– Пришлось. Она знала, что я обманул сержанта. Ну не мог я врать ей в глаза. Она прямо спросила, было ли у меня что-то с Фэй. Я признался. Кен понял: если бы Энн задала ему подобный вопрос, и он не смог бы солгать. – Сочувствую… – Ага. – Паркер провел ладонью по лицу. – Это был удар. Само собой, ее мать все слышала. Легче от этого не стало, уж поверь. Пожалуй, моему браку пришел конец. – Слушай, у меня нет слов… – Ну, я сам виноват. Черт, это даже смешно, но с Фэй я чувствовал, что мне ничего не грозит. Думал, все сойдет с рук. Дурень я, дурень! – Вдруг он посмотрел на Кена. – Но хватит про меня. Не буду о своих проблемах. Хотел сказать кое-что еще. Сержант описал человека, которого ищет полиция. Предполагаемого убийцу. Я все думаю о том, что он мне сказал. – Подавшись вперед, он продолжил: – Холланд, ты точно не ходил вчера к Фэй? Сердце Кена замерло, потом заколотилось. Он почувствовал, как к щекам приливает кровь. Хотел заглянуть Паркеру в глаза – и не смог. Чтобы скрыть испуг, потянулся за сигаретой. Закурил и хрипло произнес: – Не понимаю, к чему ты клонишь, Макс. Я уже говорил, что весь вечер был дома. Паркер продолжал смотреть на него. – По-моему, это неправда, – наконец сказал он. – Ты к ней ездил? – Говорю же, нет! – выкрикнул Кен и вскочил на ноги. – Господи! – Паркер побледнел. – Когда он описывал подозреваемого, я вспомнил про тебя. Подумал, не ты ли ее убил, но не мог в это поверить. А теперь все вижу! От испуга Кен едва мог дышать. – Они ищут высокого симпатичного брюнета лет тридцати! – Паркер сорвался на крик. – В сером костюме и серой шляпе. Водит старенький зеленый «линкольн». – Он нетвердо поднялся на ноги. – Проклятье! Точно, это ты! У тебя же на лице написано: «Виновен»! Мужчины смотрели друг на друга. Оба дрожали: Кен от испуга, Паркер – от ужаса. – Это не я! – выпалил Кен. – Поверь, Макс, клянусь! – Не желаю ничего слышать! – крикнул Паркер. – Что бы ты ни сделал, меня не втягивай. Понял? Да, я дал тебе ее телефон, но не говори об этом полиции, Богом молю. Ты уже разрушил мой брак. Если копы узнают, что я вас свел, потеряю еще и работу. Мое имя появится во всех газетах страны. Прошу, не втягивай! – Говорю тебе, я ее не убивал! – Кен схватил Паркера за руку. – Ты должен мне поверить! Вырвавшись, Паркер попятился. – Какая, к черту, разница – поверю я тебе или нет? Решение останется за полицией. Рано или поздно тебя загребут. У копов есть твое описание. Будь уверен, скоро за тобой придут. И когда это случится, обо мне – ни слова. Понял? – Ох, да заткнись ты! – вдруг разъярился Кен. – Только о себе и думаешь! А как же я? – Это твои проблемы, не мои! – заявил Паркер. – Да ну? Это ты во всем виноват. Это ты твердил, что мне нужно развлечься. Ну ладно – я, идиот, прислушался к твоим сальным советам. Пошел у тебя на поводу. Если бы не ты… – Кен осекся, понимая, что сказал больше, чем следовало. Увидел ужас на лице Паркера и не сдержался: – Да, признаю! Вчера ночью я был у нее! Но не убивал! Она ушла в спальню, я остался в гостиной… – Хватит! – рявкнул Паркер. Щека у него подергивалась. – Ты сам не понимаешь, что несешь. Не желаю ничего слышать! Об одном прошу: не превращай меня в соучастника. Это твои дела, я к ним отношения не имею. Просто не говори им, что я дал тебе ее номер! Глядя на бледного, дрожащего Паркера, Кен вдруг набрался мужества. – Не волнуйся, – сказал он. – Я не стану упоминать твоего имени. Но не забывай, что моральная ответственность лежит на тебе. Если бы не ты, я не оказался бы у нее дома. Не вляпался бы в этот ужас. Помни об этом. А теперь пошел вон! Повторять не пришлось. Паркер выскочил в холл, открыл входную дверь и поплелся к калитке. Встав у окна, Кен смотрел, как он уходит. «По крайней мере, будет держать рот на замке. Он напуган еще сильнее, чем я». Но ситуация уже вышла из-под контроля. Кен с ужасом смотрел в