– Армас! – вырвав секунду времени, Лира окружила себя щитом, но маг лишь рассмеялся, продолжая наносить удар за ударом. Щит сбивало с места и Лиру вместе с ним. Но как? Он же способен сдерживать мелкие заклинания! Что такое он произносит? Еще удар и Лира не удержалась на ногах, упала на бок. Бедро заныло. Щит растворился. Без лишних слов Аливер поднял посох и наставил на Лиру. – Подожди, – Лира попыталась подняться, но от головокружения оказалась на коленях. – Послушай. Аливер улыбаясь качал головой, давая понять, что разговор окончен. Губы медленно произнесли «Блои», Лира отчетливо услышала прежде чем ее прижало к земле. А потом звуки заглушил свист и выкрики солдат, скрежет доспехов по камню. Они падали. – Армас! – успел выкрикнуть Аливер. А Лира ощутила, как земля уходит из-под ног. Верх и низ поменялись местами, а спустя секунду она увидела Аливера и друзей с высоты двухэтажного дома. Спустя вторую под коленями появилась опора. Подступила тошнота, но Лира сдержалась. На третью секунду она подумала, что уже умерла и душа отделилась от тела, а на четвертую вспомнила о Зуорене. Он стоял рядом на крыше дома, куда забросил Лиру с помощью древнего артефакта. Значит, плащ не только его может переносить, но и тех, кого касается владелец. Прекрасно! – Спасибо, – прошептала Лира. – Ты очень вовремя. Зуорен лишь хмыкнул. Он смотрел на Аливера, а тот прожигал его ответным взглядом. – Как интересно, – проговорил Ал. – Ядовитые иглы. Хорошее оружие, одобряю. Лира перевела взгляд на войско. Добрая половина лежала без чувств. Остальные пытались помочь поверженным. Многие остались, к своей чести, даже понимая, что атака может повториться. Лира в страхе взглянула на Эвиса и тут же выдохнула. Его не задело, повезло, что находился у стены. За Тиш, овцу и кота переживать не стоило – их укрывал мощный щит. – Не совсем как я рассчитывал, – добавил Аливер. – Но так даже лучше. А то эта возня начала утомлять. Зуорен с лязгом извлек меч из ножен. Эвис внизу вытер пот со лба и поднялся, приготовившись к нападению. Лира улыбнулась. Теперь она ощущала, что им троим все по плечу. Собравшись с мыслями, она встала. – Ты ведь не думал, что моя сила исключительно в магии? – выдавила она просто потому что очень хотелось что-то сказать. Что-то вдохновляющее. – Нет, Аливер, она в везении. И усмехнулась своим же словам. Усмехнулся и Аливер, убрал щит. – Что ж, нападайте, – развел он руками. – Я жду. Зуорен исчез первый, возник со спины мага и замахнулся мечом. Так быстро, что Лира даже не успела удивиться. Эвис кинулся на мага с другой стороны. Теперь Алу будет сложнее отражать атаки сразу двух воинов. Замахнувшись посохом, маг отбил удар Эвиса, а второй рукой метнул заклинание в Зоу. И еще, и снова. Монстр успевал уворачиваться, то пропадая, то появляясь. Эвис целился то в ноги, то в голову, но маг отражал атаки, словно знал, куда они придутся. Действо напоминало безумный танец троих. Он завораживал. Опомнившись, Лира тряхнула головой. – Во имя спасения я призываю силу крушащую и созидающую, помогите мне одолеть врага моего, нашлите огненный дождь и молнии, лед и пламя, чтобы пал он от рук Двенадцати, от моих рук! Да свершится наказание вашими устами и моими молитвами! – земля задрожала, небо покрылось тучами. Зуорен отскочил к Эвису и тут же они оба исчезли, а на Аливера обрушился искрящийся водопад из пламени. Лира испугалась. Она не предполагала, что заклинания, взывающие к Двенадцати, порой настолько мощны. А если она его убила? Внутри нее два зверя кинулись друг