Длинный холл седьмого этажа был залит ярким светом энергосберегающих ламп. Плитка под ногами блестела и казалась вычищенной настолько, что можно было увидеть свое отражение. Борынец, гордо чеканя шаг, так, что каблуки туфель отбивали по плитке уверенный ритм успешного бизнесмена, подошел к необходимому кабинету и, взявшись за ручку, потянул дверь на себя. Он сразу же попал в приемную, где его встретила привлекательная секретарша-блондинка. Борынец посмотрел на нее похотливым взглядом ненасытного самца. «Неплохо он, наверно, дерет ее на досуге», — подумал Борынец, ощутив прилив зависти и желчи. Девушка, изобразив деланное смущение, очень внимательно посмотрела на Борынца, должно быть, прикидывая его платежеспособность. — Здравствуйте! — Можейко Кирилл Алексеевич, — бодро отрапортовал Борынец, по-свойски подмигнув девушке. — Проходите, пожалуйста. Она поднялась из-за стола и открыла перед Борынцом дверь. Он смог воочию рассмотреть ее длинные ноги, а потом посмотрел секретарше в глаза. Она сделала вид, что ничего не заметила. Навстречу Борынцу вышел смуглый и крепкий южанин, рослый мужчина на вид лет тридцати пяти — сорока. Он энергично пожал Борынцу руку. Борынца впечатлила роскошная обстановка кабинета, и он подумал, что, наверняка, Орбели очень неплохо живет, раз вся мебель в его кабинете из красного дерева. — Виски, коньяк? — улыбаясь на все тридцать два зуба, предложил Орбели. «Металлокерамика и отбеливание», — с ходу определил Борынец, насмотревшийся в своей жизни голливудских улыбок. И как ни парадоксально, но эти прототипы «голливудских звезд» лили потом крокодиловы слезы, когда Борынец прихватывал их за жабры и угрожал тюрьмой. Лучше всего их искреннему раскаянию способствовало одно-единственное слово «конфискация». В тишине оно звучало особенно зловеще, и после его употребления Борынец обычно делал длительную паузу, чтобы жертва могла в полной мере осознать, что произойдет, если она не перестанет упрямиться и не начнет сотрудничать. — Коньяк, если можно, — небрежно улыбнулся Борынец. Он подготовился к встрече с Орбели со всей тщательностью и прошел все круги косметического ада. Борынец как никто другой знал, что в работе агента ФСБ мелочей не бывает, и если нужно вжиться в определенный образ, то он должен учесть каждый нюанс, чтобы его игра не развалилась как карточный домик в самый неподходящий момент. Борынец подстригся, сделал маникюр, ему подровняли брови и повыдергивали из ноздрей торчащие волосы. После этого Борынец поехал в Столешников переулок и принарядился. Учитывая тот факт, что владельцев всех этих бутиков он давно держал на коротком поводке, зная, что таким образом они всего лишь отмывают деньги, дорогие вещи достались ему почти что даром. Когда с внешним видом было покончено, Борынец перешел к психологии, репетируя дома перед зеркалом. Поза, жесты, мимика, жестикуляция, тембр, темп, интонация — все это имело крайне важное значение. Он старался не смотреть пристально на Орбели, чтобы тот не уловил в его взгляде чрезмерного любопытства. Но похоже, Орбели ни о чем не догадывался и вел себя естественно. Он плеснул себе и Борынцу коньяка. — За процветание вашего бизнеса, — сказал Борынец и не мешкая опустошил рюмку, чуть поморщившись. — Отличный коньяк. — Благодарю, — ответил Орбели. — Пятнадцатилетней выдержки. Из погреба моего деда. — Настоящий армянский коньяк… Аромат, букет… Вот это, я понимаю, качество, — заметил Борынец, продолжая вертеть в руке бокал. — Не то что здесь продается. — Спасибо… — Орбели внимательно смотрел на Борынца, взглядом спрашивая: «Зачем пришел». — Ваша компания очень успешна на рынке, и я подумал, что мое предложение может вас заинтересовать. — Каким образом? — Наша компания специализируется на изготовлении керамической плитки по итальянским технологиям. Мы продаем через дилеров физическим лицам и напрямую крупным строительным организациям. — Я думаю, мне придется вас разочаровать, — вкрадчиво ответил Орбели. — В каком смысле? — Борынец изобразил непонимание, чувствуя, как внутри его распирает от злорадства. — Дело в том, что у нас уже есть поставщик, с которым мы давно сотрудничаем, и он полностью устраивает нашу компанию. — Я вас понимаю. Но наши цены могут быть