– Так почему же вы не потрудились сделать это, прежде чем обвинять меня в краже? – Девинн фыркает и отходит от стеллажа. Мы по-прежнему сидим, пригнувшись к полу, чтобы она нас не заметила, и ждём, когда уйдёт Коннор. Судя по его мыслям, он не хочет рассказывать Юне о пропаже журнала. И в них совсем ничего нет ни о Мэве, ни об Иде. Ни одной мысли ни у одного из них. И, к моему смятению, их сознания совсем не похожи на захваченные контролёром. «Мне жаль, Себастьян. Я не могу сказать наверняка». «Может, тебе знаком его образ мыслей только в те моменты, когда он использует свою магию?» Я задумываюсь: «Да, это возможно. И если прямо сейчас он её не использует, то мне будет сложнее его опознать». Удручённые, мы возвращаемся к своему столу и заново принимаемся за чтение. Но мой разум не спокоен. Мэва бы не оставила нас по своей воле, в этом я уверена. Насчёт Иды я не могу сказать наверняка, но она не похожа на человека, который бы стал отлучаться просто так неизвестно куда. Когда она приезжала в деревню Себастьяна, она была вся в работе, и как только поняла, что от нас толку не будет, сразу же уехала. Очень странно, что обе они пропали одновременно… Вдруг я замираю из-за догадки. Ида приехала в деревню Себастьяна в тот самый день, когда я впервые столкнулась с контролёром. А Рэйчел упомянула о другом появлении контролёра в деревне, через которую они проезжали. Они были в дороге – возможно, ехали тем самым путём, который выбрали мы, – в тот день, когда напали на Джемму. И Ида была здесь, в библиотеке, когда контролёр захватил тело Юны. Ида не пропала. Ида и есть контролёр. Она забрала Мэву. Подозрение переходит в уверенность. Я стискиваю руку Себастьяна, и он взвизгивает. – В чём дело? – шепчет он. Я открываю рот, но не издаю ни звука. Я облизываю пересохшие губы и снова пытаюсь сказать: – Ида. На лбу Себастьяна залегает глубокая морщинка. – Что с ней? – Нет, это Ида. Она контролёр. Смятение и страх охватывают Себастьяна. – Почему ты так решила? «Безопаснее общаться так, – мысленно отвечаю я. – Подумай сам. Она была поблизости каждый раз, когда мы сталкивались с контролёром. К тому же она знает, что у нас есть дар. Помнишь, как она смотрела на нас во время нашей первой встречи? – Я вздрагиваю. – И от Джеммы она была не в восторге». «О боже! Ты права. Бедная Джемма! А вдруг она сделала с ней что-то ужасное?! – В широко раскрытых глазах Себастьяна стоят слёзы. – Что, если она хочет использовать нас?» Я пожимаю ему руку: «Этого я не допущу. Мы будем защищать друг друга. Если она до сих пор контролирует твою сестру, мы отыщем способ защитить и её». Но чем больше я думаю над этим, тем больше уверяюсь, что Себастьян прав. Контролёрам не обязательно находиться рядом со своими жертвами, и я готова поспорить, что Ида забрала Джемму и Мэву, чтобы добраться до нас. Видимо, она не смела напасть на нас здесь, в Архивах, где мы всё время были под присмотром Мэвы. Но если она убрала Мэву с дороги… тогда это делает нас более уязвимыми. Я пытаюсь сосредоточиться на нашей задаче, но думать могу только о том, как спасти Мэву, не попавшись при этом в лапы к Иде. Кажется, проходит много часов, прежде чем Себастьян трогает меня за плечо: «Ты действительно собираешься пойти за ней?» «Ты знаешь – у меня нет выбора». «А если это ловушка?» – спрашивает он. «Я уверена, что это ловушка. Но если ты пойдёшь со мной, мы будем защищать друг друга – так же, как и всегда». Он вздыхает: «Пойду, но только потому, что, по-моему, я нашёл кое-что, что сможет защитить нас». – Что?! – я невольно выкрикиваю это вслух и тут же закрываю рот рукой. Достаточно оглянуться вокруг, чтобы понять, что никто, кроме Рэйчел, нас не слышал, а она только улыбается и качает головой, после чего возвращается к своей книге. «Почему ты не сказал раньше!? Что ты нашёл?» Себастьян подталкивает ко мне книгу, которую читал до этого, и указывает на абзац в середине страницы. Великий король Циннии Руфальдо, посоветовавшись с верховной жрицей Кометы, разработал план, который должен был помешать контролёру захватить королевство. По его повелению в горных рудниках за городом стали добывать обсидиан, чтобы обеспечить всю королевскую армию обсидиановыми клинками и стрелами с обсидиановыми наконечниками, а королевскую семью и слуг – драгоценностями, которые бы их защитили. Обсидиан, согласно поверьям способный оградить сознание от внешних посягательств, был единственным средством, способным помешать контролёру подчинить себе армию Циннии… Я резко втягиваю носом воздух. «Обсидиан… Я слышала об этом блестящем, глубокого чёрного цвета камне, – мысленно говорю я. – Но у нас же нет обсидиана». Слабая улыбка играет на губах Себастьяна: «Но в библиотеке он есть». Я хмурюсь: «Где?» Я не помню, чтобы я видела где-то чёрный камень, но, с другой стороны, он довольно