— Хорошо Выше Высочество, давайте завтра с вами слетаем к императору. И заодно я отправлю гонцов, они пригонять десяток драконов. При хорошем обращении они через год дадут потомство, по два-три яйца, — проговорил Келеборн. — Давайте так и сделаем, будьте моими гостями, — улыбнулся им. Утром мы позавтрали и вылетели в столицу. Лететь на драконе намного быстрее, чем две недели скакать на лошади. Но удовольствия, прямо скажу, немного. Интересно поглядывать вниз, можно поплевать с высоты, но учитывая встречный ветер, это довольно неприятно. Правда, я быстро освоился и закутал себя в кокон внешне не проницаемый. Стало гораздо удобнее. Но все эти страдания компенсировались скоростью, уже к вечеру мы влетели в столицу и приземлились во дворе Дворца Абрантас. Гвардейцы поначалу взялись за мечи, но я с кряхтением слез с седла и сказал отставить. Мы прошли во дворец, вызвал к себе нового дворецкого и Борка. Гвардией тут командовал он. Дворецкому приказал разместить эльфов, а Борку послать кого-нибудь передать императору письмо. Мы поужинали с королем Келеборном и разошлись. Ночевал я в мансарде, уже соскучился по ней, в новых дворцах были свои мансарды, все отличались, но тут я любил своих жен, был счастлив и наоборот. Утром отправились к императору. Меня пропускали без доклада, мог и не предупреждать письмом вчера, но предупредить не сложно, зато теперь он ждет и знает причину. Император встал, я поклонился, а он просто обнял меня. На вопрос как дела я сказал нужен совет от мудрого императора. Поведав ему о проблеме и о моем решении помочь, разложил на столе карту империи. Император с хитрецой поглядывал на меня, ожидая, что я предложу. Я высказал свои предложения, все упиралось в мерлоны. Марк Аквилий взял бокал коньку, выпил и поставил бокал на одно место на карте. — Ты никогда не был там Крис, места там глухие, там не было темных, нежити и нечисти. Оборотни могут быть, но вряд ли, людей там почти нет. Но особенность этого края в том лесу из мерлонов, на сотню километров и заканчивается он перед горами. Раньше там жили эльфы, давно, очень давно. Так же там жили и гномы, но в горах, — рассказал император нам, — если хотите, можете жить там. Слетайте, посмотрите, если все устроит будет эльфийское княжество в составе империи Солнца. — Ну что же прекрасно, — ответил Келеборн — если вы не возражаете мы сейчас же улетим. А завтра вернемся для подписания бумаг. Я не возражал, император тоже. Правда, если они улетят навсегда, обратно мне придется добираться две недели натирая зад. Посидели еще немного, посмеялись над Августом, но я желал ему только добра, о чем и сказал императору. Тот покивал, похлопал меня по плечу Я отправился домой, хотел посидеть с Борком, спросить как у них дела. Но Борка я не застал, он убежал домой. Это что за дела, капитан гвардии убегает домой со службы, когда захочет. Вызвал дежурный расчет гвардейцев и поехал навестить Борка, может у него жена рожает, а я тут бучу подниму. Но жена у него не рожала: они сидели в зале гостиницы с братом и женами и решали, как тратить деньги, что заработали. Я встал в дверях и покачал головой. — Расстроил ты меня, Вильям. Жаль, я думал, ты мне друг, — проговорил им с угрозой. — Крис, да мы просто посидеть с женами, я вот брату деньгами помочь хотел, — залепетал Борк. — А что это вы тут раскомандовались, господин принц или все герцог? — провыла жирная тетка. Друга у меня, видимо, нет и не было, так что терять нечего. — Ненавижу предателей, — прорычал я. Приказал гвардейцам арестовать всех, включая мерзких баб. Потом выгнал всех постояльцев из гостиницы и сжег ее. Предателей приказал отвести в камеры под дворцом. Сам же направился ко второй их таверне, так же выгнав всех сжег и её. Вернувшись во дворец, приказал привести предателей