- М-м-м. – Замычал слуга и попытался просочиться мимо здоровяка вовнутрь. – Пусти меня, Джарлах, видишь, я весь промок. Воин поймал Флигана за ворот. - Потерялся что ли, отец, ты из какого рода? - Я из какого? – Старик пьяно пошатнулся. – А ты кто таков? - Гони эту пьянь. – Раздался женский голос из шатра. Тайя слушала переговоры Флигана с охранником и пыталась разобраться. В голове крутились разные мысли. Никаким заклятием их не взять, людей много, да и сконцентрироваться почти невозможно. Надо действовать проще. Ворваться в шатер и всех перебить. Их там немного, я слышала всего два мужских голоса и женский. Если действовать быстро, то никто и дернуться не успеет. Другого выхода все равно нет. Тайя решительно поднялась, и пальцы сжали рукоятку ножа. Она подходила почти открыто. Таиться не было никакого смысла, шум от дождя стоял такой, что Флиган и охранник, стоя вплотную, орали в полный голос, стараясь перекричать ливень. Степняк ничего не успел понять, когда из пелены дождя, как призрак появилась маленькая фигура. Короткий замах, удар прямо в сердце. Воин медленно сполз прямо в лужу у порога шатра. Тайя рванула полог и влетела вовнутрь, на ходу просчитывая варианты. Еще один боец сидит у очага и старуха в углу. Она тут же прыгнула на грудь пытающегося подняться степняка и опрокинула того на спину. Нож в ее руке уперся в горло мужчины. - Лежи тихо и останешься жив. – Прошептала она кочевнику в самое ухо. Острие ножа у самого кадыка успокоило воина лучше всяких слов. - Ты кто, что тебе надо? – Прохрипел степняк. - Я спрашиваю, ты отвечаешь. – Тайя чуть надавила ножом. – Ну! Здоровяк согласно кивнул. - Вы взяли парня сегодня. Странноватый такой, где он? Степняк молчал. Девушка усилила нажим, и по горлу кочевника заструилась кровь. Воин закрыл глаза и приготовился умирать. Вот даже как, удивилась про себя Тайя. Старуха вдруг вышла из ступора и, резко вскочив, попыталась сбежать, но Флиган, появившийся в проходе, толкнул ее на место. Видя, что угрозой мужчину не взять, Тайя захватила его взгляд и прочла заклинание вхождения. Неподготовленная ментальная атака скрутила тело кочевника судорогой, он дернулся пару раз и затих. Сознание открылось для входа, а воин начал что-то бессвязно бормотать. Тайя прочитала заклинание еще раз и увидела Андрея глазами степняка. Тот привязывал парня к седлу лошади, а рядом верхом сидела Дори и еще один незнакомый всадник. Тайя усилила давление и вошла еще глубже в память степняка. Послышались женские слова «Поедешь со мной в Бельдерун». Девушка выдохнула и вышла из транса. Она тяжело поднялась на ноги, и с трудом ворочая языком, обратилась к Флигану. - Дори увезла его в Бельдерун. - Зачем? - Не знаю. – Тайя пожала плечами. Слуга отпустил старуху. - Это уже не так важно, главное он жив. Пока он живой, все еще можно исправить. Внезапно от входа раздался приятный мужской голос. - Согласен. Хоть что-то исправить можно, только пока человек жив. Тайя мгновенно развернулась, готовая к броску, но узнав человека остановилась. - Браво, хорошая реакция, хотя все равно бы не успела. – Дагор прошел в шатер и оценил обстановку. – Недурно. Девушка продолжала следить за каждым его движением. - Что тебе здесь надо, Парфюмер? - То же, что и тебе, милая. Вот пришел порадеть за безвинно похищенного юношу. – Он еще раз обвел глазами внутренности шатра. – Да вижу, опоздал. Флиган кинул вопросительный взгляд на Тайю. Девушка чуть заметно помотала головой типа «не вмешивайся». Дагор сбросил свой насквозь промокший плащ и встал рядом, заложив руки за спину. - Думаю, тебе надо поделиться информацией. – Он улыбнулся. - Мы ведь на одной стороне. - Какой информацией? – Тайя изобразила удивление. – Не у кого спрашивать. Один мертв, другой молчит как рыба. Парфюмер посмотрел в сторону лежащего воина и подошел поближе. Наклонившись над лицом лежащего, он встретил совершенно безумный взгляд с отсутствием всякой мысли в глазах. - Скорее, как овощ. – Отреагировал Дагор. Поднявшись, он посмотрел на Тайю и ткнул пальцем в сторону степняка. - Твоя работа? - Не понимаю, о чем ты? – Девушка не собиралась признаваться. - Ладно, твое дело. – Не стал настаивать Парфюмер. – Но по виду нашего больного ты уже покопалась в его мозгах. Он снова прошелся по шатру, словно не замечая настороженных взглядов Тайи и Флигана. Затем остановился прямо напротив девушки, их глаза встретились. - Надеюсь, ты понимаешь, сейчас время решает все. Либо ты говоришь, куда она его повезла, и я, возможно, успею его спасти, либо ты молчишь и его, скорее всего, убьют. Сама ты не сможешь его найти, не успеешь. Хочешь рискнуть? - В Бельдерун. – Нехотя ответила Тайя. - В Бельдерун. – Задумчиво повторил Дагор и улыбнулся. – И я знаю, кого она там ищет. - Кого? – Встрепенулась Тайя. – Я поеду с тобой. - Нет, ты мне не нужна. – Отрезал Парфюмер. – В городе от тебя только проблемы. Давай договоримся по-другому. - Как? - Видишь ли, я поставил на твою победу очень большие деньги и совсем не хочу их потерять. Ты уедешь, выиграет Субедей, тогда плакали мои денежки. - Ты сдурел, Дагор! – Тайя разозлилась не на шутку. – Какой турнир, какие деньги, я еду в Бельдерун немедленно. В глазах Парфюмера пропала веселая искра. - Сейчас, послушай меня внимательно, девочка. Ты знаешь, кто я такой и чего стоит мое слово. Либо мы с тобой в одной лодке, и тогда ты завтра выигрываешь мои десять тысяч, а я привожу тебе твоего ненаглядного живым и здоровым. Либо мы по разные стороны, и тогда я остаюсь без денег, ну а ты без.