– Все правильно. К нотариусу явился он сам, паспорт у него был с собой на свое имя, значит, и дарение оформлено было на него. – Но Денис все время твердил, что он борец за справедливость. Что участок должен быть возвращен законному наследнику. Выходит, наследник – это он? – Нет. Возможно, он впоследствии собирался передать участок законному наследнику, но лично у меня что-то есть большие сомнения на сей счет. Скорее всего этот тип был намерен оставить все, как есть. А наследнику время от времени просто выплачивать кое-какие дивиденды. На чулки там да на помаду. – Чулки? Помада? Выходит, наследник – женщина? – Она самая. Дочь Филимона Андреевича, с которой он не поддерживал отношений вот уже почти тридцать лет. И потому ничего удивительного не было в том, что, даже столкнувшись с ней нос к носу, он ее не узнал. – А она? Она его узнала? Помимо воли Наталья почувствовала интерес к этой истории. Столько лет они жили с дедом Филей бок о бок, а Наталья совсем не знала подробностей, почему ни дочь, ни жена никогда к нему не приезжали. И теперь Наталье очень захотелось это выяснить. Илья ее понимал. – Эту удивительную семейную сагу со всеми ее подробностями мы с вами обязательно обсудим, – сказал он Наташе. – Но только это будет не сейчас, это у нас с вами случится чуть позднее. Свое слово Илья сдержал. Но этому предшествовал ряд удивительных событий, о которых речь еще впереди. А пока что Наталье пришлось вдоволь покататься в отдел полиции, чтобы снова и снова давать там свои показания по факту совершенных Денисом преступлений. Общаться ей приходилось с самыми разными людьми. Сперва с ней разговаривали помощники следователя: младший и старший, а потом уж и сам следователь. Но никто из этих людей, ни Архип, ни Илья не желал давать ей подробных комментариев касательно того, что за личность скрывалась под маской дочери деда Филимона. Спросить у Лены – матери детей с котятами, Наталья не могла. И мать, и дети исчезли внезапно и загадочно, словно бы никогда и не арендовали свой маленький желтый домик. И никто не знал, куда они подевались. На участке блуждал лишь один маленький жалобно мяукающий от голода и страха котенок, которого Наталья подобрала, а потом, памятуя былой опыт, попыталась вернуть заводчице, той самой похожей на цаплю женщине. Но та от котенка категорически отказалась: – Вот еще! Клиентов у меня на него нет, а держать у себя я не буду. Неизвестно, в каких условиях животное содержалось до сих пор. Может быть, он теперь весь кишит паразитами или вовсе болен. Еще других моих животных заразит! – Подержите его в карантине. Отдельная клеточка и усиленное питание, в котором малыш явно нуждается. – Некогда мне с ним возиться. Тем более что я знаю, что у этого животного есть хозяева, а значит, они могут за ним вернуться, стало быть, в ближайшее время продать животное второй раз я уже не смогу. – И как вы предлагаете мне с ним поступить? – рассердилась на нее Наталья. – Нужно оставить малыша одного на пустом участке? Пусть его сожрут собаки или сам помрет от голода? – Меня это не касается, – заявила Цапля. – Животное было мной продано в идеальном состоянии. Сейчас его состояние таковым не является, это видно невооруженным глазом. А моя репутация заводчицы должна быть безупречна. Я не могу позволить себе продать больное или зараженное паразитами животное. А это значит, что мои предназначенные для разведения и продажи животные не могут общаться со всяким там уличным сбродом. – Какой сброд! – Наталья даже задохнулась от возмущения. – Это ваш котенок. Ваш! – Был мой. И был мною продан. На этом наши с ним отношения и закончились! С вами, кстати говоря, тоже. Прощайте! – Что же… – тихо произнесла Наталья. – И вы прощайте. И еще мне искренне жаль ваших кошек! Но Цапля уже захлопнула перед ней дверь, видимо, боялась, что невидимые глазу микробы и бациллы с котенка все-таки проникнут к ней на участок. Или того паче, какой-нибудь шустрый паразит соскользнет с котенка и сумеет проскользнуть в ее царство идеальной чистоты и здоровья. – Тогда я забираю котенка к себе! – крикнула Наталья. И, не дождавшись ответа, отправилась домой. Там ее уже поджидали. К удивлению Натальи, это была та самая тетка в люрексе и с кроликами. В этот раз у нее тоже была с собой клетка, в которой сидели очаровательные глазастые крольчатки. Насколько могла судить Наталья по своей неопытности, те самые, что у нее уже жили недавно. – Я тут подумала, – произнесла женщина вместо приветствия, – а не поменяться ли нам с вами? Кроликов у меня много, отдам парочку вам на обмен. – Но у меня из животных только котенок и козы. Котенок словно услышал, о чем идет речь, спрятался поглубже за пазуху. Ему явно не хотелось, чтобы его меняли на кроликов. – А мне как раз козочка и нужна! – обрадовалась женщина. – Можно самую маленькую и молоденькую. Я уж ее выращу, будет у меня свое молочко. А то замучилась я за каждым разом в магазин бегать. Обмен состоялся к обоюдному удовольствию. Но гости все прибывали, и к вечеру пожаловала старушка – хозяйка щенка Пирата. Щенок тоже был с ней. И Наталья сперва испугалась, что начнутся какие-то претензии, что она как-то не так ухаживала за щенком, из-за чего его здоровье претерпело катастрофические изменения к худшему. Но все оказалось совсем не так. Старушка долго мялась, было видно, что человек она деликатный. Она и в прошлый раз шума не поднимала, тихонько стояла в сторонке, ожидая, когда решится ее дело. И в этот раз Наталье пришлось потратить немало усилий, чтобы разговорить эту тихоню и скромницу. – Даже не знаю, как к вам и обращаться после всего того, что между нами было. Честное слово, мне так неловко вас тревожить, но так уж получилось, что никто не соглашается взять Пирата к себе. – Взять? Но вы же покупали его для внуков. – Совершенно правильно. Но я же не ожидала, что родители решат отправить внуков на все лето на море. И мне нужно ехать с ними. – А щенка вы с собой взять не можете? – Не могу, – призналась старушка. – Зять снял для нас целый дом, но хозяева дома категорически против присутствия в нем домашних животных. Специально оговорили это в договоре. Может быть, вы заберете Пирата себе? – Насовсем или до осени? – До осени или… насовсем. – Он же денег стоит. – Да что там деньги! – обрадовалась старушка. – Не надо мне никаких денег. Я уже сама готова приплатить тому, кто его у меня заберет. Так что? Возьмете? – Если насовсем, то возьму. А то нехорошо получится, щенок ко мне привыкнет, а потом вы вернетесь и его у меня заберете. – Нет, нет, не заберу! Зять поговаривает, что они с семьей и вовсе насовсем в теплые края хотят переехать. Пока переезд да обустройство на новом месте, собака будет только мешать. Возьмите щенка себе, очень вас об этом прошу. – Ладно, заберу Пирата к себе. Старушка до того обрадовалась, что пыталась всучить Наталье деньги за проживание и питание хотя бы за месяц. От денег Наталья не без внутренней дрожи все-таки отказалась, тогда бабушка сбегала к себе домой и приволокла огромный рюкзак, до самого верха забитый всевозможным собачьим приданым. Миски, игрушки, подстилки, домик и даже переноска и поводок с намордником. – Последнее явно лишнее, – улыбнулась Наталья. – Берите, берите, он крупный вырастет. Еще пригодится. Кстати, тут вот его щенячья метрика, потом нужно будет на паспорт обменять. Метрика оказалась, как полагается, с печатями. – А ты у нас, оказывается, сильно породистый пес, – с удивлением разглядывая бумагу, произнесла Наталья. – Кто бы мог подумать! Попрощавшись со старушкой, Наталья пристроила своих новых питомцев по местам и рассмеялась: – Теперь только осталось, чтобы хозяйка наседки с цыплятами появилась. И что бы вы думали! Не успела Наталья так подумать, как в калитку постучали. Там стояла хозяйка курицы, держа в руках памятную Наталье корзину. – Чего вам? Цыплят недосчитались? Тут уж я ничем вам не помогу, больше цыплят у меня нету, всех вам отдала. – Да не в том дело… Нехорошо как-то получилось у нас с вами, не по-соседски. – Никто и не говорит, что воровать кур у соседей хорошо. Но я тут ни при чем, я же вам объясняла. – Я вас и не виню. Просто накинулась на вас, до сих пор стыдно. И я же видела, что курица вам ко двору пришлась. У вас же своей птицы никакой нету? Вот и возьмите мою Цыпу. Она наседка от бога. Скольких цыплят она у меня вырастила и до ума довела. Она вам и этих вырастит. Как подрастут, оставьте себе одного петушка и всех курочек, они вам яйца нести будут. – Вы это серьезно? – Очень даже серьезно. Берите, берите, а то меня совсем совесть замучила. И хозяйка буквально всучила Цыпу обомлевшей Наталье. – Чудеса, да и только! – А если что спросить понадобится по первости, то всегда заходите, милости просим, не стесняйтесь! Но если кто думает, что на этом череда удивительных возвращений в жизни Натальи закончилась, то он здорово ошибается. Потому что главное еще только поджидало ее впереди. Не успела Наталья наиграться со своими новыми питомцами и нарадоваться тому, что они опять все вместе, как к ней в ворота раздался требовательный стук. Именно в ворота, а не в калитку, как в прежние разы. Выглянув, Наталья обнаружила за калиткой Серафиму, которая держала в руках конец веревки, на другом конце которой был привязан огромный черный козел с такими громадными рогами, которых Наталья прежде ни у кого и не видывала. – Вот, – почти сердито произнесла Серафима вместо приветствия, – привела! – Эт-то что? – Забирай своего козла, отдавай мне моего! Наталья испуганно попятилась. Она решила, что Серафима неожиданно сошла с ума. Но Серафима решила, что Наталья таким образом приглашает ее пройти и двинулась вперед. Козел тоже обрадовался и рванул вперед. Двигался он так быстро, что Серафима прошляпила момент начала его движения, веревка вылетела у нее из рук, а козел, свободный и счастливый, огромными скачками понесся к Наталье. Но та не тронулась с места, хотя прекрасно понимала, какой ущерб может нанести ей чужой козел. И все же что-то в облике этого постороннего животного казалось Наталье своим родным и любимым. И хотя ни мастью, ни рогами, ни тем более статью этот козел не был похож на ее пропавшего Джекушку, но она все же прошептала: – Джек! Джекушка! И козел, добежав до нее, замер возле Натальи, словно вкопанный. Потом он подсунул ей свою голову под руку, как всегда делал Джек, когда хотел, чтобы она ему почесала лобик.