и тут же провел суд. — За оскорбление наследного принца эту жирную бабищу повесить, — остальных выгнать из империи — они наворовали много, не пропадут, выполнять! Я приказал взять старшего Борка в гильдии, но хитрый гад успел сбежать. Уверен, это с его подачи, он не простил унижения. Приказал новому капитану выдать городской страже предписание схватить старшего Борка, награда 10 000 золотых. Пусть теперь побегает. Наутро после завтрака прилетели эльфы. В предварительном разговоре их все устроило, меня они просили принять их сородичей и партиями переправлять к ним по сотне хотя бы. Под охраной моих гвардейцев, мой герб знают и уважают в империи, исключения, конечно, есть, вчера был пример, но все же редкость. У императора были подписаны все документы, по ним выходило что эльфийское королевство Келеборн, пользуясь милостью принца Кристофера де Ланкастера де Абрантаса становиться поданным империи Солнца и непосредственно наследного принца де Абрантаса. Я не мог понять, что делает император, он по сути делит империю, причем я получаю большую часть. Добра от этого не будет. У меня уже весь юг, восток и часть запада имперских земель. Нужно говорить с отцом, от императора правды не дождешься. При этом эльфы обязуются платить налог, как и все граждане империи, но еще они обязаны поставить мне не менее 500 драконов, быть радушными к людям, гномам (хоть их пока и нет тут), соблюдать законы империи, в случае войны с кем бы то ни было от них ждут не менее 10 000 воинов. Эльфы согласились на все, им так нужны были их деревья, что они подписывали, почти не глядя. После завершения подписания я заторопился домой, эльфы дали мне дракона, сказав что остальные поступят в течение года. К вечеру был уже дома, в столице было противно, особенно после предательства Борка, который плакал уходя. Не успев отдохнуть и даже помыться, я вызвал Маркуса и Олафа. Рассказал им, как сжег таверны Борков и казнил его жену и изгнал их. Спросил, почему они не следят за остальными Дворцами? — Как я могу доверять людям, когда вы меня подставляете? Ты командующий всей моей гвардией, мне что расслабиться нельзя? Нельзя на вас положиться? Тогда нахрена вы мне нужны! — наорал на них. — Провести проверку всех замков, всей гвардии, Маркус помоги Олафу. У себя тоже проверяй, но не шумно и не спеша, лучше выловить всех крыс позже, но наверняка, чем ошибиться. — Просто уйду, сяду на корабль и поплыву искать себе место, — сказал им на последок и влил в себя бутылку коньяку. Но я решил сделать проще, я уйду к эльфам, построю себе дом у них и буду жить, растить детей. После написал письмо, что все мои активы отходят моим детям и семье. Девчонкам отписал каждой по миллиону золотых лично. Себе оставил только этот Дворец. Начали прибывать эльфы, я отправлял их с охраной, как и договорились, за месяц отправил 10 000. Так мы колупаться еще лет десять будем. Вызвал Келеборна и сказал, пусть переправит всех, сразу. Он посмотрел на меня, и кивнул. Прибыли все, народу было жуть, я вызвал старост и сказал строить всех за мной, детей и стариков в повозки, воинов сзади и по бокам. Сел на Грома, поцеловал девчонок и детей, послал отцу письмо, и мы уехали. Путешествие заняло почти месяц. Зато было весело, перезнакомились со всеми, раз десять налетали тупые разбойники, пару раз я даже сам всех убил. Наконец прибыли. Места были красивые и суровые, нет холодно не было просто вид огромных, как бы хмурых деревьев навевал тоску. За ними были скалы и поднимались горы, а за горами был океан. Эльфы остались в лесу, а мы с Кингом прошли в горы, там я нашел плато, не большое окруженное со всех сторон горами с озером холодной и чистой воды посередине. На его берегу я и начал строить себе дом. Аккуратно не спеша выравнивая площадку, я не ставил