Сердце ускорилось, когда я увидела водителя. Это на самом деле? Не может быть. Я не сводила глаз с водителя, пока биение в груди все усиливалось и усиливалось. Я свернула на парковку к Первому Банку Картера с трясущимися руками, пересохшим ртом и с самым сильным чувством тоски в моей жизни. Старая машина не отстала и припарковалась прямо за мной. Она не тратила времени. Ни секунды. Через две целых семь десятых секунды она уже была возле моей двери. Я прикрыла рот рукой, громко вздыхая, слезы мгновенно появились на глазах. Сморгнув расплывчатую пелену, я открыла дверь. Никакие слова не могли описать мои чувства. Не знаю, было ли это связанно с сёстрами или только с близнецами, но что-то было между нами. Связь, которую нельзя разорвать. Настолько сильная, будто она и не исчезала. Видеть её лицо, знать, что она рядом со мной, наблюдать, как она идет мне навстречу. Все это было нереально. Но это была она. Моя сестра. Мой близнец. Тупая боль сформировалась у меня в груди, давя под ложечкой. Все мое тело трясло от волнения, и я слышала громкое биение сердца в обоих ушах. Я была потрясена, не зная, как обратиться к ней. Выбрав безопасный путь, я не назвала ее по имени. — О, Боже. Что ты здесь делаешь? — я была словно в тумане. Не помнила даже, как вышла из машины. Словно я видела себя со стороны, но не совсем себя. На ней было даже надето подобное платье и та же прическа. Я как-то прочитала, что разлученные и воспитанные по отдельности близнецы часто проживали одинаковые жизни. У неё был такой же вкус, как и у меня. Клянусь, казалось, что я смотрела в зеркало. Сейчас даже больше, чем раньше. Она запустила пальцы в волосы и потянула, сжав их немного. Выражение её лица превышало удивление, читаемое на моем, и я заметила, как она сглотнула ком в горле. Наверно, такой же, как был и у меня. — Гэбби! О, Боже! — Иззи, что ты здесь делаешь? — не дожидаясь её ответа, я продолжила, — у меня немного времени. Мне нужно ехать, — мои ладони вспотели, а тело трясло, словно Пэкстон наблюдал за мной из-за угла. Я сжимала руки, волнуясь за его реакцию. Было ясно, что мой муж не должен был узнать об этом. Иззи посмотрела на меня так, будто я ударила её по лицу. Дважды. Полное неверие. — Ты шутишь? Ты избегала сестру тринадцать лет и говоришь, что тебе нужно ехать? Сердце сжалось, а вина заполнила сознание. — Я не бросала тебя, — произнесла я неубедительно. Иззи улыбнулась, наклонив голову, как это всегда делала я. Пэкстон постоянно говорит мне не делать так. Но иногда я забываю о его запрете. — Шучу. Как ты? Выглядишь, ну, как я, — все во мне говорило увильнуть от нее, продолжить свой путь и вернуться домой к семье. Я изо всех сил пыталась отослать ее. Слова были на кончике языка, но произносить их я не хотела. Хотелось посидеть с ней на диване и наверстать упущенное время. Укутаться в пижамы и посмотреть фильм. Узнать, чем она занималась, и познакомить с племянницами. Я скопировала ее улыбку и склонила голову, снова думая о тикающих часиках. У меня не было времени для этого. Пэкстон будет в ярости, если я вернусь с пустыми руками. Мне нужно было уезжать, но, тем не менее, я этого не делала. Не могла. Даже если бы начался ураган, я бы не смогла поступить иначе. Внутренне я засмеялась над своей шуткой, вспомнив, что ураган действительно надвигался на нас. Ну, тропический шторм. — Давай выпьем кофе или что-то еще, — предложила Иззи молящим тоном и с грустными глазками. Я не могла продинамить ее. Просто не могла. И не хотела. — Изз, я не могу. Ты не слышала предупреждение об экстремальных погодных условиях? Мне нужно возвращаться домой. Роуэн не любит