Коротков, гордо подняв подбородок, словно модель на неделе моды в Милане, вышел из квартиры, оставив Иллариона в тревожных раздумьях. Забродов ходил по комнате, словно растревоженный лев по клетке в зоопарке, и, забывшись, по чистой случайности опрокинул ногой кружку с кофе. Кофе лужей растекся по паркету. «Я потеряю средство воздействия на Багирова после того, как он узнает, что архив вне игры. Багиров не дурак и поймет, что его просто водили за нос, а потом кинули, как сопливого пацана. И нетрудно догадаться, что он поймет, кто подстроил ему такую падлу, — думал Илларион, вернувшись в объятия кожаного кресла. — Я должен что-то придумать, чтобы подстраховаться и избавиться от ненужных проблем». Забродов включил мобильный телефон и, недолго думая, набрал Багирова. Других вариантов, кроме отчаянного блефа, не просматривалось. Перспектива лежать с пробитой башкой в собственной кровати Иллариону не улыбалась. — Здравствуй, Эдисон. У меня для тебя есть информация. Владелец архива готов скинуть его по хорошей цене. — Сколько? — Двести тысяч долларов — и он твой. — Я хочу, чтобы эти падлы ответили за тот косяк, который случился на стрелке. Меня чуть не отправили на тот свет. — Забудь об этом, Эдисон. Хватит крови. Если ты начнешь мстить, то спровоцируешь войну и крупные разборки. — Мне параллельно. Эти скоты должны ответить за свой гнилой базар. Забродов хотел отговорить Багирова от мести, но тот оборвал вызов. «Упрямый, как баран, — подумал Илларион. — Правду говорят, что если задел азербайджанца, то на тормозах он это дело не спустит. Для них честь и достоинство не пустой звук. Можешь не уважать, но видимость уважения создавать придется». Наскоро пообедав наспех сваренным супом из куриного бульона, двух картофелин и лука и закусив это дело бутербродами с вареной колбасой, Забродов побрился, надел свою лучшую рубашку, свежие джинсы и вышел во двор. На улице было сыро. Зябко поводя плечами, Илларион вставил в рот сигарету и, укрыв огонек зажигалки ладонью, закурил. У него давненько завелась традиция перед каким-либо ответственным мероприятием покурить на дорожку и привести таким образом свои мысли в порядок. «Бьюик» Забродова припорошило свежим снегом, и он любовно убрал снег щеткой. Со стороны казалось, что автолюбитель обхаживает свою любимую машину, а когда закончит с работой, то уберется в теплую квартиру, где будет пить пиво и смотреть телевизор. По крайней мере, вид у Иллариона был достаточно умиротворенный, чтобы кто-нибудь мог догадаться, какие тревожные размышления оккупировали его сознание. Он уже и сам порядком запутался в той игре, которую вел на несколько фронтов. Он чувствовал себя хуже двурушника, который подмахивает и в ту, и в другую сторону. «Эх, Забродов, Забродов, — сказал он себе, отряхивая щетку от налипшего снега. — Неужели тебя жить надоело?» Сев в машину, Илларион прежде всего отряхнул ноги, ссыпав снег на улицу, затем завел двигатель и снова потянулся за сигаретой. Он знал, что нужно обождать пару минут, прежде чем ехать, а то запорет мотор и будет ездить по автосервисам и разбираться, почему барахлит. Выехав со двора, Илларион увидел, что дорога на редкость пустынная, и с удовлетворением вдавил педаль в пол. Машина, довольно заурчав, прытко понеслась по чавкающему мокрым снегом дорожному полотну. Во время пути Забродов мысленно прокручивал разговор с Орбели, делая различные отступления и контрвыпады. От былой безмятежности не осталось и следа. Он жутко нервничал, в чем не хотел себе признаваться. «Кто его знает, этого Орбели, — рассуждал Илларион. — Человек опьянен властью, думает, что ему все позволено и что он всесилен, как Бог. Возможно, к лучшему, что он принимает меня за пешку. Надеюсь, Борынец не испугается и будет придерживаться выбранного курса. А в целом пора с этим завязывать, больно уж происходящее напоминает мне русскую рулетку, причем с каждым туром шансов выжить все меньше и меньше. Там уже и генерал Федоров с Сорокиным не спасут, если против меня сообща выступят Орбели, Коротков, Багиров, Борынец и прочая кодла. Придется делать пластическую операцию и отсиживаться в каком-нибудь лесном шалаше. Спасибо, ребята, но такая жизнь не по мне, я еще хочу почитать свои книги, попить кофейку и обсудить с Пигулевским последние тенденции в современной литературе». Мягко припарковавшись у офиса Орбели, Илларион вышел из машины и оправил дубленку. На входе его попробовал тормознуть охранник, но Забродов показал ему удостоверение, которое пускай и не было действующим, но всякий раз производило впечатление. Одно только наличие «корочки» уберегало его от множества глупых и ненужных вопросов. Забродов не предупреждал Орбели о своем визите, желая создать эффект внезапности. Тот мог ведь и подготовиться или, например, нарочно куда-нибудь смыться, чтобы лишний раз показать свою власть. Секретарша, подняв глаза от клавиатуры, хотела задержать Забродова в приемной, но он зыркнул на нее так, что девушка осеклась и ничего не сказала. Орбели разговаривал с кем-то по телефону и кивком показал Забродову, что он может сесть. — Я же предупреждал, чтобы все было сделано вовремя, — распекал, по всей видимости, нерадивого подчиненного Орбели. — Я не собираюсь гасить за вас неустойку. В конце концов, это ваша ответственность и ваши убытки. Разбирайтесь