заборов. Выровняв, опустил ее, сделав неглубокий котлован. В нем сформировал фундамент, чуть выше сделал помещения под будущий склад, чуть ниже холодную камеру для мяса, потом людом ее обложу. Пошел выше так же не спеша построил первый этаж вход, лестницу, приделал большую террасу справа если смотреть на фасад. И начал формировать второй этаж там хотел спальню себе, детям, женам всем отдельные и большие, больше всего проблем было с санузлами. Тяжело мне металл дается, но я подумал и заменил его глиной с каменной крошкой. Сам дом строил из прессованного камня, мрамора. Первый этаж был из черного мрамора, второй из серого, а третий и башенки я сделал из чистого белого мрамора. Вырастил стекла обжигая их до полной прозрачности. После пошел черед покрытий, пол везде покрыл толстыми персидскими коврами, ну типа их, с деревом работать я не любил но пришлось мастерить, хоть и получалось не очень. Тут меня за локоть тронули: сзади был Келеборн. — С деревом Вы не мастер, Ваше Высочество, позвольте вам помочь, — улыбнулся он. Через час дом был полностью готов и наполнился запахом свежей древесины, я сделал камины внизу и наверху у себя, соединив их одной трубой, всегда мечтал о камине. Потом сделал на кухне печь на огне, посуду, Келеборн сделал столы и кресла, я вилки и ложки из металла. На улице сделал бассейн Келеборн рядом беседку и рядом сделали костровище кругом. Наконец почти все закончено, мелочи доделаю после. Я достал коньяк, он тоже мы переглянулись и рассмеялись. Сделал пузатые бокалы налил и закурил смакуя коньяк. — Какие планы Крис? — спросил Келеборн. — Жить Ваше Величество, забрать детей девчонки мои вряд ли поедут, ну и ладно, — иногда наведываться во Дворец, за сигаретами, за коньяком. Я не могу и не хочу жить с людьми, как-нибудь я расскажу тебе свою историю, думаю ты поймешь, — произнес я — завтра дострою и полечу за детьми. Всех, кто будет против — убью, вот так. Устал я от них, от их вранья постоянного, от жажды наживы, от глупости мне плевать на богатства и знатность, моя знатность вот, — в правой появился меч, в левой огненный вихрь. — Прикажи пусть приготовят что-нибудь. Он кивнул и свистнул, прибежал парнишка он сказал ему что-то по-эльфийски. Мы поужинали и легли спать. Встал я с чистой головой и легкими мыслями. Спустился вниз и обнаружил на кухне двух молодых эльфиек и одного пузатого эльфа. Они поприветствовали меня и спросил, что я хочу на завтрак. Кофе и яичницу с колбасками, не меньше 6 штук. Эльфийки рассмеялись, а повар улыбнулся. За время похода я заметил, что они очень жизнерадостные люди, хоть и эльфы. Я утроился на террасе ждать еды. Пришел Келеборн, сел напротив. — Твои драконы прибыли, но в столицу я хочу отправить с тобой воинов, на всякий случай, — проговорил он, — ваши мастера меча лишь первая ступень мастера, мои воины все на третьей ступени. — Ого, меня потом поучите? — удивился очень. — Поучим, возвращайся принц, хотя тебе плевать на титул, тут у тебя друзья, — он тепло улыбнулся и протянул руку, которую я пожал. После завтрака я улетел, со мной летело 20 воинов моей охраны. На побережье ничего не изменилось, меня встретила гвардия, поклонившись, спросил у полковника, как дела и получил полный отчет. Он заменил всех в замках, кого-то отправил на каторгу, воровство процветало. Я похвалил его и поблагодарил, сказал будут прибывать драконы, отправлять ко мне, самим освоить езду на них и оставить себе десяток, пока. Потом общался с Маркусом. Он доложил, что идет полная проверка всех моих активов, пока нарушений не замечено. Тоже поблагодарил и сказал, куда отправлять теперь отчеты. Потом им обоим сказал, что грядут перемены. И жду их перед ужином. Сам пошел к Белле и Анет. Он были у себя и занимались детьми. Поиграл немного с ними, потом