штормы. Несмотря на темно-серые тучи, улыбка Иззи озарила мой день. — Роуэн? Мальчик или девочка? Ее слова вызвали мгновенную ухмылку на моем лице. Боже, я скучала по ней. — Девочка, две девочки. Роуэн шесть, а Офелии будет пять через два месяца. Они такие милые, Иззи, — чувство гордости просочилось сквозь мои слова, пока глубокая любовь жгла мне душу. Хотелось бы мне, чтобы они знали ее. Чтобы называли ее тетя Иззи. Мысль о них, видящих нас вместе, радовала сердце. Я представила их замешательство, пока они бы пытались понять, кто из нас их мамочка. — Мне не терпится познакомиться с ними. Как ты? Вау, Гэбби. Два ребенка, — Иззи обняла меня, и я закрыла глаза. Между близнецами существует особенное чувство, которое нельзя объяснить. На мгновение я снова почувствовала себя цельной. Я обняла ее в ответ, отдавая всю себя, взамен получая то, по чему скучала. — Давай покатаемся, — произнесла Иззи с тем же уговаривающим тоном и отчаянной мольбой, наклонив голову в сторону. Она крепко держала меня за плечи, вглядываясь мне в глаза. Боже. Это была она. Я не могла поверить в это. Я взглянула на телефон, осознав время. Пэкстон посинеет. Я мысленно искала другое время для встречи с ней. Время, когда мужа не будет рядом со мной. Запись Роуэн к стоматологу. Это лучшее, что пришло мне в голову. Пэкстон будет на работе. Схватив сумочку с сидения, я достала визитку с адресом. Не думая, я протянула её ей. Роуэн и Офелия первые побегут рассказывать папе об Иззи. О ком-то идентично похожем на их мамочку. — Жди меня завтра здесь. Я приеду немного пораньше. — Подожди. Ты куда? Я не видела тебя тринадцать лет, и теперь ты динамишь меня? — Иззи уставилась на меня, нахмурив брови от замешательства, боль читалась на ее лице. Между нами опустилась тишина, пока я пыталась повиноваться своему мужу. Прежде чем согласиться, я уже понимала, что это плохая идея, но видеть ее было так хорошо. Я скучала по ней. По нам. Придумаю какую-то ложь для Пэкстона и буду надеяться на лучшее. Может, скажу, что застряла в аварии. Пробка. Это будет не такой уж и ложью. Дороги были намного более заполненные, чем обычно. Людьми, как я, которые выехали за продуктами, или теми, кто уезжал подальше от шторма. Взглянув вверх на темные тучи, нависшие над нами, я глубоко вздохнула. — Прокатимся недолго, — согласилась я. Иззи воодушевленно улыбнулась и запрыгнула на пассажирское сидение моей машины. Это тоже волновало меня. Пэкстон узнает. Она оставит вмятое сидение, потеряет сережку или с ее обуви останется грязь. Он узнает в любом случае. Иззи провела руками по коричневой коже. — Вау, классная машина. Спорю, обошлась она в копеечку. Мне нравится. Лично мне не нравился коричневый. Я хотела серый. А Пэкстон — коричневый. — Не так дорого, как ты думаешь. У Пэкстона есть знакомые. Он заключил выгодную сделку. — Это Лексус, — сказала она с кивком и ухмылкой, гладя пальцами мягкую кожу перед ней. — Не важно, насколько хорошую сделку он заключил. Эта машина влетела в копеечку. Я уставилась на нее, не веря. Изабелла действительно сидела там, в моей машине. Рядом со мной. — Она новая. Пэкстон только вчера забрал ее, — пробормотала я, словно подверглась словесному поносу. Я не знала, что сказать. Все эти годы тренировок, репетиций того, что я ей скажу, все исчезло. Ничего не приходило на ум. — Ты прекрасно выглядишь, Иззи, — сказала я. Меня накрыло чувство ностальгии, когда, глядя на нее, я вспоминала нас. Гэбби и Иззи. Джонни и Клайды. — Я точная копия тебя, глупышка, — произнесла Иззи тихо. — Ты действительно удивительно похожа на меня. Немного жутковато. Мы могли бы поменяться одеждой, и