От этих слов у меня подкашиваются ноги. Я опираюсь на стену. Мэва бы никогда нас не бросила. Почему у Рэйчел такие жуткие мысли? Об этом я спрашиваю её, как только она открывает дверь. – Почему вы думаете, что Мэва может нас бросить?! Она любит нас! – кричу я. У Себастьяна огорошенный вид, потому что он впервые об этом слышит. Рэйчел вздыхает: – Послушай, Симона, это невежливо – подслушивать чужие мысли без разрешения. Мне казалось, Мэва тебе об этом говорила. Мои руки сжимаются в кулаки, но в знак раскаяния я опускаю голову. Рэйчел кладёт тёплую руку мне на плечо: – Я знаю, ты расстроена, потому что Мэва исчезла, а ты не можешь присоединиться к поисковой группе. Это нормально. – Но… но что вы имели в виду? – спрашивает Себастьян. – Как вы могли такое подумать! Лицо Рэйчел смягчается. – Это случайная мысль. Просто я… я не знаю. – Есть какие-нибудь новости от поисковой группы? – спрашиваю я более тихим голосом. Она качает головой: – Пока нет. Но надеюсь, скоро будут. – Она кладёт руки на пояс. – Итак, я слышала, что вы срочно хотели поговорить со мной или с Юной. Что случилось? – Нам нужно вернуться в библиотеку. Вчера мы нашли интересные книги, где может быть информация, как справиться с контролёром. Услышав это, Рэйчел вскидывает брови: – Ну, думаю, это вам будет полезно. К тому же я знаю, что вы хотите помочь, но не могу вам позволить сбежать и самим начать поиски. – Она протягивает нам руки. – Хорошо, я вас отведу. Только не отходите далеко и пообещайте, что не попытаетесь сбежать. – Обещаем, – говорим мы с Себастьяном одновременно. Но я держу за спиной скрещённые пальцы. Мне противно врать Рэйчел, но я вовсе не собираюсь оставаться здесь, как только мы выясним то, что нам нужно. Глава семнадцатая Не теряя времени, мы возвращаемся на прежнее место. Оставшиеся в стопке книги мы делим пополам, и Рэйчел тоже присоединяется к поискам. Ужас, который весь день держит меня в своих тисках, теперь не даёт отвлечься ни на секунду. Я не брожу по залу, хотя слова уже плывут у меня перед глазами. Моя магия по-прежнему наготове, я легко касаюсь всех сознаний в здании – на случай, если контролёр или Мэва вернутся. Теперь мне всё равно, что я нарушаю чужие личные границы: я должна найти Мэву, и я пойду куда угодно, чтобы это сделать. Я не знаю, сколько мы работаем. Мой мир сейчас – только слова, страницы и пыль: хрупкая конструкция, которая может рухнуть в любую минуту. Кажется, проходит много часов, прежде чем я слышу мысленный крик Себастьяна: «Ты собираешься пойти за Мэвой в любом случае, так?» У меня горит лицо, и я отвожу взгляд: «Я должна». «Мне нравится Рэйчел. И мне совсем не хочется ей врать». «Мне она тоже нравится. Но нам нужно найти Мэву. Я не могу потерять её, Себастьян. Я этого просто не вынесу». «Я знаю». Я хочу вернуться к книге, но внезапная мысль останавливает меня. Я думала об этом раньше, но никогда не делилась этими мыслями с Себастьяном, чтобы он не беспокоился лишний раз. Но сейчас… сейчас я уверена, что права. Себастьян замечает, в каком я состоянии, и похлопывает меня по руке: «В чём дело, Симона?» «Я никак не могу избавиться от мысли, что контролёр всё время был у нас под носом». Себастьян отдёргивает руку, будто обжёгшись: «Хочешь сказать, это кто-то, кого мы знаем? Кто-то, кто находится здесь?» «Как ещё он мог с такой лёгкостью добраться до Юны и Мэвы? – с трудом говорю я. – Что, если… что, если Коннор – контролёр?» Себастьян вздрагивает: «Почему ты так думаешь?» – У него даже мысли дрожат. «Из-за оттенка мыслей Коннора. Они сильные и чёткие. Упрямое нежелание замечать другие точки зрения. Всё это напоминает мне контролёра». Себастьян сжимает кулаки: «Это наверняка он. Мы оба и Мэва ему с самого начала не понравились». «Но это может быть и Девинн, – размышляю я. – Она выглядит невинно – но кто знает, что она может скрывать. Я слишком редко заглядывала к ней в голову, чтобы знать наверняка. Но она уж слишком интересуется нами и нашей магией». «И что нам делать?» Я корчу ему свою коронную рожицу, глядя на спину Рэйчел, которая сидит за столом рядом с нашим. Она погружена в книгу. Если мы ненадолго ускользнём, думаю, она и не заметит… «Мы докажем это. Идём». Я соскальзываю со стула. Себастьян следует моему примеру. И Девинн, и Коннор где-то поблизости. На цыпочках мы идём к алькову, нише в помещении, где Коннор обычно занимается своими исследованиями. Но на этот раз его там нет. «Давай посмотрим у стеллажей», – мысленно говорю я Себастьяну, и он быстро кивает. Я выпускаю свою магию в библиотеку, проверяю сознание за сознанием, пока не нахожу того, кого ищу. «Он этажом выше». Быстро убедившись, что Рэйчел по-прежнему поглощена своей работой, мы направляемся к лестнице и поднимаемся по спирали, пока не оказываемся точно напротив Коннора, который стоит по другую сторону книжного стеллажа. К нашему удивлению, он не один. «Чем, по-твоему, они с Девинн заняты?» – спрашивает Себастьян. «Не имею понятия. Но нужно это выяснить». Мы прячемся за стеллажами и внимательно прислушиваемся к беседе двух изыскателей. – Что значит – вы её не брали? Кто-то же это сделал. Девинн смеётся: – Зачем мне могла понадобиться ваша книга? Мне нет никакого дела до вашей несчастной деревушки. Коннор сжимает кулаки: – Это не деревушка, а затерянный город. А книга, о которой идёт речь, – это журнал, и, чтобы получить его, мне пришлось на коленях ползать перед Юной, прежде чем она выдала мне разрешение. А теперь он пропал. Что вы с ним сделали?! – С чего вы решили, что мне нужен этот журнал? Мне своих материалов для исследования более чем достаточно – к чему мне ещё ваши? – Девинн скрещивает руки на груди. Коннор принимает оскорблённый вид: – Скажем так: на этом конкретном журнале могли бы пересечься наши интересы. Девинн закатывает глаза: – Ну так и быть, расскажите. Каким же образом? – По слухам, он был написан призывателем душ. Последним из когда-либо живших. Девинн чуть выпрямляется: – Ну, это действительно вопиюще интересно. Жалею, что не я взяла журнал. Но клянусь вам: я к этому не причастна. Я с интересом заглядываю в мысли Девинн. Она говорит правду. Но Коннора она не убедила. – Кому ещё могли понадобиться последние сохранившиеся записи одного из сильнейших магов этого мира?! – Понятия не имею. Может быть, Юна решила убрать журнал. Вы не спрашивали у неё? От уверенности Коннора не остаётся и следа: – Э-э-э… нет…