будущее. Нужно будет остерегаться Сластинса. Не попадаться на глаза той блондинке. Изо дня в день сидеть рядом с Паркером, а он теперь знает, что Кен был у Фэй, и считает его убийцей. Рано или поздно Энн вернется домой, и это станет началом нового кошмара. Кен смотрел в окно невидящим взглядом. Ситуация казалась безвыходной. Вновь обретенное мужество улетучилось, страх навалился с новой силой. Кен ушел в спальню, опустился на колени и стал молиться – впервые с детства. III В переулке было темно. Лейтенант Гарри Адамс, подняв воротник из-за дождя, подошел к ночному клубу «Голубая роза». Нажал на кнопку звонка. Когда открылось смотровое окошко, сказал: – Мне нужен Сэм. Джо удивленно взглянул на него. Помедлил, открыл дверь. – Сейчас позову, лейтенант. Закурив, Адамс окинул взглядом богато украшенный вестибюль. Гардеробщица шагнула к нему. Узнала, застыла на месте – так, словно увидела змею, – и, развернувшись, скрылась в женской уборной. Привыкший к подобной реакции, Адамс самодовольно усмехнулся. В вестибюль вошла рыжеволосая девушка в изумрудно-зеленых ромбовидных очках и вечернем платье с глубоким декольте. Взглянула на Адамса, изобразила дежурную улыбку. Лейтенант ответил каменным взглядом, и улыбка тут же исчезла с напомаженных губ. Девушка в спешке удалилась в ресторан, чуть не врезавшись в Сэма: тот как раз поднимался в вестибюль. – Добрый вечер, лейтенант, – настороженно сказал он. – Вы у нас нечастый гость. Чем могу служить? Или просто зашли отдохнуть? – Я на работе, Сэм. – Адамс смерил его взглядом. Макушка лейтенанта едва доходила до бриллианта на рубашке Дарси, но размеры негра, похоже, не производили на Адамса никакого впечатления. – Нужно поговорить. С глазу на глаз. – О’кей, – с неохотой сказал Дарси. – Прошу в кабинет. Он проводил Адамса в просторную, роскошно обставленную комнату. У занавешенного окна был стол, на нем – россыпь купюр. Клодетт подсчитывала выручку. Увидев Адамса, она широко раскрыла глаза и с тревогой взглянула на мужа. – Иди погуляй, милая, – сказал Дарси. – У нас с лейтенантом дела. Испуганно посмотрев на Адамса, Клодетт смела деньги в ящик стола, вышла и закрыла за собой дверь. Адамс сел. – Выпьете, лейтенант? – Я на работе, Сэм. Дарси плеснул себе немного виски с содовой и сел за стол. – Что случилось? – Ничего. Разве что у тебя совесть нечиста, – сказал Адамс, рассматривая свои миниатюрные ноги. – Я по поводу Фэй Карсон. Дарси не удивился. Он ждал, не говоря ни слова. – Донован уже приходил? – спросил Адамс. – Да. Пару часов назад. Адамс кивнул. – Если придет снова, не рассказывай о нашем разговоре. Я веду собственное расследование. Дело может принять политический оборот, и осторожность не помешает. Дарси все понял, как только узнал про убийство Фэй, но решил не распространяться на эту тему. – Ясно, лейтенант. – Я никогда не давил на тебя, Сэм, – продолжил Адамс. – Бывали случаи, когда я мог изрядно усложнить тебе жизнь. Например, когда та девица разделась догола у всех на виду. Обычно после таких сцен клубы закрывают. И еще декабрьская перестрелка… Знаешь, ты мне кое-чем обязан. Сейчас самое время вернуть должок. – Сделаю все, что смогу, лейтенант, – тихо сказал Дарси. Адамс стряхнул пепел на пол. – Нужно побыстрее закрыть это дело. Донован вряд ли справится. – В голубых глазах мелькнул холодок. – Но не исключено, что ему повезет. Найдется зацепка. Хотя это вряд ли. Думаю, помогать ему совсем не обязательно. – Пока что я ему не помогал, – произнес Дарси. – Следующим политическим лидером станет Линдси Барт. Через пару-тройку месяцев. Максимум через год, – сказал Адамс. – Нынешняя администрация обречена. Тебе нужно думать о будущем. Да и мне в какой-то мере тоже. Барт может прикрыть твою забегаловку, Сэм. Сам знаешь, она с душком. Но если поможешь… Мало ли. Вдруг Барт решит, что он у тебя в долгу? Вдруг оставит тебя в покое?