— Ты говорил что-то о роде Фуэнтес, — напомнил отцу. Снова закурил и вспомнил, алхимик мне нужен… — Да придет девочка, хорошая девочка, познакомишься, возьмешь ее с собой пару раз, она хорошо владеет мечом, не пропадет. Она в восторге от тебя, ей 19 лет, она, по сути, еще ребенок. Этот род был близок нам, и Оливия взяла ее в дом и заботится о ней. Темных ненавидит до дрожи, но это понятно, у матери бзик, что из вас получиться семья, и, ты знаешь, я, конечно, не пророк, но, мне кажется, шансы есть, — предупредил меня он. — Не настраивайся заранее отрицательно на нее. Просто присмотрись. — Хорошо отец, это еще нескоро, увидим. Останетесь на ужин? Мне бы хотелось показать вам это место, и с Оливером было бы проще, да и форму девчонок показать хочу и гвардейскую — соблазнял отца, пока он не кивнул. Вообще странно, обычно, чем люди взрослее, тем дальше от родителей. У нас же получилось наоборот. Сейчас мы стали намного ближе друг другу, чем были раньше. Позвал Маркуса и сказал собрать девчонок в малой гостиной, также позвать мать. Мы с отцом сели, мать тоже пришла. Вскоре я кивнул запускать. Мать моя женщина! Девчонки выглядели обалденно: в черных чулочках, коротких, но не вульгарных юбочках, белых блузках, у многих торчали сосочки, некоторые были в пиджачках. Смотрелись просто шикарно! Отец и мать были в шоке, но согласились, выглядят девчонки шикарно. Мы вышли прогуляться перед ужином. Свистнул Кинга, он тут же появился рядом с матерью и был одного с ней роста. Радостно улыбался и махал хвостом. Мать не испугалась, а погладила его за ухом и засмеялась — она любила собак, а они ее. Мы дошли до полигона, отец оценил работу, и тут я неожиданно вспомнил: — Пап, мне нужен хороший алхимик. Есть кое-какие задумки, но сам я не сделаю… знаний не хватает, — поделился я. — Хорошо, завтра пришлю вместе со строителями, — отец сделался задумчив. Мы пришли к озеру. Начало уже смеркаться, зажглись фонари, смотрелось очень красиво. Примчался Кинг и с размаху нырнул в озеро, подняв кучу брызг. Сели в беседку, и мать начала расспрашивать об Элизе. Как я к ней отношусь, какие у меня планы насчет нее и знаю ли я, что она без ума от меня, как и все девчонки вокруг. Мы с отцом посмеялись: ну да, для матери я самый лучший. — Отношусь я к ней, как к другу, она прекрасный доктор, и пригласил я ее для работы с людьми. Планов никаких на неё нет, как бы она не относилась ко мне. Мне она только друг, который спас меня однажды — вот и все, — ответил я матери. Мы еще посидели, и я позвал всех на ужин. Глава 8 Стоун был уже тут, как и его лейтенанты. Увидев нас с отцом, он подошел и низко склонился перед отцом, отец кивнул ему и они прошли дальше. — Ужинали? — спросил их. — Нет, ты же к ужину позвал. Но теперь, когда тут твоя семья — неудобно даже. К тебе-то мы привыкли, но твой отец — это другое, — с почтением произнес он. — То есть, перед ним вы склоняетесь, а я так, приятель? Хлопнули по плечу и дальше пошли? — уже почти ржал я. — Да нет, ты не понял, — начал Стоун, тут увидел мое лицо, — да ну тебя, Крис, тебе лишь бы поржать, а мы и правда преклоняемся перед твоим отцом и верим в тебя: что ты точно не хуже! Ты уже доказал, вот так. — Хватит расшаркиваний! Не на приеме у императора! Пошли ужинать. Сегодня ночуете в казарме, а завтра выходим на болота, — ответил им. Ужинали снова в большом зале. Когда народу много, он не кажется таким уж большим. Отец расспрашивал Стоуна о жизни, о семье, которой у него так и не случилось пока. Тут девочки вкатили столики и начали выставлять посуду и вино. У мужиков глаза заблестели, но Стоун тут же напомнил им о том, что сказал Маркус — девочки не прикосновенны. Но они глаз не отрывали от них, пока те не вышли, покачивая бедрами. Засранки. После ужина родители собрались уезжать, отец еще раз напомнил о договоренностях. Я подтвердил, что пока ничего не забыл, напомнил ему об алхимике, всучил голову папаши в коробке — и они уехали. Маги пошли к себе, а мы с Кингом и Стоуном вышли пройтись. — Какие у тебя полные планы