позвал девочек к себе в кабинет. — Завтра я забираю детей и улетаю в другое место, я не хочу больше видеть ни отца, ни мать, ни императора, вы можете остаться, — резко произнес я, — думайте. Проще вам честно сказать что хотите остаться тут, я исключу вас из рода, но вы останетесь дворянками и будете свободны. Я жду. Они смотрели на меня, не зная, что сказать, потом заплакали. Мне было уже все равно, мне нужны были только дети. Встал и ушел. Эльфы ходили рядом со мной, я вновь спустился на первый этаж и вызвал Маркуса. — Одного дракона оставите себе, будете прилетать раз в месяц с отчетом по делам. Сообщите всем вашим подчиненным будут воровать — убью, узнаю о не выполнении приказа — убью, предадут — найду хоть под землей и скормлю Кингу. Поняли меня? — Да, Ваше Высочество, — прошептал Маркус, от его уверенности не осталось и следа. — Все Дворцы, кроме этого, продать, от 200 т миллионов золотых, мои активы вернуть мне, все, право подписи я у вас забираю. Вот рабочий счет, на нем 10 миллионов золотых вам пока хватит. И с меня хватит доверять людям — полковника мне позовите. — Олаф, охрану других Дворцов распустить, всех с самой плохой рекомендацией, воры они — начал говорить ему, — Дворцы будут проданы, решите подробно с Маркусом — он этим займется. Вы остаетесь тут, столько гвардии мне не нужно оставить только волкодавов 500 человек, остальных гнать в шею. После моего отлета во дворец никого не пускать. Магов позовите. Пришли маги. — Милз и Бэлл, вы прекрасные ребята, уже архимаги, но больше я воевать не буду, по крайней мере, за империю, вы свободны, желаю вам удачи, — проговорил им и обнял каждого. Они все расходились в потерянных чувствах. — Полковник, завтра утром постоите строй, я скажу прощальные слова, — он поклонился. Прошел к себе и написал письмо императору, где просил простить, что не оправдал надежды. Написал, что ухожу в отставку от имущества избавляюсь и уезжаю. Вызвал фельдъегеря, вручил письмо и пожелал удачи. Утром взял детей, привязал их к дракону, который вызывал у них дикий восторг, закутал в кокон и взлетел. К вечеру снял моих уставших малышей и отнес в спальню. Оказалось, эльфы сделали им кроватки поменьше и две девушки или женщины, по эльфам не поймешь, мягко отстранив меня, занялись малышами. Раздели их, уложили. До лет семи они будут спать в одной комнате, а потом каждый в своей. Вышел поужинать и посидеть с сигаретой на террасе. Келеборн присел рядом. — Все прошло нормально? — спросил он. — Относительно, — ответил ему. — только не спрашивай, какие планы. Никаких, по крайней мере на ближайший год. — Ты не сможешь спокойно сидеть, — усмехнулся он. — Знаю я такую породу и людей, и эльфов. Вам нужно что-то делать, сражаться, строить, вы не можете просто сидеть, сложив руки на пузе. — Я устал Келеборн, они повесели на меня все, сели на шею и ноги свесили. Я хочу просто пожить, вырастить детей. Года три — пять. Может потом и займусь чем-нибудь — произнес я. — Наивный, не дадут тебе спокойно пожить. Через месяц максимум прилетят твой отец с императором и начнут на тебя давить — проговорил король эльфов. — Просьба, Келеборн, пусть мои малыши играю с вашими, не против? — задал ему вопрос. — Конечно, не против, пусть растут вместе, — улыбнулся он. Конечно, Келеборн оказался прав, прибыли эльфы с новыми драконами для меня, Олаф с Маркусом и отец с императором. Причем ровно через месяц, день в день. За это время Камилла и Константин освоились с эльфийскими сверстниками, весь день проводя в лесу. Сошлись с малышами эльфов — с кем-то ближе, с кем-то дальше. Я тоже время не терял и начал обучаться эльфийскому бою с мечом, вхождению в транс — это некий боевой режим, когда скорость увеличивается вдвое. Есть три уровня транса, пока у меня получалось войти в