— В отличие от тебя, у меня нет уверенности… Может, это несчастный случай. Какой-нибудь браконьер… Ведь Галилей вполне мог отправиться погулять в лес, и… — Что ты такое говоришь? Его убили здесь. На дороге нет следов крови. Только на крыльце и за углом дома. Для жандарма ты не слишком сообразительна! Она отнесла его оскорбительное замечание на счет горя. Бессмысленно отвечать ему: в любом случае он прав. Галилей убит непосредственно возле дома. Но относительно мотивов убийства у нее оставались сомнения. Они продолжали ужинать, но атмосфера становилась напряженной. Разговор не клеился. Такой прекрасный день, и такое страшное завершение. — Хочешь, мы прекратим расследование? — внезапно спросила она. — Не знаю. Пока мы зашли в тупик. — Ты боишься? Она никогда еще не видела у него такого гневного взора. Ей даже стало не по себе. — Боюсь? Я за тебя боюсь. — За меня? Если хочешь продолжать, мы продолжим. И тебе нечего за меня бояться. — А если с тобой что-то случится? Ты считаешь, я могу подвергать тебя такому риску? — Не делай из меня свое алиби, Венсан. Я не боюсь. Если ты хочешь продолжать, я готова идти за тобой. Разумеется, как только мы получим новые подтверждения… — Негодяи не сразу его прикончили, — проговорил Венсан. — Он наверняка промучился несколько часов… Они на многое способны. Серван внезапно ощутила приступ тошноты. Она встала и принялась убирать со стола. — Оставь! — велел Лапаз. — Я потом уберу. Я провожу тебя до казармы… Поеду за тобой в своей машине. — Это совершенно лишнее! Я сама способна себя защитить! — Постой, Серван. Мы сделаем так, как я сказал. — Я не позволю тебе висеть у меня на хвосте! — Сейчас темно, и я не хочу, чтобы ты возвращалась одна… У тебя даже табельного оружия нет! — А я не хочу, чтобы ты работал моим телохранителем! — раздраженно ответила она. — В конце концов, это просто смешно! Она натянула куртку: нет смысла оставаться дольше; вечер имел все шансы закончиться плохо. — Я ушла… Он не ответил, но, судя по его виду, сильно расстроился. — Я позвоню, как только доберусь, — пообещала она. — Ладно! — Спокойной ночи, Венсан. Она нырнула в темноту. Но спустя буквально несколько секунд проводник услышал крик. Он бросился на улицу и слева увидел пламя. Потом силуэт Серван в густом облаке дыма. — Пожар! Венсан! Пристройка была объята пламенем, вокруг расползался едкий дым. — Уходи оттуда! — изо всех сил закричал Венсан. — Беги! Она бросилась к нему, схватила его за руку: — Надо вызвать пожарных!.. — Пока они приедут, дом полностью сгорит! Он быстро подключил поливальный шланг, лежавший свернутым на террасе, и преградил путь огню, уже перекинувшемуся на крышу шале. — Осторожно! — умоляла Серван. Действуя как автомат, Венсан направлял струю воды на огонь, с каждой секундой разгоравшийся все сильнее. Давления не хватало, пламя продолжало бушевать. Серван бросилась к своей машине за огнетушителем, который всегда возила с собой в багажнике. — Скорей! Скорей! — командовала она себе. Проскользнув перед Венсаном, ведущим неравную борьбу с огнем, она подбежала совсем близко к горящей постройке и стремительно опустошила огнетушитель. И ощутила на руках и лице обжигающий жар пламени. Огонь немного отступил, и Венсан смог подтянуть шланг к пристройке; пытаясь залить водой помещение, он направил струю вниз. — Я же тебе говорила, надо вызвать пожарных! — повторила Серван. — Смысла нет, они слишком далеко! Иди поищи воды! Быстро, шевелись! Она отыскала на кухне два ведра; пока одно наполнялось, она бежала вылить на пристройку уже наполненное. Наверное, смешно, но лучше, чем ничего. Адский балет продолжался четверть часа; наконец огонь смирился. Но Венсан продолжал лить воду, пока не осталось ни одного горящего уголька. Пристройка сгорела полностью, и он, словно в дурмане, стоял посреди пепелища. — Все мое снаряжение пошло к чертям! — прошептал он. — Все сгорело… Наглотавшись дыма, с покрасневшими глазами, Серван оглядела разрушения. — С тобой все в порядке? — наконец обеспокоенно спросил Венсан. — Нормально… Посмотрев на ее руки, он понял, что она солгала. — Пойдем домой, — произнес он, обнимая ее за плечи. — Сейчас мы их полечим… — Ерунда! — отмахнулась она. — Я думала, он никогда не потухнет! Она разрыдалась, и он повел ее в дом. — Все кончено, успокойся… Сунь руки под воду. Я поищу в аптечке все, что нужно. Через несколько минут он вернулся с мазью и марлевыми салфетками. И хотя ожоги оказались поверхностными, тем не менее они сильно болели. Но самое страшное уже позади, опасность миновала. Они сели на диван, оставив дверь на улицу открытой — на тот случай, если огонь вновь разгорится. — Думаешь, они? — прошептала Серван. — Пожар возник не случайно, там пахло бензином дальше некуда. А я никогда не держу бензин рядом с домом. Мои канистры стоят в маленьком амбаре на другом конце поля. Когда ты выходила, ты, случайно, не заметила кого-нибудь? — Нет, никого. Но кажется, я слышала звук удалявшейся машины, хотя я не уверена. Черт… Они хотели нас убить! — Если бы они хотели нас убить, они подождали бы, когда я засну, и тогда подожгли. Они хотели нас напугать. Только напугать. Заслышав телефонный звонок, они буквально подскочили. Венсан включил громкую связь. Незнакомый, хотя и напоминающий кого-то голос. — Ну как, Лапаз, отличный вечерок? — Почему бы тебе не прийти и не спросить у меня об этом прямо, гад ползучий! — Псина и пожар — это всего лишь предупреждение, — продолжал голос. — Если ты и твоя подружка продолжите совать нос, куда вас не просят, вы не доживете до конца лета… Связь прервалась, и на несколько минут Венсан застыл, держа в руках телефон. Потом швырнул его на пульт и повернулся к Серван. — Ну что, несчастный случай? — вопросительно посмотрел он на девушку. — У меня в голове не укладывается! Но что они скрывают? — Явно что-то очень серьезное. Ты по-прежнему готова продолжать поиски? Глава 20 Венсан сел на край кровати, словно садился на край скалы. Потом, не одеваясь, он, пошатываясь со сна, спустился на первый этаж. Есть ли у него сегодня клиенты? Измотанный кошмарными снами, он очень плохо соображал.