Напарник поперхнулся газировкой, закашлялся, потом уточнил: – А как бы она меня предала? – А молча. Прости-прощай не сказала, взяла и вышла за богатого старика, пока ты долг отдавал. – Кому? – А Родине! Ну, в армии ты был, на срочной службе. – Не, не убил, – Даня метнул жестянку в мусорку и встал. – Я, если честно, даже обрадовался, что она меня не дождалась. Я от нее отвык совсем, вернулся, вижу – абсолютно чужая девка, она еще и косы обрезала, губы накачала, татушку на руке набила. Китайскую загогулину непонятную… Ну, поскакали дальше? – Постой, постой, так у тебя реально была такая история, тебя подружка из армии не дождалась? – добрячка Ирка сочувственно скуксилась. – Сказали же тебе, не дождалась, и хорошо, – я подтолкнула ее к машине. – Открывай, садись, поехали. – Но Ваню этого все равно на подозрении оставляем, – поставила условие подруга. – Мало ли, вдруг он по характеру не флегма, как наш малыш, а натуральный Отелло, мавр венецианский! – Это кто тут малыш? И кто флегма? – проворчал, устраиваясь с кофром на заднем сиденье наш оператор, но развивать эту тему не стал. И правильно: Ирке стало не до дискуссий. Начинались вечерние пробки, езда по городу приобрела характер непростого испытания для тех, кто за рулем. Воля, нервы, словечки – все требовалось крепкое. – Выскакивайте, я здесь не припаркуюсь, негде, – выругавшись шепотом, чтобы не услышал «малыш», велела наша автоледи. – Объеду квартал, найду местечко, встану где-то, подожду вас. Звоните, когда закончите. Она пробилась к тротуару, притормозила, и мы с Данилой чуть ли не на ходу десантировались – слишком нервно, зато точно там, где надо. Прямо перед нами оказалась пристроенная к фасаду четырехэтажки лесенка к массивной двери с вывеской «Турбюро „Коралл“». В окне-витрине, заставленной сувенирами из дальних стран, на самом видном месте красовалось нечто ветвистое, вроде корявого канделябра или оленьих рогов кумачового цвета. – По-моему, это не настоящий коралл, – засмотревшись на величественную красную растопырку, сказал мой напарник. – Настоящий такого размера стоил бы как самолет. Я знаю, у моей мамки бусы коралловые есть, папка за них пять тысяч отдал. Лучше бы приставку к телику купил. – Может, эта контора процветает, – я подтолкнула его к двери. Мы вошли – звякнул бронзовый австрийский колокольчик, присобаченный к притолоке, зашуршали листы псевдопапируса на стенах, вскинулись обнадеженно хорошенькие девушки в униформе: узкие юбки, белые блузки, шелковые шейные платочки кораллового цвета. Выглядело все очень респектабельно, но рабочих столов в помещении было четыре, а красавиц всего две, из чего я заключила, что турагентство «Коралл» знавало лучшие времена. Впрочем, чему удивляться? Доступный россиянам мир путешествий после коронавируса и санкций сжался в тугой кулачок. – Добрый день, мы к Андрею Валерьевичу, – улыбаясь, сообщила я девушкам, и они погрустнели. Поняли, что мы не туристы. Блондинка со вздохом уткнулась в свой компьютер, а брюнетка встала, прошла к двери, декорированной узким цветастым ковром, и, приоткрыв ее, сказала внутрь: – Андрей, тут к вам пришли… – она оглянулась. – С телевидения, – подсказала я. Напарник мой, приоткрыв рот, рассматривал расписные тарелочки на стенах и декоративные кружечки, бокалы и рюмки на полках. Посуды было много, судя по картинкам и надписям, везли ее из разных городов и стран. Да уж, славно попутешествовал кто-то, собирая этот разномастный сервиз! Я постаралась справиться с приступом неуместной зависти и прошла в дверь, которую с доброй улыбкой на губах распахнула передо мной брюнетка. – Рад, очень рад! Андрей! – спешно выбравшись из-за массивного стола, пошел ко мне с протянутой ладонью лысоватый гражданин в костюмчике из модного молодежного магазина. Да что ж такое-то?! Почему нынешние мужики, невзирая на возраст, служебное положение и лишние килограммы, в укороченные узкие штанишки обряжаются?! Андрей Валерьевич Антиповец как будто боролся с избыточным весом путем компрессионного давления. Тесноваты ему были не только штанишки, но и пиджачок, и сорочечка, воротничок которой он застегнул под горло и еще прижал галстуком-бабочкой. Я затруднилась определить причину тяжелого и шумного сопения господина Антиповца: то ли его так взволновал наш визит, то ли ему просто трудно было дышать в парадной амуниции. Видно было, что Андрей Валерьевич нас ждал и готовился: редкие пряди на его голове были размещены поразительно аккуратно, четко по радиусу от макушки, и для сохранения безупречного порядка до блеска залакированы. Пряди были угольно-черные, просветы между ними – цвета старой слоновой кости. Зря он волосы красит, лучше бы пересадил. Или, наоборот, наголо побрился, это нынче даже модно. – Елена, – я пожала руку хозяину кабинета и опустилась на предложенный мне стул. Даня с намеком поставил кофр с