— Мари, его отец никогда не даст разрешение на наши отношения. Помнишь, я рассказывала тебе о его разговоре с ректором? Так что не думаю… после выпускного бала наши дороги разойдутся. У меня своя судьба — и чем все это закончится…А Тай женится по выбору отца и продолжит жить своей жизнью высокородного лорда. — Не уверена, что нынешний Тайлар послушается своего отца, Ли. Мне кажется, возможны сюрпризы для тебя. Ты ничего ему не рассказывала? — Нет. Ни одной своей тайны я ему не открыла. — А почему? И тут я задумалась. А правда, почему? Лиру я доверяла безгранично. Хотя клятву все-таки взяла, но все равно в глубине души я всегда была уверена, что Лавир никогда не предаст меня, не сделает больно по своей воле. А Тай? Я попыталась почувствовать…нет, такой уверенности у меня не было. И что это значит? Что Тай может меня обмануть? Вспомнила его счастливую улыбку на практике, когда он возвращался с рыбалки. Тот Тай был настоящим, я это чувствовала, а вот нынешний Тай? Как все сложно. — Заканчивай хмуриться, — Марион проказливо подмигнула, — хорошо, что ты немного пришла в себя и я даже чуточку благодарна этому мальчишке. Но разбираться с проблемами будем тогда, когда они наступят. В конце концов, ты просто откажешь ему и все. Тетя всегда будет на твоей стороне, как и Проспер и я. Не мучай себя, Ли, просто живи сейчас. После чего Мари потащила меня смотреть выступление циркачей. До глубокой ночи мы гуляли по улицам города, покупали у разбегавшихся уже по домам разносчиков пироги, спорили о том, где мы будем с ней жить — у моря или все-таки где-нибудь в лесу и были откровенно счастливы. Подошел день бала, еще с утра Ами выдернула меня из кровати и принялась издеваться: — Раз ты не идешь к цирюльнику, то твоими волосами и лицом буду заниматься я! Радуясь возвращению той самой, моей любимой подруги, я была согласна на все. Мы убили весь день на подготовку к балу, но результат меня порадовал. Отражения в зеркале улыбались нам счастливыми улыбками, глаза блестели, и я уже не чувствовала себя так, как будто должна пойти на чьи-то похороны. — Я сказала мальчишкам, чтобы они все тебя приглашали, хватит Тайлара. На сегодня пусть постоит в стороне. — Ами, — я с осуждением взглянула на подругу. — И не говори мне ничего, он полгода не подпускал нас к тебе. Грейд чуть не подрался с ним, хорошо, Гай их разнял. Ты была совсем как неживая. Мы переживали. — Я знаю, Ами, простите меня… Я так и не смогла справиться с тем, что Лир… — на глаза навернулись слезы и подруга кинулась ко мне: — Лия, это ты прости меня. Мы ни в чем не обвиняем тебя, зря я сказала. Не плачь, прошу тебя, только не плачь.. Мы переглянулись, обнялись и понемногу успокоились. Вовремя. В дверь постучали, за дверью стоял ослепительный в своем темно-синем камзоле и таких же обтягивающих длинные ноги синих брюках Тайлар. Белоснежный кружевной воротник рубашки был расстегнут, на шее висел платиновый медальон. В руках он держал темно-бордовую розу. — Лия, ты такая красивая, — он протянул мне цветок и, поймав мою руку, склонился в поцелуе. Ами скорчила рожицу, фыркнула, и тут Тай поразил нас — повернулся к Ами, взял ее руку и тоже поцеловал со словами: — Ами, Вы тоже прекрасны. После чего, пользуясь нашим замешательством, подхватил меня под руку и повел в зал. В этот раз маги украсили зал по-другому. В нем царили сумерки, ночное небо со звездами сверкало, огромная желтая луна серебрила слегка черный полированный пол. По углам возвышались сугробы снега, столики с напитками были прозрачными и казались обледенелыми. Наигрывала легкая музыка и, как только мы вошли, меня тут же выдернули из рук Тая и потащили танцевать. — Грейд!! — я засмеялась. Удержаться было невозможно, потому что Грейд корчил смешные рожи, передразнивая ошеломленное выражение лица Тая. Так прошел весь бал, мальчишки, сговорившись, не давали Тайлару ни шанса. Каждый раз, как только музыка начинала играть, меня похищали, развлекали, смешили, все по очереди. Тай злился, это было видно по его лицу, но молчал, только изредка кривил губы. Но вот настал последний танец и тут я поняла, что попала, уйти я уже не успею, а танцевать с Таем мне не хотелось, воспоминания о последнем танце в Лиром больно отдавались в душе. Но и обижать его не хотелось, и я кивнула