У Натальи отвисла челюсть. Потом она вернула ее на место и уточнила у Лиды: – Издеваешься? – Нет! Правда! Сказал, что любит только тебя, а я была так… попытка забыться. Вид у Лиды был искренний и огорченный. Но Наталья ей не верила. – Не хочешь говорить, где он? – воскликнула она. – Знаешь, что нашкодил! Знаешь, что я ему люлей навешаю! Где мои козы? Где Джекушка? Где Эсмеральда? Лида спряталась за прилавком, отгородившись от взбешенной Натальи, и лишь уговаривала ту не шуметь: – Тише, тише! Какие козы? Ты что, с ума сошла? – Сарай мой где! Показывай! – Живем мы в нем. – Врешь! – Не вру! – А коли не врешь, тогда показывай! Но тут уж Лида тоже обозлилась. – За магазин заверни, сама увидишь! – огрызнулась она. И швырнула в Наташку упаковку с чипсами. Та чипсы ловко поймала и не вернула. Вдвоем с Юлей они пошли проведать сарайчик, который и впрямь нашелся за магазином. Дверь в него была закрыта, но через маленькие окошки можно было видеть, что внутри нормальная человеческая обстановка. Кое-какая мебель, ковер на стене, повешенный тут с целью изоляции холодной северной стены от дующего с той стороны ветра, вроде бы даже картины на стене. – Ничего не понимаю, – пробормотала Наташа. – Это тот самый сарай. Они что? Живут в нем сами? Юля пожала плечами: – А почему бы и нет? Вполне миленький сарайчик. Летом тут будет неплохо. – Да, но мы покупали его для животных, – растерянно произнесла Наташа. – У них так плохо идут дела, что они готовы жить в… хлеву? – Но ты же сама говорила, что животные не успели в это помещение заселиться, твой бывший муж забрал сарайчик раньше. Сарай совсем новый. И не сарай это вовсе, а бытовка. В ней вполне можно жить. – Да, но все равно. Бытовка… Без удобств… И ради этого он ушел от меня? К этой Лиде? Чтобы жить с ней в сарайчике с видом на сортир? – Ему вскоре это надоело. Сколько вы в разводе? – Год. – Видишь, года не прошло, как твой бывший надумал вернуться к тебе. Он тебя любит! Но Наташа как-то сомневалась: – Почему же он мне о своих возгоревшихся вновь чувствах не сказал? – Стеснялся. Сюрпризом хотел, – объяснила Юля и вдруг тоже заинтересовалась: – Что? Совсем ничего? – Всю прошлую неделю он мне названивал, но просто так. Мол, как дела? Как справляешься? Не надо ли чем-нибудь тебе помочь? О том, что он хочет ко мне вернуться, речи не шло. И мне кажется, эта Лида чего-то привирает. – Я говорю правду! Наташа с Юлей вздрогнули и оглянулись. Позади них стояла Лида, которая сверлила их сердитым взглядом. – Так я что-то не поняла, – произнесла она, нервно почесывая кончик носа. – Никитоса у тебя нету? – Нет. Не появлялся он. – Если он не у тебя, тогда где же он? – А сказал, что точно ко мне едет? Лида кивнула: – В машину сел и уехал. Я ему потом звонила, он не отвечал. Наташа покачала головой: – Не знаю. Ко мне он точно не приезжал. Может, у него еще кто-нибудь был на примете, он к ней и поехал? Но Лида в этом сомневалась: – Если бы он собирался к Ленке, Алинке, Польке или Варьке, так он бы мне так прямо и сказал. Зачем ему врать да темнить? Я же его не держу. У нас с ним свободные отношения. Хочет, пусть валит на все четыре стороны. На мой бизнес желающих найдется, хоть отбавляй. Да и Никитос… Не такое уж он сокровище, чтобы мне за него держаться. – А коз? Коз моих тут не появлялось? – с надеждой спросила у нее Наталья. – Чистокровные альпийцы. Джекушка и Эсмеральда! Этой зимой пропали, я думала, Никита их себе забрал. Лида заверила, что никаких коз Никита сюда к ней не привозил. И вообще, если бы привозил хоть куда-то, то она бы об этом знала, потому что перевозка козла в машине – это такая вещь, которую, как и шило, в мешке не утаишь. И специфический аромат еще долго будет напоминать владельцам машины о том рогатом пассажире, которого им довелось перевозить. И даже если взять чью-то чужую машину, то от прикосновения к козлу кожа рук еще долго будет хранить его запах. Но, по словам Лиды, от ее мужа козлом ни разу не пахло. Конечно, подруги не очень-то поверили словам этой бабенки. Хотя Лида и выглядела искренней и казалась озабоченной исчезновением Никиты, но кто ее знает. – Вполне возможно, что она попросту выгораживает Никитоса. А моих коз эта парочка давно сожрала или перепродала. И теперь Никитос от меня прячется, потому что знает мой характер, если уж я собралась и приехала, то ему полный конец. Подруги не поленились, походили по садоводству, поспрашивали жителей, не появлялось ли зимой в меню магазинчика какое-нибудь новое наименование, например свежая козлятинка, парной шашлык или даже фарш? Но жители как сговорились, все они в один голос утверждали, что с ноября по апрель магазин в их садоводстве вовсе не работает. А стало быть, никаких новинок там быть просто не могло. – Продавщица на зиму в город перебирается, в сетевых магазинах подрабатывает. Зимой они тут с мужем даже и не появляются. Ну а в городской квартире Лиде с Никитой козы были, конечно же, не нужны. С этим фактом приходилось считаться. И к тому же по возвращении в Уткину Лужу подруги получили новое доказательство правдивости Лиды и сказанного ею. Не успела Юля притормозить возле дома Натальи, как к машине подошел симпатичный молодой человек. Короткая стрижка, ровная осанка, внимательные серые глаза. Красавчик, да и только. Наталья тут же заулыбалась, но молодой человек оставался серьезен: – Наталья Седова? – Да, это я. – Можно вас на два слова? – А кто вы такой? Наташа смотрела с любопытством. Но ее отношение сменилось легкой паникой, когда мужчина извлек служебное удостоверение. Оказалось, что это помощник следователя по фамилии Тихомиров. Звали его Архип. И он Юле сразу понравился, какой-то он был хоть и молодой, но не нахальный. Держался подчеркнуто вежливо и вопросы задавал тихим спокойным голосом. Хотя проторчал перед домом Натальи по меньшей мере час, об этом наглядно свидетельствовали следы его обуви, которых в мягкой пыли было великое множество. За время ожидания Архип нашагал тут по меньшей мере пару километров, но это не повлияло на его манеры. Другой бы уже давно накинулся на них с воплями, где они болтаются, а этот нет, вежливо так, извините, простите, разрешите. – Могу я задать вам несколько вопросов относительно вашего мужа? – У меня нет мужа. Я уже год как состою в разводе. – Тогда я спрошу вас о вашем бывшем муже. – Вам что-то известно о том, где сейчас находится Никита? – воскликнула Наталья. – Допустим. А вам? – Мы только что приехали от его нынешней жены, она сказала, что еще два дня назад он подался сюда ко мне. – Но вы его не видели? – Нет. И для меня ее слова стали полнейшей неожиданностью. – А что заставило вас поехать к вашему мужу в гости? Наталья с удовольствием объяснила. Рассказала и про вывезенный с участка сарайчик, и про пропавших вслед за этим племенных коз, и про то, что они с подругой без всякой логики связали эти два события в одно и пришли к выводу, что козы находятся у Никиты. – Подождите, я что-то не понял, какие козы? – Наташа держит коз.