Уиллет смотрел меня, и молчание в комнате становилось настолько тяжелым, что могло бы потопить военный корабль. – Вы ведь не хотите сказать… – начал он и умолк. – Пока еще нет, – сказал я. – Однако нам все нужно предусмотреть. Я видел, что это ему совершенно не понравилось. – Может быть, в данный момент мы это оставим? – продолжал я. – Давайте сосредоточимся на Морин Кросби. Дом выглядит запущенным, и беседа с медсестрой Герни наводит меня на мысль, что Морин, вполне вероятно, в поместье «Крествейз» не живет. Если там ее нет, тогда где она? – Да, – согласился он. – Сосредоточимся на этом. – Уж не в клинике ли Зальцера она находится? Вам не приходит мысль, что ее могут держать там насильно? От этих слов он резко выпрямился в своем кресле. – А не слишком ли у вас богатое воображение? Я только на прошлой неделе получил от нее письмо. – Это мало что значит. Почему она вам написала? – Я просил ее подписать некоторые бумаги. Она вернула их подписанными, к ним прилагалась записка, в которой она благодарила меня за то, что я их прислал. – Письмо было из поместья «Крествейз»? – На почтовой бумаге было написано «Поместье „Крествейз“». – Но ведь это не доказывает, что ее не удерживают насильно, правда? Я не утверждаю наверняка, но это еще один момент, о котором мы не должны забывать. – Мы можем выяснить это прямо сейчас, – произнес он с живостью. – Я ей напишу и попрошу зайти ко мне. Найду какой-нибудь предлог для личного разговора. – Да, это отличная мысль. Вы дадите мне знать, когда это случится? Наверное, было бы неплохо проследить за Морин, когда она выйдет от вас, и узнать, куда она направится. – Я дам вам знать. Я поднялся: – Думаю, пока что все. Вы не забудете проверить состояние ее банковского счета? – Я выясню, что можно сделать. Только не порите горячку, Маллой. Я не хочу получить ответный удар. Вы меня понимаете? – Я буду осмотрителен. – И каков ваш следующий шаг? – Мне надо как-то выручать медсестру Герни. Эта девушка мне симпатична. Если она жива, я хочу ее найти. Когда я уходил от него, он больше не напоминал истукана. Он выглядел как очень обеспокоенный, очень взбудораженный адвокат средних лет. По крайней мере, это доказывало, что ничто человеческое ему не чуждо. 2 Дежурный сержант сказал, что Мифлин свободен и я могу подняться. Сержант смотрел на меня глазами, полными надежды, и я понимал, что он ожидает услышать от меня имя победителя завтрашнего забега, но мои мысли были заняты совершенно другим. Я поднялся по каменным ступеням. На лестничной площадке я столкнулся с рыжим сержантом Макгроу. – Ну-ну, снова к нам заглянул чудо-мальчик, – с издевкой протянул он. – И какая муха тебя укусила на сей раз? Я посмотрел в его суровые маленькие глазки, и мне не понравилось то, что я в них увидел. Он был из тех парней, которым нравится причинять боль, один из тех крутых копов, которые добровольно вызываются выбивать сведения из подозреваемых, и это доставляет им удовольствие. – Никто меня не укусил, – сказал я. – Но если постою рядом с тобой подольше, может, и случится. – Остришь, да? – Он ухмыльнулся, продемонстрировав мелкие желтые зубы. – Не суй свой нос куда не следует, чудо-мальчик. Мы за тобой следим. – Хорошо хоть не прострелили пока башку, – бросил я, прошел мимо него и свернул в коридор, ведущий к кабинету Мифлина. Я помедлил, прежде чем постучать, и обернулся через плечо. Макгроу так и застыл на лестничной площадке, уставившись на меня. На его лице отражалась тревога, вялый рот приоткрылся. Когда наши взгляды встретились, он отвернулся и пошел вниз по лестнице. Мифлин, увидев меня, нахмурился: – Снова ты. Ради бога, перестань ко мне шляться. Брендону это не нравится. Я пододвинул стул с