Я почувствовала укол ревности, но тут же одёрнула себя. Неужели я влюбилась в Спиро? Нет, быть такого не может! — О, извините, что помешала вашему уединению! Продолжите свои… утехи потом. А сейчас давайте займёмся делом! — язвительно бросила я. Мы сели за массивный стол. Я старалась держаться холодно и деловито, хотя моё сердце щемило от ревности. Что со мной такое творится⁈ Я положила перед собой найденный мною древний гримуар «Магия крови» и осторожно раскрыла хрупкие страницы. Буквы на пожелтевших от времени листах написаны тусклым алым светом, а замысловатые символы и пентаграммы были выведены чьей—то твёрдой рукой. Я принялась вчитываться в текст, пытаясь понять, есть ли здесь упоминание о снятии вампирского проклятия. Тем временем Спиро достал несколько объёмных томов и со звоном уронил их на столешницу. Облака пыли поднялись от удара и заставили Кайлу громко чихнуть. — Ну что там, Спиро? Нашёл нужное заклинание? — лукаво поинтересовалась она, заглядывая к нему через плечо. Он лишь хмуро отодвинул от неё тяжёлый том и уткнулся взглядом в потрепанные страницы, покрытые едва разборчивыми каракулями. Мы втроём углубились каждый в свою книгу, стараясь найти хоть какие—то зацепки о том, как избавить меня от вампиризма или снять проклятие Киана со Спиро… Вдруг в библиотеку вбежал запыхавшийся Сэм: — Командир Кайла! Ректор срочно вызывает вас к себе! Та нахмурилась и, бросив взгляд на Спиро, выскользнула за дверь. Мы остались вдвоём. Я продолжила листать старинный гримуар, как вдруг я заметила изображение дракона и непонятный язык. — Спиро, глянь сюда! Здесь изображение дракона, а текст на незнакомом языке… Он присел рядом. Сердце забилось чаще, когда его лицо оказалось в опасной близости от моего. Но тут же перед глазами всплыл их поцелуй с Кайлой. — Это мой родной язык! — сказал он и подвинул книгу ближе к себе. Когда Спиро наклонился ближе, чтобы рассмотреть страницу с изображением дракона, я почувствовала исходящий от него жар. Вдруг его щёки вспыхнули ярким румянцем, а на лбу выступили капли пота. Спиро резко отпрянул от меня и отвёл взгляд, тяжело сглатнув. От него повеяло таким притягательным, манящим ароматом свежей горячей крови, что клыки мгновенно удлинились до болезненности, пронзая дёсны. Я едва сдержала в себе вампирский инстинкт, велящий впиться зубами в эту соблазнительно открытую шею… Сердце бешено колотилось, пытаясь совладать с навязчивым желанием ощутить на языке терпкий привкус его жизненной влаги. Я отвернулась, зажимая рот ладонью и тяжело дыша. Что нашло на меня?.. — Что… что там написано? — с трудом выдавила. Спиро молчал, тяжело дыша. Я отошла подальше, не в силах совладать с вампирскими инстинктами… Спиро, смущённо заикаясь, пробормотал: — Эта книга… она не подходит для нашего случая. Нам нужно искать другой способ… — Что⁈ Так выход есть? — радостно воскликнула я. — Что не так с этим способом? Рассказывай! Спиро замялся, но всё же решил ответить: — Здесь написано… что вампирское проклятие можно снять с помощью… огня очищения — огня дракона. В—во время… ну… близости… — Близости? — переспросила я, вновь ощущая тягучий аромат его крови. Мой взгляд упёрся в пульсирующую жилку на его шее. Спиро судорожно сглотнул и продолжил: — Это ритуал… с—соития вампира и дракона… Высвобождается особая огненная магия, способная снять вампирское п—проклятье. Он запнулся, заливаясь краской смущения. А я продолжала бороться с нарастающим влечением к его крови… Глава 29 Глава 29 — Д—да, этот ритуал явно не для нас! — торопливо сказала я Спиро. — Посмотри, может, есть другие способы заполучить очищающий огонь? И поторопись, мне нужна кровь, иначе я могу снова потерять контроль и наброситься на тебя! Но тут в зал вошёл старый библиотекарь и сообщил, что пора закрываться. Спиро выругался, вырвал нужные страницы из фолианта и спрятал их за пазухой. Я возмущённо ахнула — как можно так бесцеремонно обращаться с редчайшими манускриптами! В коридоре, ближе к кабинету Киана нас ждал неприятный сюрприз — толпа здоровенных тьмаловцев. Выстроилось человек двадцать крепких парней в тёмных кожаных доспехах — явно бойцовая команда, а не ученики—новички. Их лица были суровы и бесстрастны, словно высеченные из гранита. Многие имели шрамы и татуировки мистических символов — видимо, бывалые воины. Одни сжимали в руках тяжёлые