камерой на край стола и вопросительно посмотрел на меня. – Поговорим под камеру? – я перевела взгляд на Антиповца. – Или вам это нежелательно? – Что вы, что вы, Леночка, очень даже желательно! – завибрировал Андрей Валерьевич. Я поморщилась: терпеть не могу, когда малознакомые люди называют меня Леночкой. – Снимайте, конечно! – Антиповец кивнул Дане, и тот начал готовиться. – Но у меня есть одно небольшое условие… – он склонил голову к плечу, будто прислушиваясь к чему-то – к своему внутреннему голосу, наверное, и после короткого раздумья поправился: – Два условия. – Хоть три, – великодушно разрешила я. – Излагайте. – Во-первых, мы непременно согласуем то, как вы меня подпишете. – Андрей Антиповец, как же еще? Или вы хотите, чтобы в титрах было указано, что вы сын Валерия? – Нет-нет, вот этого не надо, это вы и так скажете. А напишите вот что… Андрей Валерьевич сдернул с нежно-розового блока с клейким краем верхнюю бумажку, прочитал заранее написанное на ней: – Андрей Антиповец, генеральный директор бюро путешествий «Коралл»! – и перегнулся через стол, чтобы вручить листочек мне. – Тут еще адрес и телефоны, вы хотите указать все это в подписи? – мне стало понятно, почему Андрей Валерьевич так охотно согласился на эту беседу. Не упустил возможность получить бесплатную рекламу. – А что, нельзя? – Антиповец расстроился. – Ну, тогда хотя бы в финальных титрах. Типа, «благодарим за содействие и оказанную помощь лучшее турагентство Краснодара – бюро путешествий „Коралл“». А? – Что-то в этом роде можно, – кивнула я, подумав, что подшлифую формулировку, убрав откровенно рекламный пассаж. – Прекрасно! И второе условие: когда смонтируете мое интервью, обязательно согласуете его со мной, потому что есть некоторые принципиальные моменты, которые непременно должны присутствовать… Андрей Валерьевич не договорил – отвлекся на свое отражение в зеркальной дверце шкафа. Подвигал подбородком, пошевелил бровями, поправил галстук-бабочку. Солнечно улыбнулся мне: – Так мы договорились? – Я согласую с вами готовое интервью, – пообещала я. Даня похлопал глазами. Похоже, он тоже понял, что директор турагентства намерен заплести в свою речь на камеру один-другой рекламный пассаж, и удивился моей сговорчивости. Я улыбнулась ему успокаивающе – мол, не волнуйся, я знаю, что делаю. Конечно, можно было сразу сказать Андрею Валерьевичу, что прямую рекламу канал оставит только в том случае, если она будет оплачена, но я не спешила разочаровывать хитроумного господина. Мне было интересно, как сын Антиповца вырулит на тему дальних странствий с разговора о трагической гибели отца. Все-таки безвозвратное путешествие в мир иной – приключение одноразовое и специфическое, на массовый турпродукт никак не тянет. – Что ж, можем приступать! – Андрей Валерьевич выпрямился в кресле, горделиво поднял голову, почти убрав второй подбородок. – Давайте ваши вопросы. – Хорошо, начнем, – я кивнула напарнику. – Андрей Валерьевич, какие отношения у вас были с отцом? – Хорошие. Не слишком близкие и теплые, потому что папа ушел из нашей семьи, когда я был еще школьником, и мама считала его предателем, сама не хотела с ним встречаться и мне запрещала, – Антиповец грустно улыбнулся. – Но я вырос и наладил отношения с отцом, даже помогал ему с организацией корпоративных поездок и персональных путешествий. Папа страстно любил охоту и рыбалку, а мое турагентство «Коралл» как раз специализируется на активном отдыхе, так что я отправлял его и на Байкал, и на Камчатку, и даже на сафари в Африку. Андрей Валерьевич остановился, чтобы перевести дыхание, и я поспешила задать новый вопрос: – А с молодой женой отца вы общались? – С которой? После развода с моей мамой папа еще трижды женился, и всякий раз на молодых. Вот этого я не знала! Интересно, подумалось мне, почему следователь не внес в список бывших Антиповца? Тот, разводясь, вычеркивал их из своей жизни раз и навсегда? А вот они-то могли и не забыть экс-супруга, затаить обиду и однажды стр-р-рашно отомстить. – Я спрашиваю о Валентине. – Ну конечно. Валентина! – Андрей Валерьевич несколько раз свел и развел кончики пальцев, складывая из них подобие шалашика. – Валя, Валюся, Валька Грива… – Почему – грива? – Не знаю, так ее звали друзья. – Вы были с ними знакомы? – А? – Антиповец словно очнулся. – Нет, конечно. Но как-то Валя прислала ко мне милую пару, свою подругу с мужем, они хотели съездить в какую-нибудь экзотическую, но недорогую страну, и мое турагентство «Коралл» организовало им превосходное путешествие во Вьетнам. С некоторой досадой я поняла, что недооценила Андрея Валерьевича. Он не затруднится приплести свой «Коралл» к ответу на каждый второй вопрос! Из-за камеры донесся отчетливый смешок. Мой жизнерадостный напарник, прячась от меня за видоискателем, наслаждался ситуацией. – ФИО этих друзей-туристов вы помните?