… - Он многозначительно промолчал. Глава 34 Выстрел Субудей нервно прохаживался вдоль границы стрельбища. За спиной возбужденно горланили его сторонники, в первую очередь бойцы его сотни и почти все торемцы посольства. Напротив него с мрачным видом стоял его соперник, и за ним шумела толпа из всех прочих народностей приграничной степи. На душе у сотника было неспокойно. Дори уехала, не дождавшись его, этот странный ночной вызов к Торгешхану. Полночи промурыжили, задавая дурацкие вопросы, и чего это имперская сестра хана так заинтересовалась убийцей его сыновей. Потом старуха Герем куда-то пропала, кому могла помешать старая женщина. Вопросов было больше, чем ответов и это мешало Субедею настроиться на стрельбу. Ему, наверное, помогло бы узнай он, что его сопернику ничуть не лучше. Тайе стоило громадных усилий ее нынешний спокойный и самоуверенный вид. Ее мучили сомнения, правильно ли она поступила, доверившись Дагору. Он, конечно, большой мастер, но для него это всего лишь вопрос денег, твердил ей один внутренний голос. Второй не желал ничего слушать. Деньги, честь или совесть, какая разница, главное, что он лучший. Просто возьми и выиграй для него эти чертовы деньги. Ночное совещание с Оливией и Флиганом также не привели к единому мнению, но все сошлись в одном, надо попытаться выиграть турнир, а там уже будет видно. Оливия, как всегда разумно, подвела черту. Прямая опасность, по-видимому, Андрею не угрожает, если бы хотели убить, то убили бы сразу, значит ей что-то от него надо и у Дагора будет время. Дадим ему то, что он хочет. Легко сказать, девушка искоса бросила взгляд на Субедея. Как же тебя одолеть-то? Сотник в этот момент раскланивался со степной аристократией в первых рядах. Там на местах знати тоже царила суета и оживление, все были в предвкушении финала и ответа на вопрос. Кто же выиграет двадцать тысяч динаров? Блеск золота туманил людям мозги, и раздувал пожар алчности. Ставки принимались до последнего момента. Торгешхан был мрачен, сказывалась бессонная ночь. Зачем Оливия приперлась среди ночи и терзала Субедея вопросами, неужели она в сговоре с этим имперским хлыщом и пыталась выбить из равновесия моего сотника. Да нет, не может этого быть, решил хан, она же знает, что он железный, может сутками не слезать с седла, и его такими мелочами не проймешь. Да и зачем ей это, деньги ее никогда не интересовали. Он внимательно посмотрел на свою названую сестру. Оливия следила, как на поле устанавливали деревянный столб для живой мишени. Ее мысли также были направлены на события прошлой ночи. Имя Дагора было хорошо известно в узких кругах, и репутация говорила сама за себя. Нанять его мог только человек весьма состоятельный. Вопрос кто? И второй вопрос зачем? Кому так интересен простой парень Андрей. Наконец столб установили, и слуга вынес степного ястреба. Птицу приковали на короткую цепочку к вершине столба, и она уставилась на стрелков злыми желтыми глазами. Этот ястреб уже не раз участвовал в стрельбах, и еще никому не удавалось попасть в него. Он словно чувствовал стрелу и успевал всякий раз увернуться. Судья турнира отмерил сто шагов от столба и нарисовал линию. Обычно стреляли с дистанции вдвое короче, и понимающие зрители недовольно зароптали, попасть с такого расстояния было практически невозможно. Ближнему окружению хана стала понятна его нехитрая тактика. Никто не попадет, значит, ничья, все останутся при своих. Торгешхан побоялся рискнуть своим серебром. Бурамхан ухмыльнулся в бороду, это была его идея. Еще вчера Торгешхан поинтересовался у него, насколько обескровит их потеря десяти тысяч динаров. На что он заметил, что нет никакой необходимости терять такие деньги. Достаточно лишь увеличить расстояние вдвое и все будет выглядеть пристойно, но шансы обоих стрелков станут совершенно призрачными. Дистанцию в споре не оговаривали? - не оговаривали. Условия у стрелков равные? - равные. Какие тогда претензии, а то, что у Субедея и лук мощнее, и силы побольше, так никто не принуждал имперца биться об заклад. Тайя подошла к рубежу и примерилась взглядом. На охоте она с такого расстояния стрелять бы не стала, пустая трата стрел, но сейчас выбора не было. Прищурив глаза и сосредоточившись, Тайя проверила ментальный контакт, на таком расстоянии он еле-еле прощупывался. Для того, чтобы заставить ястреба сидеть на месте - недостаточно, подумала она, надо придумать что-нибудь другое. Птица на другом конце поля, словно почувствовав в девушке смертельного врага, зло заклекотала. Судья вышел вперед, и сначала повернувшись к хану, а затем к народу, объявил. - Расстояние сто шагов. Стрелки стреляют по очереди, всего три попытки. Побеждает тот, кто попадет в птицу. Первым подошел к линии Субедей, он постоял, подождал, пока стихнет порыв ветра и только после этого натянул лук. Ястреб с клекотом отпрыгнул, а стрела прошла точно через то место, где он только что сидел. Торгешхан степенно захлопал, и вся правая сторона зааплодировала.