– Да вы сами взгляните! Волосы длинные и зеленые. И хвост! Василь кивнул: – Зеленые волосы я вижу. А где хвост? – Он там, в воде. Сейчас мы ее вытащим, сами увидите. И мальчишки полезли в воду. – Что-то она у вас совсем не шевелится, – произнес Василь, которому вроде как было смешно. – Уж не померла ли со страху? Юля дернула его за руку. – Ты чего? – удивился Василь, увидев побледневшее лицо жены. – Что это может быть? – Да это бревно в каких-то тряпках запуталось, – отозвался он шепотом. – А эти дурачки малолетние вообразили, что поймали русалку. Жертвы современного кинематографа. Юля тоже заулыбалась. Сначала слабо, потом все увереннее и веселее. Между тем мальчишки очень старались транспортировать свою добычу к берегу. Получалось это у них плохо, но они старались, снимали каждый шаг на видео. Боялись, как бы потом у них не отняли их славу. Но вдруг один из пацанов потянул за зеленую прядь, и она оторвалась. Часть зеленых лохмотьев осталась в руках у юного дарования, часть упала в воду. Зато теперь стало видно, что скрывалось под ними. И тут уже у Юли с Васей отпало всякое желание веселиться. Василь спрыгнул в воду, прошлепал по мелководью к тому месту, где ребята пыхтели возле своего трофея, и откинул зеленые нити. – Это мужик! – вскрикнул парень со смартфоном. – Русал! Вот повезло! – Ребята! – охрипшим от волнения голосом произнес Василь. – Какой русал? Это человек! И вы его потопили! Но мальчишки не хотели верить. Пришлось транспортировать тело к берегу. И тут уже отпали всякие сомнения. Длинные зеленые пряди оказались нитями пестрой накидки, в которую был завернут труп. – У-у-у… – разочарованно загудели ребята. – У него ноги! Не русалка, обычный мужик! Еще один трупешник! Юля почувствовала, как у нее дрожат ноги. Получалось, что в их озере появился еще один труп. И снова в той самой заводи, где нашли тело Никиты. Чувствуя, что в любой момент может бухнуться в обморок, Юля все-таки подошла ближе. Подошла, взглянула и поняла, что самые мрачные ее подозрения оказались правдой. Перед ней лежал мужчина, утопленник, и самое скверное, что она хорошо знала этого человека. – Это он! Это Борис! – пролепетала Юля, приваливаясь к плечу мужа. – Тот самый Борис? – Да. Брат Никиты! Василь выругался. – И башка у него разбита. Видишь, на виске рана? – А не могли мальчики… – Ребята его своими удочками вытянули, а на дне он оказался с чьей-то другой помощью. – Васенька, – пролепетала Юля, – его что… его тоже убили? – Пусть полиция разбирается. Но мне кажется, что да. – А что это на нем надето? – Какая-то тряпка. Занавеска, что ли? А почему ты спрашиваешь? Юля промолчала, хотя вещь, которую Василь счел занавеской, вполне могла оказаться шалью. А похожей расцветки шаль с длинными зелеными кистями Юля видела на летней кухне у Натальи. Там эта шаль украшала собой одно из кресел, и ее же Наталья накидывала на плечи, если ей становилось прохладно. И в голову к Юле полезли тяжелые и мрачные мысли. Откуда накидка из дома Натальи оказалась на трупе? И куда подевался приятель Натальи? Тот самый дед Филимон, которому полагалось рыбачить в соседней заводи? А? Увы, никто не мог объяснить Юле, что же произошло в злополучной Русалочьей заводи. Полиция, надо отдать ей должное, приехала на вызов быстро. Из машины вышли пять человек, и уже знакомый Юле помощник следователя Архип был в числе прочих. – А я так и знал, что мы с вами еще встретимся, – произнес он, глядя на Юлю. – И с вашей подругой тоже. Это же очередной ее родственник, я не ошибаюсь? – Брат ее мужа. Он сегодня был у вас в полиции. – И теперь он тоже мертвый, не так ли? Юля опустила глаза. – А вы, значит, ее подруга и сегодня нашли его тело? – Нет, нашли его мальчики. Они ловили русалку, а вытащили… вот кого. – Есть какие-нибудь соображения? Как пострадавший мог очутиться в озере… в таком виде? – Наталья говорила мне, что отправила Бориса в магазин. Я не понимаю, как он тут очутился. – А где ваша подруга сейчас? – Наверное, дома. Где же ей еще быть? – Проверим! После чего Юле с мужем было велено прямым ходом отправляться к себе домой и больше его не покидать. – Но Наташке может понадобиться наша помощь. – А с вашей подругой мы сами разберемся. И помощь ей окажем, если будет нужно, в полном объеме. Голос Архипа звучал недобро, и Юля решила ему напомнить: – Наталья сама может оказаться жертвой. – Скорее уж приманкой. Бывшие мужья и их братья слетаются к ней, а потом кто-то их убивает. – Кто? – Выясним! И Юля с мужем были отправлены домой. Пробираясь по берегу, они обнаружили, что на том месте, где обычно рыбачил Филимон, ничего уже нет. Исчезли куда-то удочки, пропал стульчик, и пиво с сигаретами тоже исчезло. Похоже, старик Филимон избегал лишней суеты и скопления народа. – Не знаю, как ты, а я сегодня уже слишком вымотался, чтобы идти к нему разбираться со всеми этими кошечками, собачками и козочками. – Ты забыл еще кроликов и цыплят. – Плевать! Нравится ему таскать тебе подарки, пусть его! Если припас еще какого-нибудь индюка или теленка, буду только рад. Зарежем и сделаем шашлык! Юля прикинула про себя и поняла, что муж совершенно прав. Не всем так везет, как им. Вот у Натальи у той один труп за другим, а у них все полезное, все в хозяйство. Они сами виноваты, что отдают живность Наталье. Могли бы оставить себе и съесть. Сегодняшние события здорово расстроили Василя. Оказавшись дома, он сказал: – Где-то у нас была водка? Мне необходимо снять стресс. – Водки нет, но есть настойка на корне хрена. Ты сам ее приготовил. – Давай! Хватив добрый стакан хреновухи, Василь повалился в кровать. – Мочи моей нет, как все внутри печет! Проклятое пойло! Но, напившись чаю, он несколько погасил пожар внутри себя. – Спать, спать, спать! – бормотал он. – Сил моих нету! Ничего не хочу знать! Пусть разбираются сами. Но это было только в его мечтах. Потому что не успели Василь с Юлей заснуть, как вдруг кто-то начал колотить в дверь их дома.