Крис? — спросил он на правах старшего. — Простые и сложные: высушить болото, пройти до границ империи, уничтожая тьму и нечисть, что идет за ней. Вычистить всю империю от этой гадости. Потом жениться, обзавестись парой детишек и жить, служа на благо империи и ее народа, — просто ответил ему. — Серьезные планы! Рад, что не ошибся в тебе. Мы — с тобой в этой войне, — так же просто сказал он. — Отец рассказал мне о тебе. Очень хвалил. Сказал, что если ты будешь у нас служить, то у нас будет самая сильная гвардия после императора, — произнес я. — Не хочешь послужить? — Хочу, но, если я пойду к тебе, то сразу условие: я командую всей гвардией, мои лейтенанты частями и людей я набираю сам, — жестко поставил он условие. Но я другого и не ждал. — Я тебя огорчу, — смотря на его вытянувшееся лицо, проговорил я, — сам хотел предложить тебе эти условия, но ты меня опередил, обидно вот, — засмеялся я. — Тебе бы только посмеяться над старым офицером, — серьезно сказал он, потом не выдержал и тоже засмеялся. — Этих, что есть, сейчас оставь тут. Они только для сопровождения годятся. Форма, конечно, красивая, но мастерства она не прибавит из них только Борк и еще десяток стоящие, они у нас служили и тоже ушли после нас, но я их узнал, а они меня, еще до ужина подошли, — проговорил он. — Борка оставишь в командирах? — осведомился у него. — Он тебе друг? — просто спросил он. — Я когда очнулся после бурого, его племяница меня лечила. Потом я жил у него, ну а потом он попросился со мной. Я почти ничего не помнил, он помогал, — я потрогал шрамы на лице. — Ясно, оставлю, там посмотрим, пусть этой кодлой руководит. Как ты их усмирил-то, повесили кого из них? А вижу, сразу не заметил, задумчив был, — улыбнулся он. — Ты где гарма взял, да красавца такого? Всегда о таком мечтал. — Пошли спать. Завтра до завтрака выезжаем. Отбери сам, кто с нами, а о Кинге у Борка спроси — он все видел, — зевнул я. Выехали рано, сразу после рассвета. Я, молодые маги, пятерка Стоуна с ним во главе и 11 гвардейцев с Борком. 20 человек на всё болото. Эльфийский лес проехали быстро — это все моя земля теперь, поверить было сложно. Потом началась полоса высушенной земли, на ней уже пробивались росточки травы. Доехали до болота, а тут нас уже ждали трое козлорогих, причем стояли они на островке. Маги попробовали кинуть в них огонь и лед, но без эффекта. Тогда я вышел вперед и сперва придавил их к земле, вдавив по грудь, потом уже привычно кинул ураган с огненным вихрем в центре, подпитывая его все сильнее. Он сам по себе был раз в несколько синее, захватывая территорию в несколько километров и испаряя жидкость моментально, а что-то потверже, заставляя каменеть. Тут уже не просто пустошь будет, а каменное плато. Ураган гулял часа два, выжигая и испаряя все живое. Потом проехали дальше гвардейцы, собирали в мешки головы разных монстров. Лейтенанты Стоуна тоже разошлись в стороны, собирая жатву. Набрали 19 мешков. Поехали дальше. Оказалось площадь, что я сейчас высушил, была примерно пять километров во все стороны. Добрались до начала болота и снова я прошелся огненным ураганом. Еще час он гулял по болоту, я посылал его и вправо до пары километров от нас и влево, он вытягивал жидкость со всей округи, кроме места, где мы стояли. Тут сзади зарычал Кинг — все повернулись, а я отвлекся, и ураган вырос в пять раз, грозя уже и нам. Тут же взял его под контроль и повернулся посмотреть, что там. Около двадцати оголодавших упырей полезли откуда-то, или прибежали, но с первым десятком разобрались искатели, а второй успешно приморозили маги. Между тем, болота уже не было, я не хотел каменного плато и ослабил ураган до вихря, запустив его полукругом вокруг нас. Он погулял еще полчасика и прекратился. Закурил и огляделся, все целы, все довольны даже в бою поучаствовали. Пошли собирать хабар, еще 25 мешков, но уходить еще рано, и я дал команду иди дальше. В общем, прошли мы за полдня вперед километров на 20, если брать ровно вперед. Где-то оставалось каменистая равнина, где-то сухая