Наблюдая за тем, как девушка борется с кием, пытаясь взять его правильно и прицелиться в один из шаров, Бен улыбался. Стоило ей сделать удар, как кий проскользнул по круглой поверхности битка и едва сдвинул его с места, а Кара подалась вперёд, и если б не высокий борт бильярдного стола, то собственной макушкой разбила бы треугольную фигуру на зелёном сукне. – Постой. – Бен не успел подойти, как Кара резко развернулась, и острый конец кия пролетел мимо его носа. – Так, давай эту штуку сюда. – Он перехватил кий одной рукой и забрал его от греха подальше. Себя она, возможно, и не покалечит, а вот окружающих может. – Разворачивайся. – Бен кивнул ей, смотря на стол. – Зачем? – насторожилась Кара. – Не «зачем», а «куда», – произнес мужчина. Поставив кий на пол, уперев его о бортик стола, Бен подошёл ближе к девушке и, обойдя вокруг, опустил обе руки чуть выше талии и развернул Амалию к бильярдному столу. – А теперь бери кий, вот так. – Фишер показал те места, где должны находиться её пальцы. Переместив девушку к той стороне, где стоял биток, Бен прошептал на ухо: – А теперь с этого места попробуй ударить. Его горячее дыхание обожгло кожу Кары. Когда Бен опустил ладони на область её рёбер, Деваль ничего не почувствовала. Его прикосновение было скорее дружеским, чем попыткой подразнить её. Но вот дыхание всколыхнуло в ней воспоминания о той ночи в бассейне, когда мужчина страстно целовал её и крепко обнимал и она чувствовала его возбуждение. Интересно, он и Амалию пригласит в тот коттедж? Именно эта мысль подействовала как глоток свежего воздуха или ушат с холодной водой. Кара почувствовала прилив ревности. Ужаснее всего было то, что она ревновала Бена к самой себе. Всё, это – аут. Собравшись с силами и мыслями, Деваль наклонилась над столом, прищурив глаз, прицелилась и ударила по белому шару. От столкновения кия и битка шар с силой покатился прямиком в треугольную фигуру. Он столкнулся с шарами, и они разлетелись по всему столу. Один из самых дальних шаров под номером три, ударившись об борт, отрикошетил в сторону и прямиком покатился в лузу. Первое попадание. Один – ноль. – Ты и впрямь лучшая в сборной, – улыбнулся Дэн. – Бей, всё ещё твой ход. Посмотрев на зелёное поле, где бильярдные шары лежали в хаотичном беспорядке, Кара выбрала шар, который хотела отправить в лузу следом за номером три. Обойдя стол, девушка прицелилась и нанесла удар. Шары разлетелись врассыпную. Столкнувшись, два шара отлетели друг от друга, как две положительно заряженные частицы. Ударившись о шар номер десять, он покатился в сторону угловой лузы. Деваль с замиранием сердца смотрела на траекторию десятого шара и мысленно подгоняла его, стараясь загнать в лузу. Однако шар предательски остановился в одном шаге от падения в сетку. Вот же! – Спасибо, – с некой издевкой произнес Бен и, забрав кий из её рук, встал с той стороны, где находился тот злосчастный шар номер десять. «И почему он не ударил по нему?» – удивилась Кара. Это же был самый простой ход. Заняв место, где он наметил удар, Бен наклонился и ударил по битку. От удара два шара друг за другом залетели в лузу, а остальные, ударившись об борт, вернулись в центр стола и замерли как истуканы. Вот почему он не ударил по её номеру десять. Перейдя на другую сторону, Фишер сделал новый удар. Один шар полетел прямиком в лузу, а второй, находящийся рядом, от столкновения покатился в сторону замершего шара Кары, и, дав ему легкий пинок, номер десять закатился в лузу. – Вот чёрт! – выругалась Деваль. А Бен отлично играет в бильярд. Неужели он так хорош во всём? И какого хрена он женат?! Бен продолжал ходить вокруг стола, совершая чёткие удары, отправляя шар за шаром в лузу, словно их притягивало магнитом. Когда на столе