со своей проблемой самостоятельно. У меня посетитель. — Какие новости? — спросил Орбели, завершив разговор. — Так. Ничего серьезного. — А по азерам? — осведомился Орбели, пытливо вглядываясь в лицо Забродова, словно пытался разглядеть признаки лжи. — Выкладывай все, что тебе известно, а я уже сам разберусь, что важно, что нет. — Кое-что слышал, — ответил Забродов, смиренно держа руки на коленях. — Просто я опасаюсь ваших действий. По городу ходят слухи, что это ваши люди убрали Терещенко. — Собаки лают, караван идет, — заметил Орбели и серьезно добавил: — Это было необходимо. От него было слишком много вони. Кто-то должен был его остановить. — Это-то да, но зато ваша настоящая цель ушла в подполье. Теперь не так просто выкурить ее из норы. — Тебе известно, где прячется этот наглый воришка? — Мне тут нашептали на ухо, что скоро должен состояться сходняк азеров. Соберутся все до последнего бригадира. — Где и когда? — Сегодня ночью. Подробности у меня скоро будут. — Превосходно, — кивнул Орбели. — Сообщи обо всем Ашоту. Вплоть до мельчайших деталей. — Если вы собираетесь сделать то, что я думаю, это может аукнуться в будущем. Желательно, чтобы ваши ребята потом исчезли. Скоро вся московская ментовка встанет на уши. — Я разберусь, — холодно усмехнулся Орбели. — Это мои проблемы. Просто делай свою работу. Кто платит, тот и заказывает музыку. Орбели протянул Забродову пухлый конверт, набитый долларами. Илларион, переборов внутреннее отвращение и навязчивое желание сразить Орбели апперкотом, взял конверт. — Спасибо. Все будет сделано. — Можешь идти, — милостиво разрешил Орбели и уткнулся носом в какую-то папку с бумагами. Забродов вышел из кабинета с тягостным ощущением. Как ему быть? Столкнуть лбами Эдисона и Орбели? Илларион предчувствовал, что такая встреча не окончится ничем хорошим. Будут горы трупов и головная боль у Сорокина, который будет ночевать в своем кабинете, ставшим за годы службы его вторым домом. Любопытства ради Забродов, отъехав от офиса Орбели, припарковался в незнакомом дворике и открыл конверт. Пересчитав деньги, он убедился, что Орбели достаточно щедр и в то же время красноречив. Десять тысяч долларов за красивые глаза не платят, да и он, как бизнесмен, привык вкладывать, следовательно, ждет, что потраченные деньги окупятся сторицей. «Какова же моя роль в этом спектакле? — ломал голову Забродов. — Неужели я похож на чистильщика, который ради денег будет убирать всех подряд? Орбели заблуждается, но мне это на руку. Пускай как можно дольше верит в то, что я его верная собака». Забродов пристегнулся и хотел уже выехать со двора, как у него зазвонил мобильный телефон. — Да? — Ты говорил, что архив у тебя, — медленно и угрожающе сказал Багиров. — Нет, его у меня нет, но зато я знаю, у кого он есть. Один человек из армянской группировки решил, что он умнее всех, умыкнул у босса архив с компроматом, а потом подкинул информацию, что это твоих рук дело. Теперь, когда его неслабо прижали, он испугался и решил скинуть архив. Цена вопроса, как я и говорил, двести кусков. Ты сможешь заработать на шантаже в десять раз больше. Или перепродать армянам обратно за двойную цену и закончить войну. Армяне не в курсах и считают, что архив у тебя, так что твоя проблема сама по себе никуда не исчезнет. Этот вопрос нужно решить. — Я могу увидеть этот архив? — Вечером в девять. С продавцом будет вся его команда, как гарантия безопасности. — Значит, и моя команда будет тоже. — Естественно. Возьми с собой трех человек без оружия, а я присмотрю за армянами, чтобы обошлось без эксцессов. — Эти шелудивые псы не отвечают за свой базар. Кто гарантирует мне мою безопасность? — Не беспокойся. Я отвечаю за эту встречу головой. — Хорошо, — процедил Багиров. — Я услышал все, что хотел. Если что-то пойдет не так, то ты за это ответишь. Едва Илларион спрятал мобильный телефон в карман, как он снова зазвонил. — Да что это такое! — раздражился Забродов. — Международный день звонков что ли?.. Алло… — Забродов, это Борынец. Нужно срочно переговорить. Ты где сейчас? Илларион, проигнорировав вопрос, предложил: — Давай через полтора часа прошвырнемся по Патриаршим. — Идет. Я как раз там недалеко обедаю. «Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — меланхолично рассуждал Забродов, — народная мудрость никогда не врет. Что есть, то есть. Вечером будет, чувствую, бойня. Сорокина, может, предупредить? Чтобы накрыли одним ударом всю эту кодлу. Хотя нет… не пойдет. На Ашота у меня ничего нет, одни домыслы, а для уголовного дела нужны голые факты. Достаточно нанять хорошего адвоката, и все обвинение развалится, как карточный домик. Ашота отпустят, и я буду крайним. Нет уж, лучше переговорить с генералом Федоровым. Он знает, как лучше действовать в таких случаях». Илларион набрал служебный номер генерала Федорова. — Товарищ генерал, здравствуйте! — Где пропадал? Опять вляпался куда-нибудь? — по-отечески поинтересовался генерал. — Пока еще нет, но могу, — сдержанно ответил Забродов. — Занимался бы ты своими книжками, — сердито отозвался генерал, — а то знаю я твои хобби. Людям не даешь спокойно спать. — Я и сам сплю плохо. Душа болит. Поговорить надо. — Куда такая срочность? У меня текучки выше крыши. Скоро совсем в канцелярскую крысу превращусь. На стрельбище съездить, что ли…