотография. Сердце вновь рухнуло, и девушка перестала дышать. Её тело сковал немой ужас, а пальчики задрожали. На фотографии был Бен. Её Бен. Глава 11 Что обсуждали мужчины, Кара больше не слышала. По венам текла раскалённая лава и заглушала любой звук своим бурлением. Смотря на мужчин, Деваль до сих пор не могла поверить в происходящее. Ей казалось, кто-то выдернул её из собственного тела и сейчас она наблюдала за происходящим со стороны. Чем больше Кара смотрела в его сторону, тем сильнее всё начинало вальсировать вокруг неё. Если эта карусель не прекратит движение, то девушка отправится в космос бороздить галактические просторы. Деваль сосредоточилась на подсчёте цифр, надеясь успокоиться, но паника брала верх. – Мисс, вы определились с заказом? – Кара не с первого раза расслышала голос официанта, ему пришлось повторить свой вопрос три раза. – Да, сырное фондю, – отозвалась Деваль и добавила: – А ещё принесите мне водки. Молодой официант с удивлением взглянул на Кару. Видимо, он впервые видел девушку, заказывающую водку. Таким, как она, были свойственны лёгкие коктейли, а из крепкого алкоголя – ром или виски с колой, но точно не водка. И почему Кара притягивала к себе мужчин, которые не достойны её внимания? Вся ситуация в корне меняла дело. Даже если она выдержит это испытание ради денег и мести Бену, то Дэну Фишеру не составит труда узнать в ней Кару Деваль. Возможно, не внешне, а вот голос! Голос её выдаст. Неужели ей придётся сдаться? И, чёрт возьми, почему с ней вечно случалось что-то плохое? На кой чёрт она послушала Филиппа и согласилась на свидание с тем парнем из сети? Она бы не застряла в тот вечер на трассе, не познакомилась бы с Беном и не поехала б с ним за город в коттедж. И обманщик Бен, который оказался Дэном – мужем сучки Эми Франц, не запал бы ей в душу, и сейчас Кара бы не испытывала это жжение в области груди. И что теперь делать и как быть? Если Кара откажется, то не узнает ничего о Дэне. Почему он представился другим именем? Да, созвучным, но совершенно иным. Почему он скрыл от неё своё имя? Бен ведь мог видеть её первый и последний раз. Спустя десять минут на столе Деваль стояло сырное фондю и небольшая ёмкость в виде колбы, её содержимым была водка. Когда по венам Кары текло двести пятьдесят миллилитров алкоголя, она начала соображать гораздо быстрее, но в голову ударили градусы. Не удивительно, Кара даже не закусывала. А в её колбе ещё осталось сто пятьдесят миллилитров огненной воды. Если она допьёт, то однозначно не доберётся до дома. Но мысль «он женат!» отрезвляла её, и хотелось выпить. Да, у Кары было много мужчин, но существовало табу. Табу на женатых. Да, она соблазняла чужих супругов, но это была её работа, и она делала одолжение женщинам за деньги. Кара не спала со своими объектами и никогда бы не переступила эту черту, но Бен заставил нарушить её правила – Кара преодолела эту границу. Да, Деваль не спала с ним, но была близка к этому. И она уничтожит его за попытку принудить её пересечь границу дозволенного с помощью лжи. Кара обещала превратить его жизнь в ад – она это сделает. И с большим удовольствием. Этого мужчину настигнет небесная кара в её лице, как и всех остальных неверных мужей. Ещё и получит за него неплохие деньги. Бен – её маленький противный Лепрекон на яркой радуге. Вылив оставшийся алкоголь в стопку, Деваль выпила залпом, не поморщившись. Поставив шот на стол со стуком, Кара принялась выдвигаться из-за стола. Ножки стула со скрежетом пробороздили гладкий паркет, словно кто-то провёл острыми ногтями по стеклу. Ужасный звук заставил обернуться всех присутствующих; в том числе Кара привлекла внимание почти всех участников стола Бена-Дэна. На неё не смотрели только те двое в костюмах, кто продолжал сидеть к ней спиной, и Деваль до сих пор не видела их лица. Был ли у неё план? План! Это слово пробежало в мыслях, как светящаяся дорожка посадочной полосы аэропорта. У неё не было плана. Она будет действовать по обстоятельствам. Количество выпитого алкоголя придавало ей уверенности. Только Кара сама не знала, в чём именно ей