– Выходит, я чист! Не говори ничего моей Энн, ладно? Паркер хмуро взглянул на него: – Ну… необязательно, чтобы мы оба страдали. Конечно, не мешало бы тебя проучить. Но я не стану. – Честно? – спросил Кен, глядя ему в глаза. – Честно, – проворчал Паркер. – Моей репутации конец, но твою я спасу. – Вот и славно. Братишка, не представляешь, как я извелся. Сегодня утром получил от нее письмо. Приезжает через пять дней, в следующий понедельник. Мать решила переселиться в дом престарелых. Давно пора. Наконец-то Энн ее уговорила. Паркер хмыкнул: – Ты глянь, как все складывается. Получше, чем у меня. – Как сегодня Мейси? Паркер покачал головой: – Как архангел с несварением желудка. Тихая, отстраненная, жутко вежливая. Похоже, мне придется надолго переехать в собачью будку. – Купи ей дорогой подарок. Например, шубку на зиму, – предложил Кен. – Да-да, теперь еще и деньги мои потрать. Шубку? На какие шиши? – Ну, что сказать – сам дурак. Не нужно было признаваться. Выдумал бы какую-нибудь отмазку. Паркер мрачно кивнул: – Знаю. Все время об этом думаю. Сам дурак. Но тот сержант меня крепко напугал. – Ладно, я не собираюсь весь день тут стоять. Хочешь – залезай, подвезу. – Ну хорошо. – Паркер забрался в машину. – Но не думай, что между нами все будет как раньше. Не будет. – Ой, заткнись, – отрезал Кен. – Сам виноват, напросился. Паркер с удивлением взглянул на него. Со вчерашнего вечера Кен заметно возмужал. Стал уверен в себе и даже грубоват. С таким шутки плохи. – Так что было? – спросил Паркер. – Кто ее убил? – Мне известно не больше твоего, – соврал Кен. – Я пришел в участок. Сказал, что прошлой ночью был у Фэй. Думал, лейтенант меня арестует. А он отправил меня домой: оказалось, убийцу уже нашли. Ну, дважды повторять не пришлось, я с первого раза все понял. – Я-то думал, сейчас будет леденящая душу история, – разочарованно протянул Паркер. – По-моему, это тупо. – И то правда, – равнодушно согласился Кен. «Линкольн» остановился на парковке возле банка. – Будешь рассказывать Энн, что случилось? – спросил Паркер. Кен покачал головой. – Я же не идиот, – сказал он, выходя из машины. – В отличие от некоторых. V Пятью днями позже Кен стоял на платформе в ожидании поезда. Энн возвращалась домой. Кен чувствовал себя образчиком добродетели. Последние четыре дня он, не поднимая головы, наводил порядок в доме и в саду. Энн уже несколько месяцев просила его сделать то одно, то другое, но Кен откладывал все в долгий ящик. Теперь же сад выглядел как никогда прекрасно, кухня была покрашена, окна вымыты, сломанная петля на калитке исправлена, автомобиль и тот надраен до блеска. Газетчики затеяли настоящую войну. Под раздачу попала городская администрация, и несколько видных фигур ушло в отставку, включая капитана Джо Мотли: полицейская работа стала для него чересчур утомительной, а это претило его свободолюбивому нраву. В газетах то и дело мелькало имя Линдси Барта. Его открыто называли следующим партийным лидером. «Геральд» прочила лейтенанта Адамса на выборную должность капитана полиции. Впервые с тех пор, как Кен обнаружил мертвое тело Фэй, он чувствовал, что ему ничего не грозит. С растущим волнением он смотрел, как поезд ползет по рельсам. Кен заметил светлые волосы: Энн высунулась из окна. Оба исступленно замахали руками друг другу. Через несколько секунд Кен заключил ее в объятия. – О Кен! – Милая, я так скучал! Они принялись радостно болтать, не слушая друг друга. – У тебя все хорошо? – спросила Энн, когда они наконец успокоились. Взглянула на Кена и с удивлением заметила, что он похудел, а возле рта появились суровые морщины – пожалуй, добавляющие лицу привлекательности, – Ну конечно. Все у меня прекрасно, – усмехнулся Кен. – Милый, ты так изменился! В тебе появилась такая… – Глупости! – сказал Кен. – Пойдем займемся твоими чемоданами. Позже, когда потрепанный «линкольн» отъехал от вокзала, Энн спросила: – Наверное, тебе было скучно? Ты ходил куда-нибудь? Посмотреть шоу или что-то в этом роде? – Девочка моя, не было у меня времени скучать, – напыжился Кен. – Я хлопотал по дому. Покрасил кухню, привел в порядок сад… Вон, все пальцы стер, до костей. Вдруг Энн задумчиво посмотрела на него: – Знаешь, такое ощущение, что ты слегка отбился от рук. Надеюсь, ничего серьезного? – Ты у меня такая подозрительная, просто беда. – Кен старался не встретиться с ней взглядом. – И даже если так, думаешь, я рассказал бы? Да, признаю: было у меня желание покутить с какой-нибудь девицей. Но, увы, не нашлось времени. Подавшись вперед, Энн поцеловала его. – Значит, упустил свой шанс. Больше я тебя не брошу. – Не забывай, что я за рулем, и веди себя прилично. Вот приедем домой… – И он сжал ее руку. – Больше не уезжай, никогда. А теперь расскажи, как у тебя дела. Энн говорила, а он слушал и чувствовал, как на него нисходит спокойствие. Не нужно ей ничего знать. Такого больше не случится. В этот раз Кен чудом остался жив. И прекрасно усвоил урок. – Ну все, приехали. – Он остановился возле дома. – Ты только взгляни на сад. Представляешь, сколько пришлось возиться? И обрати внимание на калитку: открывается как новенькая. – Знаешь, милый, я передумала: иной раз не помешает и уехать. – Энн смотрела на сад без единого сорняка, на подстриженную лужайку и ровную живую изгородь. – Как красиво! И даже окна вымыты! – Это еще не все, – сказал Кен, сражаясь с чемоданами. Вдруг Энн ахнула: – Кен, милый! Так вот он, твой главный сюрприз! Какая прелесть! Кен проследил за ее указательным пальцем. У двери сидел пучеглазый палевый пекинес.