остался всего один шар под номером семь, Фишер наклонился над зелёным сукном, прицелившись, нанёс сокрушительный удар, и шар, ударившись об борт, отлетел в сторону и покатился в центральную лузу, где стояла Кара. Номер семь попал не только в цель, но и неделю назад похитил её сердце. Наблюдая за его игрой, Деваль сделала одно умозаключение: он отличный игрок, и сможет ли она его обыграть в сложной игре? *** Дорога домой оказалась весьма долгой. После провальной игры в бильярд Кара села в машину Дэна. Сказать свой адрес было равносильно признанию, что она та самая Круэлла Де Виль. Пришлось назвать адрес своей матери. А учитывая, что за проведённое вместе время Фишер ничего не заподозрил, Деваль была на верном пути, и ей удастся провернуть это дело, и больше двадцати тысяч евро окажутся в её кармане. Заодно она утрёт нос Бену-Дэну. Заходить в пентхаус матери Кара была не намерена. После шестого развода их отношения в корне испортились. Хотя их семья и так не была номинирована на премию «лучшая семья года». И после развода её мать заявила: «У меня больше нет дочери». Было ли это сказано фигурально, или она действительно отказалась от неё, но с тех пор их общение сводилось только к поздравлениям с праздниками. Подождав, когда машина Дэна отъедет, Кара вызвала такси и вернулась к «Золотой пирамиде» за Доджем. Оставлять его на парковке Кара не собиралась. Сев в машину, девушка завела мотор и сдвинулась с места. Алкоголь почти выветрился из её крови, но перед глазами то и дело крутился Бен со своим кием. Угораздило же её вляпаться по самые уши. Погрязнув в размышлениях, Деваль не заметила, как добралась до дома. Заехав в гараж, Кара заглушила мотор и, откинувшись на мягкое сидение, закрыла глаза. Как же хреново. Погрузив своё лицо в ладони, Деваль тяжело вздохнула. Если в «Золотой пирамиде» ей хотелось рыдать от отчаяния, то сейчас её тело было так измождено, что единственное, чего она хотела, – добраться до постели и уснуть глубоким, а лучше непробудным, сном. – Как работенка? Непыльная? – с порога спросил Фил, встречающий её возле двери. Вот так новость. Теперь у неё есть верный дружок, приносящий тапочки к её ногам. – Это Бен, – устало произнесла Кара. Да и выглядела она не лучшим образом. Голос и её внешний вид дополняли друг друга. – Там был Бен? Надеюсь, он тебя не узнал? – услышав разговор, к ним присоединилась Аманда. – А что там делал Бен? Он снова следил за тобой? – нахмурился Фил. – Бен и Дэн Фишер – это одно и то же лицо, – шёпотом пояснила Кара, боясь, что если скажет это во весь голос, то на неё обрушится собственный дом и раздавит её. – Не поняла, при чём тут Бен и муж Эми? – теперь нахмурила брови Аманда. – При том, что Бен – это и есть Дэн, муж Эми, – нервно произнесла Деваль. Она и так походила на выжатый лимон, а Коул пыталась дожать оставшиеся цитрусовые капли. – Твою ж дивизию, – выругался Филипп. – Бен и Дэн – это один человек? – переспросила подруга, словно не поняла её слов. – Да, Аманда, это один и тот же человек, – огрызнулась Кара. Как же иногда долго доходило до её подруги. – Вот это ты попала, подруга, – протянул Фил, и они с Коул дружно закивали, подобно машинной статуэтке собаки во время движения. Ему ещё хотелось добавить: «Аманда, заказывай срочно билеты в первый ряд», – но он промолчал, понимая, что это будет лишним и, в отличие от них, Каре было не до смеха. – Не то слово… – тяжело вздохнула Деваль и направилась к излюбленному месту своих соседей. Сев на диван, девушка закинула ноги. Ей ничего не пришлось говорить, как рядом присел Филипп и крепко обнял её за плечи. Девушка погрузилась в его объятия и закрыла глаза: – Фил, почему ты не можешь стать моим мужем? – По той же причине, почему ты не женишься на