Высокие, узкие шпили, суровый, строгий дизайн — замок был построен в стиле очень похожем на готику. Видимо, архитекторы этого мира тоже нашли своё вдохновение к стремящимся к небесам камню. — Я рад, что тебе это нравится, дочь, — улыбнулся краем губ Доругот, которому был явно приятен восторг Сиарис. — Этот замок был построен мной полностью с нуля. Он рассчитан на размер древнего дракона и его магическая защита ничуть не уступает его красоте. Латунная с огромным интересом слушала, как отец рассказал о его договоре с королём этого небольшого королевства, что продал всю окружающую землю за то, что в случае необходимости золотой дракон придёт его роду на помощь. И вот уже как триста лет Доругот выполняет эту договоренность. Со слов ящера выходило, что всё это небольшое королевство вообще существовало лишь из-за нахождения в нём древнего дракона. Все ближайшие соседние королевства были куда сильнее в цифрах, плюс, неподалеку проходила граница Священной центральной империи, что раскинулась на поистине огромную площадь. Тем не менее никто не рисковал вызвать неудовольствие её отца и привлечь к себе его тяжелое внимание. Стоило им только подлететь к замку, как их немедленно прибыли поприветствовать закованные в броню самые настоящие рыцари, о которых Сиарис лишь слышала. Внутри же ждала целая армия слуг и служанок, жаждущих выполнить любой приказ молодой госпожи. По сравнению с той жизнью, которой она жила до этого момента, всё происходящее было подобно какой-то сказке. Также надо было видеть лицо её прислужницы, когда она наконец поняла, что всё это взаправду. Для Сиарис не было секретом, что жизнь в драконье пещере была для эльфийки в тягость. Необходимость охотится, чтобы добыть себе пищу, копать коренья, чтобы есть хоть что-то кроме мяса, спать среди старых покрывал и тряпок, дрожать от холода, когда приходила зима и носить найденное среди сокровищ тряпьё, чтобы прикрыть наготу — это была не та жизнь, что могла бы прийти по вкусу кому-то вроде неё. Лантис считала всех драконов дикарями, и хоть за последние годы они с эльфийкой сумели если не сдружиться, то примириться, но Тилнерия всё равно была глубоко несчастна. И вот теперь, словно в насмешку за всё, что она считала нечестным, её вновь вернули в даже ещё большую роскошь, чем она видела в свою жизнь в Серебряном городе. Первые недели Сиарис просто наслаждалась тем обслуживанием, что ей предоставили, но очень скоро она почувствовала неудобство. Вбитая ей в подкорку старшим братом необходимость тренироваться зудела и мешала отдыхать, поэтому в какой-то момент латунная не выдержала и подошла к изрядно удивлённому отцу с желанием тренировок. — Но ты так молода, — удивлённо сказал ей Доругот. — Тебе всего десять. Наслаждайся жизнью, отдыхай. Тебе понравились последние привезенные коатлями блюда из Асимахского халифата? Их пахлава так хороша, будто сделана драконами. Хочешь я закажу что-то ещё из других мест? Но Сиарис была непреклонна. Она жаждала силы и успеха. В конце концов, её мечта о мире среди всех драконов сама себя не сделала бы. * * * Лев приходил в себя тяжело. Во рту был неприятный привкус, а всё тело нестерпимо зудело, будто по нему что-то постоянно ползало и кусало… и ведь и впрямь кусало! Обиженно рыкнув, Думов взлетел в воздух и начал яростно отряхиваться от ползающих по всему его телу здоровенных ярко красных муравьёв, имеющих таких сильные челюсти, что они сумели прокусить даже дублёную кожу дракона между чешуек. Оглядевшись, Лев не сдержал откровенных ругательств, когда понял, что Сариана выбросила его прямо рядом с высоким муравейником! Сидящий в амулете Игнис сжигал тех, кто подходил к когтю ближе всего, но учитывая их количество, это была капля в море. Глубокий вдох и ничтожные