— Заставь ее замереть на пару секунд. Заклинание обездвиживания!! — Он, не оборачиваясь, рявкнул: — Стой за мной и не высовывайся, ради Богов!!! — Пожалуйста!! Наемник собрался, плечи его напряглись, и он ударил по ее ногам заклинанием обездвиживания в тот момент, когда она сильно наклонилась в сторону и краешек ее тела оказался вне щита. Она застыла, видно было, что пытается освободиться, но сил не хватало. Я подлетела к ней, заглянула в ее глаза и сделала все, как учил меня дракон. Погружаясь в глубину ее глаз, попыталась взять под контроль ее разум, на несколько минут это удалось. Ее глаза закатились, лицо поплыло, а я, продолжая давить на ее разум, заставила на пару секунд снять щит. — Давай! — от моего вопля наемник дернулся и резко махнул рукой, посылая заклинание огня. Я ничком упала на землю, над головой просвистел горячий вихрь и ударил в грудь уже дернувшейся и приходящей в себя демонице. Его удар достиг цели. На поляне догорало тело бывшей возлюбленной Жреца. Я сидела на траве и меня колотило от пришедшего понимания, что еще чуть-чуть — и можно было смело обращаться к Матери всех зверей, прося ее о перерождении. Незнакомец присел рядом со мной и отвел с лица прядь моих коротких волос: — Ты как? — К-к-к-т-т-то т-т-ты? — зубы стучали и говорить получалось с трудом. — Ты не узнаешь меня, Ли? — его лицо вдруг стало изменяться, сквозь него проступали знакомые черты. — ЛИР!!!??? Лир??? Ты жив???!! — я бросилась к нему на шею, заливаясь слезами. Прижалась к нему, спрятала свое лицо у него на груди, потом подняла голову и лихорадочно начала целовать все, что мне попадалось — глаза, шершавые щеки, нос, подбородок, снова глаза, едва слышно шепча: — Ты жив! Жив, Лир! Лир!! Только спустя какое-то время осознала, что он сидит, не шевелясь, весь окаменел и, кажется, даже перестал дышать. Отпрянула, не поднимая глаз, и поняла, что сейчас просто умру, если увижу его взгляд, хоть чуточку похожий на тот взгляд Тайлара, которым он смотрел на меня на вручении диплома. Попыталась пробормотать, что это от неожиданности. Но не успела договорить свое путанное извинение, как Лир схватил меня в охапку, поднял на ноги, вжал меня в себя и хриплым шепотом попросил: — Посмотри на меня, Ли! Я боялась, боялась поднять глаза и тихо замерла, не зная, что делать. Мыслей не было никаких, слишком много эмоций пришлось пережить сегодня, и я уже не была способна связно думать и понять, почему он так реагирует. — Ли!! Посмотри! Пожалуйста!! — жестко прозвучал его голос. Растерянная, ничего не понимающая, подняла глаза. Его лицо было каменным, но в глазах бушевала целая буря эмоций: боль, надежда, какая-то горькая тоска, снова надежда, страх, нежность. Они сменяли вдруг друга с дикой скоростью. — Ли, почему ты сняла кольцо? Я похолодела. Вот в тот момент, когда я всего несколько минут была счастлива от осознания, что он жив и вернулся, мне сейчас придется объяснять свои отношения с Таем, которые закончились таким крахом. А если Лир посчитает, что я обрадовалась ему только потому, что Тай меня бросил и я теперь рада прошлому поклоннику? Щеки обдало жаром, сердце сжалось, я резко выдохнула. Будь что будет, скрывать от Лира я ничего не собиралась. Просто этот вопрос был настолько не вовремя и настолько неожиданным, что я растерялась и вновь опустила голову. — Я сняла его, когда оно проявилось…Тайлар увидел и уговорил меня его снять, потому что. — я запнулась, но собралась и продолжила, — ревновал меня к тебе, пусть даже ты уже давно пропал. Я старалась, чтобы мой голос звучал нейтрально, и очень пыталась сдержать внутреннюю дрожь, которая все сильнее сотрясала меня. — А потом? — голос его был холоден. — А потом он узнал, что я дочь оборотня…почти животное, и он…он отказался от меня, — к концу фразы мой голос совсем затих. Лир скрипнул зубами: — Ты любишь его? — Кого? — вопрос настолько поразил меня, что я вскинула голову и открыто взглянула на него. — Тайлара? — Нет. Просто он все время был рядом..я..