неприметный. «В витрине в комнате со старыми картами. Там есть альков с реликвиями. Я помню, там были обсидиановые ножи и наконечники для стрел. И, кажется, там было ожерелье. – Его лицо мрачнеет. – Мы просто возьмём их на время и вернём. Если мы управимся быстро, библиотекари ничего не узнают». Я готова разразиться смехом, но вместо этого обвиваю Себастьяна руками: «Великолепно! Сегодня ночью, когда все остальные лягут спать, мы убежим». Глава восемнадцатая После того как мы под надзором поработали в библиотеке, Рэйчел приводит нас обратно в нашу комнату и распоряжается, чтобы нам принесли ужин. И вновь за дверью стоит на страже слуга. Но мы знаем, как пройти мимо него. Мы дожидаемся темноты, когда большинство сознаний в крепости погрузятся в сон, чтобы привести в исполнение наш план. Мы оба одеты, наши сумки собраны; мы готовы отправиться в путь, и я подкрадываюсь к двери. И начинаю вопить. А потом с громким стуком падаю на пол. «Что там происходит?» – думает слуга. Он боится покинуть пост, но теперь я начинаю стонать. Это срабатывает. Слуга открывает дверь посмотреть, что за шум. И Себастьян хватает его за руку. Воспоминания недавние, и Себастьяну достаточно нескольких секунд, чтобы отыскать эпизод, когда Юна приказала слуге стеречь комнату, и причину, по которой он туда вошёл. Сначала наш тюремщик пытается выдернуть руку, но Себастьян действует быстро… Мальчик отпускает его, слуга часто моргает: – Я… Извините. Простите за вторжение. – Он бросается прочь из комнаты и быстро уходит по коридору, в голове у него сейчас полная неразбериха. Теперь дверь открыта, и в коридоре никого. Держась поближе к стене, мы на цыпочках идём к лестнице, которая ведёт в библиотеку и к нужной нам комнате с картами. Я отпускаю свою магию, чтобы знать, кто спит, а кто нет. Особенно мы осторожны в коридорах, куда выходят комнаты библиотекарей и посетителей Архивов: многие из них ещё не спят. Красться вот так одновременно тревожно и весело. Страх, что нас в любую секунду могут поймать, смешивается с ощущением успешного побега. Но это до тех пор, пока мы не слышим шагов в коридоре. Страх разгорается внутри, и мы с Себастьяном затравленно переглядываемся, в то время как шаги приближаются. «Что нам делать?» – мысленно спрашивает Себастьян. «Искать где спрятаться. Быстро!» Мы ещё не поднялись на этаж, где находится комната с картами, но мы рядом с дверью, которая ведёт в библиотеку. Мы ныряем внутрь, прячемся за стеллажами и, затаив дыхание, ждём, когда человек в коридоре – Коннор, судя по мыслям, – пройдёт мимо. Но нам не везёт. Коннор открывает ту же дверь и заходит внутрь. В руке он держит свечу и, поднеся её к полке, изучает корешки книг неподалёку от того места, где притаились мы. «Приготовься, – предупреждаю я Себастьяна. – Нам придётся переместиться очень быстро, если он подойдёт слишком близко». В тусклом свете глаза Себастьяна кажутся огромными. «Что, по-твоему, он ищет в такой час?» – он морщит нос. Я пожимаю плечами, но моё любопытство уже встрепенулось. Я отпускаю свою магию порыться в сознании Коннора, и то, что я слышу, удивляет меня. «Он должен быть здесь. Он мне нужен, чтобы закончить исследование. Возможно, эти мерзкие дети утащили его к себе. Представить не могу, зачем им могла понадобиться такая книга, но если они это сделали, они жестоко поплатятся». Как только Коннор двинулся в другом направлении, мы оба быстро крадёмся прочь из комнаты, пока он стоит к нам спиной. Я уже не думаю, что Коннор может оказаться контролёром, но я по-прежнему не хочу нарываться: не сомневаюсь, что он использует любой повод, чтобы вышвырнуть нас из-под крыла Архивов. Вскоре мы уже убегаем прочь по коридору, взлетаем по лестнице на следующий этаж и ещё на один – и наконец добираемся до комнаты с картами. Не так-то просто рыскать ночью по библиотеке. А мы ещё даже не покинули крепость. Обычно комнату с картами запирают, но об этом Себастьян позаботился заранее. Мы сняли универсальный ключ с кольца Рэйчел, прежде чем она заперла нас… а потом Себастьян заставил её забыть об этом, и она даже возмутиться не успела. Стыд, который он испытывает за этот обман, окутывает его точно плотный туман. Но это необходимое зло. Мы отпираем дверь комнаты, в которой хранится много древних манускриптов и артефактов, и осматриваемся. «Где все те обсидиановые штуки, которые ты видел?» – спрашиваю я, и Себастьян указывает на нишу в дальнем углу. На полке за стеклом лежит коллекция артефактов, вырезанных из того самого необычайно чёрного камня. На этот раз ключ не подходит – должно быть, он отпирает только двери, – и у нас не остаётся выбора. Я падаю духом – я вовсе не хочу портить библиотечное имущество. Библиотекари были добры к нам и приютили нас. Но нам нужно защититься от контролёра. Возможно, мы сможем отработать это стекло, когда вернёмся.