насекомые получили хороший поток огня, что прожарил окружающую землю и вершину муравейники, заставив насекомых на удивление мудро отступить под землю. «Прислужник!» — ахнул Лев, обеспокоенный тем, что из-за матери, муравьи могли съесть Асириуса. К счастью, драконица об этом подумала и закинула бессознательное тело кобольда на верхушку одного из… каких-то тропических деревьев? Повнимательнее оглядевшись, Думову показалось, будто он очутился в одной из передач, посвященных непроходимым джунглям Мадагаскара. Повсюду были толстые, мясистые листья, лианы и очень широкие деревья, чьи вершины почти невозможно было разглядеть в обилии растительности. Запутавшись в лианах, Асириус мирно похрапывал, пока его мастера внаглую жрали кусачие муравьи! Лев вздохнул. Кажется, Сариана так и не простила изничтожение своего неприкосновенного запаса настоянной специальной для драконов гномьей водки. От автора: внеочередная глава за 3000 библиотек. Глава 5 — Игнис, будь добр, — обманчиво ласково прошипел Лев элементалю огня, с полуслова понявшего своего повелителя. Из пасти дракона вырвалась тонкая струйка огненной магии, чтобы втянуться в амулет, давая Игнису ещё немного сил. — Помоги нашему другу проснуться. Выбравшись из засветившегося когтя, огненная фигурка стремительно понеслась по траве, чтобы легко перепрыгнуть на дерево, а затем, напрочь игнорируя гравитацию, с легкостью пробежать вверх вплоть до посапывающего Асириуса. Встав в нужном месте и собрав на одной из ножек максимум огня, Игнис размахнулся и со всей силы отвесил уже начавшему похрапывать кобольду хорошего огненного пинка. Запахло жаренным и подорвавшийся с визгом Асириус нарушил хрупкий баланс удерживающих его лиан и тут же устремился вниз, не пропуская телом ни единой ветки. И хоть они тормозили его падение, но каждый раз из него при попадании вылетали забавные звуки. — Ух! — выдохнул кобольд, достигнув земли и, лежа на спине, оглушено рассматривая зеленую крону. — Ну как, выспался? — участливо спросила склонившаяся над ним голова красного дракона. Вид заботы повелителя разом вернул кобольда в чувство и заставил насторожиться. Требовалось как-то ответить, но Асириус чувствовал неладное. — Д-да? — осторожно спросил кобольд, одновременно спрашивая и утверждая. — Ах, ну раз выспался, — удовлетворенно покивал Лев. — То хер ли ты тогда разлёгся пока твой повелитель спит совершенно беззащитным⁈ — А… ну… я… — вскочил кобольд, пытаясь найти ответ, но раздраженного Думова не интересовали оправдания. — И самое главное, где моё самое главное сокровище, ответственным за защиту которого являешься ты⁈ Глаза кобольда расширились, и он в панике огляделся, с каждой секундой всё сильнее меняя цвет чешуи на светло розовый. К его счастью, при очередном быстром повороте лямка сумки, что висела на шее, привлекла его внимание и Асириус спешно посмотрел, что внутри. — Вот осколок, повелитель! — облегченно выкрикнул кобольд, успокаивая явно недовольного дракона. Заодно Асириус ещё раз тайно огляделся, пока не нашел лежащий рядом с деревом посох. Цыкнув, Думов всё же решил сменить гнев на милость. Видимо, его мать оказалась достаточно справедливой, поэтому завернула сокровища её детей вместе с ними самими. Мстительно поглядев на всё ещё дымящийся муравейник, Лев отошел от дерева и гордо встал, расправив плечи и заодно пытаясь понять, куда им двигаться дальше. К своему десятилетию Думов стал ничуть не ниже детей Маливен, имея рост в холке в полтора метра. В кои-то веки дракон стал выше своего прислужника, не поднимая головы. Если же Лев поднял бы длинную шею, то стал бы выше и обычных людей. — Я понятия не имею, где именно нас высадила Сариана, — сам себе сказал Лев, задумчиво крутя головой. — Очень надеюсь, что это не