вам интересны. — Спасибо, думаю, что не стоит. — Орбели посмотрел на часы. — А теперь, извините, мне надо ехать. — Стой, сволочь! — тихо и зло приказал Борынец. — Что-что? — переспросил Орбели, брови которого сложились домиком. — Что слышал, — отрывисто сказал Борынец и непослушными пальцами раскрыл портфель. — Здесь копии документов, за которые вы заплатите мне пять миллионов долларов наличными. Все пошло не так, как планировал Борынец. Он хотел сделать длительную прелюдию и, когда напряжение достигнет своего апогея, один за другим выложить все козыри, но Орбели его опередил, вежливо порекомендовав убираться вон. План его действий скомкался, и поэтому Борынец сразу раскрылся. Он небрежно бросил бумаги на длинный и широкий стол Орбели. Тот и не шелохнулся. Орбели придвинулся к столу, открыл нижний ящик и достал оттуда один-единственный лист бумаги и подвинул к Борынцу. — Ознакомьтесь. Борынец почувствовал, как его против воли начала сотрясать дрожь. Он не верил написанному, но то, что там было, являлось не выдумкой чьего-то больного воображения, а самой что ни на есть кошмарной правдой. Читая, Борынец чувствовал на себе цепкий и волчий взгляд Орбели. — Надеюсь, мне не нужно вам объяснять, что может случиться, если я направлю эти документы по нужным каналам, — тихо сказал Орбели. Борынца пробил пот. Он не мог понять, откуда у Орбели взялась эта информация, когда он так шифровался, так следил за своей безопасностью и, казалось бы, предотвратил все возможные утечки. — Нет. Все… все… — Все хорошо, — кивнул Орбели. — Все будет хорошо до того момента, пока ты будешь выполнять мои поручения. Если начнешь заниматься самодеятельностью, то будешь наказан. Я понятно изъясняюсь? Борынец еле сглотнул. Ему казалось, что в горле у него застрял ком и он сейчас подавится. — Вот и отлично, — улыбнулся Орбели. — Ты свободен. Когда я тебя вызову, тогда и придешь. Сам здесь не появляйся. Можешь идти. Борынец машинально поднялся и вышел из кабинета Орбели, находясь под тягостным впечатлением, которое оказал на него единственный лист бумаги. Он прекрасно понимал, что вся его карьера, да жизнь тоже, все теперь находится в распоряжении Орбели. Он может погубить его одним взмахом руки, и все прегрешения Борынца станут достоянием общественности, а он превратится в мерзавца, которого возненавидит вся Россия. Сам не свой Борынец зашел в лифт и неверной рукой ослабил галстук, стягивавший горло удавкой. Его сотрясала мелкая дрожь. Такого он не мог представить себе даже в самом худшем кошмаре. Неужели все… все станет известным его шефу? В таком случае вместо виллы и «бентли» его ждут вполне тривиальные нары и длительный тюремный срок, если он доживет до его конца и его не замочат в тюрьме… * * * Встреча с кандидатом в президенты оставила у Иллариона тягостное впечатление. Ему всей душой не нравился этот самовлюбленный напыщенный политикан, который лез из шкуры вон, чтобы только прорваться к власти. Волей судьбы ему, Иллариону, было суждено влезть в это грязное политическое болото и, словно в насмешку, он должен был вершить среди этого дерьма справедливость. «А что такое справедливость? Трудно выдать ответ с кандачка. Каждый вкладывает в понимание справедливости свой смысл. По мне, — размышлял Илларион, — так упек бы в одну камеру всех этих Коротковых, Орбели и прочий воинствующий сброд. Посредственность посредственностью, а что из себя мнят, сволочи. Всем им дай денег и власти, а простых людей растопчут, как стадо ошалевших слонов. И чувствую я, что если не остановить Орбели, то он натворит еще всяких гадостей, да таких, что на всей России аукнется. Такие дела обстряпываются втихую, чтобы никто ничего не знал, и больше всего такие подонки боятся огласки и «жареных» фактов. А факты — они всегда есть, просто их нужно хорошо поискать и откопать. Копать я умею и уже накопал прилично. Хорошо хоть Кещян не показывается. Залег на дно, наверно, разведчик хренов». Размышляя о своей нелегкой жизни и грустной судьбе русского народа, Илларион незаметно для себя самого нашарил во внутреннем кармане осенней куртки пачку сигарет. Франтовато зажав сигарету в уголке рта, он поднес к ней трепещущий огонек зажигалки и закурил, выпустив два небольших клуба