на друга – два желания – сбежать и победить. Вот только убивать противника в последнее понятие не входило. – Б-благодарю за силу, д-данную мне… – закончила Лира дрожащими губами. Пламя утихало, рассеивалось. Дым и пепел устилали землю, ничего не разглядеть. Лира закрыла рот руками, боясь закричать и ввести в заблуждение друзей. – Зуорен, Зуо, – позвала она. – Верни меня вниз! Дым проник в горло, и она закашляла. Движения фоморианина оказались почти неощутимыми. Только порыв ветра, новый кувырок и Лира уже на земле, рядом с Тиш, котом и овечкой. – Лира, ты как? – позвала Тиш. – Мы победили? Все кончено? В ее голосе была такая надежда, что Лира улыбнулась, желая приободрить. Но голова закружилась, и она пошатнулась, повалившись на них. Только ни шерсти овцы, ни рук Тиш она не почувствовала – не пустил щит, отреагировав еле заметной рябью. Чужая сила отшвырнула ее, кинула на камни. Лира даже не почувствовала боли, только нарастающую панику и ненависть к себе за недавние мысли о ценности жизни Ала. Кряхтя, она поднималась на ноги, глядя в рассеивающийся дым, отлично зная, что там увидит. – Зуо, будь го… Она не успела предупредить. Алый луч возник из дыма, пронесся мимо Лиры, обдав ветерком. Тиш вскрикнула одновременно с хрипом Зуорена. Фоморианин упал на землю, поверженный заклинанием. 17 глава _ Конец Лира обернулась. Зуорен лежал на земле без сознания. Крови не было. Она заскрипела зубами и вновь взглянула сквозь расползающуюся дымку. Аливер даже не кашлял. Одежду немного потрепало, но не его самого. Он смотрел на Лиру и тяжело дышал. Самую малость, но это обнадеживало. – О боги, – Тиш обняла овечку. – Ты убил его! – Он жив, – улыбнулся Аливер, опираясь на посох. – Просто он здесь лишний, ты так не считаешь, а, Лира? – Лира, его посох! – крикнул кот. Лира не успела сообразить о чем речь. Аливер произнес короткое заклинание и щит перестал пропускать звуки. – И они тоже, – вздохнул маг. – Время на исходе. Ну что, будем заканчивать? Лира растерянно отступила, огляделась, поймала взгляд Эвиса. Дрожь пробежала по рукам и спине. Нет, втроем у них был шанс, но теперь они ничего не смогут сделать. Ее силы на исходе. Сколько еще заклинаний удастся произнести прежде, чем она упадет? Маг так просто уложил Зуорена, а столкнувшись в упор с ее заклятием, даже щит не выпустил из внимания. Кто он такой? Что он такое? Или… что позволяет ему быть таким? – Лира, соберись! – кликнул Эвис. – Ты сможешь! Мы сможем! – и сам бросился на Аливера с мечом. Снова танец, попроще, но такой же прекрасный. Маг отражал удары палкой легко, с улыбкой на лице и хитрым огоньком в глазах. Эвис вскрикивал с каждым ударом, точно это придавало сил. – Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Фрай! – Лира сформировала огненное заклятие в шар и бросила в Аливера. Тот легко отразил его второй рукой, послав к ней. Собрав силы в кучу, Лира заморозила шар, едва он оказался в двух шагах от нее и тоже толкнула обратно. Тогда Аливер, подхватив ветром Эвиса и швырнул навстречу заклинанию. Шар тут же разбился о спину воина. Эвис захрипел, распластавшись на земле, устланной осколками. Меч лезвием вошел в землю на треть. – Эвис! – Лира испугалась за друга. Ему могло переломить хребет, вырубить навеки. – Эвис? Ты живой? Лира боялась подойти к нему, боялась отвести взгляд от Аливера. О честности в бою тот явно не слыхивал, может прибить и ударом в спину. Несколько долгих секунд Эвис лежал неподвижно, а потом закашлял, приподнялся на локтях, прохрипел «я в порядке». Лира выдохнула. Он