джунгли Реусса. Как я слышал, тамошняя мегафауна даст прикурить даже драконам… Сложность в определении местоположения была в том, что джунгли существовали на всех континентах. Из-за магии свет местной звезды, которая, к слову, называлась, Этамин, создавал совершенно хаотичные климатические пояса. Лишь ближе к экватору физика и логика пересиливали, именно поэтому и существовал Крайний Север на севере и Бушующий океан на Юге. — Двигаемся на юг, — всё же решил Лев. В этом решении не было особой причины, просто он достаточно был на севере, чтобы не выбрать то направление, а восток с западом ему в целом нравились меньше. — Прислужник, используй своего духа, чтобы найти нам чем подкрепиться. — Слушаюсь повелитель! — преданно ответил Асириус, хватая один из амулетов и сосредоточившись на духе пути. Несколько секунд шёл молчаливый разговор между шаманом и духом, а затем кобольд поднял амулет за шнурок и тот, засветившись слабым салатовым светом, качнулся куда-то юго-восточнее. Будь Лев ещё в своём человеческом теле, он быстро бы проклял всё на свете. Влажная земля была скользкой и неудобной, лианы и кусты повсеместно мешали движению, и чтобы сквозь них пройти, пришлось бы использовать мечете или огнемёт. Однако к драконьей чешуе ничего не цеплялось, а его гибкое тело с легкостью проскальзывало даже через самые запутанные джунгли. Прислужник тоже был неплох, быстро привыкнув к их размеренному темпу. Покачивающийся тотем духа пути вёл их не только к цели, но и стремился помочь обойти самые непроходимые заросли. Постепенно, чем дальше они шли, тем стволы становились всё запутаннее и хаотичнее. Многие из деревьев рухнули или начали расти параллельно земле, образуя непроходимые деревянные лабиринты, вынуждающие искать между ними проход. Но хуже всего было ощущение чего-то неправильного. В лесу что-то случилось и драконьи чувства Льва это сразу заметили. Заставило ли это его передумать и уйти прочь? Как бы не так. Молодой дракон отказывался бежать от опасности, о которой он даже не знал. Кроме того, дух пути всё четче сообщал о наличии впереди большого количества добычи. Именно поэтому, когда они повернули за очередной рухнувший трёхметровый древесный ствол, то никто из них и не пытался скрываться. Возможно, часть вины лежала на аномальном умении огромных существ этого мира вести себя куда тише, чем они имели право. Выйдя из-за ствола, дракон и кобольд и впрямь увидели добычу, которой они так жаждали. Вот только неопытный дух явно забыл предупредить, что вместе с частично освежеванным телом здоровенного зеленого оленя рядом с ним стоял пятиметровый в холке гигантский, бронированный костяными пластинами черный медведь! Медленно и неотвратимо кошмарный медведь поднял окровавленную морду, с которой тягучими каплями стекала кровь и задумчиво посмотрел на новых гостей. «Е**** мою удачу, это же урсус тиран», — ошеломленно подумал Лев, недоверчиво рассматривая живую машину смерти, созданную в хрен знает каком году магами для какой-то очередной войны смертных: «Ну теперь я могу хотя бы сказать, где именно мне повезло оказаться. Эти жуткие твари водятся лишь на одном континенте, Форлонде!» — Мастер… — попытался прошептать Асириус, но его заткнул злой шепот самого Думова. — Заткнись! Сейчас мы медленно и осторожно делаем несколько шагов назад и так же неторопливо идём прочь. В конце концов, мы же вежливые драконы, и поэтому не будем мешать чьему-то завтраку или раннему обеду. И естественно мы совсем не бежим, а просто идёт своим путем… Прекрасно зная о чрезвычайной агрессивности урсуса тирана Лев уже считал чудом, что эта тварина всё ещё любопытно их разглядывала. Вероятно, тиран был достаточно сыт, плюс у него уже имелось мясо, поэтому ему было пока лень атаковать.