– Установить личности детей не составляет труда, – продолжила Елизавета Петровна. – Есть записи с видеокамер. Потом с детьми поработают психологи… – А при чем здесь я? – прошептал Фарбер. – Может, и ни при чем, – согласилась Сухомлинова, – но тот адвокат, о котором я рассказываю, частенько захаживает к Ананяну, как раз в то время, когда в квартире находятся дети. И возвращается к себе только утром. Так что вы посоветуете? Хозяин кабинета сидел бледный, вцепившись в подлокотники своего кресла. Он смотрел в сторону. Потом поднял голову на посетительницу. – Вон! – прошептал он и повторил уже чуть громче: – Вон, грязная шантажистка! Я тебя привлеку за шантаж. Упеку надолго! – Я у вас хоть копеечку попросила? Попросила только совета, и вы мне его дали бесплатно. – Вон! – заорал Фарбер. – Вали отсюда. Можешь ничего не платить в кассу. Но ты ответишь за грязные инсинуации. Я тебя в тюрьме сгною! Сухомлинова вышла в коридор, молодой человек вернул ей пальто – не подал, а почти швырнул на руки. Потом она прошла мимо кассы, дверь перед ней раскрылась сама собой, потом закрылась. Накрапывал нудный дождик. Елизавета Петровна сделала несколько шагов, свернула под какую-то низкую арочку, сквозь которую к станции метро спешили люди, отвернулась от взглядов этих людей к стене, закрыла лицо руками и заплакала. Войдя в квартиру, тут же повернулась к зеркалу, чтобы проверить, не заметит ли дочь следы слез. Собственное лицо в зеркале показалось ей усталым, растерянным, но не опухшим. С кухни крикнула дочь, предупредившая, что ужин будет готов минут через десять. – Я не хочу есть, – обычным голосом ответила Сухомлинова и направилась в маленькую гостиную их квартирки. Подошла к столу, положила на него сумку, выдвинула стул и присела. Потом достала из сумки деньги и положила их на столешницу кучей. Так и сидела молча, думала о том, что произошло час назад в адвокатской конторе, куда она отправилась переполненная проснувшимися надеждами, а закончилось все так печально. Обидно было и то, что с самого начала Фарбер разговаривал с ней, как с последней дурочкой, а потом и вовсе оскорбил. Зря она, конечно, стала угрожать ему. Эти люди вряд ли чего-нибудь боятся. Она поймала себя на том, что подумала именно так – «эти люди», словно они другие, не такие, как большинство: как она, как ее Аня, как сменщицы с поста консьержа в элитном доме, где они обслуживают тех, кто считает себя достойными не здороваться с ними, тыкать и презирать. Конечно, адвоката следовало бы наказать, но как? Отомстить, но как это сделать? К тому же месть – не самое действенное средство повысить свою самооценку: чтобы она ни сделала – все равно останется в глазах этих людей мелкой и ничтожной. Для чего она жила, училась, воспитывала дочь, терпела невзгоды? Чтобы умереть униженной и растоптанной, без всяких надежд увидеть украденного внука? В комнату заскочила дочь и позвала ее ужинать. Аня увидела на столе деньги и замерла. – Откуда столько? – спросила она тихо. – Заработала, – ответила Елизавета Петровна, – не совсем честно, но законы не нарушила. Думала, что этого хватит на адвокатов, но куда там! Сегодня сходила к одному, но тот назвал такие несусветные суммы за решение нашего вопроса, какие нам никогда не заработать. – Все адвокаты – пройдохи, – согласилась дочь. – Остается одна надежда на Бережную, но если и там… – Мама, она такая же, как и все люди ее круга. Богатая, успешная. Она в системе, наш мир не для бедных и честных, а для жирных, лживых и жадных. – И что теперь? Даже если мы каким-нибудь образом выкрадем Феденьку, то нас поймают в любом случае. А скрыться нам негде. За границу без денег не уедешь, да и кому мы нужны за границей? И заступиться за нас некому. Аня подошла и обняла ее. – Невезучие мы с тобой, мамочка. Не повезло нам с мужиками. Мне подонок попался. А тебе недотепа. Неужели никого другого рядом с тобой не было? Был бы у меня нормальный отец, он бы все вопросы сам решил. Приехал бы, забрал Федечку, набил рожу Филиппу и его папаше-коррупционеру… Елизавета Петровна молчала. Она жалела дочку и винила во всем себя. Конечно, Володька был недотепой. Только не он был отцом Ани. Глава тринадцатая В Луге Лизе предоставили служебное жилье. Маленькую квартирку в старой хрущевке из серого кирпича. Когда она впервые поднималась на свой пятый этаж, не хотела смотреть на стены лестничных маршей, на которых вздувалась пузырями и облетала выцветшая голубая краска. Ремонт в доме не делали, вероятно, с того момента, как в него въехали первые жильцы. Ключ, вставленный в замочную скважину, не желал поворачиваться. Она мучилась с замком около получаса, пока по лестнице не поднялся молодой человек, который остановился у двери напротив. Увидев ее мучения, молодой человек подошел и предложил помощь. Подтолкнул дверь плечом, после чего ключ повернулся. Добровольный помощник помог занести Сухомлиновой чемодан. Щелкнул выключателем, но свет не появился. Не было света