Но на этом злоключения Натальи не закончились. Следующее утро принесло ей новый сюрприз. В Уткину Лужу прикатило новое действующее лицо – некая Милана, которая оказалась невестой Бориса. И первым человеком, к которому она кинулась, была Наталья. О смерти жениха Милана была еще не в курсе, о трагедии ей никто не сообщил, поэтому она была настроена очень враждебно и требовала своего назад. – Мне нужен Борис! – заявила она Наталье, застывшей от неожиданности. – Немедленно верни мне его! Наталья растерялась еще сильней. – Я… Я не могу! Это привело Милану в настоящее исступление. Она кинулась на Наталью, вцепилась той в волосы и так дернула, что Наталья мигом лишилась большей части своего скальпа. Впрочем, как показало будущее, это была совсем небольшая плата за те новости, которые привезла ей Милана. Но пока что до этого было еще далеко. Женщины сцепились друг с другом, причем Наталья просто вопила в голос, ей жалко было потерянных волос, а Милана орала со смыслом. – Я тебе покажу, не могу! – кричала она. – Я не позволю такой дряни вроде тебя отбивать у меня мужика. Думаешь, ты ему нужна? Или думаешь, что Никитке ты была нужна? Шиш тебе! Шиш с маслом! Деньги они твои хотели поиметь, наследство! Услышав, что кто-то надеялся с нее что-то поиметь, Наталья не выдержала и рассмеялась. Как ни больно ей было от утраты волос, как ни горела у нее на голове кожа, как ни наливались кровью глубокие царапины, оставленные когтями Миланы на щеках и лбу, а смех все равно пробрал женщину. Услышав это раскатистое «ха-ха-ха!», Милана оторопела и ослабила хватку. А Наталья, высвободившись из цепких рук соперницы, хохотала от всей души. Настолько комичным ей показалось предположение, что кто-то мог обмануть ее, когда она сама кого хочешь обманет. – А ты не смейся, не смейся, – уже значительно спокойнее, но все так же злорадно произнесла Милана. – Мужики уже целый план выработали, как им тебя обойти и все свои обиды и убытки компенсировать! Теперь Наталья стала слушать внимательнее. Очень уж заявление Миланы совпадало с ее собственными ощущениями. – Обмануть они тебя хотели. Очаровать, женить и объегорить! Сначала Никита поехал, не получилось у него, убили его, тогда Борис эстафету принял! Сказал, что он не он будет, если дело до конца не доведет. Очень уж его припекло, что ты, Наталья, у них с братом родительскую квартиру выманила. У Бориса на нее свои планы были, он тебе этой потери не простил и не простит, ты об этом даже и не мечтай. Так что все справедливо! Ты у них наследство украла, а они у тебя бы его выманили! А что твое наследство много больше их будет, так это уже им вроде как бонус полагается. Вот оно что! Неспроста мели хвостом перед ней братья, что-то им было от Натальи нужно, она это сразу поняла. Просто сначала-то она терялась в догадках и даже воображала, что ради ее сиятельной персоны и прекрасных глаз бились перед ней в муках любви эти двое. Но даже самомнению Натальи было не под силу представить себе такое, чтобы оба брата, долгое время хранивших глухую враждебность в отношении ее, вдруг разом взяли и воспылали страстью. Оба! Сразу! Но если дело было в деньгах, тогда все складывалось. Наталья и сама была способна ради получения прибыли пойти на любой обман. Так что и от других иного отношения не ожидала. – А что за наследство-то? – с любопытством спросила она у Миланы, забыв и про скальп, и про зудящую на голове кожу. – Большое хоть? – Огромное! – А от кого? И почему я про него ничего не знаю, а Никитос с Бориской в курсе? Этого Милана не знала. Она лишь слышала, что сумма наследства была шестизначной и отнюдь не в рублях. – Ох ты ж! – только и смогла выговорить пораженная Наталья. – Это получается, что я такая богачка? И перед ее глазами замелькали прекрасные виды. Огромная ферма. Породистые чистенькие козы. Да что там козы! Коровы! Много-много породистых коровок, дающих по тридцать-сорок литров жирного и вкусного молока в день. И пахать теперь придется уже не самой Наталье, она наймет рабочих: доярок, трактористов, механизаторов. Да зачем ей эта возня с наемной рабочей силой? Теперь же любой труд можно автоматизировать. С автоматами-то оно и легче, они интриги строить и сплетни за спиной у хозяйки распускать не станут. Итак, прощай, жалкое подсобное хозяйство, здравствуй, современная автоматизированная ферма. – А почему ты мне решилась открыться? – внезапно спохватилась Наталья. – Получается, что ты все планы Бориса перечеркиваешь? – Ну и что? А мне наплевать! Может, я его люблю. Может, я не хочу, чтобы он на ком попало женился! – На ком попало – это на мне? – Да! На тебе! Не бывать этому! Не допущу! И Милана топнула ногой. Было ясно, что пойти на предательство интересов Бориса ее заставила жгучая ревность, буквально сводившая женщину с ума. Ничем иным ее поступок объяснить было нельзя. – Значит, ты готова оставить Бориса нищим, лишь бы не отпустить его ко мне? – Не был он никогда нищим! Всего у нас в достатке имелось. И не из-за любви к деньгам он к тебе поехал, отомстить он тебе хотел. Он одну тебя винил во всех несчастьях, что с Никиткой приключились. И из-за этой их родительской квартиры, деньги за которые ты у Никиты выманила, очень на тебя зол был. И уже совсем другим, усталым голосом Милана сказала: – Где он? Отдавай его мне! – Боюсь, что не могу, – сдерживая рвущееся из груди злорадство, произнесла Наталья. – У меня его нету. И вообще… его нету больше нигде. – Как это нигде нету? И тут Наталья почувствовала настоящий приступ торжества. Пришел к ней праздник воздаяния. Сейчас она отомстит этой наглой Милане за все, что та ей сделала. И за выдранные волосы, и за исцарапанную в кровь физиономию, а самое главное – за Бориса с Никиткой, которые оказались такими подлыми типами. – А вот нету его! – выкрикнула Наталья и на всякий случай отпрыгнула к себе на участок, захлопнув между ними калитку. – Умер! Но Милана не стала ругаться или грозить. Она стояла, опустив руки, и по ее лицу медленно катились слезы. – А я ведь чувствовала, – произнесла она. – Неспроста я к тебе спозаранку примчалась. Приснился мне Боря этой ночью. Такой печальный стоял, и холодом от него веяло. И Никита рядом с ним. Стоят, а с обоих вода течет. Я сразу поняла, что с Борей та же беда приключилась, что и с Никитой. Значит, он тоже погиб? Как это произошло? – Поезжай к следователю, он тебе все объяснит. Наталья была разочарована, что ей не удалось в достаточной степени больно уколоть Милану. Ишь, сны ей вещие снятся, нашлась тут пророчица! – А ты разве не знаешь, как он умер? – жалобно спросила у нее Милана. – Знаю. Но с чего мне тебе помогать? Ты-то мне про мое наследство ничего рассказать не хотела. – Я расскажу! Все, что знаю, расскажу. Так Наталья и стала обладательницей информации о том, ради чего двое братьев по очереди предприняли сватовство к ней. Впрочем, знала Милана не так уж и много. – Я лишь слышала, как Боря с Никитой между собой обсуждали, кому из них первым ехать с тобой мириться. Жребий кинули, выпало Никите. Он тогда Борису еще сказал, чтобы тот не волновался, что, мол, у него, то есть у Никиты, еще никогда с бабами осечки не случалось. Если захочет, вмиг любую вернет, не то что тебя. – Вот он гад ползучий! А про эту свою Лиду и не подумал! – Лида к таким вещам спокойнее относится, нежели я. Если хочешь знать, то она сама Никиту отпустила и даже благословила тебя обмануть. Им деньги очень нужны. У Лиды ипотека взята, ее доходов не хватает. Для нее предложение Никиты – это шанс. Тем более все мы прекрасно знали, как Никита к тебе относится. – Как? – Презирал он тебя всей душой. Ты же его с квартирой обманула, а для Никиты ложь такое же предательство, как и измена. Не простил бы он тебя никогда. Лида умная женщина, она Никиту хорошо изучила и понимала, что ты как соперница ей не страшна. Вот и отпустила. На мгновение у Натальи возникло стойкое желание прогнать эту мерзавку, которая сидит тут в ее доме и поливает его хозяйку грязью. Но потом Наталья взяла себя в руки. Милана была нынче единственным связующим звеном между Натальей и тем громадным наследством, ради которого двое принципиальных мужчин согласились на время побыть не такими уж и принципиальными. Значит, денег там было не просто много, а очень много. Если уж даже Борис согласился поступиться своими драгоценными принципами. Если он пошел на сделку с гордостью, то Наталье и подавно нужно это сделать. И Наталья собрала всю свою волю в кулак и стала слушать дальше. – Лида даже сама подталкивала Никиту к тебе, зато я активно возражала против участия Бориса в этой затее. Особенно жаркий спор у нас с Борисом разгорелся, когда мы узнали, что у Никиты ничего не получилось, да и сам он погиб. Борис сразу же сказал, что поедет в Уткину Лужу. Я просила его, умоляла, чтобы он не ехал, чувствовала, что добром это не кончится. Но он такой упрямый. Сказал, что если раньше еще сомневался, то теперь просто обязан тебе отомстить по полной программе. Он ведь тебя в смерти Никиты винил. – Я тут ни при чем! – быстро отказалась Наталья. – Кстати говоря, это и в полиции подтвердили. Никиту рослый человек убил, а во мне метр с кепкой. – Ну, допустим, лично ты Никиту не убивала. Но Борис считал, что ты все равно так или иначе должна быть к этому убийству причастна. И поехал. Не смогла я его удержать. И тут уж Наталья не отказала себе в удовольствии немножечко подколоть Милану и заявила: – Хотела бы удержать мужика, так удержала бы! – Борису даже пришлось меня в квартире запереть. Я вчера весь день проплакала, а сегодня ночью сон этот нехороший увидела. К утру поняла, что нельзя дольше мешкать. Связала простыни и по ним вниз спустилась. Села за руль и к тебе махнула. – Отчаянная ты. – У нас всего лишь второй этаж. Да и не боялась я нисколько. Почему-то была уверена, что не разобьюсь. – А с наследством-то что? – с жадностью поторопила ее Наталья. – Откуда оно взялось? – Это тебе лучше знать. – Мне? – Есть у тебя отец с матерью? – Нету, – растерянно отозвалась Наталья. – Умерли давно. Свою маму я и не помню, она умерла, когда я еще в школу ходила. Меня бабушка вырастила, папина мама. Так втроем мы и жили. Я, папа и бабушка. Папа десять лет назад скончался, никакого наследства за ним не осталось, наши квартира и дача были на бабушку записаны. А когда бабушка умерла, то я все, чем она владела, получила. Но там немного было. Двухкомнатная «брежневка» и вот этот дачный участок. – Который вы потом на деньги Никиты расширили, благоустроили, дом новый построили, сараи, другие постройки и завели тут животных. – Что ты мне все время в лицо тычешь, что я у Никитки эти деньги выманила? Ну да, выманила, а зачем он сам таким дураком был? – Доверял он тебе. Никита вообще людям доверял. – Ну, вот я его и проучила, чтобы не доверял так слепо. Другие бы меня за науку еще и поблагодарили, а ваша семейка на меня окрысилась.