дыма. На лобовом стекле появились первые капли дождя. «Сколько можно, — проворчал про себя Забродов, включая стеклоочистители, — все льет и льет, как из ведра прямо. И когда наладится эта погода? Какой-то питерско-лондонский климат. Дождит и дождит». Через пару секунд капли дождя размеренно забарабанили по крыше автомобиля Забродова, и, чтобы не скучать в одиночестве, он включил радио. Пробка, к счастью, оказалась небольшой и опровергла мрачные ожидания Забродова, который предполагал, что может заночевать в машине. С ним уже такое раз приключилось, когда после полуночи он вздумал поехать по Дмитровскому шоссе. Простоял в пробке до самого рассвета и только нервно курил. Иногда Забродов расширял свой словарный запас и кругозор, слушая аудиокниги. Но такое бывало редко. Зная, что передняя машина в любой момент может тронуться, Илларион никак не мог сосредоточиться на слушании текста и умудрялся пропускать существенные моменты, соответственно, упуская нити сюжета и не понимая иногда, о чем идет речь. Как Илларион ни пытался отвлечься, но все его мысли вертелись около разговора с Коротковым. Он боялся, что этот поганый политик может все испортить. «Он одержим своей будущей властью, — рассуждал Забродов, мысленно взвешивая все за и против. — Одержимых всегда надо опасаться. Своей зависимостью они губят не только себя, но и всех вокруг. Ради того, чтобы занять пост президента, он готов сделать все что угодно. О том, что Коротков ненадежный человек, говорит уже хотя бы то, что он забрал архив себе. Он выкрал его и теперь может меня шантажировать. Единственное, что шантаж этот весьма условный, потому что у Орбели нет на меня компромата. Хуже будет, если выяснится, что Коротков посвистывает в обе стороны. Вдруг, он уже вернул архив Орбели и для проформы включил дурака и столько времени разыгрывает передо мной комедию? Но это маловероятно. Вряд ли Орбели стал бы дурачиться, скорее я уже валялся бы в какой-нибудь канаве с простреленной башкой или меня расстреляли бы в собственном подъезде. Эти армяне, если задеть их за живое, могут быть по-восточному агрессивными и жестокими». Забродов неторопливо вел свой «бьюик» со всей осторожностью, на какую только был способен, лавируя в транспортном потоке. Пресловутое правило «дай дорогу дураку» он усвоил на собственном горьком опыте, когда не раз и не два попадал в мелкие аварии по вине лихо гонявших водителей. Илларион понимал, что на все сто процентов от придурка не убережется, тем не менее, старался, понимая, что «бьюик» хоть и железный, но когда-нибудь не выдержит и сломается. А машины он менять не любил, душой прикипая к своему «железному коню». У Забродова всегда вызывал недоумение тот факт, что поездив три года на машине, человек уже хочет новую, хотя старая еще на ходу. Он, наоборот, ездил на одной и той же машине долго и не чувствовал себя при этом ущербным. Да, он мог бы рваться, чтобы заработать на новую, открыть какой-нибудь бизнес и много зарабатывать, но Забродову не нравилась такая жизнь. После долгих лет службы больше всего он хотел спокойствия и вдумчивого философского существования. Но и эти цели, увы, на поверку оказались недостижимыми. Вечно кто-то выдергивал его из этого состояния покоя. То генерал Федоров, то полковник Сорокин, то еще черт знает кто. С одной стороны, Забродову это не нравилось, а с другой стороны, он всякий раз брался за помощь, чувствуя, что лучше, чем он, никто с этим делом не справится, а еще, чего доброго, дилетанты наломают много дров. Вырулив на Нижегородскую улицу, Забродов сбавил ход. Он был в этом районе давно и поэтому толком не помнил расположения улиц, а пользоваться навигатором не хотел, зная, что по навигатору его местоположение легко вычислить. Смекалка разведчика не давала сбоев и в мирное время, любую ситуацию Илларион рассматривал с точки зрения ведения боя с неизвестным соперником, и это давало свой результат. Генерал о такой философии выражался емко и нецензурно, а Сорокин ехидно отмечал, что на этой почве у Забродова может поехать крыша и в один прекрасный день он возьмет автомат и расстреляет всех жителей своего подъезда как потенциальных врагов-информаторов. На что Илларион в шутку отвечал, что при таком жизненном