К счастью, вскоре все закончилось, а воцарившуюся тишину сам Каст оборвал. – У меня есть возможность прояснить некоторые моменты, – сказал пижон. – Но, прости, я даже пытаться не буду. Прости? Он что же, думает, будто я хочу сунуть нос в биографию Глуна? Вывести нашего декана на чистую воду? – Я обязан этому магу жизнью, – продолжал Каст. – И мою женщину именно он спас. Вот тут я слегка выпала в осадок. Моя женщина? Вау! Нет, не так: вау-вау-вау! – И вы с Дорсом только благодаря вмешательству лорда Глуна выжили. Молчание – меньшая благодарность за то, что он для нас сделал. Так что я копаться в его делах не стану и тебе настоятельно не советую. Все. Я окончательно из реальности выпала и сделала «страшные глаза», намекая – уж о чем о чем, а о расследовании даже не помышляла. А когда Каст удовлетворенно кивнул, новый вопрос задала: – Но ведь стихийников истребили. Откуда в таком случае… – Кто может гарантировать, что уничтожили всех? – перебил парень. – Ну и потом, есть наследственность. Способность к магии, она же как цвет волос: несколько поколений в семье рождаются блондины, а потом раз, и кто-то, например, рыжий. – А Норрийская империя тут при чем? – продолжила допрос я. Каст пожал плечами и слегка нахмурился. – Сведений у меня нет, но разумно предположить, что в империю, которая изначально выступала против Совета Магов, бежали потомки стихийников. Там для них точно безопаснее, чем здесь. М-да, действительно логично. – Ну а боги? – В каком смысле? – отозвался Каст. – Ты сказал: есть версия, что стихийники были истреблены по требованию богов. Но ведь истребляли стихийников люди, верно? – пояснила мысль я. И тут же продолжила: – Если эти маги были так опасны, то почему боги не уничтожили их сами? И… что мешает им уничтожить того же Глуна прямо сейчас? Последние слова дались тяжело, и сердце будто заледенело. Ведь действительно – если боги против стихийников, то Глун, возможно, в невероятной опасности. И плевать, что он водит дружбу с Куулой. Кроме богини Воды, есть еще трое. Да и сама Куула – кто знает, что у нее на уме? – Мм-м… а как ты себе это представляешь? – вырвал из раздумий голос Каста. – Боги лично носятся по всему миру в поисках каких-то магов? Разумеется, проще поручить все людям. Это был ответ на первый вопрос, и я кивнула, принимая, а рыжий продолжил: – В том, что касается остального… Дашунь, мы ведь не знаем, что творилось на Поларе во времена, когда велась охота на стихийников. Что будет завтра – тоже знать не можем. Ясно только одно: без причины ничего не происходит. – О чем ты пытаешься сказать? – Нет, я действительно не поняла. – О том, что все зависит от нас. Боги вряд ли станут трогать стихийников, если те не будут переходить грань дозволенного. Впрочем, это не только таких, как Глун, касается, а всех людей. И снова нас окутала тишина. Я переваривала слова, сказанные братом, а тот терпеливо ждал. Увы, я не могла не признать – в рассуждениях Каста есть здравое зерно. Все зависит от нас самих. – Ну а если лорд Глун все-таки норриец? – возвращая разговор в прежнее, далекое от высоких материй и богов русло, спросила я. – Что тогда? – Лично мне плевать, – ответил Каст без запинки. – Глун спас мне жизнь, и точка. Я кивнула, сама же пришла к выводу, что Эмиль был совершенно прав, решив свернуть шпионскую миссию как можно скорее. Нет, Каст, конечно, не выдаст, но сам факт того, что он подошел так близко к разгадке тайны, пугает. Вообще, намечается довольно неприятная тенденция. Сначала я, теперь Каст, а кто следующий? Такое чувство, будто от Эмиля удача отвернулась. Или наоборот? Глун провел десять лет в королевствах, отдал служению империи большую часть своей молодости, так, может, пора остановиться? Вернуться и заняться собственной жизнью? Пока от этой самой молодости хоть что-то еще осталось. Мне тоже задерживаться в конфедерации не стоит. Вот только… Я бросила взгляд на новоявленного брата, и сердце кольнула боль. С Дорсом мы в любом случае не потеряемся. Даже если водник откажется от мыслей о переезде в империю, Глун знаком с Куулой, так что связь будет. А что с Кастом? Черт, я не хочу терять этого парня. Он слишком много для меня значит! Я не собиралась расстраиваться и тем более плакать, но нервы