– Вот и хорошо, это не для тебя тортик. – А для кого? – Для конспирации. Итак, слушай меня внимательно. Подсаживаешься к бабушкам с самым скромным видом, предварительно обязательно здороваешься, можешь даже раскланяться, если умеешь. Сидишь на краешке лавочке с тортиком в руках, молчишь, глазки в пол, морда страдальческая. Бабульки непременно полезут к тебе с расспросами, а ты отвечай, что пришел в гости к приятелю в этом доме, а номер квартиры забыл. Приятеля зовут Ванька, фамилия Полосухин. Если нам повезет, эти матриархи скажут тебе, где он обитает. – А почему мне? – рыпнулся парнишка. – Я с бабками обращаться не умею… Причем ни с какими, даже с теми, которые не люди, а деньги… – Милок, ты посмотри на нас, – я подпустила в голос старческого дребезжания: пусть уже привыкает общаться хоть с какими-то бабками. – Чтоб там ВОЗ ни говорила, а в приятельницы двадцатилетнему парню мы с Ириной Иннокентьевной не годимся! И кем же нам представиться? Кто мы ему, по-твоему? – Не знаю… тети? – Ага, из Бразилии! Где много диких обезьян! – я начала сердиться. – Милок, ты в популярной психологии совсем не шаришь, как я погляжу. Мы с Иркой у бабок симпатии не вызовем, а вот ты – да. Типичный недокормленный внучек, потерянный и несчастный, тебя любая нормальная старушка захочет накормить, напоить и ценным советом одарить. – А вдруг они ненормальные? – опасливо поежился напарник. – С чего бы? Сидят, глядят и трындят, как самые обычные бабки у подъезда. Все, не пререкайся, учись уважать старших. Тортик взял – и вперед! – Но я… – Попробуй – может, понравится! Казачок уныло поплелся к подъезду. – Думаешь, справится? – провожая его критическим взглядом, спросила Ирка. – А почему нет? Дело-то нехитрое: выдай только легенду, а потом сиди и слушай, что бабки наговорят. – А вдруг у него память плохая? Они скажут, а он забудет. – А на такой случай я ему в кармашек бомбера включенный диктофон положила. – О! Узнаю брата Петьку! – Ирка подставила мне кулачок, я его стукнула своим, и мы замерли, наблюдая за мизансценой у подъезда. Брат Данька добрел до лавочки, расшаркался с матриархами, скромно сел на краешек, понурился – голова свешена, тортик в руках как гробик – ну, чисто мальчик, который хоронит любимого хомяка! – А хорошо играет, – отметила подруга. – Смотри, бабульки прониклись: сползаются к нему поближе, сейчас у них пойдет живое общение. О чем они там разговаривали, мы, конечно, не слышали, но через несколько минут Данила поднялся, опять расшаркался и уже бодрячком потрусил в подъезд. Зазвонил мой мобильный. – Как успехи, казачок? – спросила я. – Все пучком, бабки оказались информированные – куда там ЦРУ! – голос у напарника был бодрый, даже радостный. Я же говорила: если попробует – ему понравится. – Полосухин живет у своей девушки в сорок восьмой квартире. Мне и дальше самому идти – или вы присоединитесь? Код подъездной двери семь и два одновременно, я жду у лифта. – Сейчас прибудем, – я сунула в карман мобильный и кивком указала подруге на подъезд. – Вперед, казачок зовет! Под прицелом трех пар глаз мы с Иркой деловито проследовали в подъезд. Окликнуть нас бабульки не успели: зная код, мы не задержались на крыльце. – Сорок восьмая квартира – это на третьем этаже, – доложил Данила. – Пешком поднимемся или в лифте? – Милок, какое пешком, – Ирка решительно придавила кнопку вызова подъемника. Гудя и погромыхивая, к нам снизошел тесный лифт. Мы поднялись на третий этаж и позвонили в дверь квартиры номер сорок восемь. В прихожей залился соловьиной трелью звонок, но к нам никто не явился. – Обидно, – расстроился напарник. – Столько усилий, а никого нет дома! – Не факт, но это мы сейчас проверим, – я снова достала смартфон, послала вызов на номер, который мне дала влюбленная девчуля-бариста, и прислушалась. В глубине квартиры запел чужой мобильный. На третьем такте мелодия оборвалась – вызов сбросили. – То есть он там? – Ирка указала пальцем на дверь. – Но открывать не хочет и по телефону говорить не желает. С чего бы? – Причин может быть много, но ты права – это подозрительно. Я еще раз позвонила по телефону, а подруга – в дверь. Отсутствие реакции на прозвучавшую полифонию показало, что общаться с нами не хотят и не будут. – И что дальше? – растерялся напарник. Я посмотрела на Ирку, она – на часы. – Скоро семь уже, давайте на сегодня закругляться, – предложила подруга. – Дверь ломать нет ни времени, ни оснований. Я хотела добавить «ни сил», но взглянула на упомянутую дверь (не бронированную) и передумала. Ирка, если ее правильно мотивировать, не усиленную металлом преграду вынесет, но это, пожалуй, будет несколько преждевременно. – Отступаем, – решила я. Глава 7 Утро опять началось с телефонного звонка подруги. Что-то не нравится мне эта новая традиция… – Я по поводу вечернего барбекю, у меня к тебе два вопроса, – начала Ирка как ни в чем не бывало. – Ни у кого из нас нет аллергии на лангустов и мидии, – оборвала ее я, заодно прихлопнув зевок. – Я знаю, просто так спросила – для приличия, чтобы не сразу к делу переходить, – не смутилась подруга. – Вопрос второй, но на самом деле главный: какие планы на сегодня? – Сама же знаешь, вечером будем у вас на барбекю… – Лена! Ты прекрасно поняла, о чем я спрашиваю! Ты собираешься сегодня снова наведаться к затворнику Полосухину? – Пожалуй, нет, – я уже и сама об этом думала. – Если только он не ответит на мой звонок, а я все-таки потревожу его еще раз-другой в приличное время – после девяти ноль-ноль. – Ну, извини, что я звоню в неприличное! Но я должна была успеть предупредить тебя: с девяти до тринадцати часов я с вами, а потом придется забирать из школы башибузуков и везти их на тренировку. Так какие планы у нас на это прекрасное утро? – Думаю, надо еще раз побеседовать с Аней Гришиной. – По поводу Валиной карты, которой девчонка расплатилась в Интернете? Знаешь, я думаю, следователь с ней уже побеседовал, и это тухлая тема. Иначе этот ферт в носочках не слил бы нам информацию. – Я тоже так думаю, но все же хочу разобраться. – Лады, отвезу пацанов на уроки и заскочу за тобой. Уронив телефон на свою половину кровати, я побрела в ванную, потом в кухню. Поставила чайник, открыла холодильник, с умеренным интересом изучила его содержимое. Сосиски, колбасу, сыр и яйца мои собственные башибузуки вчера съели, а творогом пренебрегли… Сделаю сырники, я знаю рецепт без яиц – их можно заменить майонезом. Румяные кружочки уже шкворчали на сковородке, когда в кухню, чутко принюхиваясь, явился муж. – Утро доброе, что на завтрак? – У тебя? Руккола, – ответила я, с удовольствием наблюдая за сменой гримас на физиономии благоверного. Нелюбовь к кормам для травоядных побудила его притвориться, будто он ослышался. – Хрюкала? – переспросил супруг с тайной надеждой. – Снова сало, да? – Нет, более раннее звено в пищевой цепи, приводящей в итоге к появлению сала. – Помои?! – ужаснулся супруг. – Трава! – Кто в наше время кормит свиней травой? – А кто их кормит помоями?