необходима уверенность. В себе? Так она в себе уверена на все сто процентов, не считая того, что готова разреветься как девчонка, которую толкнул мальчишка из соседнего двора, и, упав, она разбила коленку. Отчего ей было так больно? То ли от падения, то ли от того, что этот толкнувший мальчишка нравился ей. – Вот чёрт! – выругалась Кара. Выйдя из-за стола, девушка оступилась и едва не подвернула ногу, но, поймав равновесие, резко остановилась, балансируя руками, как крыльями самолёта, стараясь удержаться на лету. В этот момент от неё не ускользнул короткий взгляд Бена. Он мельком посмотрел на девушку, оценивая, насколько она пьяна. «Вот говнюк, ещё и смотрит», – пронеслось в голове Кары. Интересно, он не пропускал ни одной юбки, как все её клиенты? А ведь Бен подавал надежды хорошего и респектабельного мужчины. Как же обманчива внешность. Направляясь в сторону туалета, Деваль снова оступилась. Неужели этот кретин так выбил её из колеи, что ноги переставали слушаться, живя отдельной жизнью? Продолжая идти, Кара краем глаза покосилась в сторону Бена. Он что-то объяснял мужчинам, то и дело посматривая на Деваль. На мгновение Кара замерла: ей показалось, что он узнал её, но нет, его взгляд посвящался очередной милой мордашке. Α у Амалии она была действительно милой. Макияж в очередной раз сделал своё дело, создавая из одной красивой глянцевой картинки другую. Дойдя до женского туалета, Деваль вошла внутрь и первым делом подбежала к огромному зеркалу. Смотря на своё отражение, Кара нащупала вентиль холодной воды и, открыв на всю мощность, погрузила кисти рук под потоки. Деваль чувствовала, как холодная вода обжигала её кожу, отчего по телу пробегали мурашки. Ледяные потоки воды почти отрезвляли. Но вот новость, что Бен – это Дэн Фишер, действовала сильнее, чем сорокаградусная водка. Коснувшись шеи холодной ладонью, девушка вздрогнула. Ощущения были не из приятных. Её кожа казалась разгорячённой, а рука – влажной и холодной. Эта прохлада не была столь желанной, как хотелось бы Деваль. Упёршись руками в раковину, Кара опустила голову и сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь собраться с мыслями. Что ей делать дальше? Единственное, чего ей хотелось, – подойти к Бену и вылить всё содержимое стакана, несмотря на то что в нём был горячий кофе. А в довершение ударить между ног, да посильнее, чтобы он долго не мог размахивать своим достоинством, как белым флагом, перед очередной красоткой, оказавшейся с ним у бассейна. – С вами всё в порядке? – стоило Каре выйти из туалета, как мужской голос, прозвучавший у неё за спиной, заставил вздрогнуть от неожиданности. Выходя из туалета, она точно не ожидала увидеть Бена. Да и не заметила его – мужчина стоял по другую сторону открывшейся двери. – Мне показалось, что вам нехорошо. – И встретив молчание девушки, он переспросил: – Всё хорошо? «И что ты докопался до меня, как до чайника? Может, я глухонемая», – подумала Деваль. И что теперь ей делать? Бен узнает её голос. А если ей прикинуться и впрямь глухонемой? Кара в мыслях усмехнулась самой себе. Вариант с глухотой у неё не выйдет. А если предположить, что она пьяна по всей шкале Рихтера от лёгкого до катастрофического? – Джентльмен, что ли? – довольно грубоватым голосом спросила Кара и посмотрела на Бена так, словно была дублёром Джонни Деппа в фильме «Пираты Карибского моря». Если он и узнает её голос, то точно не сейчас. Её бы собственная мать не признала. – Вроде того, – улыбнулся он. Значит, девушка всё-таки не глухонемая и умеет говорить. – Значит, всё хорошо? – Α даже если не хорошо? Что тогда? – Кара пыталась изменить свой голос, и ей удавалось, но её мимика была ужасной, уж не говоря о каком-то жутком грузинском акценте. Откуда только он взялся? Деваль лишь делала вид, что пьяна, хотя и без этого была под градусом. – Тогда решаем проблему по мере поступления, – спокойно ответил он. – Но если с вами всё хорошо, то я вас оставлю, у меня ещё много дел. Кара кивнула ему в ответ. Она не знала, что ещё сказать. Да и казалось, что у неё начинался нервный тик, и нижнее веко в яростном