и на кухне, и в ванной, и в единственной маленькой комнатке. Все лампочки оказались перегоревшими. Но молодой человек сходил к себе домой и принес новые. Так появился свет. Потом он починил кран на кухне и сливное устройство в бачке унитаза. После чего сказал: – На сегодня все. И, протянув руку, улыбнулся: – Владимир. Я из Ленинграда. Выяснилось, что он тоже молодой специалист – два года назад закончил институт, но в Лугу прибыл не по распределению, а в командировку: в Луге располагался филиал производственного объединения, в котором Володя трудился инженером-конструктором. В Лугу его послали в длительную командировку, чтобы он помог организовать на площадке филиала участок станков с числовым программным управлением. Он прибыл вместе со станками, помогал разгружать ящики, надеясь, что поездка эта месяца на два, но так сложилось, что итальянские станки известной фирмы «Оливетти» не желали работать в Луге. Итальянцы обещали прислать программиста, но тот почему-то не спешил приезжать. Владимир решил найти проблему и перенастроить станки, чтобы не платить иностранцам так необходимую стране валюту. Дело продвигалось очень медленно, хотя на работу он уходил к восьми утра, а возвращался к семи вечера выжатым как лимон. Лиза, зная, что сосед не силен в кулинарии, готовила ужин на двоих, а потом приглашала Владимира. Пару раз и он приглашал ее, но пельмени у него разваривались, а макароны, наоборот, были даже слишком аль денте, то есть недоваренными. Но им было весело, и они смеялись. Они встречались постоянно. А потом Володя приобрел видеомагнитофон. Тот стоил сумасшедших денег, хотя и не работал, но Владимир отремонтировал его, и они смотрели вместе американские фильмы на кассетах, которые он брал у знакомых или в пункте проката. Особенно часто сосед приносил домой кассеты с фильмами ужасов, потому что Лиза боялась, вскрикивала и прижималась к нему. А в выходные он брал несколько кассет сразу, которые они смотрели без перерыва. Иногда при этом пили шампанское или сухое вино. Лиза догадывалась, что молодой сосед неравнодушен к ней. Володя ей тоже нравился, но как друг – не больше. Так шло время. Станки уже работали в тестовом режиме, участок был полностью роботизирован. По рельсикам даже бегала автоматическая тележка, на которую со станков сами собой выкладывались детали, а тележка развозила их по специальным ячейкам для хранения. Сухомлинова сама видела это, когда Владимир приводил ее в цех на экскурсию. В ее же краеведческом музее он бывал очень часто. И, когда он подходил, первый же сотрудник, увидевший его в окно, говорил Лизе: «Твой пришел». И это было приятно. Но не более того. Однажды вечером он заскочил к ней грустным и без видеокассет. Долго не хотел признаваться и рассказывать, что произошло, но потом не выдержал. Как оказалось, итальянцы наконец решили прислать делегацию специалистов, но когда узнали, что все станки работают, не поверили. «Это невозможно!» – заявили они. Но от поездки не отказались. – Завтра они нагрянут, – сообщил Володя и рассказал, что еще раньше приехал представитель первого отдела, который провел с ним беседу и просил не раскрывать всех тайн, а если иностранцы будут пытать, можно признаться, что работающий участок – плоды трудового энтузиазма большого дружного коллектива советских рабочих. Иностранцев привезли на автобусе с кондиционером. Вместе с ними прибыли главный инженер производственного объединения и начальник первого отдела. На главном инженере были новые итальянские полуботинки, а на особисте ботинки советские, но начищенные так, что блестели не хуже импортных. Еще была переводчица в укороченной юбке и с начесом. Переводчица курила тонкие темно-коричневые сигареты «More» и старалась ни во что не вляпаться – в пятно разлитого машинного масла или в металлические опилки, которые валялись вокруг станков. Станки работали замечательно. Иностранцы даже замеряли скорость процесса. Самый главный итальянец поинтересовался у Павлова через переводчицу, как ему удалось ускорить движение тележки. Владимир посмотрел на начальника первого отдела в начищенных ботинках и ответил, что это плод коллективного творчества советских рабочих, которые и днем и ночью все делают с энтузиазмом. – Я так и подумал, – вдруг произнес итальянец на вполне понятном русском языке, – а если без балды? Ты долгое время не мог запустить участок, а теперь у тебя он работает, как лошадь на ипподроме. Открой секрет. Особист показал Владимиру кулак, но Владимир не испугался. – Русские долго запрягают, но быстро ездят, – ответил он. Когда переводчица перевела, все итальянцы зааплодировали. Итальянец хлопал Володю по плечу, говорил, что фирме «Оливетти» нужны такие специалисты, и если синьор Павлов захочет перейти к ним, то у него будет свой отдел и оклад не менее пяти тысяч долларов в месяц. Потом с Владимиром с глазу на глаз, но в присутствии начальника Первого отдела побеседовал главный инженер объединения. Он