– Ну а ты что? – Само собой, согласился. Не так уж это и дорого. – Ох, Шон, зря ты так. Я не могу допустить, чтобы он брал у тебя деньги. – Что сделано, то сделано. По-моему, это лучший вариант. Теперь он нас не потревожит: ни тебя, ни меня. – Он что, уже уехал? – Да. Я только что отвез его в аэропорт, – гладко соврал О’Брайан. – Знаешь, было чертовски сложно посадить его на самолет. – И он улетел, не попрощавшись со мной? – Гильда пытливо заглянула ему в глаза. – Некогда было прощаться. Он передал записку. – Вынув из бумажника конверт, О’Брайан протянул его Гильде. – Хотел позвонить, но все телефонные будки были заняты. Сама знаешь, какая в аэропорту суета. Поэтому решил написать. Разорвав конверт, Гильда прочла письмо и отложила его в сторону. – Неужели было обязательно так спешить, Шон? – Пожалуй, да, – спокойно ответил О’Брайан. – Он был не прочь уехать. А я не хотел, чтобы на него наседала полиция. – Жаль, я не смогла его проводить. – Говорю же: у нас совсем не было времени. Забудь о нем, Гильда. Знаю, ты его любишь, но пора выкинуть его из головы. Вернется он не скоро, в любом случае после нашей свадьбы. Кстати, о свадьбе: пора бы нам пожениться. Может, устроим все в ближайший уик-энд? Лицо ее прояснилось. – Конечно. Как скажешь, Шон. Он встал. – Отлично. В таком случае я все устрою. Ты же ложись спать и ни о чем не думай. Уже поздно. Завтра заеду и расскажу, как идут приготовления. Сластинс выслушивал все это с растущим интересом. Итак, Джонни сбежал во Францию. А Гильда собралась замуж. Что это за Шон? Может, Шон О’Брайан? Сластинсу очень хотелось приоткрыть дверь и взглянуть на гостя Гильды, но не хватило храбрости: вспомнив про пистолет, он решил не рисковать. Он слышал разговор на лестничной площадке. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Гильда вернулась в гостиную, выключила свет и ушла в спальню. Дверь закрылась. Сластинс расслабился. Пора идти. По крайней мере, теперь у него есть двадцать долларов. Этого хватит, чтобы заплатить за квартиру, и только. Вдруг он понял, как сильно проголодался. С утра ничего не ел. И Лео, наверное, тоже умирает с голоду. «Посмотрим, что у нее в холодильнике, – подумал Сластинс. – Курица, кусок ветчины – вполне сгодится». На цыпочках он прокрался по коридору к кухонной двери, осторожно повернул ручку, нащупал выключатель и зажег свет. Прямо перед ним стоял огромный холодильник. В глазах Сластинса загорелся жадный огонек. В квартире было тихо. Осторожно ступая по полированному полу, Сластинс подошел к холодильнику, взялся за ручку, потянул на себя. Дверца открылась. Сластинс, сам того не желая, издал тоненький визг. Отскочил и задрожал. За дверцей, оскалившись в предсмертной гримасе, сидел Морис Ярд. На мертвом лице его запеклась кровь. Глава девятая I Задрав нос, оставляя за собой белый пенный след, катер мчался к берегу. Солли сидел у руля, на пассажирском сиденье расположился Такс. Впервые за много лет ему было страшно. Он не выполнил приказ – и знал, что его ждет. О нем пойдет молва. Перед ним закроются все двери, включая дверь О’Брайана. Такс будет вынужден вернуться к мелким грабежам, с трудом наскребая на жизнь. И никакой защиты от полиции. Вскоре он попадет в перестрелку с копами и окажется на столе в полицейском морге. Такс провел языком по пересохшим губам. Еще есть шанс все исправить. Если найти Джонни, убить его, избавиться от тела, О’Брайан ничего не заподозрит. Но где его искать? У сестры? Скорее всего, он смылся из города. Джонни не дурак: знает, что Такс не успокоится, пока не закончит начатое. Завидев свет на набережной, Такс подался вперед. – Что там творится? – гаркнул он, перекрикивая шум мотора. Повернув грушевидную голову, Солли уставился на берег. – Похоже, копы. Машина полицейская. – Давай-ка подплывем к причалу Сэма, – сказал Такс. – Нам с этими ребятами не по пути. Солли сменил курс. Через несколько минут катер остановился у причала. Оба вскарабкались по лестнице, выбежали на берег, услышали вдалеке вой сирен и трели полицейских свистков. – Дело дрянь, – сказал Такс. – Валим отсюда к чертовой матери. – Думаешь, ловят Джонни? – Солли посмотрел вдаль, на полицейский автомобиль и четверку копов, стоявших к ним спиной. – Откуда мне знать? – проворчал Такс. – Проклятье! За всей этой кутерьмой он мог и смыться. У него появилась мысль. Может, Сет знает, в чем тут дело. Он свернул в переулок. Солли последовал за ним. Такс знал все улочки побережья не хуже, чем расположение кают на «Уиллоу-Пойнт». И был изрядно удивлен, когда увидел, что многие переулки уже перекрыты полицией. Благодаря темноте и знанию местности они с Солли сумели избежать любопытных глаз. Одолели пару стен, пробрались через несколько дворов и оказались у черного хода гостиницы «Вашингтон». – Постой здесь! – приказал Такс. Кивнул на спуск в подвал, а сам поднялся в главный вестибюль. Катлер уже вернулся за стойку. Покуривая, он смотрел в окно, выходящее на набережную. Увидев Такса, он чуть не подпрыгнул от неожиданности. – Что за чертовщина? – осведомился Такс. – Лучше тут не расхаживай, – посоветовал Катлер. – Сейчас здесь жарче, чем в духовке. – Так что стряслось? – рявкнул Такс. – Джонни Дорман только что подстрелил копа. Такс весь сжался. – Что? – спросил он неестественно тонким голосом. – Что слышал. Прямо у меня на глазах. – Убил? – Сам знаешь: он все делает спустя рукава, – презрительно усмехнулся Катлер. – Нет, коп в порядке. Если умер, то разве что от страха. – С чего ты взял, что это был Джонни? – Видел этого болвана. Сюда явился Адамс, искал Ярда. Мы с ним вышли на верхнюю площадку пожарной лестницы. Внизу я увидел Джонни. С ним был какой-то малый, к нему привязался коп. Джонни достал пушку и выстрелил. – Его взяли? – с тревогой спросил Такс. – Пока нет, но возьмут. Ты же знаешь Адамса. Он, кстати, стрелял в Джонни. Зацепил его. И прикончил бы вторым выстрелом, не сбей я ему прицел. – Куда делся Джонни? – спросил Такс. – Я его ищу.