я привыкла…без тебя было так одиноко, больно, плохо., - у меня началась истерика, и я не сдержалась, захлебнулась в крике, выплескивая всю ту боль, которую подспудно чувствовала с тех пор, как он ушел и не вернулся. — Тебя не было, не было так долго…вечность. я не жила, просто существовала…а тебя не было, не было, НЕ БЫЛО!!!! А потом Ксай сказал про мага. кольцо, оно проявилось, я подумала…подумала, что тебя больше нет, ТЕБЯ НЕТ!!! Голос в озере ответил, что ты не мертв, но и не жив, а потом кольцо стало видно, — я кричала, надсаживая голос, отталкивая его от себя, но Лир все крепче прижимал меня, не давая вырваться. А потом наклонился, поймал мое лицо рукой и приник к моим губам. Он жадно, но в то же время как-то робко целовал меня, словно ожидая чего-то, и я ответила на его поцелуй. После чего огненный вихрь буквально поглотил меня, поцелуй Лира перерос в страстный, горячий, выпивающий меня досуха. Он не мог оторваться от меня, как путник, который долгие месяцы обходился без воды и еды и вдруг получил все, о чем мечтал. Словно от меня зависела его жизнь. — Ли, любимая… И мир перестал существовать для меня. Ничего не осталось вокруг, кроме него, моего такого долгожданного мужчины. — Прости…прости меня, что я не вернулся, как обещал…прости, что меня не было рядом, когда тебе пришлось пройти через ужас и боль.. Я отстранилась: — Ты знаешь? Он снова прижал меня к себе, уткнулся в мои волосы: — Да, я был у короля и разговаривал с милордом. Я знаю. Я видел твою сестру и Ксавьера, навестил леди Элизу и, — он хмыкнул, — имел серьезный разговор с графом. Он замолчал, перебирая мои волосы, потом поднял мое лицо и, пытаясь скрыть свое волнение, спросил: — Ты выйдешь за меня замуж, Ли? Я горько и порывисто вздохнула: — Ты же знаешь теперь…у меня нет больше магии, нет зверя…я…я теперь простой человек и… Мои губы обожгло коротким, но нежным и сладким поцелуем: — Глупая, мне страшно жаль, что ты выгорела, что твой котенок умер, потому что тебе от этого дико больно, но Лия, мне все равно. Я люблю тебя, под иллюзией, без нее, хотя ты такая красавица, что мне страшно. С магией и без нее. Я люблю тебя и хочу остаток своей жизни засыпать и просыпаться рядом с тобой, хочу, чтобы у нас были дети, семья. Хочу радоваться и огорчаться с тобой. Безумие мое, я не смогу жить без тебя… Ты станешь моей женой, Элион? Я затаила дыхание. Могла я поверить, что этому мужчине нужна только я, сама я, без своих теперь утраченных возможностей, со своими обидами, комплексами, недоверием? Лир напрягся: — Чего ты боишься, Ли? — Не знаю…. боюсь, что ты разглядишь меня как следует и…оставишь, понимая, что обыкновенный человек не пара магу. — Лия, — он смотрел на меня серьезно и печально, — когда ко мне вернулась магия и я почувствовал, что ты сняла кольцо…мне стало все равно, что я могу умереть в любую минуту, мой мир рухнул. Я думал, что ты полюбила другого. Там, на Грани, я не ушел, потому что хотел вернуться к тебе. Только ты оставалась единственным, ради чего я держался, ты была для меня якорем, который держал меня, не давая умереть. Я люблю тебя, Элион, с той самой минуты в Школе, когда ты хулиганила в столовой, и мне больше никто не нужен. И я поверила, потянулась к нему, уткнулась в шею, едва слышано прошептала: — Да, я выйду за тебя. Я тоже люблю.. Он замер на секунду, потом тряхнул меня: — Повтори!! — голос его охрип, на лице сильнейшие эмоции сменяли одна другую. Уже не скрывая счастливых глаз, повторила громким шепотом: — Люблю тебя…Я стану твой женой. Он рыкнул, закружил меня в воздухе, а потом поцеловал так, что я поняла, какими невинными до сих пор были его поцелуи. Он словно ставил на мне печать, выжигая сердце и душу, оставляя там только себя. Пытаясь стереть все, что было с нами плохого. Мы дышали друг другом, вновь и вновь пытаясь осознать, что мы вместе, теперь вместе, общее МЫ. С горьким стоном Лир оторвался от меня, оглядел поляну: — Нам нужно найти другое место для стоянки. Ты можешь идти? У меня от его ласк подкашивались ноги, и я задумалась, могу ли? — Ли? — Ноги подкашиваются, голова как в тумане. Неожиданно он улыбнулся такой счастливой улыбкой, что у меня защемило сердце. — Я и сам даже не знаю, смогу ли? Я все не могу поверить, что это не сон, что ты со мной, и ты меня любишь. Знаешь, сколько раз ты снилась мне там, сколько раз я просыпался и мне хотелось разнести все в клочья, потому что это был только сон. Но нужно уйти отсюда, не думаю, что нам будет приятно ночевать рядом с телом моей тюремщицы и твоей несостоявшейся убийцы. — Ты знал ее? — Да, это у нее я сидел в подземелье и это она почти убила меня там. Жаль, что ей удалось ускользнуть от нас в замке. — его лицо стало жестким, взгляд тяжелым. — Расскажешь? — Это долгая история, родная, но я расскажу. Я расскажу тебе все, все свои мысли, свои чувства…а ты расскажешь мне все о себе. Нам теперь некуда спешить, любимая. Он поймал мою лошадь, привел из кустов свою, собрал немногочисленные, раскиданные по поляне вещи, и, взяв меня за руку, повел по дороге к границе земель. — Ты хотела попасть к маме?