Нельзя сказать, чтобы Юлька была сильно огорчена таким поведением мужа. Признаться честно, ей и самой-то не слишком хотелось заниматься чужими козами. Да и вчерашнее поведение Натальи неприятно поразило Юлю, когда она взяла на себя труд разобрать его по шагам. Хотя к деньгам Юля тоже относилась спокойно. Потерянные пять тысяч не будили в ней никаких эмоций. Ну сделала человеку подарок, почему бы и нет? Глядишь, Юле тоже кто-нибудь когда-нибудь что-нибудь да и подарит. А если нет, то, значит, и не надо. Христа ради, сделала доброе дело и живешь себе дальше счастливо и мирно, такой жизненной позиции придерживалась Юля. Но вот щенка ей хотелось. Хотя тоже, как хотелось? Насовсем Юля бы не хотела, так просто погладить, поиграться, это можно. Но Наташка так быстро уволокла щенка, словно боялась, что его могут отнять. И решила, что лучше отнимет сама, чем у нее. – Не пойду к ней, – решила Юля и занялась вчерашней рассадой, которой после ночной свежести сделалось значительно лучше. У Юли даже появилась надежда реанимировать некоторые кустики из тех, которые вчера совсем загибались. Но как ни старалась Юля, на клумбах у нее оставалось еще слишком много свободного места. Нужно было срочно что-то придумывать, чтобы заполнить дыры. Порывшись в своих закромах, Юля нашла несколько пакетиков с семенами цветов, которые прежде сочла слишком простецкими. Тут была календула, анютины глазки, космея трех сортов, которую тоже можно было посеять и даже успеть дождаться цветения в этом сезоне. Посеяв цветы, Юля распрямила спину и тут услышала за своей спиной жалобный писк. А когда обернулась, то увидела у себя за спиной котенка. Был он еще совсем маленький, с трогательным хвостиком-прутиком и огромными торчащими над головой ушами. – Ты откуда такой взялся? – улыбнулась Юля. Котенок был то ли с примесью сиамской крови, то ли и вовсе породистый из числа тех пород, в создании которых поучаствовали сиамцы. У котенка были голубые глазки, пушистая мягкая шерстка, сам он был чистеньким и явно домашним. – Ты потерялся! – пожалела его Юля. – Бедненький. Возьму тебя в дом. Но возле крыльца Юлька неожиданно столкнулась с Натальей. Та увидела у нее в руках котенка, и глаза у нее загорелись. – Твой? – Нет, не мой. Потерялся. Сиамец, как ты думаешь? Но Наташа покачала головой: – Для сиамца слишком пушистый. Это рэгдолл. И мне кажется, я знаю, кто его хозяева. Ого, мальчишка! Давай его мне! После вчерашнего трюка с исчезновением щенка, Юля как-то засомневалась: – А ты уверена, что знаешь его хозяев? – Точно, точно! – заверила ее Наташа. – Я их знаю, даже не сомневайся! Видела этого котенка на руках у девочки. Они с мамой приходят ко мне за молочком и сегодня тоже придут. Вот будет радости. Придут, а их котенок молочко у меня из блюдечка пьет. У него еще бантик на шее был красный, ты не находила? – Нет. – Красивый такой бантик, из атласной ленты, с золотой застежкой. Дорогой, поди. Точно не находила? – Можешь сама посмотреть! Наталья не отказалась. Резво пробежала по участку, заглянула под листья ревеня и под кусты крыжовника. – Чего-то бедненько у тебя на участке! – заметила она. – Совсем пусто. – Прежние хозяева оказались людьми рачительными, все самое красивое выкопали и увезли с собой. – Вот типы! Ну ничего, это дело поправимое! Ко мне одна бабка ходит, у нее бзик, она все свои кусты и многолетники постоянно размножает. Продавать не хочет, так людям раздает. Я для тебя спрошу. У нее этих ирисов да пионов столько, что она уже не знает, куда их девать. Клематисы у нее еще красивые есть, хоть белые, хоть голубые, хоть малиновые. А уж фиолетовых, тех столько, что