прямой спинкой и сел. – Напомни мне, я как-нибудь поплачу об этом на досуге. Я по официальному делу. Если Брендону это не нравится, пусть утопится в океане. – Что за дело? – спросил Мифлин, отодвигаясь вместе со стулом и опираясь своими большими волосатыми руками о стол. – Одна из медсестер, присматривавших за мисс Кросби, пропала, – сообщил я. – Брендону должно быть интересно, потому что эта медсестра работает у Зальцера. – Пропала? – повторил Мифлин каким-то надтреснутым голосом. – Что ты имеешь в виду? Я рассказал ему, как ходил в гости к медсестре Герни, как раздался звонок в дверь, как она пошла открывать и больше не вернулась. Я подробно описал ему толстуху из пустующей квартиры напротив, упомянул сливовую косточку на пожарной лестнице и заключил, что сильный мужчина без труда отнес бы сестру Герни вниз к ожидающей машине. – Н-да, чертовски странная история, – сказал Мифлин, запустив пальцы в копну черных волос. – Примерно пару лет назад у Зальцера уже исчезала медсестра. Ее так и не нашли. – А вы вообще искали? – Слушай, Вик, не надо так, – произнес он сердито. – Разумеется, мы ее искали, только не нашли. По мнению Зальцера, она, скорее всего, сбежала, чтобы выйти замуж. Ее отцу не нравился ее парень, или что-то в таком роде. – Зальцер еще не заявлял об исчезновении медсестры Герни? Мифлин покачал головой: – Но у него ведь пока не было времени, не так ли? Кроме того, вдруг медсестра вспомнила что-то важное и отправилась за ним. Можно найти множество причин, по которым она покинула квартиру. – Без туфель и чулок, прямо посреди разговора? Не обманывай хоть себя самого. Это похищение, и ты это понимаешь. – Я съезжу туда и поговорю с консьержем. А ты лучше держись оттуда подальше. Я скажу Брендону, что об исчезновении заявил консьерж. Я пожал плечами: – Все равно, лишь бы что-нибудь делалось. Меня заинтересовал и первый случай. Кто была та медсестра? Мифлин заколебался, затем встал из-за стола и подошел к одному из многочисленных шкафов с папками. – Ее звали Энона Фридлэндер, – сказал он, перебрав несколько папок и извлекая одну, чтобы положить на стол. – У нас не так много информации. Ее отец Джордж Фридлэндер. Живет в Сан-Франциско, Калифорния-стрит, двести пятьдесят семь. Она пропала пятнадцатого мая прошлого года. Зальцер сообщил об этом Брендону. Фридлэндер приезжал к нам, и это он высказал предположение, что она сбежала с ухажером, парнем по имени Джек Бретт. Тот служил во флоте. Через пару недель после исчезновения Эноны он дезертировал. Брендон сказал, что нет смысла искать слишком старательно, мы и не старались. – А Бретта вы нашли? – Нет. – Интересно, насколько старательно вы будете искать сестру Герни. – Что ж, нам необходимо убедиться, что это похищение. Брендон не станет действовать на основании твоих слов. Все зависит от Зальцера. – Такое впечатление, что этим чертовым город заправляет Зальцер! – Брось, Вик, ты же не всерьез. Я поднялся со стула. – Найди ее, Тим, или я учиню что-нибудь. Мне нравится эта девушка. – Просто не парься. Если она исчезла, мы ее отыщем. Ты уверен, что Дикое Яблоко надежно? Не хочу на скачках потерять пять баксов. – Да к черту Дикое Яблоко! Сосредоточься на медсестре Герни, – сказал я и, шумно топая, вышел из кабинета. Я поехал обратно в Оркид-билдинг. Паула ждала меня в нашем офисе. – Мы продвинулись, – сообщил я, усаживаясь за свой стол. – Я переговорил с Уиллетом, он готов оплачивать расследование, однако нам нельзя афишировать, что за нами стоит его фирма. – Какая смелость, – съехидничала Паула. – Полагаю, все риски ты берешь на себя? – Кажется, он готов оплатить и это, – сообщил я, усмехаясь. Я рассказал Пауле о своем визите в управление полиции.