земля, но Бэлл поливал ее, и скоро там появятся трава и цветы. Всего набрали почти сто мешков: 97, если точно. И поехали домой. Вернулись почти к обеду, немного опоздали, но нас простили. Привели себя в порядок, поели. Маркус заказал две повозки. Я ему поручил купить пару карет высшего уровня, лошадей к ним и пару повозок простых, для таких случаев. Дал еще 5 000 золотых. Строители еще работали, и я им сказал сделать каретный дом, где будут стоять кареты и повозки. Погрузили мешки и поехали в гильдию. Дома остались только гвардейцы — незачем им знать сколько денег будет, и маги — по той же причине. Я же еще до выезда в гильдию отправил отцу гонца с просьбой прислать нашего стряпчего вместе со строителями и алхимиком. В гильдию мы приехали всемером. Таскать мешки было утомительно, но меня решили освободить от этого — герцог все-таки. Осмотрели, почитали всего вышло на 3 270 000 золотых. Мои искатели довольно лыбились, а остальные скисли. Поехали в банк где я положил на счет Криса Борга 2 470 000 отдав лейтенантам по 100 000 и 150 00 °Cтоуну, оставив себе еще 50 000. Как ни странно, претензий не было. После поехали в ателье, где я заказал им форму, на этот раз со знаками различия. Стоуну — полковничьи, остальным капитанские. Оттуда рванули в новый Дворец… как-то надо его называть. Там встретился со строителями, они осмотрели фронт работы и ждали моих пожеланий. Конюшня на две сотни лошадей, каретный двор на 10 экипажей и самые дорогие, что бы были под крышей. Казармы по 50 человек, тут посмотрел на Стоуна, он сказал 6 и столовая на сто человек сразу с кухней, большой. Дальше по дому уже общалась мама я одно сказал, строго никакого розового цвета и связаных с ним, а фасад должен быть чисто белым. Стоун продолжал говорить со строителями о казармах, ну это его забота. Я подошел к стряпчему мне нужны контракты со мной лично. На всю гвардию и слуг, то есть примерно 1000 штук, что бы осталось вписать имя. Там должны быть пропуски в пунктах оплаты и сроках работы. Но это на будущее, завтра он должен прибыть в особняк и принять ко мне на работу уже имеющихся. Он все выслушал что-то записал поклонился и уехал в повозке. Алхимик седой старичок с умными глазами наблюдал за мной с полуулыбкой. — Что вас так веселит мастер? — спросил его. — Не примите за оскорбление, просто я помню вашего отца молодым и вы его очень напоминаете, — улыбнулся он. — Мастер я хочу чтобы вы поехали ко мне, понятно со всем к вам уважением, сегодня уже поздно, а завтра мы с вами подробно обсудим то что я хочу сделать, — проговорил я. — Я не против архимаг, но странно что вы сами не хотите этим заняться, — спокойно ответил он. — Когда? — выбесился я. — Вы вообще знаете, кто я? Чем занимаюсь? Или ты старик живешь только воспоминаниями? В моей руке появился меч. Я взмахнул им, но он поставил блок, тогда я придавил его сверху, и с боков, после заключил в кокон и откачал воздух. Не знаю, есть ли у отца еще алхимик, потому помереть ему не дал. Без сознания погрузил его в повозку с нашим гербом и сказал вознице передать, что старый дурень сперва издевался надо мной, а потом решил меня проверить. И не убил я его только из уважения к отцу. Еще раз ублюдка увижу — убью. Возница кивнул и уехал, слухи обо мне теперь еще усилятся. За нашим боем наблюдали все вокруг, я развернулся и пошел к Грому, сел и, пустив в галоп, уехал. Стоун с искателями приехали, когда я лежал в ванной, отмокал. Я боялся, что ночью будет эволюция. Поэтому, поужинав и разрешив Кингу гулять, я лег спать. Утром еле встал, вчера был прав — вспышка злости, признак прихода эволюции. Подошел к зеркалу в ванной, лицо не изменилось, а вот шея и тело словно подросли, мышцы, сухожилия, каналы манны — все увеличилось. Я, кажется, даже стал выше на пару сантиметров. Решил размяться перед душем и отжался на кулаках 120 раз легко, потянулся ноги, шпагат продольный и поперечный. Попинал воздух руками и ногами, кровь пошла по венам — и мне стало легче. Сходил в душ и, в халате выглянув за дверь, спросил завтрак.