вообще вся беседка ими увита! Спросить? – Спроси. Наталья повеселела, поняв, что мир между ними восстановлен. – А что насчет моего дела? – осведомилась она. – Когда едете? – Никогда! Василь запретил мне в это дело лезть. Наталья огорчилась: – Почему он так со мной? И ты тоже хороша! Подруга называется! Мы с тобой уже договорились! – Сама поезжай и разговаривай. Муж твой, хоть и бывший. – Да я бы поехала, – неожиданно заявила Наталья, хотя вчера уверяла, что нипочем бы не сунулась к этому человеку. – Но мне не на чем доехать. – Туда не ходят автобусы? – Ходят какие-то. Но это такая дыра, чтобы добраться туда и обратно нужно весь день потратить. Да еще у Никиты с его новой пассией несколько магазинов в аренду взято, они между ними мотаются. Вовсе не факт, что я приеду в одно садоводство, а они там. Может, они за десять километров в другом месте. И что? Мне туда пешком топать? На машине мы бы с тобой раз – и обернулись, а одна я целый день провожусь. Говоря это, Наталья покосилась на ярко-зеленого «кузнечика», так Юля называла свою машинку. Крохотная «Киа» и впрямь была похожа на насекомое. Большие выпученные глаза-фары и выпуклые крылья делали ее похожей если не на кузнечика, то на муху, это точно. – А то я Ваське звоню, звоню, он трубку не берет. Потом взял, но что-то неразборчивое мне кричит. Пойди к Юле, услышала. И вот я к тебе и пришла. Значит, Василий передумал насчет помощи бывшей однокласснице? Что же, это меняло все дело. И раз уж Наталья все равно была тут, а со своими делами Юля покончила, то можно было и прокатиться. – Ладно, поедем, – нехотя согласилась Юля. – Поедем? Правда? – Да. Но бензин с тебя! – Какой разговор! – обрадовалась Наталья. – Ты пока заводись, а я Бантика пристрою и вернусь. Прибежала она совсем быстро, Юля даже удивилась. – Ну как? Девочка обрадовалась котенку? – Какая девочка? – Его хозяйка. – А-а-а… Да, конечно. Голос у Натальи звучал как-то рассеянно, впрочем, ее мысли были в предстоящем разговоре с бывшим мужем. И где-то Юля ее понимала. У нее хоть и не было бывших мужей, даже одного-единственного, но она бы тоже волновалась в предвкушении общения с ним. Потому что совершенно непонятно, как с этим человеком строить диалог. Как с близким или как с посторонним? Совсем посторонним муж быть тоже не может, потому что случаются в жизни между мужчиной и женщиной такие моменты, после которых чужими вы друг другу уже никогда не станете. Всегда будут вас связывать общие воспоминания. Но и близким такого мужа тоже назвать язык не повернется, потому что он вроде бы эти моменты теперь закрепляет с другой, а что было с тобой, напротив, хотел бы забыть. Ну или та другая хочет, чтобы он их забыл. И Юля решила разведать: – А вы с мужем по любви поженились или как? – Конечно, по любви. – И долго прожили? – Три года. Могли бы и дольше, если бы он вел себя как человек. Ехать пришлось около часа. Но когда приехали, то оказалось, что приехали напрасно. Никиты тут не было. Хотя продавщица была та самая, к которой муж от Натальи ушел. Звали ее Лидой, и она была сильно удивлена, узнав, что Наталья разыскивает Никиту. – Так он же к тебе поехал, – заявила Лида, подозрительно глядя на Наталью, словно ожидая от нее какого-то подвоха. Но Наталья была сама безмятежность. – Куда это ко мне? – спросила она. – В Уткину Лужу. – Зачем это? – разинула рот Наталья. – Мириться. Наталья удивилась еще сильней: – С какой это стати? И вообще, что значит мириться? – Мы с ним два дня назад поругались, вот он и заявил, что к тебе возвращается. Что все это время он по тебе скучал. И что теперь понял, какой был дурак, что потерял такое сокровище.