На обратном пути они получили лишнее тому подтверждение. Так вышло, что уже у самого дома они столкнулись с соседской мамой, которой Юля утром презентовала котенка. Девчушки и котенок тоже были с ними. Пока Василь восхищался котенком, женщина поманила Юлю к себе в сторонку и произнесла: – Хочу вас в очередной раз поблагодарить за то, что согласились мне подыграть. Дети счастливы! Я тоже! Как вы и предсказывали, наш котенок нашелся! – Да? Нашелся? Я очень рада! – Представляете, в каком я оказалась положении? У меня двое детей, и каждый из разных концов участка кричит, что котенок у него. Оказалось, что наша Бусинка забралась на чердак, а спуститься обратно не может. Так все это время там и просидела. И хоть бы закричала, позвала на помощь, нет, тихо сидела, пока мы ее внизу обыскались. – Значит, у ваших детишек теперь будет по котенку? – Почему? Вовсе нет. Вашего котенка я вам вернула. – Нет, не вернули, – удивленно возразила ей Юля. – Вас дома не было, пришлось отдать его вашей подруге. Она у нашей калитки стояла и сказала, что увидит вас чуть позднее, тогда и отдаст вам Бантика. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе у Юли. – Какой подруге? – с замиранием спросила она. – Той, что с козами? – Да! Ей! Она заглянула ко мне как раз в тот момент, когда я бегала по участку с двумя котятами, не зная, куда одного из них спрятать от детей, и очень меня выручила, забрав вашего и пообещав, что передаст его вам. – Понятно, – пробормотала Юля. – Ну, удачи вам. Настроение у нее испортилось. Было ясно, что во второй раз выручить своего котенка из цепких лап Натальи вряд ли уже получится. Теперь она будет держаться настороже, и фигушки выпустит котенка из дома. – Похоже, Наталья снова меня обошла, – пожаловалась она мужу. Василь рассеянно кивнул: – Да, Наталья она такая. Ей палец в рот не клади. Она своего нипочем не упустит. – Ты что-то про нее знаешь? – Поспрашивал у наших одноклассников. Оказывается, этот бедный Никита не первый муж Наташки. – А куда делся первый? Тоже умер? – Они развелись. Но при разводе Наталья умудрилась так устроить дела, что большая часть имущества мужа досталась ей. – Это как? – Ну, всей схемы я не знаю, но если вкратце, то у мужика была квартира. Наталья уговорила ее продать и вложиться в ипотеку. Потом, когда они ее выплатили, Наталья с мужиком развелась. Новую квартиру поделили пополам, хотя доля Натальи там была минимальной. – Наверное, ее первый муж чувствовал себя обиженным. – Наверняка. Но если бы он пожелал отомстить Наталье, то прикончил бы ее саму, а не ее бывшего мужа, который к тому же тоже от нее пострадал, то есть является собратом по несчастью. – А что говорят про Никиту? – Говорят, что и второго мужика Наталья раздела до нитки. – Мне Наталья рассказывала, что, напротив, это Никита ее обижал. Изменял ей постоянно, не скрывал своих измен, жену позорил. – И поэтому ей пришлось с ним развестись? – Конечно! – Как интересно, что момент развода совпал с окончанием строительных работ на участке Натальи. Я тут поспрашивал, участок с крохотным домиком достался ей от бабушки. Домик они с Никитой снесли, прикупили пару соседских участков, которые оформили также на Наталью. Потом на этой земле построили новый добротный домище, который ты и видела. Также и все хозяйственные постройки тоже были построены уже во время Никиты. А деньги на строительство были взяты опять же от продажи мужем Натальи его недвижимости. Никите от родителей досталась квартира, которую он продал, а деньги вложил в строительство дома на участке жены. Когда дело дошло до развода, то оказалось, что дом принадлежит Наталье, все чеки находятся тоже у нее, и доказать, что дом построен на деньги мужа, а не жены, в суде оказалось невозможно. – Но у супругов все имущество общее! – Новый дом Наталья не регистрировала, так что он фактически числился старым. А участки приобретались через правление дачного товарищества задним числом. То есть совместно супруги построили какой-то мизер, бытовку и еще какую-то ерунду, которую Наталья милостиво «подарила» бывшему мужу, при этом фактически заграбастав его симпатичную двушечку в городе. – Тебе это одноклассники рассказали? – У нас был дружный класс, до сих пор друг за дружкой приглядываем. Наталью я не один год знаю, охотно верю, что она