Коул, – улыбнулся он и чмокнул её в макушку. – Старушка, всё будет хорошо. Бен очередное недоразумение на твоём пути. Не отчаивайся. Через тернии ты найдёшь то, что искала. – Что-то недоразумения не хотят уходить с моей дороги, – снова тяжело вздохнула Кара. Всю жизнь её окружали мужчины, от которых одна сплошная головная боль. И Деваль начинала задумываться, не в ней ли проблема. Один раз, два и три могут быть совпадением, но систематичность – это уже патология. Что с ней не так, почему Кара притягивает только мудаков? Да, она стерва, но к этому всему приложили руку её мужья – до них она не была такой. Так в чём проблема? Или в природе просто не осталось ни одного верного мужчины? Это какое-то безумие. Глава 12 Будильник трезвонил до покраснения и готов был вспыхнуть ярким пламенем, но Каре не хотелось открывать глаза. Вчерашняя водка давала о себе знать. Голова раскалывалась и грозилась взорваться, а веки весили тонну, уж не говоря о её самолюбии – оно было втоптано в грязь. Деваль с лёгкостью могла сказать, что её состояние напоминало скрипучую ржавую телегу. Девушка ударила по будильнику, и раздражающий звук прекратился. В комнате наступила идеальная тишина. Только несносный гудящий звук будильника эхом раздавался в её голове. Откинув с лица одеяло, Кара взглянула в сторону окна. Через узкую щель тяжёлых тёмных портьер в комнату проникал небольшой лучик света. За окном давно стоял разгар дня, а девушке не хотелось вылезать из уютной постели. И она осталась единственным местом, где Кара чувствовала себя защищённой от всего мира, который неожиданно свалился на её хрупкие плечи. Накинув обратно одеяло на лицо, Деваль тяжело застонала. Было решено: сегодня она не вылезет из постели. Сегодня день, когда она будет объедаться шоколадом и жалеть себя. Возможно, её друзья составят ей компанию, и их телевизионный сериал плавно перекочует в её спальню, только в этот раз сюжетом будет собственная жизнь. Состояние Кары напоминало момент после шестого развода. Когда прошло несколько дней свободы и на третий день настало послевкусие, Деваль поняла, что оно точно такое же, как после литра выпитой водки. Только тогда её самолюбие не было так глубоко втоптано в грязь. Бен попросту уничтожил её. Он солгал ей, заставил переступить черту, через которую она поклялась никогда не переступать, он был готов воспользоваться её слабостью. Бен единственный мужчина, причинивший ужасную боль. Накрыв ладонями лицо поверх одеяла, Кара снова застонала, словно в приступе лихорадки. За что ей всё это? В чём она так провинилась, что судьба то и дело посылает мудаков? – Доброе утро, подруга, – послышался негромкий стук в дверь, и на пороге появилась Аманда, – я к тебе. – Девушка с разбегу прыгнула к Каре на кровать и забарабанила ладонями по выступающим из-под одеяла ногам. – Вставай! – Не-е, – протянула Кара и выглянула из-под одеяла. – Тогда и я буду спать! – Коул занырнула под одеяло и улеглась рядом с ней. – Я смотрю, у вас здесь девичник? – Проходя мимо спальни Деваль, Филипп заглянул в приоткрытую дверь и заметил двух девушек в постели. – Присоединяйся. – Кара похлопала рукой по кровати, приглашая друга к себе. Филипп кивнул и бегом направился на первый этаж – сократить содержимое бара. И уже через пять минут мужчина находился в дверях с двумя бутылками мартини и одной текилой. Если уж начинать день с распития спиртного, то только с хорошего алкоголя. Забравшись с другой стороны кровати, Фил раздал каждой по бокалу и открыл первую бутылку мартини. – Чтобы мир остался без мудаков. – Когда все бокалы были наполнены, Филипп произнёс первый тост. – Я боюсь, тогда мир опустеет на семьдесят процентов, или в мире останутся только женщины и геи, – скептически отнеслась к такому