булавы, усеянные шипами, другие — луки и арбалеты с серебряными наконечниками стрел. Эти ребята явно были готовы к серьёзной схватке с нежитью. Их глаза смотрели холодно и безжалостно, они явно не собирались делать поблажек даже для меня, если я вдруг выйду из-под контроля. Из кабинета Ректора выплыла довольная Кайла, окинула их довольным взглядом и повернулась к нам с ехидной усмешкой: — А, вот и наши голубки! Советую поторопиться, Бренна… Мы отправляемся на охоту за твоим женихом—вампиром! Боюсь, у тебя мало времени, прежде чем я оторву ему голову… Я задохнулась от возмущения. Значит, Киан всё-таки решил убить Рейна, что неминуемо приведёт к моей смерти⁈ Вслед за Кайлой вышел Киан и попросил меня зайти к нему в кабинет, Спиро напрягся и встал, между нами. Я поспешила его успокоить, мне срочно нужна было кровь: — Всё в порядке, я просто поговорю с Ректором. А ты пока почитай те записи про очищающий огонь! Спиро недовольно фыркнул и пошёл прочь, бросив через плечо: — Этим щенкам не одолеть Рейна! Он сильнее всех ваших выскочек вместе взятых. Я прошла вслед за ректором. Когда дверь кабинета закрылась, Киан словно перевоплотился — его взгляд стал тяжёлым и циничным. Он опустился в своё кресло, закинул ногу на ногу и холодно произнёс: — Итак, Бренна… Как ты понимаешь, завтра мои лучшие бойцы отправятся уничтожать твоего вампирского жениха. А значит, придёт конец и тебе. Но я могу предложить более приятный вариант провести последнюю часы жизни, чем в тоске и ожидании смерти. Он окинул меня откровенным взглядом с ног до головы, и я невольно поёжилась от отвращения. — Да ты просто мерзкий лицемер, Киан! — не выдержала я. — Ты был так любезен, пока рассчитывал соблазнить меня. А сейчас готов приговорить к смерти! Киан лишь усмехнулся в ответ: — Я предлагаю выгодную сделку нам обоим, Бренна. Неужели ты не хочешь хоть немного насладиться со мной перед концом? Я могу подарить тебе удовольствие, о котором ты и не мечтала… Он встал и надвинулся на меня, намереваясь поцеловать. И я уже готова была вцепиться клыками ему в горло… Когда Киан потянулся поцеловать меня, я не выдержала — вампирские инстинкты взяли верх над разумом. Я зарычала и вцепилась ногтями ему в плечи. Одним движением я запрокинула его голову назад, полностью подчиняя себе. Киан только хрипло рассмеялся в ответ на такую демонстрацию силы. Я осторожно наклонилась к шее Киана, вдыхая терпкий аромат крови, пульсирующей под кожей. Клыки удлинились, предвкушая её вкус. Я слегка провела острыми зубами по нежной плоти, оставляя алый след, но не прокусывая до конца. Киан шумно выдохнул, его дыхание сбилось. — Не останавливайся, вампирша… Пей… Я знаю, ты этого хочешь. Твоя игривая жестокость притягивает меня, как мотылька огонь, — прошептал он хрипло. Я усмехнулась, наклоняя голову и касаясь губами его уха. — Я скорее вцеплюсь клыками в грязную крысу, чем стану пить кровь подлого человека с насквозь гнилой душой! Киан вздрогнул от моих резких слов. Я резко оттолкнулась от него и бросилась к двери. — Что ж, пусть будет так! — крикнул Киан мне вслед. — Но ты больше не получишь от меня ни капли той крови, которой я поил тебя ранее! Запомни это! Я с силой захлопнула тяжёлую дубовую дверь, отрезая его слова. Сдерживая неутолимую жажду, я быстро зашагала по лабиринту коридоров, кишащих людьми. Их соблазнительный запах сводил меня с ума, вызывая дикое, первобытное желание вцепиться клыками в нежную плоть и утолить голод. Я стиснула челюсти изо всех сил, ощущая как острые клыки больно впиваются в дёсны. Капли крови сочились в рот металлическим привкусом. Вбежав в комнату, я хлопнула дверью так, что затрещали старые потрескавшиеся рамы. Подбежав к шторам, я сняла с них подхваты. Спиро сидел за столом, склонившись над пожелтевшими страницами древнего фолианта. Он поднял голову, и я увидела в его глазах тревогу. — Бренна! Что случилось? — Спиро… привяжи меня. Быстрее! Иначе я могу опять кинуться на тебя в приступе голода. А в прошлый раз, т-ты был не в восторге! — усмехнулась я сквозь сжатые клыки. Спиро молча протянул ко мне руки. Я отдала ему шёлковые подхваты, чтобы он скрутил мне руки, и упала на кровать. — Давай, Спиро! Сделай это! Привяжи крепче. Он нерешительно смотрел на меня, перебирая в руках подхваты. — Бренна… Так тебе Киан больше не будет давать фляжку с кровью?