Она словно растворилась в воздухе. Её сумки тоже нет. Я пытаюсь запихнуть в карманы дрожащие руки, но тут подходит Себастьян. Он берёт мою ладонь и крепко сжимает её в своей. Мы оба думаем об одном и том же: контролёр пришёл за Мэвой. Глава шестнадцатая Мэва исчезла. Она нужна нам. Она клялась, что защитит нас, но контролёр похитил её. Я это просто знаю. Контролёр мог забрать и Иду, насколько мы можем предполагать. Как бы я ни любила свой дар, порой я презираю магию, и в особенности тех, кто использует её эгоистично, не думая о последствиях и о других людях. Что контролёру вообще могло понадобиться от Мэвы?! «Что, если он пытается через неё добраться до нас? До нашей магии? – думает Себастьян. – Разве в ином случае он стал бы всё время оказываться рядом с нами?» Он прав: наши защитники постепенно исчезают. «Это более вероятно, чем хотелось бы». – Симона? – спрашивает Рэйчел, переводя взгляд с меня на Себастьяна, словно она только что что-то говорила, а мы не слушали. Скорее всего, так и было. – Простите, – с трудом выдавливаю я. Рэйчел кладёт руки нам на плечи: – Не волнуйтесь, наверняка есть простое объяснение. Мы будем дальше искать Иду и Мэву. Я сообщу Юне, и она, я уверена, отправит поисковую группу. – Мэва не потерялась в лесу, – говорит Себастьян. Рэйчел сдвигает брови: – Ты о чём? Она вышла погулять. Стояла ночь, было темно, уставшей Мэве ничего не стоило сбиться с пути… – Это был контролёр, – я выплевываю слова точно нечто омерзительное на вкус. – Должно быть, он забрал и Иду тоже. У Рэйчел такой вид, словно ей влепили пощёчину, но затем на её лице появляется задумчивое выражение: – Надеюсь, что ты ошибаешься, но мы не можем исключить такую возможность, в этом ты права. По крайней мере пока. Конечно, это очень странно, что они обе исчезли в одно и то же время. Давайте найдём Юну. Она знает, что делать. Рэйчел ведёт нас в покои Юны, мы с Себастьяном крепко держимся за руки. Эта хрупкая связь – наше спасение, единственное, что не даёт нам впасть в неконтролируемую панику. Юну мы находим в гостиной, она склонилась над древним фолиантом. Когда мы входим, она поднимает глаза и опускает очки чуть ниже. – В чём дело? – спрашивает она. – Мэва пропала! – выпаливаю я. Рэйчел спокойно кладёт мне руку на плечо. – Иду тоже сегодня никто не видел. Её исчезновение пока не поддаётся объяснению, но у нас есть две теории насчёт Мэвы, – говорит Рэйчел. – Она могла потеряться в лесу, когда вышла на прогулку прошлой ночью, или… – …или контролёр вернулся и забрал её! – Я уже не могу сдерживаться. Юна вздрагивает: – Немедленно отправьте поисковую группу. Рэйчел сразу же уходит, чтобы выполнить приказ. Мы собираемся последовать за ней, отчаянно желая чем-нибудь помочь в поисках Мэвы, но Юна останавливает нас: – А вы двое, будьте добры, сядьте. Расскажите мне, почему вы решили, что это контролёр. Мы честно рассказываем Юне всё: от нашего страха перед магией контролёра в исполнении леди Эшлинг до того момента, когда я в первый раз в деревне Себастьяна мельком увидела, как настоящий владелец дара использует его, и до несчастья, случившегося с Джеммой. Когда мы заканчиваем, Юна складывает руки на коленях. Её лицо приобрело землисто-зелёный оттенок. – Так вот как вы узнали, что контролёр завладел мной. – Я почувствовала, как его разум подавляет ваш, – отвечаю я. – Вас словно там и не было. Её руки дрожат, хотя она и пытается скрыть это от нас. – Ко мне отрывками возвращаются воспоминания о той ночи. Я никогда не испытывала такого странного чувства. Я словно была марионеткой, и кто-то дёргал за ниточки. Сначала я подумала, что хожу во сне, но моё тело не слушалось меня. Оно не останавливалось. И я готова поклясться, что слышала тихий голос, эхом звучащий у меня в голове. Но по большей части я просто пребывала в замешательстве. Словно мои глаза только наполовину позволяли мне видеть, что я делаю. Ничего ужаснее я не испытывала за всю свою жизнь. Я бы злейшему врагу такого не пожелала. У меня внутри всё холодеет. – Значит, вы понимаете, почему мы должны отыскать Мэву. Если контролёр захватил