тосту Аманда, но всё же подняла бокал. Гулкий стук бокалов окрасил спальню Кары весёлым летним настроением. На душе девушки на мгновение наступило умиротворение, а после второго бокала она и вовсе засияла. Голова уже не болела, а вчерашние проблемы перестали существовать. Сейчас была только она, друзья и мартини. Обняв своих друзей, Деваль поцеловала каждого в щёку и заулыбалась. Чтобы она делала без них? Несмотря на то, что иногда ей хотелось гнать их метлой из своего дома, Кара безумно любила их, и, если они однажды покинут её дом, она устроит митинг, чтобы они вернулись. Они стали неотъемлемой частью её жизни, да что тут жизни – они неотъемлемая часть интерьера первого этажа, а в частности дивана. Когда вторая бутылка литрового мартини была приговорена к осушению, Аманда, Кара и Филипп безудержно веселились, прыгая на кровати, устраивая подушечные бои без правил. Они ребячились, как пятилетние дети, оказавшиеся в спальне своих родителей. Их веселье заряжало Деваль позитивом, и она совершенно позабыла обо всех проблемах. Вот для чего нужны друзья. Именно они вытащат тебя из самого глубокого болота и не дадут утонуть, а если понадобится, полезут за тобой, лишь бы вытащить на сушу. Когда запал энергии закончился, все синхронно повалились назад, приземляясь на мягкую кровать, и уставились в потолок, разглядывая модерновую люстру. – Как насчёт текилы? – спросил Фил, поворачивая голову в сторону девушек, лежащих по обе стороны. – Давай, – согласилась Кара. Она разошлась не на шутку. Гулять так гулять. Заняв исходное положение, Филипп открыл бутылку текилы и начал разливать по бокалам. – Эй, ты совсем краёв не замечаешь? – возмутилась Деваль. Если они пили мартини стаканами для виски, то это не означало, что и текилы должно быть ровно в таком же количестве. Если Филипп не преследовал цели допиться до синих чертей. Но, словно не услышав её слов, Фил налил такое же количество алкоголя себе и Аманде. Поднеся к носу стакан с текилой, Деваль вдохнула её аромат. Алкоголь моментально ударил в нос, но запах был приятнее, чем вчерашняя водка. Да и «Гран Патрон Платинум» был не из дешевых напитков. Очередной тост прозвучал от Фила, его язык начинал заплетаться, и слова не всегда были чёткими. Подняв бокалы, все сделали первый глоток. Каждый из присутствующих в постели Кары поморщился и пришёл к умозаключению, что им не хватало соли и дольки лайма, но спускаться на первый этаж никто не торопился. Их весёлая компания наперебой тараторила и смеялась. – Мне кажется, или звонит телефон? – Филипп замолчал и прислушался к звукам мелодии сквозь девчачий смех. – Кара, твой телефон. – Мужчина покрутил головой в поисках мобильного. Когда до него дошло, что, скорее всего, телефон под кроватью, то, наклонившись, он выудил гаджет из-под сползшего на пол одеяла. – Кто у нас тут? – задал вопрос мужчина, переворачивая телефон дисплеем вверх. – Фу, это КобеБу! – Взяв мобильный двумя пальцами, Фулфорд протянул его Деваль с таким видом, словно он держал что-то весьма отвратительное на вид. – Бен? – Девушки в момент стихли, и Кара с округлившимися глазами взглянула на друга. Она не была готова говорить с Фишером. Когда-нибудь, но не сейчас. – Возьми телефон, – заявил Фил. Мобильный продолжал вибрировать. И почему Бен такой настырный? Никто не отвечает, почему бы не сдаться. – Филипп! – вскрикнула Деваль, когда телефон выскользнул из рук мужчины и угодил прямо в её бокал с текилой, забрызгав Кару. – Чёрт возьми! – Отдав вибрирующий стакан Аманде, Кара вытащила телефон и посмотрела на дисплей, а следом – на друзей. – И что я ему скажу? – Да ответь ты уже этому козлу! Надоел трезвонить, – не выдержала Коул. Проведя пальцами по мокрому дисплею, Деваль включила громкую связь: