Асторио прижал меня к себе сильнее. Нюхал мои волосы, водил губами по скуле. Я просто терпела, лишь бы он не прятал её от меня. — Делай со мной что хочешь только отдай. Умоляю, прошу. Я попыталась встать, но он резко прорычал мне в ухо. — Сидеть, я сказал! Я повиновалась, но глаз с бутылька не сводила. Меня так тянуло туда, забрать, воссоединиться с самой собой. Мне казалось она меня зовет, рыдает там, бьется о зачарованное стекло. Демон издевательски рассмеялся. — Обожаю, когда вы так делаете. На всё согласные, податливые, мягкие, послушные рабыни, — промурлыкал Асторио, сменив тон. — Сделаешь для меня кое-что и получишь душу. Клянусь, обещаю, даю слово. Посмотри на меня. Я не могла посмотреть. Казалось, отведу взгляд от души и она окажется ложью, иллюзией. Но это была она, не понять было невозможно! — Ария, я приказываю тебе посмотреть на меня. Он вдруг разжал пальцы и бутылочка ринулась вниз, я вскрикнула, но Асторио ловко поймал её. — Я разобью её, если ты не подчинишься. — пригрозил он. — Посмотри мне в глаза. Я повернулась и Асторио тут же накинулся на мои губы, сминая их напором. Он целовал меня с дикостью, похотью, которая свойственна только существам его рода, а я смотрела на свою душу в его руках. Никогда в жизни я ещё не ощущала себя настолько жалкой куклой. — Какая же сладкая, жаль не моя, — протянул он. Взгляд красных глаз был жадный, демон хотел большего. — Не твоя, — едва смогла выговорить я, собрав волю в кулак и последние остатки инстинкта самосохранения. — Что мне сделать, чтобы вернуть её? — Молодец, быстро учишься, — Асторио провел пальцем по щеке, а потом больно сжал мой подбородок. — Эдриан Найт должен влюбиться в тебя по уши. Он должен забыть обо всем на свете и в особенности обо мне. Отвлекай его как можешь. Порти улики, теряй важные заметки, вырывай их из его блокнота, если потребуется. Всё его внимание должно быть сосредоточено на тебе. Уверен, такой женщине как ты это легко будет устроить. Он не должен мешать мне. Никто не должен. Ни он, ни драконы, ни маги, ни демоны, ясно? — Я хочу свою душу, отдай… — пробормотала я. Она плескалась там одна одинешенька, измученная, вырванная из меня. — Ты получишь свою душу, когда разум Доминуса восстанет и Печь обретет хозяина. Даю тебе слово. Ты даже не представляешь насколько ты важна, Ария. Даже если тебе кажется, что я сейчас предлагаю тебе нечто абсолютно недостойное - ты ошибаешься, — улыбнулся Асторио. — Возвращение твоей души будет вишенкой на торте хаоса, когда Доминус обретет прежнее могущество. Эти красные глаза мне лгут. Лгут? На что я готова, чтобы вернуть себе жизнь и душу? Я не слушала ничего кроме слов, где он говорил о моей душе. — Я всё сделаю. Глава 9.3 Я держалась за голову и пялилась на звонящий на столе телефон. Даже когда дверь хлопнула и проклятый демон испарился из моей квартиры, даже когда час прошел, я не могла прийти в себя. Жалкое существо! Жалкое! Ты позволила ему к себе прикоснуться! Он мог сделать всё, что угодно! И ты бы позволила! Ничтожное существо... Бездушное. Ты должна благодарить высшие силы за то, что он тебя всего лишь поцеловал. — Возьми трубку, это ведь Эдриан, больше некому. Бери, давай. Будь сильной, смелой и у тебя всё получится, — сказала я себе, выдохнула и сняла трубку. — Да? — сказала максимально презрительно. — Ария? Вы там в душе плескались и не слышали? — он не мурлыкал как Асторио, но в каждом слове Эдриана Найта сейчас я слышала какое-то далекое тепло. — Да, — произнесла я томно, но с некой долей раздражительности, чувствуя внутри отвращение к самой себе в данную секунду. — Хм… — демон по ту сторону трубки явно уплыл в свои фантазии и пол минуты не отвечал. — Вы узнали про Инарру? — резко спросила я. — А… Да. — мозг Эдриана включился. Меня всё ещё удивляло, как его может настолько клинить на женщине? Реакция этого демона на меня откровенно пугала. — В общем, — выдохнул он. — Она продала кому-то плохую душу, настолько плохую, что душа вынудила какого-то беднягу пожелать её смерти. Мужчина, пятидесяти лет, его душу забрали пол-года назад. Он сознался. Или его заставили сознаться, показав собственную душу в бутылке… Я закрыла глаза, отгоняя произошедшее час назад. — А… пепельница, сигарета? — А не было их. Улики сгорели, потому что их не успели унести в хранилище. Однако на фотографиях, которые были сделаны сразу после убийства офицерами полиции ничего этого не было, Ария. И вас тоже никто не ищет. Свидетелей нет. Его последние слова потонули в тишине. Я так и сидела с закрытыми глазами, слушая, как гудят машины у Эдриана на заднем плане. Кажется, он звонил из телефона автомата. Мне было плохо, плохо из-за того что произошло. Я так хотела свою душу… Так хотела и так хочу… Ничего на свете больше так не желала сейчас. Ничего мне не нужно кроме неё. Больно было чувствовать, как он уносит её, как выходит за дверь, как уходит по коридору и уносит мою душу с собой. А я не в силах забрать. Я ничего не в силах сделать. — Ария? У вас всё хорошо? — мягкий голос Эдриана попытался вернуть меня в реальность и я открыла глаза. По щеке стекла крохотная слезинка. — Ария? — Всё хорошо. Спасибо, Эдриан. Увидимся завтра на работе, приду пораньше, — ответила я и положила трубку. *** Пришла на работу в семь утра и лишь на лестнице вспомнила, что у меня нет ключей от офиса Эдриана. Однако с удивлением я обнаружила там Марту попивающую кофе на своем месте. Одной рукой старушка держала телефонную трубку, другой записывала что-то, что диктовали по телефону, а паучьей черной пушистой лапой, высунувшейся из-под широкой юбки, она помешивала кофе. Когда ты встал в пять утра, не спал ночь, то вид старушки с огромной длинной паучьей лапой, через слово повторяющей “че?” в трубку, вызывал замешательство. Хотя я и так знала, кто она такая - увидеть утром часть её сути было странно. И ведь такое в Печи везде. Марта бросила трубку и подняла на меня взгляд. — А ты рановато сегодня, дорогуша, — она мило улыбнулась. Медленно её лапа скрылась под подолом платья и она уже рукой вытащила ложку и постучав о край кружки, положила её на стол рядом. — Вы заказали стеллажи вчера? — Да, но куда вы их хотите ставить? Там же места свободного нет. Я не договорилась о доставке, — Марта привычным движением поправила очки. — Для начала я там приберусь. Ему необходим порядок, иначе однажды это всё завалит вашего босса и он там так и помрет, — выпалила я и вошла в кабинет. Закрыла за собой дверь и задержала дыхание. До этого мне казалось, что когда Эдриан уходит - кабинет пустеет. Теперь я знала, что это не так. Каждая из газет была почти что живой. Раньше я полагала, что газета должна быть какой-то особенной, чтобы вот так вдруг заговорить с человеком. У Эдриана, похоже, говорили все они. Как единый организм. Или единый разум, переговаривающийся между собой. — Я аккуратно, — прошептала я и по стеночке прошла к своему столу. Мне казалось, что стук каблуков будет их раздражать. С другой стороны… мне хотелось, чтобы они мне что-нибудь поведали. А мне очень нужны были ответы. Какое-то время я просто перекладывала газеты с места на место, рассортировывая их по датам. Начала с одинакового года. Потом пойду по месяцам, потом по дням. А есть ещё утренние и вечерние выпуски. Искала глазами в истертых старых чернилах один единственный ответ. Но буквы были лишь сводкой новостей, обзором нового ресторана, раскрытием очередного убийства или поимкой очередного потустороннего маньяка. Положив на стол Эдриана газету месячной давности я всё же спросила. — Вы ведь знали вчера, куда он придет. Вы знаете о нем. Он ведь вернет мне душу? Он ведь не обманет? — О ком это вы? — раздался за спиной голос Эдриана. Глава 9.4 Я медленно подняла голову и выдохнула. — Я спрашиваю об Асторио. Хочу знать, когда мы настигнем его, если нам удастся его остановить и удержать - найдется ли там моя душа? Я оглянулась через плечо, в полной уверенности, что на моем лице ничего нельзя прочитать. Да и Эдриан ничего не знает о моем вчерашнем госте. Разве что моя квартира пропахла отвратительным запахом табака Асторио. — Хм, — отозвался демон, сунув руки в карманы, а потом огляделся. — Что вы делаете? — Раскладываю газеты по годам. Вам нужна система, даже если вы и хотите выхватывать любую первую газету. Они ведь не знают к какому стеллажу вы подойдете, — ответила я, присев на его стол и сложив руки на груди. — Большинство газет здесь в ужасном состоянии, они плохо сохранились, типографская краска смазалась. Им нужны определенный условия хранения.