мои, видать, совсем в этом гадком Поларе истрепались. Впрочем, навернувшиеся на глаза слезы стали сюрпризом не только для меня. – Дашунь, ты чего? – позвал пижон обеспокоенно и, сделав шаг вперед, обнял за плечи. Пришлось срочно брать себя в руки и вновь переводить тему. – Каст, а как так вышло, что вы с Дорсом в один год родились? Это совпадение или последствия какой-то очередной традиции? – Какой еще традиции? – В голосе брата прозвучало хмурое недоумение. – Ну, не знаю. Какой-нибудь мега-ритуал, который совершается раз в миллион лет и в результате которого боги могут принять человеческое обличие, чтобы… Король факультета беззлобно рассмеялся. – Нет, Дашунь. Боги могут принять человеческий облик в любое время. – То есть тот факт, что вы с Дорсом одногодки – простая случайность. – Угу, – откликнулся братец. – Более того, наше поступление в одну и ту же академию тоже всего-навсего совпадение. – Каст подарил улыбку и добавил после паузы: – Видишь ли, в жизни частенько случаются совершенно незапланированные вещи. На то она и жизнь. М-да, пижонистый рыжик в амплуа философа – это, определенно, необычно. Точно любовь в голову ударила. Причем конкретно. Кстати, о любви… Лерра поджидала в отдалении, и один взгляд на боевую жрицу подсказал – девушку наши переговоры порядком утомили. Каст тоже состояние «своей женщины» заметил и тут же спросил: – Дашунь, это все? Твое любопытство удовлетворено? Я хотела кивнуть, но тут в памяти еще один момент всплыл. В итоге я сказала: – Не все. Но этот вопрос, клянусь, последний. – Давай, – беззаботно согласился парень. Ну, я и спросила: – Каст, а если бы у нас с тобой все получилось, то какая бы судьба меня ждала? Собеседник отступил и заметно поморщился, а когда заговорил, в голосе послышались усталые нотки. – Я понимаю, что ты из тех девушек, которые временами ставят гордость выше здравого смысла, но пойми, статус официальной любовницы потомка рода альт Рокан – это не так уж мало. И вполне достойно. Бли-ин… ну вот! А я так надеялась услышать что-нибудь другое. – Даша, это не самая худшая доля, – добавил Каст убежденно. – Статус любовницы в какой-то степени даже лучше статуса жены. Никаких изматывающих торжеств, никаких обязательств по рождению наследников, ничего из того, что… – Стоп, – перебила я. – Хватит. Парень бросил на меня хмурый взгляд, вздохнул шумно. – Прости, – после очередной долгой паузы сказал он. – К сожалению, в этом мире есть вещи, над которыми не властны даже сильнейшие. И наш с тобой союз… Я помотала головой и перебила опять: – Каст, проехали. – Точно? – выдержав новую, предельно длинную паузу, буркнул рыжик. – Ты не сердишься? Ситуация была не слишком веселой, но я все-таки рассмеялась. И чудом удержалась от нового вопроса – а как обстоят дела в империи? Там тоже только по родословной или проще? Потом и вовсе… показала брату язык, развернулась и гордо направилась в общагу. У меня там базовые жесты и символы вызова недоученные, и еще кое-что из практики. И с учетом того, что сегодня я спокойней слона, пару новых заклинаний попробовать можно. Авось справлюсь и пожара в башне не устрою! Я действительно планировала посвятить этот выходной самообразованию и даже успела освоить хитрый осветительный пульсар с холодным пламенем, а также доучить еще три символа вызова, включая «любовный», и едва не сломать пальцы об условно-базовый жест «тонот». Но в обед мои планы были нарушены, причем самым позитивным образом – едва вышла из столовой, дорогу перегородил Дорс. – О, вернулся! – улыбнулась я. – Ага, – отозвался парень и, окинув взглядом мой наряд, спросил: – Ну что? Готова помедитировать? Предложение было желанным, но неожиданным, и я слегка зависла. Потом тоже на свой наряд взглянула – широкие джинсы, кеды, свитер. Черт, а ведь для медитации самое то. Вот только припрятанный в кармане пирожок до адресата не дойдет. Но Кузьма утром напитка Жизни выпросил, так что не критично. В общем, вариант ответа был один: – Да. Готова. – Ну, тогда пойдем. Блондин подмигнул и подставил локоть, а я взяла его под руку и позволила увлечь себя к учебному крылу. Народ, наблюдавший это дефиле, особенно из числа огневиков, искренне изумился, что стало поводом для более широкой улыбки и тихого ржача.