сказал, что командировка закончилась и Павлову надо срочно возвращаться. Под него специально открывают новый отдел, придуманный для того, чтобы Володя сделал чертежи как бы этих итальянских станков, но только еще лучше, потому что это будут уже советские станки, которые будут выпускаться у нас, работать на наших заводах и нами экспортироваться – например, в Китай. А начальник Первого отдела добавил, чтобы Павлов и думать не думал про Италию – нет такой страны. Новый отдел и в самом деле создали, только начальником стал не Павлов, а совсем другой человек. А Володю назначили его замом. Но это было уже позже. После того как Павлову выписали премию в размере оклада и представили к награждению медалью «За трудовое отличие». А тогда он вернулся домой. Зашел к Лизе, все честно рассказал, а потом признался в любви. И сделал ей предложение. Сухомлинова, конечно, растерялась, хотя и ожидала этого. Не знала, что отвечать, а потому тихо сказала, что он ей нравится тоже. В ночь перед его отъездом они впервые легли вместе. Правда, перед этим Володя спросил у Лизы, сколько будет в рублях пять тысяч долларов. – Три тысячи, – быстро ответила Лиза. – Обманул итальянец, – рассмеялся Володя, – у нас даже генеральный секретарь ЦК КПСС Горбачев столько не получает. Он вернулся в Ленинград, но потом стал приезжать на выходные каждую неделю. А звонил почти каждый день. Пару раз и она съездила в родной город, но потому лишь, что скучала по маме. А потом из декретного отпуска вернулась бывшая директриса – и Сухомлинову отправили домой. Володя встретил ее на вокзале с огромным букетом цветов. Это было очень мило, но от него неприятно пахло вином. Она снова стала жить с мамой, хотя Павлов Лизу просил перебраться в квартиру его родителей. Сухомлинова отказалась, потому что они не только не были женаты, но даже и заявление не подали. Каждый раз что-то останавливало: то у него аврал на работе, то отец болен, то какой-то праздник у друзей. Он ходил к друзьям. Сначала с ней, а потом и без Лизы, которая сказала, что не может смотреть, как он напивается. В пьяном состоянии Володя не был агрессивным, он только улыбался и готов был сделать все, что его попросит кто угодно – пусть даже совсем незнакомый человек. А потом их пригласил на свою свадьбу ближайший друг Владимира. Он попросил Володю стать свидетелем, и тот с радостью согласился. Торжество отмечали в ресторане гостиницы «Ленинград». На самом верхнем этаже в большом полупустом зале. Свадебные гости разместились в центре за длинным столом, а где-то по углам за столиками сидели люди, которые могли позволить себе в тяжелые времена перестройки ходить в дорогие заведения. Свадьба шла своим чередом, а Павлов наклюкался еще до начала танцев, поэтому Лизу приглашали другие, но не так чтобы часто, потому что все гости явились парами. Через какое-то время к ней подошел очень похожий на иностранца молодой человек в сером двубортном костюме. – Не откажете мне в одном танце? Она взяла его под руку, они вышли в центр зала, где уже было не так много пар, потому что почти все вернулись к столу. Звучала музыка, они танцевали. Молодой человек прекрасно двигался и вел ее уверенно. Она чувствовала крепкие мышцы его предплечья, на котором лежала ее слабая рука, слушала, как он рассказывает о Старой Ладоге, где он побывал недавно, участвуя в раскопках древнего городища, и старалась не смотреть на Володьку, который глядел на них с глупой улыбкой на лице. – Я сам достал из земли древний меч, – звучал голос молодого человека, – но не мог взять его в руку, потому что длина рукояти была у?же моей ладони. Выходит, древние русичи, хотя и были богатырями, роста были небольшого – едва ли выше полутора метров. А сам он был высок – под метр девяносто, наверное. Шатен, с глазами, цвет которых Лиза не могла определить, потому что заглянуть в них боялась. Он пригласил ее еще раз, а потом еще. Павлов уснул, уронив голову на стол. К Володьке подошла компания – парни и девушки, которые уже собирались покинуть мероприятие. Они подняли его и повели, почти потащили за собой, потому что сам он идти уже не мог И никто из его друзей не позвал Лизу. А она уже не хотела никуда уезжать. Очень скоро она перебралась за столик к молодому человеку, который пришел в ресторан не один, а с другом и его женой, приехавшими к нему из Москвы. Но и те сразу после полуночи поспешили на вокзал. Музыка уже не звучала, зал опустел почти полностью. Официанты убирали со столов. Молодой человек поднялся и сказал: – Я провожу вас, Лиза, если вы не против. На стоянке такси возле отеля машин не наблюдалось, они прошли к набережной. Сухомлинова держала под руку молодого человека, с которым знакома была полтора часа, не более, и не хотела его отпускать. А когда рядом остановилась машина, он усадил ее на заднее сиденье, а сам сел впереди с водителем. Закрыл дверь и обернулся к Сухомлиновой. – Вам куда, Лиза? – спросил он. – К тебе, – тихо ответила она.