движении начало дёргаться в конвульсиях. Всё прошло не совсем так, как она планировала. Да и вообще плана-то не было. Проводив взглядом его спину, Деваль вернулась за столик. Ей так хотелось позвать официанта и попросить ещё одну порцию водки, но останавливало лишь одно: за пределами этого заведения на парковке стоял Додж Рам, и вряд ли она сможет доехать на нём до загородного дома. Продолжая сидеть за столиком, Кара изучала данные на Дэна Фишера. Всё было совсем не так. Он не играл ни на какой бирже – он был обычным офисным работником в фирме отца Эми. Да, он был высокопоставленным лицом в связи с близким родством с боссом корпорации. Неужели у этого мерзавца ничего не было как за душой, так и за плечами? Обычный альфонс? Кара читала всё, что ей дала Эми, и Бен с каждой минутой падал в её глазах. Каждая новая строчка становилась жирным минусом и одной ступенью вниз. Дэн Фишер – тридцатидвухлетний альфонс. Такое умозаключение впаялось в сознание Кары. Таких на её пути точно не было. Все неверные мужья были хоть чуточку достойны её уважения. Они всего добивались сами и по большей части содержали своих жён. Но данный случай был омерзительным. Когда-то Бен ей нравился, и она мечтала о серьезных отношениях, сейчас же он глубоко утопал в болоте и вряд ли сможет реабилитироваться в её глазах. Для этого ему придётся очень сильно постараться. Но с этой минуты Бен для неё перестал существовать: он умер, а на свет появилась новая звезда – Дэн Фишер. С ним она ещё не знакома, но в ближайшем будущем познакомится. *** Настроение Кары совершенно не было расположено к игре в бильярд. Рассчитавшись за свой заказ, Деваль направилась к выходу. Она посидит полчасика в машине и, придя в чувства, поедет домой. На крайний случай позвонит Филиппу, и он заберет её из этого ужаса. – Вы собрались сесть за руль в таком состоянии? – Позади неё прозвучал мужской голос. Кара выругалась в сердцах. Ей так хотелось топнуть ногой, словно она маленькая девочка, и её поймали за поеданием шоколада, и через секунду её сладость будет отобрана. – Вы меня преследуете? – Девушка сжала пальцами ключи и обернулась к Бену. Его она хотела видеть меньше всего. Её план был таков: приехать домой и расплакаться в подушку. Давно Кару Деваль не задевали за живое. После развода с шестым мужем она переживала, тогда-то и переехали к ней её извечные соседи. Но сейчас было намного больнее. И друзья сейчас были бы как нельзя кстати. Вот прямо здесь, на парковке. – Я слышу это уже второй раз за неделю, у самого начинает складываться ощущение, что я какой-то серийный маньяк. – Мужчина невольно улыбнулся. Каре так и хотелось сказать, что он прав, а Фил попал в точку, но промолчала, лишь вздёрнула брови: – И часто вы преследуете молодых девушек? – Она скрестила руки на груди и уставилась на мужчину глазами цвета индиго. – За неделю только второй раз, – ответил Бен и, подойдя ближе, забрал ключи от Доджа. Подкинув их в воздухе, тут же поймал, словно хвастался своей быстрой реакцией. Кара лишь надменно фыркнула. Позёр! – И куда же подевалась эта первая девушка? – Деваль поджала губы. Её хриплый голос начинал удаваться ей без кривляний и нервного тика. Единственное, что было не так, – это то, что её голос не соответствовал внешности. Но менять что-то уже слишком поздно. Теперь она милая блондинка с хрипотцой в голосе. – Вы её убили и спрятали труп в секретной комнате? – Нет, она жива и здорова. – Бен опёрся рукой с ключами от Доджа о крышу автомобиля. Сейчас Кара находилась между Беном и раскрытой дверью машины. Если он подойдёт ближе, то ей некуда будет отступать. Только внутрь автомобиля. – А вот если вы сядете за руль в таком состоянии, то точно пополните ряды мёртвых женщин. – А может, я, наоборот, хорошо вожу автомобиль в алкогольном опьянении? Откуда вы знаете? – Кара подняла брови и сверкнула глазами. – Сомневаюсь… – Бен поджал губы. – У меня есть предложение. У нас с ребятами заказан бильярдный стол на четыре часа, но я сыграю партию и отвезу вас домой. – И часто вы помогаете алкоголичкам? – съязвила Деваль. – Алкоголичкам могу