— В общем, как-то так, — закончила я свой недолгий рассказ. — Тигру можно вылечить, но это дорого и долго. Поэтому… Я хотела сказать: «Поэтому, Стас, нам с Никой нужна твоя финансовая помощь», — но эта фраза застряла у меня в горле, поскольку бывший муж неожиданно приобнял Нику и с откровенной грустью сказал: — Ник, ну не расстраивайся. Это жизнь. Ты же помнишь, я рассказывал, как умер мой дедушка, которого я очень любил? Так случается — все болеют, и не все выздоравливают… — Но Тигру ведь можно вылечить! — воскликнула Ника, и по её щекам потекли слёзы. — Мама ведь сказала! Мама… Мама была в шоке, слушая этот диалог. И очень хотела вмешаться, но впала в абсолютный ступор, тараща глаза и открыв рот. — Ника, — продолжал Стас с той же грустью, впрочем, весьма суровой, — лечение очень дорогое. Это безумные деньги, дочка. По сути, несколько твоих поездок на море летом. — Я могу не ехать на море! — тут же горячо предложила Ника. — Могу провести всё лето у бабушки и дедушки! — Нет, так не годится, — покачал головой Стас. — Не нужно жертвовать собой ради кошки. Я наконец отмерла и, кашлянув, произнесла, с укоризной глядя на бывшего мужа: — Слушай, ты, конечно, можешь не участвовать, но мы с Никой будем лечить Тигру. Это даже не обсуждается. Дочка сразу просияла лицом и, отодвинувшись от опешившего Стаса, посмотрела на меня заплаканными, но радостными глазами: — Мам, правда?! — Конечно, — я кивнула, и тут уже отмер Стас. — Катюш, извини, я не понял, — покаянно произнёс он, прижимая ладонь к груди. — Я думал, ты специально завела этот разговор… Хм. В общем, Ник, забудь, что я тут тебе наговорил, это всё ерунда. Разумеется, я помогу вам с мамой, и мы обязательно вылечим твою Тигру. Я смотрела на виноватое лицо бывшего мужа… и в очередной раз думала о том, насколько же прав был Артур, утверждая, что в моём сердце остались чувства к Стасу. Действительно — остались. И сейчас я ощущала её, эту маленькую колкую льдинку, которая медленно вскипала в моих глазах слезами — то ли облегчения, то ли разочарования… И то, что оставалось в моём сердце к Стасу, теперь уходило вместе с этими слезами. Как вместе с дождём уходит тяжесть и серость с неба, делая его чистым и свежим. Свободным. Я осознала, что было не так с самого начала. То, что всегда было, есть и будет между мной и Стасом, единственное наше непримиримое противоречие. То, из-за чего он как раз и умудрился потерять своё счастье — нашу семью. Стас очень легко принимал решения. Легко приходил и уходил, легко клялся и нарушал собственные клятвы. И сейчас он за одну минуту умудрился и отказать Тигре в праве на жизнь, и согласиться на её лечение. Не колеблясь, не сомневаясь, не уточняя у меня, какое решение приняла я, сидя в клинике. Некоторым людям это покажется плюсом, хорошим и необходимым для жизни качеством. Действительно, зачем сомневаться в собственном мнении? Захотел — бросил жену и ребёнка, захотел — вернулся. Не думая о последствиях собственных решений. И так будет всегда. Люди не меняются. По крайней мере, в этом — точно нет. У Стаса такой характер, такая психология, он не сможет иначе. Я абсолютно другой человек. Мне нужно хорошенько подумать, взвесить за и против, посомневаться, помучиться, посоветоваться. А Стасу надо сначала сделать — а потом заново отстраивать разрушенное. Это не упрёк — всего лишь факт, с которым нужно либо мириться, либо… — Ник, я думаю, папе пора, — сказала я, вздохнув. — Стас, иди, ладно? Ты у нас и так уже почти неделю живёшь. Хватит, пора и честь знать. Тем более что ты выздоровел. — Уверена? — уточнил Стас. — Не в том, что я выздоровел, а в том, что вы без меня справитесь. — Да, уверена. Иди. Ника тоже возражать не стала. Подождала, пока Стас оденется и соберётся, и попрощалась с ним, поцеловав в щёку. Очень сдержанно. И сразу, как за бывшим мужем закрылась дверь, дочь повернулась ко мне и, нахмурившись, спросила: — Мам, а почему папа не хочет лечить Тигру? 