раскладе, безусловно, Сорокин будет первым, хотя бы вследствие того, что владеет интересной и опасной информацией, утечка которой может нанести существенный вред общественным интересам. Подобный юмор уже не вызывал энтузиазма у Сорокина, и он только крутил пальцем у виска, а Забродов, восстановив статус-кво, заливисто хохотал. Стеклоочистители работали в бешеном ритме вот уже час. Дождь все неистовствовал. Временами Забродову казалось, что его машину целенаправленно поливают из огромного шланга. Желтоватый свет фар тонул в дожде, и видимость была практически никакой. Забродов, чертыхаясь, заехал в темную арку, по большей части руководствуясь своей интуицией. Он понимал, что с точки зрения уголовного кодекса он совершает поганое дельце, но в то же время у него не было других вариантов, кроме этого. Кто его знает, завтра может быть уже поздно. На то Коротков и политик, чтобы говорить одно, а делать другое, и если Илларион будет ему доверять, то на этом и погорит. Он должен придерживаться своей стратегии и обезвредить Орбели в кратчайшие сроки, пока тот не убрался из страны и не вывел отсюда все свои капиталы. А в том, что большая часть счетов Орбели в оффшорной зоне, Забродов не сомневался. Во дворе горели тусклые фонари. Дождь отплясывал замысловатые танцы в выбоинах асфальта. Машины стояли и у подъездов, и на газонах, так что приткнуться было негде. «А еще жалуются, что плохо живут, — мысленно возмутился Илларион, взглядом выискивая свободное пространство. — У каждой семьи по машине, да и не одна, а несколько, а потом говорят, что нет денег, и не задумываются, что на своей машине ездят в булочную. Машина хороша только для работы, каких-то экстренных дел, а не для того, чтобы бездумно рассекать по городу». Все-таки изыскав пространство, Забродов приткнулся у самого бордюра, заглушил двигатель и вышел из машины, поглядывая по сторонам. В окнах домов горели многочисленные огни. Не обнаружив поблизости странных или подозрительных личностей, которые могли за ним шпионить или при первом же удобном случае заехать монтировкой по затылку в темном подъезде, Илларион вошел в неприглядный и затхлый подъезд, прикрыв за собой предательски скрипнувшую дверь, обклеенную снаружи разного рода объявлениями из жанра «Молодая семья ищет квартиру. Чистоту и своевременную оплату гарантируем». Забродов не сразу сориентировался в кромешной темноте. Приткнувшись спиной к почтовым ящикам, он достал из кармана джинсов мобильный телефон и включил дисплей, который в непредвиденных ситуациях отлично заменял фонарик. Осветив тусклым белым светом ступеньки, Забродов поднялся к лифтам и нажал пальцем оплавленную зажигалкой черную кнопку. Кнопка даже не загорелась. «Лифт не работает, — автоматически подумал Забродов и почесал макушку. — Как обычно. Чего можно ожидать от подъезда, в котором наплевано и не горит даже свет?» Тяжело вздохнув, как рабочий, отработавший целую смену на заводе, Илларион начал бодрое восхождение по лестнице. Подниматься предстояло на девятый этаж, и, учитывая высокие ступени, он не единожды споткнулся и помянул недобрым словом криворуких строителей и тупоголовых архитекторов-проектировщиков, благодаря которым можно было расшибиться насмерть в собственном подъезде. «Этот подъезд можно рекомендовать для съемок низкобюджетных фильмов ужасов. А что? Отличное место. Сваяют что-то наподобие «Ведьмы из Блэр», только назовут по-другому, например «Ужас в российской глубинке», — размышлял Забродов, поднимаясь по лестнице. На некоторых этажах горели тусклые лампочки. Тошнотворным запахом тянуло из мусоропровода, словно там уже неделю застряли гнилые яблоки. Местами Забродов натыкался на аккуратно скрученные баранкой фекалии и морщился. На девятом этаже, отдышавшись после стремительного марафона, Забродов прислушался, пытаясь уловить чутким ухом хоть малейший шорох. Но во всем подъезде стояла глубочайшая тишина, словно здесь никто уже давно не проживал. Выждав для профилактики пару минут, Илларион начал колдовать над входным замком. Нижний кнопочный поддался в течение нескольких секунд. Раздался едва слышный щелчок. А с верхним пришлось повозиться. Действовал Забродов деликатно, опасаясь сломать отмычки и тем самым наследить.