помочь только путёвкой в наркодиспансер, а вот красивым девушкам предлагаю свою помощь в доставке на дом. Каре хотелось залепить хорошую пощёчину по его физиономии. Однажды Бен ощутил её удар – дважды, – так вот сейчас будет намного больнее. Деваль так хотелось громко закричать и сказать, что он редкостный кобель, полнейший кретин и готов волочиться за любой юбкой. Вся буря эмоций так овладела Карой, что она перестала контролировать гнев. Если Деваль не успокоится, то совершит ещё одну ошибку. Продолжая бороться с собой, Кара сделала глубокий вдох, но, вместо того чтобы ответить Бену, она прильнула к нему и страстно впилась в губы поцелуем. – Какого чёрта? – отскочив от него, Кара вслух задала себе вопрос. На кой чёрт она полезла к нему целоваться? Нет, он не узнает её по поцелую, поскольку он был просто ужасен, словно Кара целовалась впервые. Да и она чувствовала собственный привкус алкоголя, от которого начинало тошнить. Тошнить. Не успела она сделать глубокий вдох, как содержимое желудка выплеснулось на тёмный асфальт. Отлично. Куда же ещё хуже? – Я, конечно, предполагал, что плохо целуюсь, но не думал, что настолько! – произнёс Бен с нотками веселья в голосе. Кара не смотрела в его сторону, но по голосу поняла – мужчина улыбался. В одном Деваль была права: муж Эми действительно обладал отличным чувством юмора. – Простите… – прошептала Кара и, достав из сумки бумажный платок, промокнула губы. Во рту до сих пор стоял отвратительный привкус водки. И зачем только Кара пила её? Заказала бы виски или текилу. Но водку! Зачем? – За извержение вулкана или поцелуй? – Бен всё ещё улыбался. Вот только его улыбка не была насмешкой – он улыбался искренне, и будь они в другой ситуации и перед ней не стоял её Бен, будучи Дэном – мужем стервозной клиентки, – то в душе расцвели бы тюльпаны, а над головой зазвенели голосистые колокольчики. – За то и другое. Вот же чёрт! Кара завязала с работой, и нужно было настаивать на своём, когда ей позвонила стервозная Эми. И зачем Деваль только согласилась на эту авантюру, да и на кой чёрт пошла на ту встречу? Вся эта история с самого начала была подозрительной, не нужно было влезать во всё это с головой. – Всё хорошо, с кем не бывает. А сейчас давай вернемся в бильярдную, я сыграю одну партию и отвезу тебя домой. – И когда они успели перейти на ты? Хотя, после всего этого уже не так и важно. – И, кстати, Дэн Фишер. – Мужчина протянул ей ключи от машины, словно жест рукопожатия. – Амалия… – Кара хотелось сказать просто «Амалия», но зачем-то добавила: – Амалия Коул. – Рад знакомству, Амалия, идём внутрь. Захлопнув дверь Доджа, Кара направилась за Беном. И почему Амалии он представился настоящим именем? Теперь она понимала, почему у Марка в тот день была такая реакция. Видимо, он единственный, кого не предупредил Бен о своей рокировке с именами и девушками. Но почему он так поступил с Карой? Неужели ему хотелось так сильно залезть к ней в постель? Вернувшись в ресторан, Деваль направилась к рыцарскому круглому столу. За ним сидели трое мужчин; те в костюмах, как она и предполагала, удалились после обсуждения интересующих вопросов. Что они обсуждали? Возможно, именно эти дела и интересовали Эми. Как бы узнать, чем они были заняты весь этот час. Заняв одно из освободившихся мест, Кара познакомилась с тремя мужчинами. Пока она общалась с компаньонами Бена, он заказал яблочный сок и поставил его перед Деваль. От удивления Кара подняла на него свой взгляд. Бен сам подошёл к барной стойке, заказал сок и принёс Амалии. Вот так внимание! А когда Кара хотела, чтобы у неё был личный раб, Бен грамотно слился. Что с этим человеком не так? Да и с ней что не так? – Ты играешь в бильярд? – поинтересовался Бен. Только не это. Лучше пусть это будет паб, но не шары и кий. – Лучшая в сборной, – пошутила Кара, но, судя по всему, её слова приняли всерьёз. Да как её можно было воспринимать серьёзно, если девушка до сих пор не протрезвела и выглядела слегка потрёпанной? И стоит ей взять в руки кий, как все поймут, что она лучшая в сборной среди худших. Так оно и случилось.