ведь действительно был очень сильным. Зря она недооценивала его раньше. Нужно будет извиниться. Пожалуй, пусть это желание станет еще одной причиной выжить. Глаза защипало и Лира, вскрикнув, как это делал Эвис, выставила руки для создания очередного заклятия. – …Дуагулут, – произнес в этот миг Аливер, выполняющий те же телодвижения. – …Дуагулут, – одновременно с ним произнесла Лира. В ее руках и руках мага материализовались лук и алые стрелы, трепещущие, словно огонь. Одно и то же заклятие, схожие мысли. Капелька пота стекла по щеке. – Если мы выпустим их одновременно, мы умрем, – прошептала Лира. – Но этого не будет, ведь так? – Аливер улыбался. Время шло. Пламя аллело в руках, потрескивало. И тут перед глазами все поплыло. Оружие Лиры дрогнуло и рассеялось алой дымкой. Тяжело дыша, она упала на колени. Мир потемнел, наполнился гулом. Лира сжала зубы. Ощути она предел раньше, не стала бы использовать столь мощное и смертоносное заклинание. Зачем вообще вспомнила его так внезапно? – Что ж, – услышала она точно из-под воды. – Очень жаль. Он прицелился, но в ту же секунду Эвис поднялся, загородив ее собой. Аливер приподнял брови. Одной рукой Эвис вытащил меч из земли и заслонился им, будто щитом. – Ты серьезно? – вопросил Аливер бодрым голосом. – С этим? Дуагулут пробивало любой металл. Эвис не мог этого знать, вот и стал преградой. – Эвис, он убьет тебя, – проговорила Лира. Было чудовищно тихо. – Эвис… Но тот стоял, вскинув меч, напрягая мышцы. Меч против такого серьезного заклинания. – Ну и ладно, – буднично пожал плечами Аливер и отпустил тетиву. Лира не успела отвести взгляд. Эвис взмахнул мечом, лезвие которого едва отливало голубым. Он не отлетел в сторону и не завалился на Лиру поверженный. Он продолжал стоять, держа в руках Клад, который поглотил стрелу. Впервые за все время Аливер растерянно хлопал ресницами. И по его взгляду стало ясно – он знает, что это за меч. Знала и Лира. Теперь знала. – Не может быть, – прошептал маг. – Меч-поглотитель, – одними губами проговорила Лира. – Все это время… И только теперь… Эвис… Какой же ты болван! Эвис довольно щурился. Он не мог слышать ее слов. Воины, перегородившие путь к морю, заперешептывались, показывая свою осведомленность. Еще бы! Клинок, о котором слагают легенды. Одно из оружий Астрала! Оно решало исходы стольких битв. Лира облизнулась. – А теперь сразимся по-честному, – проговорил Эвис, надвигаясь на Аливера. Тот сотворил новое заклинание, которое меч всосал в ту же секунду. Аливер ступил назад и, замахнувшись, ударил посохом о камни. Раздался треск. Земля задрожала, образовывая мелкие трещины. Две из них голодными кобрами бросились к Эвису, становясь все длиннее и шире. Он отскочил назад, одна поползла за ним. Хотел перепрыгнуть, но земля еще раз дрогнула, затряслась и на месте трещины образовался овраг, шириной в его рост. Вторая трещина молниеносно окружила с другой стороны, отрезая и путь к отступлению. Теперь казалось, он стоит на одиноком островке. Лира, сжимая зубы до боли, попробовала встать – безуспешно. Она направила руку на Аливера, начитывая заклинание, но то погасло, едва замерцав. Пот стекал по лицу, точно слезы. Многие окна давно открылись и ареновцы наблюдали за битвой. Воины в стороне перегородили пути к отступлению. Точно, для того их и поставил Аливер. Из-за щита на нее смотрел кот. Что он говорил про посох? Ясно, что маг использует его, когда колдует, но разве это поможет им сейчас? Ведь его даже мечом Зуо и Эвиса не получилось разрубить. Только если отнять.