первый уровень и то ненадолго. На таких скоростях мозг, мышцы, сухожилия, всё тело работали в очень наряженном режиме. И чтобы выйти на второй уровень нужно было добиться расслабленного нахождения на первом уровне, а добиться этого можно было только тренировками. Глава 17 Олаф с Маркусом привезли отчеты, после моей взбучки им, они взялись за работу вдвое усердней. Я сказал им по секрету, что через месяц хочу им кое-что рассказать. Пока только неопределенные планы, но за месяц они утрясутся. — Кристофер, что происходит, почему ты так внезапно уехал, почему решил продать замки? Это из-за предательства этого простолюдина, которого ты называл другом? — спросил отец. Я сел в кресло на террасе и пригласил их занять места напротив. Попросил эльфиек принести вяленого мяса, овощей и фруктов. Они пристально смотрели на меня и ждали ответа. — Вы слышите, какая тут тишина? Если подняться на вон ту скалу, будет виден океан. Сидя тут, в окружении гор, которые защищают нас от ветров и палящего солнца, понимаешь насколько ничтожен человек. Какие бы посты он не занимал, сколькими бы титулами не обвешался, он никогда не сравнится с этой величественной красотой. Я устал, устал от людей, их вранья, эгоизма, желания все погрести под себя, я не такой, как вы, когда я был нужен, то делал свое дело, сейчас я вам не нужен — позвольте мне просто жить, как я хочу. Растить своих детей, как я считаю нужным. Учиться самому и учить их быть прежде всего людьми, а уже потом принцами, герцогами, главнокомандующими. Они задумчиво смотрели на меня, видимо не понимали, ну это их проблемы, для себя я все решил. — То есть вернуться ты не хочешь? Дворцы оставить не хочешь, на жен своих наплевал, на меня, мать, империю наконец? — начал давить отец. — Какое дело империи до меня? Если не дайте боги случиться война или еще что, вы знаете где меня найти, исполнять роль принца, шляться по приемам, писать отчеты, принимать послов можно и без меня. Я этого все равно не умею. Что касается девчонок, то я их не люблю, а они не любят меня, они мне не жены, у нас была договоренность — они рожают моих детей, я забочусь о них. Я дал им по миллиону золотых, они дворянки, они свободны пусть живут как хотят. В трех дворцах из четырех за последний год я был только в столичном, да и то один раз. В остальных провел по неделе сразу после их сдачи мне. Они не нужны мне, зачем я буду тратить деньги на содержание того, что мне не нужно? Что касается вас с мамой отец, то вы еще молоды, слава богам здоровы, у вас есть все, чтобы наслаждаться своей жизнью, а то что ваши взгляды на жизнь и мои отличаются, ну так все люди разные, ты всегда любил золотой цвет, а я черный и белый, вот и все. К тому же вы знаете, где мы, всегда можете навестить, — спокойно разложил им ситуацию, — я ответил на ваши вопросы? — Да, Крис, но когда ты был рядом, было спокойней, всегда было, на кого опереться, — грустно произнес император. — Ваше Величество, Ваш сын и мой друг принц Август прекрасный человек, он умен, хитер и ловок при этом честен и благороден. Доверяйте ему больше, вы не разочаруетесь, — улыбнулся им. Мы еще немного посидели, отобедали, и они улетели. Дети даже не узнали, что они прилетали. Пришел Келеборн, спросил, как прошло, я показал большой палец, он нахмурился. — Это жест означает отлично, — успокоил его. — Меня даже растрогала твоя речь о горах и океане, но главное, ты прав, — хитро глядя на меня, произнес он. — В тени стоял? — спросил я. — Угу, интересно было, как ты будешь от них отговариваться, а ты на высоте, — улыбнулся он. — Я вот что подумал, Келеборн, как у вас с гномами? — спросил его. — Что ты имеешь в виду? Отношения нормальные, как с людьми, были и войны, но давно, а так они под горой живут нам с ними делить нечего — ответил он.