могла провернуть подобные трюки. Юля призадумалась: – Теперь я понимаю, почему Борис угрожал Наталье и даже грозился ее поколотить. Ему было обидно за брата, которого Наталья фактически ограбила. Отняла у него все деньги от проданной квартиры, от щедрот выдала один сарай, в котором Никита со своей новой женой и жили. И Юля задумалась еще глубже. – Но если Борис с Никитой считали себя оскорбленными и обманутыми, то зачем же они сейчас примчались мириться с Натальей? И ладно бы один, но ведь оба приехали! Сначала Никита, а за ним и Борис. И ты бы видел, как этот Борис возле Натальи увивается. Цветы ей собрал. Подарки привез! Зачем, если он ее ненавидит? Василь почесал ухо и глубокомысленно заметил: – За этим что-то кроется. И они завернули на свой участок. Пока Юля возилась с замком на калитке, Василь уже полетел на заветную лужайку. И вскоре оттуда донесся его восторженный вопль: – О-го-го! Юльчик! Иди скорее сюда! Юля прибежала и увидела большую корзинку, прикрытую сверху крышкой. Откинув ее, они внутри обнаружили красивую пеструю курицу с ярким красным гребешком. Сидела она в корзине не одна, а в окружении кучи цыплят. – Кто это тут у нас? Ну, мамаша, пожалуйте на выход. Недовольно квохча, курица выбралась из корзинки, презрительно покосилась глазом на застывших людей и клюнула Юлю, которая попыталась погладить ее. Потом курица взмахнула крыльями, отряхнулась, огляделась, убедилась, что вокруг никаких опасностей, кроме этих двух недотеп, не ожидается, и закудахтала, подзывая к себе цыплят. Те уже давно пытались выбраться, но были слишком малы, чтобы перебраться через высокие бортики корзины. Тогда курица наклонилась и посмотрела на цыплят, словно проверяя, точно ли они не могут или притворяются. Убедилась, что без людей не обойтись и милостиво позволила Васе с Юлей руками пересадить цыплят на травку. Но как только переезд был благополучно завершен, курица снова угрожающе взмахнула крыльями, отгоняя чужих людей от своего выводка. – Какой-то дракон, а не курица, – проворчал Василь. Но Юля ничего не замечала. Ее сердце растаяло при виде крошечных разноцветных комочков. – Какие они миленькие! – восхитилась Юля. – Сколько же их тут? Цыплят было двадцать штук. – Это не могут все быть ее дети, – заявил Василь. Цыплята были все разного цвета, но между собой ладили отлично. И курица, казалось, различий между детьми не видела. Всех их нужно было оберегать и кормить, для чего она прямой наводкой двинулась в парник, где аппетитно зеленела свежая зелень и поднимались молоденькие плети огурцов. – Ну уж нет! – возмутилась Юля и собой перегородила курице ход. Та ничуть не смутилась и тут же обратила свое внимание на цветущую смородину. Подошла и принялась клевать свежие почки вместе с цветами. – Так не годится! Василь, их нужно как-то изолировать! Они нас без ягод оставят и… вообще без всего! В ответ Василь проворчал что-то о курином бульоне, который он давно не пробовал. Но Юля не дала курицу в обиду. – Она просто голодная! И дети тоже. Нужно их покормить! Курицу с выводком пока что устроили на веранде, где ей сразу понравилось из-за обилия пауков, которые за зиму успели освоить все пространство веранды. И к тому времени, когда Юля принесла запаренную в кипятке и слегка набухшую и остывшую гречку, ни одного паука на веранде уже не осталось. Цыплятам греча понравилась, в один миг они опустошили всю миску и забегали по веранде, требуя себе добавки. – Какие прожорливые. Чем же их кормить? Юля влезла в интернет и прочитала, что куры, оказывается, способны есть практически любой корм, включая свежую травку, сено, овощи, фрукты и даже рыбу, мясо и кости. Еще им нужны были зола, ракушки, соль, минеральные подкормки, прививки, лекарства и до фига всего разного, отчего Юля немного затосковала. – Боюсь, что я не справлюсь. – Да не выдумывай ты! – возразил Василь. – У моей бабушки жили куры, ничем она их не лечила. Возились в земле целыми днями. – А цыплятам нужен творожок. И простокваша. Это помогает наладить им правильное пищеварение. – Ну, с пищеварением у них как раз все в порядке. Загадили нам тут весь пол! Но Юля все равно считала, что простокваша не помешает. – Пойду к Наталье, она говорила, что, когда творог варит, остается много сыворотки. Попрошу ее для цыпляток, им должно понравиться.