79 Катя У меня было много вариантов ответа на этот вопрос. Я могла бы оправдать Стаса — так же, как оправдывала его уже много раз. Но решила ответить правду. — Ник, папа не «не хочет» лечить Тигру — ему просто всё равно. Он ведь не подбирал её на улице, как мы с тобой. Он не жил с ней три года. Он её не любит. Поэтому и считает, что тратить много денег на кошку — безумие. Ника продолжала хмуриться — ей не нравилось то, что она слышала. — Мам, но разве это так работает? Лечить же надо всех, а не только тех, кого любишь… Я улыбнулась. Да, Ника мечтала стать врачом. Хорошая мечта, мне нравилась. Ещё и поэтому сейчас она совсем не понимала Стаса. — Ник, так думают врачи. Но твой папа — обычный человек, а не врач. Поэтому он немножко иначе рассуждает. Но ты не думай об этом, мы с тобой обязательно будем лечить Тигру. — Да? — Ника тяжело и почти по-взрослому вздохнула. — А деньги где возьмём? У папы? Как-то нехорошо. Он же не хочет лечить Тигру, он хочет, чтобы я на море поехала. — Ты поедешь на море. Мы не будем трогать папины деньги. Мы возьмём в долг. — В долг? — Да. Помнишь дядю Артура? Он работает в банке. Банк даёт людям деньги в долг. Мы с тобой возьмём и постепенно вернём. Сейчас я даже ему позвоню… Две недели срока «паузы в общении» ещё не прошли, но мне сейчас это было неважно. Не до таких глупостей. Необходимо как можно скорее понять — дадут ли мне кредит в пару сотен тысяч с моей замечательной зарплатой или не дадут. В банковских делах я не разбиралась, кредитов сроду не брала, поэтому нужно было спросить у знающего человека. Есть ещё вариант — обратиться к родителям. Но я не сомневалась, что такой суммы у них нет. Откуда? Они же оба давно на пенсии. Но, даже если смогут помочь, мне казалось, что не стоит всё же их обременять. Лучше уж кредит. Ника села ближе и прижалась ко мне, положив голову на грудь. Я погладила её по голове, достала мобильный телефон и набрала номер Артура. Ответил он практически сразу: — Катя? Что-то случилось? Ну да, конечно, он понимал — мы ведь договаривались, и если я позвонила раньше, то это неспроста… — Ничего особенного. Я просто хотела спросить у тебя как у специалиста в подобной области… Как думаешь, мне дадут кредит? Тысяч на двести-триста. Зарплата у меня, ты в курсе, какая. — Конечно, дадут, — ответил Артур немного удивлённо. — У тебя квартира в собственности и долгов нет, насколько я знаю. Но зачем тебе кредит? А ну-ка рассказывай, что за эту неделю у тебя случилось такое, раз кредит понадобился. Темнить и скрывать смысла я не видела, поэтому вкратце поведала Артуру о болезни Тигры. И в конце своего монолога услышала неожиданное: — Давайте-ка собирайтесь с Никой и Тигрой. — Что? — я недоумённо нахмурилась. — Зачем? Куда?.. — Кать, не будь наивной. Диагноз надо обязательно проверить. Ты сама только что сказала, что выбрала клинику просто наугад, пальцем в небо — чтобы была крупная и отзывы хорошие. Я сейчас позвоню бывшей жене, она узнает у своей подруги, работает та сегодня или нет. Если не работает, может, посоветует какого-то другого врача. Сама подумай — а что если тебя в той клинике просто развели, как лоха? Приём, анализ крови, УЗИ с пункцией — приличные деньги. А теперь ещё и лекарство за триста тысяч в общей сложности. Может, у них там бизнес такой? Особенно меня настораживает то, что купить это чудо-зелье можно только на чёрном рынке. — Вообще я уже успела погуглить, — возразила я Артуру, несмотря на то, что понимала — он прав. — И всё действительно так и есть. И… — Кать, я и не говорю, что всё это точно неправда, но надо проверить. Иначе ты в трубу выбросишь огромные деньги. Да что деньги! У Тигры, может, другая какая болезнь, а вовсе не этот ФИП. — Ладно. Ты прав. Приезжай. Как только я положила трубку, Ника поинтересовалась, сосредоточенно наморщив лоб: — Мы сейчас куда-то поедем с дядей Артуром, да? — Да, — я кивнула. — В другую клинику. Посмотрим, может, врач, у которого я сегодня была, ошиблась. Со мной поедешь? Я думаю, уже можно, ты совсем здорова. — Поеду, — согласилась Ника, как мне показалось, с облегчением. 80 Артур Ему повезло — одноклассница бывшей жены сегодня работала, и у Артура даже получилось с ней поговорить, обрисовать ситуацию. — Везите, — сказала она тут же. — Вряд ли моя коллега ошиблась, судя по симптомам, но проверим. И он помчался за Катей, Никой и Тигрой. По дороге думал: и как его встретит девочка? Да и сама Катя… Раз позвонила и спросила про кредит, значит, Стас не захотел вкладываться в кошку. Странный поступок. Ему бы радоваться, что мироздание подбросило возможность проявить себя, а он сливается.