головой, когда он протянул мне свою руку. Он обнял меня, на секунду его руки сжались так, что тяжело стало дышать. Но потом Тай просто придерживал меня за талию и неторопливо кружил по залу, внимательно наблюдая за выражением моего лица. — Лия, если тебе станет не по себе, просто скажи, и мы сразу же уйдем. — Тайлар, зачем? — Зачем я пригласил тебя на последний танец? Я кивнула. — Я не хочу скрывать свои чувства к тебе, Лия. Я не буду давить на тебя, но хочу, чтобы все знали, что ты мне небезразлична…И держались подальше, — вдруг рыкнул он. Гримаса ярости исказила его правильные черты и на мгновение он стал мне неприятен. Но тут же справился с собой и снова серьезно и спокойно смотрел на меня. — Тай, я буду общаться со своими друзьями, когда хочу. И если ты не можешь этого принять, лучше, если мы сейчас же разойдемся в разные стороны! — Лия, я дал тебе честное слово, что все исправлю, я не буду мешать тебе. Просто дай мне шанс быть с тобой рядом. Пожалуйста, Лия. Я молча вздохнула и сразу же после танца попросила проводить меня в мою комнату. Возле двери повернулась попрощаться, ведь рано утром я уезжала в поместье вместе с сестрой, и уткнулась носом в его грудь. Удивилась, подняла голову посмотреть, почему он подошел так близко, и утонула в его потемневшем взгляде: — Лия, — прошептал еле слышно и нежно коснулся своими губами моих. Обнял ладонями мое лицо и, едва касаясь, целует глаза, щеки, уголки губ, не отрывая своего взгляда. — Лия… — полустон-полушепот, и его губы накрывают мои. Нежный долгий сладкий поцелуй, начинает кружиться голова. Закрываю глаза, бережный, нежный поцелуй превращается в более чувственный, требовательный. Тай вдруг оторвался от моих губ, прижал к себе и замер. — Не отталкивай меня, Лия, пожалуйста. Не гони меня от себя. Сколько мы так стояли, обнявшись, не знаю. В коридоре послышался шум возвращавшихся с бала студенток и Тай, нежно и коротко поцеловав меня на прощание, ушел. А я, быстро стащив с себя одежду, рухнула в кровать. Мне совсем не хотелось сейчас отвечать на каверзные вопросы Ами, которая сразу же правильно истолкует выражение моего лица. С этого дня поведение Тайлара изменилось, он не мешал мне общаться с друзьями. Мы снова пересели за стол моих друзей в столовой, но Тай теперь при каждом удобном и неудобном случае старался коснуться меня, обнимал, таскал меня везде, взяв за руку. Он взял за правило целовать меня утром и вечером, провожая до двери нашей комнаты. Грейд хмурился, но на тему моих отношений с Таем разговоров не вел. Ами иногда скептически хмыкала и смотрела с подозрением, остальные приняли нас обратно абсолютно спокойно, словно ничего не происходило. Кора строила зверские рожи, видя нас все время вместе, с каждым днем все больше и больше злясь на меня. Но при Тае рта не открывала, а одна я почти и не была — казалось, что Тай поставил себе задачу не выпускать меня из вида ни на минуту. Правда, о своих чувствах он не говорил ни слова, просто стал еще более заботлив и предупредителен. До того дня, когда сорвалась Кора. Наступала весна, она чувствовалась во всем. Солнце теперь не сходило с небосклона, сугробы просели и потемнели. Воздух пах непередаваемо — теплом, будущей жарой, просыпающейся зеленью, мокрой землей. Это был восхитительный запах, который заставлял сильнее биться сердце. Все было как обычно. Первой парой была физкультура, Крег как обычно погонял нас на полигоне, а потом устроил небольшую потасовку среди мальчишек, крикнув, чтобы они все нападали на него разом. Потом все повалялись в таявших на глазах сугробах. А на второй урок решил устроить тренировки боев с магией, по парам. Пары определялись жеребьевкой, мне выпало сражаться с Корой. Еще тогда я удивилась выражению ее лица, но не придала никакого значения. Она была очень бледной, почти до синевы, глаза горели каким-то нездоровым блеском. Я подумала, что она заболевает, предложила ей отложить поединок и обратиться к леди Айрин, на что Кора только оскалилась. Мы вышли на площадку, вокруг ректором (а в этот день он был вторым преподавателем на уроке), тут же был установлен купол защиты, чтобы не пострадали зрители. Лорд Гайнер скомандовал нам разойтись на разные стороны площадки и приготовиться. Уже привычные для нас действия: выставила щит, прокрутила