Юля спросонок не сразу поняла, что к чему, и не сразу открыла дверь. И тогда колотить стали уже в окна. – Вася! Юленька! – раздался знакомый голос. – Откройте! Это я! Наталья! У меня горе! Василь проснулся, приоткрыл один глаз и велел жене: – Не открывай! Юля и сама не хотела отзываться, но Наталья не унималась. Стук в окна стал еще сильнее. – Колотит, того и гляди выбьет! – Выбьет, сама ставить будет. – Ага! Дождешься от нее. Васик, может, открыть ей? – Хочешь, открывай, привечай, утешай. А я сплю! И муж натянул одеяло на голову. Мол, знать ничего не хочу, справляйтесь там без меня! А Юля, накинув на плечи одеяло, поплелась открывать дверь. Наталья влетела в дом, не видя ничего по сторонам. Впилилась лбом в дверь, ударилась коленкой о косяк, споткнулась о порог, упала, но от всех этих приключений даже не охнула. Другая, куда более худшая беда свалилась на женщину. – Ой, пропала! На сей раз точно пропала моя головушка! Посадят меня за убийство Бориса! Уж следователь мне прямым текстом на это намекал! Мол, наняла я кого-то, чтобы избавиться от своих кавалеров. Юля поежилась. Кухня у них в доме не отапливалась, сидеть тут было прохладно. Зайти бы в жилую теплую часть дома, но там спит Василь. Юля включила газ, чтобы в летней пристройке хоть немножко согрелся воздух. Включила чайник, попить чайку ведь никогда не рано и никогда не поздно. И только после этого спросила: – Что же случилось? Почему в смерти Бориса обвинили тебя? – Так ведь вон оно как получилось! Сперва Никита, потом Борис. Оба ко мне приехали, обоих убили. Юленька, помоги мне! – Как? Что я могу? – А помнишь, вы говорили, что у Васи мальчик есть знакомый, который сыск в частном порядке ведет. Саша, кажется, его зовут? Он еще с собачкой черно-пегой к вам приезжал. Хороший мальчик, юрист, и расследование он любит. Может, он мне поможет? – Может, и поможет. Только… Он ведь просто так работать не станет. – Я заплачу! – Нет, ему не деньги нужны, а другое. – Что же кроме денег может быть нужно? – Правда! – Что? – выпучила на нее глаза Наталья. Посмотреть, так вся она тут. Но Юля больше не повелась на эти уловки приятельницы. – Саше будет нужна вся правда о том, кто может желать тебе зла и почему, – твердо произнесла она. – Только не те сказки, которыми ты меня тут кормила, а настоящая правда. Вот ее ты и должна мне рассказать. Сможешь? Наталья молчала. – А иначе тюрьма, – припугнула ее Юля. Это Наталью мигом встряхнуло. – Расскажу! – пообещала она. – Всю правду расскажу! С чего начать? – С того, с чего все и началось. С козленка Джека. Как он к тебе попал? – Ты же сама мне его привела! – Нет, не второй, а тот первый. – А-а-а… мой Джекушка… Мне его дали… подарили! – Наталья! – предостерегла приятельницу Юля. – Правду! Наталья поникла. – Какая ты, – пробормотала она. – Правду-то не слишком приятно про себя рассказывать. – Хочешь за убийство сесть? Пожалуйста. И Юля сделала вид, что поднимается из-за стола и хочет вовсе уйти. Наталья перепугалась: – На вас с Васей и этого Сашу вся моя надежда! Расскажу, как было! Да, Джекушку я у Серафимы выпросила. Обманула ее. Сказала, что даром возьму козленка себе на выпойку, а когда отдавать время пришло, счет ей выставила за все выпитое козленком молочко. Понятное дело, что если по моим ценам, то козленок золотым получился. И хоть был он трижды породистым и отец рекордсмен породы, а Серафима обратно у меня его забирать не стала. Только лишь пригрозила, что получу я за свои проделки не от нее, так от людей. – Но ты на этом не остановилась. Следующая кто была на очереди? Эсмеральда? Ее ты у Анатолия стянула? – Не стянула! Что я воровка? Ему уехать было нужно, а мать Эсмеральды померла. Другие его козы малышку почему-то не приняли, вот я и предложила к себе ее взять, авось среди моих коз найдется добрая коза, которая примет сироту. Он и согласился. – А когда пришло время возвращать Эсмеральду, ты круглые глаза сделала? – Ну да. Привязалась я уже за это время и к Джекушке, и к Эсмеральде. Полюбила, словно родных. Не могла заставить себя с ними расстаться. – Еще бы, козы-то породистые были, у тебя таких в стаде не водилось. Ты мне сама жаловалась, что по неопытности простых коз накупила, от них молока не так много, как от породистых. – Теперь-то у меня все поголовье будет породистым. От Джека мои козы хороших козлят принесли. А если еще Маленькая Эсмеральда и Малыш Джек и впрямь от Эсмеральды Большой родились, то у меня и вовсе все в полном ажуре будет! Но Юля спустила ее с небес на землю: – Ты должна будешь этих козлят вернуть Анатолию и Серафиме. – С какой это радости? – моментально окрысилась на нее Наталья. – А с такой, чтобы убыток людям компенсировать. Козлят ты у них взяла, козлятами и вернешь. – И с чем я останусь? С пустыми руками? Я думала, что ты мне друг, а ты меня ограбить предлагаешь! Хочешь, чтобы я разорилась? Да пошла ты! – Ну и ты тогда иди! – рассердилась Юля. – Но только учти, пока не исправишь своих ошибок и хотя бы козлят не вернешь, Саша тебе помогать не станет. Выкручивайся как знаешь! Наталья вместо ответа встала и ушла, в сердцах хлопнув дверью так громко, что из спальни притопал Василь. – Убралась? – проворчал он. – Вот и прекрасно! А то я слышу, орет на тебя. Пришлось встать и идти тебя спасать. Юля умилилась: – Какой ты внимательный! Налить тебе чайку? – Налей. А то прохладно как-то. Но не успели супруги пригубить чай с тортиком, как в дверь снова постучали. Это вернулась разобиженная Наталья, которая тут же без спроса плюхнулась с ними за стол и заявила: – Я тоже чаю хочу. И кусок торта! Что я, не человек, что ли? – А тебя, человек, никто не приглашал, – заявил ей Василь. Но Юля уже налила Наталье чашку с чаем и дала тарелочку, на которую положила самый большой кусок торта. Василь заметил, что у него кусок поменьше, и неодобрительно покосился сначала на Юлю, потом на Наталью, намекая, что любимый муж тут именно он, а, стало быть, торта у него должно быть больше, чем у других. Чтобы не было промеж ними больше никаких обид, Юля сразу же положила мужу на тарелку второй кусок. Тогда Василь победоносно взглянул на Наталью, мол, усекла, кто тут главный, и принялся за торт с куда как хорошим настроением. А закончив чаепитие, великодушно пообещал помочь с приездом Саши, которому к тому же самому хотелось их проведать. Глава 8