ты могла бы занять мое место. Мы бы на время поменялись жизнями, — сказала я, смеясь. Если бы она только знала, как я этого хотела. Так же, как мы делали это в детстве. Был только один человек, которого мы никогда не могли обмануть. Наша мать могла различить нас с расстояния в пятнадцать метров. Иззи опустила взгляд, закинув ногу лодыжкой на колено. — Мда, ты не захотела бы моей жизни. — Не говори так, Изз. Я всегда представляла тебя на реально крутой работе, счастливую и влюбленную. — В каком-то роде так и есть, — солгала она. Даже спустя все эти годы, я знала, когда она лжет. — Чем ты занималась? Расскажи мне. Ты поступила в колледж? — Да, я училась в колледже. Знаешь на кого? Натянутая улыбка застыла на моих губах. — Нет, но хочу! — Бизнес и ландшафтный дизайн. Мое сердце сжалось от тоски, но я не поняла, чем она была вызвана. Тем, что я пропустила все это или потому что тоже хотела? Я так и не поступила в колледж. — Я не удивлена. Ты всегда была похожа на маму. Постоянно чувствовала нужду быть на природе и в движении. Могу представить тебя в этой профессии. Так, значит у тебя свой бизнес? Иззи теребила лямку на сандалии с тревогой на лице. Я мысленно улыбнулась, заметив, что ее обувь была практически идентична моей. Мои были такими же, за исключением золотой пряжки. Ее закрытая улыбка стала хмурой на мгновение. — Неа, не совсем. Пыталась, но не вышло. Я живу в Мичигане — не самое подходящее место для чего-то подобного. Нужно переехать в Лос-Анджелес или куда-то наподобие него. Понимаешь? — Это план? — спросила я, возвращая ей ее нахмуренное выражение. Иззи вздохнула, стыд и разочарование исказили ее лицо. Но потом она улыбнулась. — Сомневаюсь. Не знаю. Для этого нужно много денег. Я подрабатываю официанткой. В выходные чаевые очень даже неплохие, — ухмылка Иззи была неубедительна. Фальшивая. Что-то давило на нее. Было ясно, что и у Иззи были испытания в жизни. Мне хотелось услышать об этом все, все до мелких деталей, касающихся последних тринадцати лет. Все. — О, да? Где? — я пыталась не звучать расстроено. Хотелось, чтобы она жила как в сказке, в которой она была бы счастлива, влюблена и успешна. Внезапно, я подумала о Пэкстоне и его ярости. Цифровые часы кричали мне развернуться и поехать домой, где и было мне место. Иззи засмеялась, отчего ее грудь затряслась. — В «Hooters». Я захихикала, отвернувшись от часов. Мне было необходимо это время с ней. — Ты неплохо живешь. Мне нравится твой дом, местность, пляж. Ты живешь у пляжа! О, боже мой, Гэбби, — воскликнула она в счастливом восхищении. — Знаю. Кто бы мог подумать, да? У тебя кто-то есть, Иззи? Муж, дети? Иззи отстучала барабанную дробь двумя пальцами на приборной доске, подобную той, что барабанщики выстукивают для шутки. — Детей нет, и я только что разорвала отношения в восемь месяцев. До этого я была просто спивающейся шлюхой. Она хотела, чтобы это было прозвучало мило и весело, но мне так не показалось. — Грустно это слышать. Ты пьешь? — Нет, не много. Я в порядке. У меня было хорошее воспитание. Я совершала ошибки, но, эй, кто их не совершает? Я уставилась на дорогу, соглашаясь. — Да, наверно. — Давай поедем куда-то, поговорим. Я хочу все услышать о твоих малышках. Супермаркет маячил справа от меня. Каждой клеточкой тела я знала, что нужно повернуть, сходить в магазин, высадить Иззи у ее машины и поехать домой. Это я и должна была сделать. Желудок скрутился и сжался. Я чувствовала все внутренности. Это пугающее чувство, когда понимаешь, что делаешь что-то неправильно, или чувствуешь, что что-то плохое должно случиться. С глубоким вздохом я проехала парковку.