в голове несколько заклинаний для нападения, доведенных до автоматизма, сгруппировалась и начала ждать сигнала для начала боя. Прозвучал сигнал, и Кора обрушила на меня все заклинания, которые смогла сплести. Ледяные молнии сменялись огненным ударом, воздушный удар шел вместе с водяной петлей. Только я успела порадоваться про себя, что выставила щит тройного плетения, как он заискрил и загудел. Огненный смерч — одно из самых сильных заклинаний. Правда, сил у Коры было не так много и смерч получился средненьким. Но, глядя на нее, я стала всерьез опасаться, что она, в своем стремлении раскатать меня, выложится полностью и может перегореть. Через несколько минут я уже ни о чем не думала, создавая внутри щита водяную прослойку, так как поверхность уже сгорела, а Кора все не унималась и смерчи летели в мою сторону один за другим. Я, поддерживая щит, вспомнила, чему учил меня Дирр, как правильно расплести чужой щит, созданный с помощью человеческой магии, и решила попробовать. Нащупала основной узел, на котором держалось все ее плетение довольно простенького щита и начала его расплетать. Когда осталась одна петелька, за которую нужно было дернуть и щит слетит, приготовила несильный воздушный удар. Дождалась небольшой передышки в ее ударах и, дернув петлю, послала удар прямо ей в корпус. Кора не ожидала, что ее щита не станет и от несильного удара плюхнулась навзничь на землю. Оказалось, что сзади нее была большая лужа подтаявшего снега с водой, и Кора вскочила уже насквозь мокрая и дико злая. — Стоп!! Бой окончен. Студентка Мэнсей выбывает, Легар в группу ожидания, — ректор спокойно пометил что-то у себя в свитке и обернулся к Крегу. Я сняла свой щит и, повернувшись спиной к Коре, пошла к нашей компании, которая радостно ржала, глядя на грязную и вымокшую Кору. И тут раздался дикий крик Тая: — Лииии!!! Сзадиииии!!!! Спину пронзила острая боль, дыхание перехватило, и я с облегчением потеряла сознание. Глава 4 Очнулась в лазарете у леди Айрин. Вокруг суетилась сама Айрин, зареванная Ами сидела у меня на кровати, а за дверью бушевал какой-то скандал. — Лия!!! — Ами разрыдалась и кинулась мне на шею. — Ты жива. Лия!!! Айрин, решительно оторвав подругу от меня, отодвинула ее в сторону и принялась пичкать какими-то невыносимо горькими настоями и отварами. — Лия. Ты нас так напугала….глотай, не отворачивайся! Как ты выжила, ума не приложу! Усиленные ледяные молнии, она била наверняка…мерзавка!!! Пей, это бабушкино зелье, пей, да, горькое, но тебе нужно выпить… тебе пробило всю спину, но важные органы не задеты. — У меня стоял еще один щит, — я едва могла шевелить губами, — привычка…я всегда его ставлю, как только встаю утром. Мари вбила это мне в голову. — Нужно сказать спасибо Марион. Если бы не этот твой щит, мы бы… — Айрин запнулась, — …мы бы тебя завтра уже хоронили, — продолжила она шепотом, а Ами в углу зарыдала в голос. Раздался дикий грохот, дверь слетела с петель и в лазарет ворвался взбешенный Тайлар. Несколько секунд он смотрел на меня, а потом сел на пол возле кровати и, положив голову на мою лежащую поверх одеяла руку, затих. Я и Айрин переглянулись: — Он рвался сюда с самого начала, как только ректор принес тебя. И чуть не убил Кору, едва отобрали. — Одними губами прошептала Айрин. — Что с ней будет? — Отчислят. Нападение на студента без вызова на дуэль, без правил, удар нанесен в спину. Нарушены все правила, в Школу вызван ее отец, она под замком. Кстати, ректор вызвал и леди Элизу, ты была при смерти, и ректор отправил вызов даже Королевскому магу. Будет большое разбирательство. — Я могу встать? — Ты с ума сошла? Даже не пытайся, тебе необходимо лежать несколько дней. Потом посмотрю, может, и разрешу ненадолго вставать. — Леди Айрин, пожалуйста, отправьте вызов Марион. Она поднимет меня гораздо быстрее, у нее есть зелья…они помогут. Пожалуйста. Я должна встать. Мне срочно нужна была сестра. Пусть у меня не такая регенерация, как у обычных оборотней, но от человеческой она все равно отличалась. Мари должна была меня прикрыть, потому что через пару дней на мне даже шрамов уже не останется, какими бы ни были эти травмы. — Хорошо, Лия, если ты дашь мне слово лежать, то я сейчас отправлю конюха в особняк, да? — Да. Спасибо, леди Айрин, я буду лежать, обещаю.