её… – Об этом лучше не думать. И вы чувствуете свою вину. И за Иду тоже, я уверена, – она невесело улыбается. – Это делает честь вам обоим. Я знаю, вы беспокоитесь о Мэве, как и она беспокоится о вас. Но контролёры опасны. Вы должны оставаться в библиотеке, в безопасности, пока его не обнаружат. Я замираю с раскрытым ртом: – Нет! Мы тоже должны пойти на поиски. – Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не делать, – стонет Себастьян. Юна хмурится: – Придётся. Если контролёр охотится за вашей магией, мы должны защитить вас любой ценой. Ещё не хватает, чтобы вас обоих снова похитили. За её заботливыми словами кроется кое-что иное: никто не хочет, чтобы контролёр заполучил в своё владение нашу магию. Особенно после леди Эшлинг. Мы тоже этого не хотим. Но одно дело – переживать это в себе, и совсем другое – услышать то же самое от взрослого. Теперь угроза кажется более реальной. Но Юна нас не слушает. Она отмахивается от возражений: – Это не обсуждается. В отсутствие Джеммы, вашего законного опекуна, а теперь и Мэвы, ответственность за вас возлагается на меня. Идёмте, я позабочусь, чтобы вы были в безопасности. Выяснилось, что в понимании Юны безопасность – это запереть нас в одной из частных комнат и приставить снаружи слугу на все двадцать четыре часа. Во всяком случае, она заперла нас вместе и заверила, что ужин нам принесут. Но я слышу, как слуга за дверью беспокойно топчется. Наши подозрения насчёт контролёра расползлись по крепости, и теперь все нервничают. Никто не знает, как выглядят контролёры. Наш преследователь может уже находиться здесь, и мы ни за что об этом не узнаем, пока не станет слишком поздно. Но я успела запомнить контур его сознания. Я знаю, как он мыслит. Я одна могу его найти. Нельзя здесь оставаться. Я меряю шагами комнату, выписывая восьмёрку вокруг стульев у камина. «В чём дело?» – спрашивает Себастьян. Как только мы оказались в нашей новой тюрьме, то условились, что сейчас лучше общаться мысленно, иначе наш тюремщик может подслушать. «Я должна быть в составе этой поисковой группы», – отвечаю я. Себастьян откидывается назад в кресле: «Зачем? Там и так достаточно людей». «Но там нет меня. Я могу отыскать Мэву по её сознанию, а если она всё ещё пленница контролёра, я могу отыскать её по контуру его сознания. Никому больше это не под силу». Себастьян хмурится: «Симона, это слишком опасно. Юна права». Я резко оборачиваюсь к нему, мои волосы яростно взлетают точно призрачные нити: «Тебе больше нравится быть здесь узником? Мы только что сменили одну тюрьму на другую. Меня нельзя вот так запирать, – слёзы жгут мне глаза. – Я должна быть свободной и ходить куда захочу». – Я начинаю нервно ходить. «Симона, пожалуйста, – умоляет Себастьян. – Не совершай ничего опрометчивого. Не бросай меня». «Пошли со мной». Я не знаю, смогу ли уйти без Себастьяна. Мы стали неразлейвода. Он нужен мне: только с его помощью я могу долго концентрироваться на том, о чём мне следует думать. А я ему нужна, чтобы успокаивать его. Но Мэву я тоже бросить не могу. «Что, если мы сначала найдём способ защищаться от контролёра или как его остановить?» Себастьян пожимает плечами: «Может быть…» Я сразу же разворачиваюсь и принимаюсь колотить в дверь: – Нам нужно поговорить с Юной или Рэйчел! Нам нужно продолжить розыски в библиотеке. Это очень важно! Сначала наш тюремщик не отвечает. Но я продолжаю кричать и стучать. Мой натиск не ослабевает, пока я не слышу, как в его мыслях раздражение сменяется нерешительностью: может, лучше согласиться, только чтобы она перестала молотить в дверь? – Ладно, я приведу её! – ворчит слуга. Я опускаю руки и падаю в кресло. От ударов у меня болят кулаки, и я чувствую, как ноет кожа сбоку – там точно будет синяк. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем появляется Рэйчел. Я уже не пытаюсь контролировать свою магию: мне невыносимо хочется выйти из этой комнаты и сделать что-нибудь. Я слышу тревожные мысли Рэйчел прежде, чем вижу её: «Бедные крошки. Им так тяжело сейчас. Надеюсь, что Мэва не бросила их. А если да – они будут убиты горем».